"烬……？"

"是你吗？"

女人的声音，带着颤抖。

像是等了太久太久，终于等到了那个人，反而不敢相信了。

顾千印站在原地，眉头紧锁。

又是烬。

这个名字，今天他已经听了第二遍了。

墟主说他是烬的转世。

现在，这个从石头里蹦出来的女人，也叫他烬。

这个叫"烬"的男人，到底是谁？

为什么跟他扯上了关系？

顾千印的心里，有点烦躁。

他最讨厌这种不清不楚的事情了。

"我不是烬。"顾千印冷冷道，"你认错人了。"

女人愣了一下。

她盯着顾千印看了好一会儿。

眼神里，从狂喜慢慢变成了疑惑。

然后，是失望。

"不是你……"她喃喃道，"不对，气息是一样的……"

"为什么不是你……"

她的声音，越来越轻。

眼神里的光芒，也一点点暗淡了下去。

像是……

什么重要的东西，碎了一样。

顾千印看着她的样子，心里有点不舒服。

但他也没说什么。

认错人而已。

等她自己想明白就好了。

——

苏晚站在旁边，脸色也很复杂。

这个女人，她从来没见过。

这块石头，是墟主很多年前放在这里的。

她问过墟主，石头里是什么。

墟主只是说，是一个很重要的人。

具体是谁，墟主没说。

苏晚一直以为，里面可能是什么宝物。

没想到……

居然是一个人。

一个活生生的人。

而且，还是一个长着第三只眼的人。

苏晚的目光，落在了女人的额头上。

那个灰色的印记，若隐若现。

和墟主的一模一样。

她到底是谁？

——

女人站在原地，失魂落魄了好一会儿。

然后，她像是终于接受了现实。

她抬起头，重新看向顾千印。

眼神里，虽然还有失落，但已经平静了不少。

"你说得对。"她轻声道，"你不是他。"

"你身上虽然有他的气息，但你的灵魂……不一样。"

"你是谁？"

顾千印挑了挑眉。

"这话应该我问你吧。"他说，"你是谁？"

"为什么会在那块石头里？"

女人沉默了几秒。

"我叫时。"她说，"时间的时。"

时？

又是一个单字名。

烬、墟、时……

这帮人起名都这么随意的吗？

顾千印在心里吐槽了一句。

"你跟墟主是什么关系？"他问。

"姐妹。"时淡淡道，"她是姐姐，我是妹妹。"

姐妹？

顾千印的眉头，微微皱了起来。

墟主有个妹妹？

而且这个妹妹，还被封在石头里？

为什么？

"你为什么会在石头里？"顾千印追问。

时看着他，眼神复杂。

"因为……"她轻声道，"我在等一个人。"

"等烬？"

"是。"

时点了点头。

"三百年前，他走的时候，跟我说，让我在这里等他。"

"他说，他一定会回来的。"

"我等啊等，等了三百年。"

"等到身体都快撑不住了，只能把自己封进茧里。"

"没想到……"

她苦笑了一下。

"等到的不是他。"

顾千印沉默了。

三百年。

一个女人，为了一句承诺，在石头里等了三百年。

这份执念……

有点吓人。

"那你现在打算怎么办？"顾千印问。

时看着他，沉默了几秒。

"我不知道。"她说，"我以为他会回来的。"

"可是他没有。"

"那我……该去哪里呢？"

她的声音里，充满了迷茫。

像是一个迷路的孩子。

不知道家在哪里。

顾千印看着她，心里有点不是滋味。

但他也不知道该说什么。

安慰的话，他不太会说。

而且，这事跟他也没什么关系。

——

就在气氛有些尴尬的时候——

小灰从顾千印怀里探出头来。

他看着时，眨了眨眼睛。

"阿姨，"他忽然开口，"你也有三只眼睛吗？"

时愣了一下。

她低下头，看向小灰。

当她看到小灰额头上的第三只眼印记时——

她的瞳孔，骤然收缩。

"这是……"她失声叫道，"归墟之眼？"

"他怎么会有归墟之眼？"

顾千印挑了挑眉。

"他叫小灰。"他说，"是我儿子。"

"他天生就有。"

时盯着小灰看了好一会儿。

眼神里，充满了震惊。

还有一丝……

困惑。

"不对……"她喃喃道，"归墟之眼，只有归墟的直系血脉才能有。"

"他怎么会……"

"而且，他的归墟之眼，比我的还纯粹……"

时的声音，越来越轻。

她像是想到了什么，脸色突然变了。

"难道……"她猛地抬头，看向顾千印，"他是从归墟裂隙里出来的？"

顾千印点了点头。

"差不多。"他说，"从一个蛋里孵出来的。"

蛋？

时的脸色，更难看了。

"蛋……"她喃喃道，"生之蛋……"

"怎么会……"

"生之蛋不是应该在归墟最深处吗？"

"为什么会跑到地面上来？"

顾千印看着她的反应，眉头皱了起来。

"什么生之蛋？"他问，"你知道那枚蛋的来历？"

时抬起头，看向顾千印。

她的眼神里，带着一丝复杂。

"那枚蛋，是归墟'生'的本源凝结而成。"她说，"每隔万年，归墟就会凝结出一枚生之蛋。"

"蛋里孕育的，是归墟的'生'之意志。"

"正常情况下，生之蛋会一直在归墟最深处沉睡，直到墟祖苏醒，才会孵化。"

"但是……"

她顿了顿。

"三百年前，生之蛋不见了。"

"墟祖因此大怒，引发了一场灭世级别的归墟潮汐。"

"那一次潮汐，毁掉了烬土八成以上的幸存者基地。"

"北原聚能活下来，已经是万幸了。"

顾千印的瞳孔，微微收缩。

三百年前的归墟潮汐？

老蛇好像也提到过。

说三百年前，有一场大潮汐，差点把北原聚给淹了。

原来……

是因为生之蛋不见了？

那生之蛋，为什么会不见？

又为什么会跑到北原聚的地下去？

顾千印的脑子里，闪过了很多念头。

他忽然想到了老蛇。

老蛇是三百年前来到烬土的。

而生之蛋，也是三百年前不见的。

这之间……

会不会有什么联系？

顾千印的手指，在袖中轻轻敲了敲。

等回北原聚了，得好好问问老蛇。

——

时还在盯着小灰看。

眼神里，充满了复杂的情绪。

有震惊。

有疑惑。

还有一丝……

畏惧。

"他……"时轻声道，"他现在多大了？"

"几天。"顾千印道。

"几天？"时的眼睛，一下子睁大了，"才几天就长这么大了？"

"正常情况，生之蛋孵化出来，至少要一百年才能长到这么大。"

"他怎么……"

顾千印也不知道为什么。

小灰长得快，他早就发现了。

从孵化出来到现在，也就两三天的功夫。

他已经从一个婴儿，长到两三岁的样子了。

速度快得离谱。

"可能是因为他吃了很多东西吧。"顾千印随口道。

时："……"

吃得多能长这么快？

骗鬼呢。

时盯着小灰看了好一会儿，忽然皱起了眉头。

"不对……"她喃喃道，"他体内还有一股别的气息。"

"人的气息。"

"是谁？"

顾千印愣了一下。

"烛九。"他说，"一个时核的持有者。"

"被蛋吸收进去了，现在在他体内沉睡。"

时的脸色，彻底变了。

"烛九？"她失声道，"那个姓烛的小子？"

"他还活着？"

顾千印挑了挑眉。

"你认识烛九？"

时点了点头。

"认识。"她说，"三百年前，他刚来烬土的时候，我见过他。"

"那时候，他还是个毛头小子，天天跟在烬后面跑。"

"一口一个'烬大哥'叫得亲热。"

"没想到……他居然还活着。"

顾千印的眉头，皱了起来。

烛九也认识烬？

这个"烬"，到底是什么人？

为什么好像三百年前烬土里的所有人，都认识他？

"烬到底是谁？"顾千印沉声问道，"他跟归墟是什么关系？"

时抬起头，看向顾千印。

她的眼神，很复杂。

"你真的不知道？"

"我为什么要知道？"顾千印反问。

时沉默了几秒。

然后，她轻轻叹了口气。

"烬……是归墟的王。"

归墟的王？

顾千印的瞳孔，骤然收缩。

什么意思？

归墟的王？

那墟祖呢？

墟祖不是归墟的核心吗？

"墟祖又是谁？"顾千印追问。

时看着他，缓缓开口。

"墟祖，就是烬。"

"烬，就是墟祖。"

轰——

顾千印的脑子里，像是有什么东西炸开了。

烬就是墟祖？

墟祖就是烬？

那个灰色的、比星球还大的、一直在睡觉的怪物……

是一个人？

而且……

还是他的"前世"？

顾千印的拳头，攥得紧紧的。

他盯着时，眼神冰冷。

"你在耍我？"

"我没有。"时摇了摇头，"我说的都是真的。"

"墟祖不是怪物。"

"他是一个人。"

"一个……很强很强的人。"

"强到什么程度？"

"强到……他睡一觉，整个世界都会跟着颤抖。"

顾千印："……"

他觉得这女人脑子可能有问题。

睡一觉整个世界都颤抖？

吹牛也不是这么吹的。

时似乎看出了他的不信。

她也没解释。

只是轻轻笑了笑。

"你不信也正常。"她说，"毕竟，这些事太久远了。"

"久到……连我都快记不清了。"

顾千印盯着她看了几秒。

然后，他转移了话题。

"你说你是墟主的妹妹。"他说，"那你们跟墟祖……也就是烬，是什么关系？"

时的眼神，暗了下来。

"我们……"她轻声道，"是他创造的。"

创造的？

顾千印愣了一下。

"什么意思？"

"字面意思。"时道，"墟和我，都是烬用自己的力量创造出来的。"

"墟是'灭'的化身。"

"我是'时'的化身。"

"我们既是他的一部分，也是独立的个体。"

顾千印的眉头，皱得更紧了。

越来越玄乎了。

什么化身，什么一部分的。

听起来像是在听神话故事。

"那烬为什么会变成墟祖？"顾千印问，"他为什么要睡觉？"

时的眼神，更加暗淡了。

"因为……"她的声音，越来越轻，"他累了。"

"累了？"

"嗯。"时点了点头，"他活了太久太久了。"

"久到……他自己都记不清有多久了。"

"他看过太多的生离死别，太多的王朝更迭。"

"他爱的人，一个个离他而去。"

"他在乎的东西，一个个化为灰烬。"

"到最后……"

她顿了顿。

"他选择了沉睡。"

"把自己封印在归墟的最深处，不再醒来。"

顾千印沉默了。

他不知道该说什么。

一个人，活了太久，看多了生离死别，所以选择沉睡？

这种感觉，他没法共情。

毕竟，他才活了二十多年。

但他能理解那种……

身边的人一个个离去，最后只剩自己一个人的孤独。

只是——

至于沉睡吗？

就不能找点别的事干干？

顾千印在心里吐槽了一句。

——

时还在继续说。

"烬沉睡之后，归墟就乱了。"

"没有他的压制，归墟的'灭'之力开始暴走。"

"于是就有了归墟潮汐，有了魔人，有了这片废土。"

"墟一直在想办法，想让烬醒过来。"

"但她试了很多办法，都没用。"

"直到三百年前……"

时的话，突然停住了。

顾千印看向她。

"三百年前怎么了？"

时的嘴唇，动了动。

像是想说什么。

但最后，她还是摇了摇头。

"没什么。"她说，"都是过去的事了。"

顾千印的眉头，皱了起来。

话说到一半不说了，最让人难受了。

但他也没逼问。

每个人都有自己的秘密。

她不想说，就算了。

反正，他对那个"烬"的故事，也没那么感兴趣。

——

院子里，安静了下来。

时站在那里，不知道在想什么。

顾千印也没说话。

小灰靠在顾千印怀里，眼睛一眨一眨地盯着时看。

也不知道他在看什么。

别西卜站在旁边，一脸吃瓜的表情。

奥克塔维亚则是警惕地看着时，随时准备动手。

苏晚站在门口，进也不是，退也不是。

场面一度十分尴尬。

就在这时——

一道身影，从院外走了进来。

是墟主。

她还是穿着那身素色长裙。

脸上，没有任何表情。

但她的目光，在看到时的瞬间——

还是波动了一下。

"你醒了。"墟主轻声道。

时转过头，看向墟主。

姐妹俩对视了几秒。

然后，时的眼睛，红了。

"姐……"她的声音，带着哽咽，"我睡了多久？"

墟主走到她面前，伸手摸了摸她的头。

"三百年。"她轻声道，"刚好三百年。"

时的眼泪，一下子就掉了下来。

"三百年……"她喃喃道，"真的过了三百年了……"

"他……"

"他还是没回来，对吗？"

墟主的眼神，暗了下来。

她轻轻点了点头。

"是。"她说，"但他来了。"

墟主的目光，看向了顾千印。

时也转过头，看向顾千印。

姐妹俩的目光，都落在了顾千印身上。

那眼神，复杂得让人头皮发麻。

顾千印被看得浑身不自在。

"看我干什么？"他皱着眉头道，"我说了，我不是烬。"

"我知道你不是。"墟主淡淡道，"但你身上有他的气息。"

"而且，你能让生之蛋孵化，能让时从茧里醒来。"

"这说明——"

她顿了顿。

"你跟他，有很深的渊源。"

顾千印嗤笑一声。

"渊源？"他说，"什么渊源？"

"转世？"

"还是分身？"

"我说了，我不信这些。"

墟主看着他，没有反驳。

"你不信没关系。"她说，"事实就是事实。"

"不管你承不承认，你都是打开归墟核心的关键。"

"所以，我需要你。"

顾千印的眉头，皱得更紧了。

"你还没死心？"他说，"我都说了，我不跟你合作。"

"你会的。"墟主淡淡道，"因为你想离开烬土。"

"而离开烬土的方法，只有我知道。"

顾千印盯着她看了几秒。

然后，他冷笑了一声。

"是吗？"他说，"那我倒要看看，没有你，我能不能离开。"

说完，他转身就走。

"小灰，我们走。"

小灰趴在顾千印肩膀上，挥了挥小手。

"阿姨再见——"

"姐姐再见——"

时："……"

墟主："……"

阿姨和姐姐？

差辈了啊喂。

——

顾千印带着奥克塔维亚和别西卜，径直走出了院子。

苏晚想拦，但又不敢拦。

只能眼睁睁看着他们走出去。

墟主站在院子里，看着顾千印的背影，眼神复杂。

时走到她身边。

"姐，"她轻声道，"他真的不是烬吗？"

墟主摇了摇头。

"不是。"她说，"灵魂不一样。"

"但他身上，有烬的气息。"

"而且……"

她顿了顿。

"他的眼睛，和烬年轻时一模一样。"

时愣了一下。

"眼睛？"

"嗯。"墟主点了点头，"那种……不服输的眼神。"

"烬年轻的时候，也是这样。"

"天不怕地不怕，谁都不放在眼里。"

时沉默了几秒。

"那我们……接下来怎么办？"

墟主收回目光，看向时。

"不急。"她说，"他会回来的。"

"为什么？"

墟主的嘴角，微微上扬。

"因为他想知道答案。"

"关于烬的答案。"

"关于归墟的答案。"

"关于……他自己的答案。"

"他是个聪明人。"

"聪明人，最受不了的就是未知。"

时似懂非懂地点了点头。

然后，她像是想到了什么，开口道："对了姐，生之蛋孵化了。"

"我知道。"

"那个小孩……"时犹豫了一下，"你打算怎么办？"

墟主的目光，看向了院子角落。

那里，散落着一地碎石。

还有一个破碎的茧。

她沉默了几秒。

"他是归墟的希望。"墟主缓缓道，"也是……唯一能阻止墟祖苏醒的东西。"

"什么意思？"时愣住了。

"烬选择沉睡，是因为他累了。"墟主道，"但沉睡不是永远的。"

"总有一天，他会醒。"

"到那个时候——"

"没有人知道，他会变成什么样。"

"是继续沉睡之前的那个烬。"

"还是……"

"一个只知道毁灭的墟祖。"

时的脸色，变了。

"不会的……"她喃喃道，"烬他不会的……"

"没有人能保证。"墟主淡淡道，"三百年前的那场变故，你忘了吗？"

时的身体，颤抖了一下。

她低下头，没有说话。

墟主看着她，轻轻叹了口气。

"好了。"她说，"不说这些了。"

"你刚醒，先去休息吧。"

"三百年了，好好感受一下这个……新的世界。"

时点了点头。

"好。"

她转身，朝院外走去。

走到门口的时候，她停下脚步。

"姐，"她头也不回地道，"你真的觉得，他能帮助我们吗？"

墟主站在原地，沉默了几秒。

"我不知道。"她说，"但他是我们唯一的希望了。"

时没有再说什么。

她迈步走出了院子。

院子里，只剩下墟主一个人。

她站在那里，看着满地的碎石。

眼神里，充满了复杂的情绪。

三百年了。

她等了三百年。

终于等到了。

虽然不是那个人。

但至少……

有希望了。

墟主抬起头，看向天空。

灰沉沉的天空，看不到尽头。

"烬。"她轻声道，"你到底在哪里？"

"你真的……不打算回来了吗？"

回答她的，只有呼啸的风声。