"我等你，已经等了三百年了。"

声音很轻。

落在顾千印耳朵里，却像一道惊雷。

三百年？

她等了我三百年？

顾千印的眉头，紧紧皱了起来。

这不可能。

他进烬土才几天。

三百年前，他还没出生呢。

"阁下认错人了。"顾千印淡淡道，"我进烬土，不到十天。"

"三百年前，我还不存在。"

珠帘后面，沉默了几秒。

然后，那个声音再次响起。

"我知道。"她说，"我等的不是现在的你。"

"是另一个你。"

另一个我？

顾千印的瞳孔，微微收缩。

什么意思？

转世？

分身？

还是说……

她把他和某个人搞混了？

顾千印的手指，在袖中轻轻敲了敲。

"阁下到底想说什么？"他问，"直说吧。"

珠帘后面，传来一声轻轻的叹息。

"你进来。"她说，"让我看看你。"

顾千印站在原地，没有动。

"为什么？"

"因为我想确认一件事。"

"什么事？"

"你进来就知道了。"

顾千印盯着珠帘看了几秒。

然后，他迈步走了进去。

穿过珠帘的瞬间，一股淡淡的香气，扑面而来。

不是花香。

不是熏香。

是一种……很特别的味道。

像是时间沉淀的味道。

又像是……

某种很古老的东西。

顾千印的心里，那种熟悉的感觉，越来越强烈了。

他穿过珠帘，走到了里面。

然后，他看到了那个女人。

她坐在一张软榻上。

穿着一身素色的长裙。

长发披散在肩头。

她的脸，很白。

不是病态的苍白。

是那种……常年不见阳光的白皙。

她的五官，很精致。

精致到不像是真实的。

但真正让顾千印在意的，不是她的长相。

而是她的眼睛。

那双眼睛，是灰色的。

和小灰的眼睛，一模一样的灰色。

顾千印的瞳孔，骤然收缩。

灰色的眼睛。

还有额头上……

顾千印的目光，落在了她的额头上。

那里，有一个淡淡的印记。

第三只眼的印记。

和小灰的那个，一模一样。

顾千印的心脏，猛地跳了一下。

她和小灰……

是什么关系？

——

女人也在看着顾千印。

她的目光，很平静。

但平静底下，藏着深深的复杂情绪。

有怀念。

有悲伤。

还有一丝……

释然。

"果然是你。"她轻声道，"虽然长得不一样了，但气息不会错。"

"你身上……有他的味道。"

顾千印的眉头，皱得更紧了。

"他是谁？"

女人没有回答。

她伸出手，轻轻拂过身侧的空气。

那里，有一面铜镜。

铜镜里，映出了顾千印的脸。

但下一秒——

铜镜里的画面，变了。

不再是顾千印的脸。

而是另一个人。

一个男人。

穿着灰色的长袍，长发及腰。

他的眼睛，也是灰色的。

额头上，有第三只眼的印记。

他站在一片废墟之中，背对着镜头。

看不清正脸。

但那道身影……

顾千印盯着铜镜里的身影，心脏跳得越来越快。

为什么？

为什么看到这道身影，他的心里会这么难受？

像是……

失去了什么很重要的东西一样。

顾千印用力咬了咬牙，压下心里的异样。

"这个人是谁？"他指着铜镜，沉声问道。

女人看着铜镜里的身影，眼神里充满了怀念。

"他叫烬。"她轻声道，"是这片土地的名字。"

"也是……你的前世。"

前世？

顾千印愣了一下。

然后，他冷笑了一声。

"前世？"他道，"这种话，你觉得我会信？"

女人抬起头，看向顾千印。

"你信不信，不重要。"她说，"重要的是，你来了。"

"你来了，就说明一切还有希望。"

顾千印的眉头，皱得更紧了。

"什么希望？"

"离开烬土的希望。"女人道，"也是……拯救这片土地的希望。"

拯救烬土？

顾千印挑了挑眉。

"你找错人了。"他淡淡道，"我对拯救世界没兴趣。"

"我来南墟城，只是想了解一些情况。"

"了解完了，我就走。"

女人看着他，嘴角微微上扬了一下。

"你和他，一点都不像。"她说，"他总是把所有人都扛在自己肩上。"

"而你……"

"更自私一点。"

顾千印嗤笑一声。

"自私点不好吗？"他说，"自私点，才能活得久。"

女人轻轻点了点头。

"也是。"她说，"他就是太不自私了，所以才……"

话说到一半，她停住了。

眼神里，闪过一丝痛苦。

顾千印没有追问。

他不想知道那个"烬"的故事。

不管那个人是不是他的前世，都跟他没关系。

他是顾千印。

不是什么烬。

"你叫什么名字？"顾千印换了个话题。

女人抬起头，看向他。

"我叫墟。"她说，"南墟城的人，都叫我墟主。"

墟？

顾千印的眉头，微微动了一下。

烬和墟……

这名字，还真是般配。

"墟主。"顾千印淡淡道，"你找我来，到底想干什么？"

"直说吧，不用绕弯子。"

墟主看着他，沉默了几秒。

"我想请你帮我一个忙。"她说。

"什么忙？"

"帮我打开归墟裂隙的核心。"

归墟裂隙的核心？

顾千印的瞳孔，微微收缩。

"打开它干什么？"

"因为里面，有一样东西。"墟主道，"一样很重要的东西。"

"我需要把它取出来。"

"什么东西？"

墟主摇了摇头。

"现在还不能告诉你。"她说，"等时机到了，你自然会知道。"

顾千印的嘴角，扯了一下。

"不能告诉我？"他道，"那我凭什么帮你？"

"你可以开出条件。"墟主道，"只要我能做到的，都可以答应你。"

顾千印看着她，手指在袖中轻轻敲了敲。

这个女人……

到底在打什么算盘？

打开归墟裂隙的核心？

那地方有多危险，老蛇已经跟他说过了。

归墟裂隙的深处，就是墟祖沉睡的地方。

打开核心，万一吵醒了墟祖怎么办？

整个烬土都要完蛋。

"我拒绝。"顾千印干脆地道，"我对归墟核心没兴趣。"

"也不想去送死。"

墟主似乎早就料到了他的回答。

她没有生气。

只是静静地看着顾千印。

"你会答应的。"她说，"因为你需要我。"

"需要你？"顾千印挑了挑眉，"什么意思？"

"你想离开烬土，对吧？"墟主道，"你在找第七种频率。"

顾千印的瞳孔，微微收缩。

她怎么知道？

难道——

苏晚告诉她的？

不对。

苏晚不可能知道这么详细。

第七种频率，是他从老蛇的笔记里看到的。

苏晚不可能知道他在找这个。

除非……

她早就知道他的目的。

顾千印盯着墟主，眼神冷了下来。

"你还知道什么？"

墟主微微一笑。

"我知道的，比你想象的多。"她说，"比如，你来自大荒。"

"比如，你身上有时间之钥。"

"再比如，你身边那个小孩，是从蛋里孵出来的。"

顾千印的拳头，攥紧了。

这个女人，到底是什么来头？

为什么她什么都知道？

她调查过他？

还是说……

她有什么别的手段？

顾千印的脑子里，闪过了很多念头。

但最后，他都压了下去。

"你到底想说什么？"他沉声问道。

墟主看着他，缓缓开口。

"我想说，第七种频率，你一个人打不开。"

"它需要两把钥匙。"

"一把，是时核。"

"另一把……"

她指了指自己的额头。

"是归墟之眼。"

归墟之眼？

顾千印的目光，落在了她额头上的第三只眼印记上。

灰色的。

和小灰的一样。

"你的意思是……"顾千印缓缓道，"只有时核和归墟之眼一起，才能打开第七种频率？"

墟主点了点头。

"是。"

"所以，你需要我。"

"我也需要你。"

"我们是合作关系。"

顾千印沉默了。

他在思考。

墟主说的话，是真是假？

第七种频率，真的需要两把钥匙吗？

老蛇的笔记里，只说了用意念引导。

没说需要什么归墟之眼。

但老蛇也说了，他三次尝试，三次都失败了。

也许……

就是因为他没有归墟之眼？

顾千印的手指，在袖中轻轻敲了敲。

如果墟主说的是真的——

那他想离开烬土，确实需要她的帮助。

但如果她在骗他……

那后果不堪设想。

归墟核心那种地方，可不是闹着玩的。

万一里面藏着什么不得了的东西，放出来了怎么办？

顾千印想了想，开口道："我怎么知道你说的是真是假？"

"你可以自己验证。"墟主道，"你不是有时间之钥吗？"

"你用时间之钥催动第七种频率，然后用意念去'看'通道的尽头。"

"如果你看到了一扇门，门上有一个圆形的凹槽——"

"那就说明，我说的是真的。"

"那个凹槽，就是归墟之眼的位置。"

顾千印盯着她看了几秒。

"好。"他说，"我会验证的。"

"但如果你骗我——"

"我不会骗你。"墟主打断他，"骗你对我没有好处。"

"而且……"

她的目光，柔和了下来。

"我怎么舍得骗你。"

顾千印："……"

他鸡皮疙瘩都起来了。

这个女人，说话能不能正常点？

什么叫"怎么舍得骗你"。

搞得他们俩很熟一样。

顾千印咳嗽了一声，转移话题。

"还有一件事。"他说，"那个小孩，小灰。"

"他额头上也有第三只眼的印记。"

"他跟你是什么关系？"

墟主的眼神，微微变了一下。

"他……"她轻声道，"是归墟的孩子。"

"归墟的孩子？"

"嗯。"墟主点了点头，"归墟有两面。"

"一面是灭，一面是生。"

"墟祖，是'灭'的那一面。"

"而小灰……"

"是'生'的那一面。"

顾千印的瞳孔，微微收缩。

生的一面？

这个说法，他之前也猜测过。

但从墟主嘴里说出来，感觉又不一样。

"那你呢？"顾千印问，"你额头上也有归墟之眼。"

"你是什么？"

墟主看着他，嘴角微微上扬。

"你猜？"

顾千印："……"

他最烦别人让他猜了。

"不想猜。"他干脆地道，"你爱说不说。"

墟主轻轻笑了笑。

"你脾气比他差多了。"她说，"他从来不会这么跟我说话。"

顾千印翻了个白眼。

"他是他，我是我。"他说，"别拿我跟他比。"

墟主看着他，眼神里带着一丝笑意。

"好。"她说，"不比。"

"我是什么，以后你会知道的。"

"现在，我们来说说合作的事。"

顾千印耸了耸肩。

"合作的事，等我验证了你说的话再说。"他说，"在那之前，一切免谈。"

墟主点了点头。

"可以。"她说，"你可以在南墟城住下来。"

"想住多久住多久。"

"有什么需要，直接跟苏晚说。"

顾千印"嗯"了一声。

然后，他转身就走。

"等等。"墟主的声音，从身后传来。

顾千印停下脚步，回头看去。

"还有事？"

墟主看着他，嘴唇动了动。

像是想说什么。

但最后，她还是摇了摇头。

"没事。"她说，"你去吧。"

顾千印挑了挑眉。

神神秘秘的。

他没再多问，转身穿过珠帘，走了出去。

——

厅堂外。

苏晚正站在走廊里等着。

见顾千印出来，她迎了上来。

"怎么样？"她问，"我家主人跟你说了吗？"

"说了。"顾千印淡淡道，"她说要跟我合作。"

苏晚点了点头。

"那你的意思是……"

"再说吧。"顾千印道，"我先验证一些事情。"

"在这之前，我会住在南墟城。"

"没问题。"苏晚道，"我已经给你们安排好住处了。"

"跟我来吧。"

顾千印跟着苏晚，朝偏厅走去。

一边走，他一边在心里盘算。

墟主的话，有几分真，几分假？

第七种频率需要两把钥匙？

还有那个叫"烬"的男人……

顾千印甩了甩头，把这些杂念甩出脑海。

不想了。

等验证了再说。

是真是假，一试便知。

——

偏厅里。

奥克塔维亚正坐在椅子上。

小灰趴在她腿上，不知道在玩什么。

别西卜站在窗边，一个劲地往外看。

嘴里还不停地念叨着。

"哇，这个院子好大……"

"还有花！真的是花吗？"

"烬土里居然能长出花来……"

顾千印走进来的时候，别西卜立刻扑了过来。

"老大！"她兴奋地道，"你谈完了？"

"那个家主人是谁啊？长什么样？厉害吗？"

顾千印拍了拍她的脑袋。

"问题真多。"他说，"以后你自己去问她。"

"啊？"别西卜愣了一下，"我可以去问吗？"

"可以。"顾千印道，"只要你不怕被她一巴掌拍死。"

别西卜："……"

她缩了缩脖子，不敢说话了。

奥克塔维亚抱着小灰走了过来。

"怎么样？"她问，"有什么发现？"

顾千印想了想。

"有点发现。"他说，"但还不确定真假。"

"等我验证一下再说。"

奥克塔维亚点了点头，没有多问。

她知道顾千印的性子，该说的他会说，不该说的问了也没用。

"我们现在去哪里？"奥克塔维亚问。

"苏晚会带我们去住处。"顾千印道，"先住下来再说。"

——

苏晚给他们安排的住处，是庄园里的一个小院子。

院子不大，但很精致。

有正房，有偏房，还有一个小花园。

花园里，种着几株不知名的小花。

颜色是淡紫色的。

在灰黄色的烬土里，这几朵小花显得格外珍贵。

别西卜一进院子，就直奔花园而去。

蹲在花前面，看个没完。

"哇……好漂亮……"

"我从来没见过这么好看的花……"

奥克塔维亚也走了过去，蹲下来仔细看了看。

"这花叫什么名字？"她问苏晚。

"墟痕花。"苏晚道，"只在有归墟气息的地方才能生长。"

"花语是……等待。"

等待？

奥克塔维亚的眉头，微微动了一下。

她下意识地看了一眼顾千印。

顾千印没注意到她的目光。

他正抱着小灰，在院子里四处打量。

小灰对那些花没兴趣。

他的注意力，全在院子角落里的一块石头上。

那块石头，灰扑扑的。

看起来很普通。

但小灰一直盯着它看。

眼神里，带着一丝疑惑。

"爸爸，"小灰指了指那块石头，"石头里有人。"

顾千印愣了一下。

石头里有人？

他走过去，蹲下来，仔细看了看那块石头。

就是一块普通的石头。

灰扑扑的，没什么特别的。

"哪里有人？"顾千印问。

"里面。"小灰用小手敲了敲石头，"在睡觉。"

顾千印的眉头，皱了起来。

他伸出手，按在石头上。

灵力缓缓渗入。

然后——

他的脸色，变了。

石头里面，真的有东西。

不是人。

是一个……

茧。

一个用某种灰色物质包裹起来的茧。

茧里面，有微弱的生命气息。

很微弱。

但确实存在。

顾千印的瞳孔，微微收缩。

南墟城的院子里，怎么会有这种东西？

他站起身，看向苏晚。

"这块石头，是怎么回事？"

苏晚走过来，看了一眼那块石头。

"哦，这个啊。"她淡淡道，"墟主放的。"

"放了很多年了。"

"里面是什么？"

"不知道。"苏晚摇了摇头，"墟主没说过。"

"她只说，等一个人来，这块石头就会打开。"

等一个人来？

顾千印的眉头，皱得更紧了。

等谁？

难道……

是等他？

顾千印低头看了看怀里的小灰。

小灰还在盯着那块石头看。

小眉头皱着，像是在思考什么。

"爸爸，"小灰忽然道，"里面的人，要醒了。"

话音刚落——

咔嚓。

一声轻响。

石头表面，出现了一道裂纹。

然后，第二道。

第三道。

密密麻麻的裂纹，像蜘蛛网一样蔓延开来。

苏晚的脸色，变了。

"这……"她震惊地看着那块石头，"怎么会……"

这块石头放在这里几十年了，从来没有过任何动静。

今天怎么突然……

苏晚下意识地看向顾千印。

是因为他来了？

还是因为……

那个小孩？

——

咔嚓咔嚓。

裂纹越来越多。

很快，整块石头都布满了裂纹。

然后——

轰。

一声轻响。

石头碎了。

碎石散落一地。

露出了里面那个灰色的茧。

茧很大。

大概有一人多高。

表面，有一道道灰色的纹路在流动。

像是血管一样。

茧里面，隐约能看到一个人影。

蜷缩着。

像是在母胎里的婴儿。

顾千印盯着那个茧，眼神凝重。

这里面，到底是什么东西？

苏晚也紧张了起来。

她下意识地后退了一步。

一只手，按在了腰间的佩剑上。

奥克塔维亚走到顾千印身边，眼神警惕地看着那个茧。

"是什么？"她低声问。

顾千印摇了摇头。

"不知道。"他说，"但感觉……不危险。"

不危险？

奥克塔维亚愣了一下。

这种未知的东西，怎么会不危险？

但她相信顾千印的判断。

既然他说不危险，那应该就没事。

——

灰色的茧，静静地悬浮在半空中。

表面的纹路，流动得越来越快。

然后——

啵。

一声轻响。

茧的表面，裂开了一个小口子。

一只手，从里面伸了出来。

那是一只很白的手。

纤细，修长。

指甲修剪得很整齐。

是女人的手。

然后，整只手臂都伸了出来。

紧接着，是肩膀，是头，是身体……

一个女人，从茧里走了出来。

她浑身赤裸。

皮肤白得像雪。

长发湿漉漉地贴在身上。

她的眼睛，是闭着的。

额头上……

有第三只眼的印记。

顾千印的瞳孔，骤然收缩。

又是归墟之眼？

这个女人，到底是谁？

——

女人缓缓睁开了眼睛。

她的眼睛，是灰色的。

和墟主、小灰的一样。

她迷茫地看了看四周。

然后，她的目光，落在了顾千印身上。

下一秒——

她的眼睛，亮了起来。

像是星辰，突然被点亮了一样。

她看着顾千印，嘴唇颤抖着。

然后，她开口了。

声音很轻。

带着一丝不确定。

还有一丝……

失而复得的狂喜。

"烬……？"

"是你吗？"