"归墟核心里的那样东西，是烬的记忆。"

时的声音很轻。

落在顾千印耳朵里，却像一块石头投进了平静的湖面。

记忆？

墟主要打开归墟核心，就是为了取烬的记忆？

"什么意思？"顾千印皱着眉头问，"记忆怎么会在归墟核心里？"

"因为是烬自己放进去的。"时道，"三百年前，他醒过来之后，做的第一件事，就是把自己的记忆抽了出来，封进了归墟最深处。"

"为什么？"

"我不知道。"时摇了摇头，"他没说过。"

"但我猜……"

她顿了顿。

"他大概是不想记得吧。"

不想记得？

顾千印的眉头，皱得更紧了。

不想记得什么？

不想记得被执棋人唤醒的事？

还是不想记得……别的什么？

"墟主要那些记忆干什么？"顾千印问。

"她想让烬醒过来。"时道，"她一直觉得，烬之所以醒不过来，是因为他的记忆被拿走了。"

"只要把记忆找回来，烬就能重新醒过来。"

顾千印沉默了几秒。

"你觉得呢？"他问，"你觉得记忆找回来，烬就能醒吗？"

时苦笑了一声。

"我不知道。"她说，"也许吧。"

"也许……只是我姐一厢情愿。"

"毕竟三百年了。"

"什么都有可能变。"

顾千印没有接话。

他在思考另一件事。

如果归墟核心里真的有烬的记忆——

那那些记忆里，会不会有关于执棋人的信息？

会不会有关于归墟真相的信息？

甚至……

会不会有关于他自己的信息？

不知道为什么，顾千印总觉得，他和这个叫"烬"的男人之间，有某种说不清道不明的联系。

不是什么前世今生。

而是更……本质的联系。

顾千印甩了甩头，把这些乱七八糟的想法甩出脑海。

不想了。

等亲眼看到了再说。

——

"那第七种频率呢？"顾千印换了个话题，"你说它能看到过去和未来，是真的？"

时点了点头。

"是真的。"她说，"第七种频率，是归墟最本源的力量。"

"它连通着归墟的每一个角落，也连通着过去和未来。"

"只要你能掌握它，你就能看到你想看到的一切。"

"但——"

她顿了顿。

"有风险。"

"什么风险？"

"你很容易迷失在时间长河里。"时道，"过去和未来，有无数个节点。"

"稍有不慎，你的意识就会被困在某个节点里，再也回不来。"

"烬以前也试过。"

"他用了整整一百年，才把自己从时间长河里拉回来。"

顾千印的瞳孔，微微收缩。

一百年？

这么夸张？

"那你姐说的，需要两把钥匙，是真的吗？"顾千印问。

"是真的。"时点了点头，"时核是一把，归墟之眼是另一把。"

"时核负责'锚定'，把你的意识锚定在现实里，不让你彻底迷失。"

"归墟之眼负责'观看'，帮你看清时间长河里的画面。"

"两者缺一不可。"

"只有时核，你只能看到模糊的画面，而且很容易陷进去。"

"只有归墟之眼，你什么都看不到，因为没有'锚点'。"

顾千印的手指，在桌面上轻轻敲了敲。

老蛇的笔记里说，他三次尝试第七种频率，三次都差点迷失在回忆里。

看来，就是因为他只有时核碎片，没有归墟之眼。

所以只能看到模糊的回忆，而且很容易陷进去。

那顾千印自己呢？

他有时间之钥。

时间之钥，比时核碎片要精纯得多。

是不是也能起到"锚定"的作用？

顾千印想了想，开口道："我有时之钥。"

"没有归墟之眼，也能用吗？"

时愣了一下。

"时之钥？"她皱着眉头，想了想，"我好像听说过这个名字。"

"是烬以前炼制的一件东西？"

"好像是。"顾千印淡淡道，"据说跟时核同源。"

时的眼睛，亮了起来。

"如果是时之钥的话……"她激动地道，"那效果比时核碎片强多了！"

"时核碎片，只是归墟力量的残渣。"

"但时之钥不一样。"

"时之钥是烬亲手用自己的力量炼制的，里面蕴含着最纯正的时间之力。"

"有它当'锚点'，你甚至能深入时间长河的最深处！"

顾千印挑了挑眉。

这么厉害？

那他之前催动第七种频率的时候，为什么那么费劲？

而且还差点被吸进去。

是因为方法不对？

还是因为没有归墟之眼？

"那如果我有时之钥，再加上你的归墟之眼——"顾千印看着时，"是不是就能看到三百年前的事了？"

时用力点头。

"能！"她说，"绝对能！"

"别说三百年前了，三千年前都有可能！"

顾千印的手指，在桌面上轻轻敲了敲。

有意思。

那正好。

他本来就想知道，三百年前到底发生了什么。

现在有机会亲眼看看，再好不过。

"好。"顾千印站起身，"那就试试。"

时愣了一下。

"现在？"

"不然呢？"顾千印反问，"等过年？"

时："……"

她有点无语。

这个人，怎么比烬还急。

"可是……"时犹豫了一下，"你刚到南墟城，不先休息一下吗？"

"不用。"顾千印淡淡道，"我不累。"

"而且，早点知道答案，早点安心。"

时看着他，沉默了几秒。

然后，她点了点头。

"好。"她说，"那就现在。"

"不过，这里不行。"

"为什么？"

"第七种频率引发的时空波动很大。"时道，"在这里催动，会惊动整个南墟城。"

"我姐肯定会发现的。"

"她要是发现了，一定会阻止我们。"

顾千印的眉头，皱了起来。

"她为什么要阻止？"

时苦笑了一声。

"因为她不想让你知道三百年前的事。"她说，"尤其是……我背叛烬的事。"

"她觉得，那是归墟的耻辱。"

"不能让外人知道。"

顾千印嗤笑一声。

"都什么时候了，还在乎这些。"

"她在乎。"时道，"她一直都是这样。"

"什么事都自己扛着，什么事都不让别人知道。"

"明明很累，却还要装出一副没事人的样子。"

时的声音里，带着一丝无奈。

还有一丝……

心疼。

顾千印看了她一眼。

这两姐妹，还真是有意思。

一个把妹妹封在石头里三百年。

一个背叛了共同的"父亲"，愧疚了三百年。

互相伤害，又互相关心。

狗血得像话本里的故事。

"那你说去哪里？"顾千印问。

时想了想。

"城南有一个废弃的矿洞。"她说，"以前是挖灰晶的，后来挖空了，就废弃了。"

"那里很偏僻，没人去。"

"而且矿洞很深，能屏蔽时空波动。"

"去那里比较安全。"

顾千印点了点头。

"行。"他说，"带路。"

——

奥克塔维亚和别西卜也要跟着去。

顾千印想了想，同意了。

多两个人，万一出什么事，也好有个照应。

小灰当然也要跟着。

这小子黏顾千印黏得紧，一步都不肯离开。

时看到小灰也要去，脸色变了一下。

"带着他……会不会不太好？"她犹豫着道，"第七种频率的波动，可能会伤到他。"

顾千印看了一眼怀里的小灰。

小灰正睁着一双灰扑扑的大眼睛，好奇地东张西望。

"没事。"顾千印道，"他皮实得很。"

而且，小灰本身就是归墟生之意志的化身。

第七种频率再强，也是归墟的力量。

自己人打自己人，能有多疼？

时还是有点担心。

但见顾千印这么笃定，她也没再说什么。

——

几人出了客栈，朝南边走去。

南墟城很大。

从城中心走到城南，足足花了大半个时辰。

路上，顾千印四处打量。

南墟城确实很繁华。

比北原聚强了不知道多少倍。

街上人来人往，商铺林立。

卖什么的都有。

吃的、穿的、用的、修炼用的资源……

应有尽有。

而且，城里人的气色都很好。

一个个红光满面的，完全不像是在废土里挣扎求生的样子。

顾千印甚至看到了几个小孩子。

他们在街上追逐打闹，笑得很开心。

如果不是天空是灰的，大地是黄的，顾千印几乎要以为自己回到了大荒。

"南墟城的人，都不用面对魔人吗？"顾千印问时。

时点了点头。

"不用。"她说，"我们有城墙，有阵法，还有陷阱。"

"普通魔人根本靠近不了。"

"而且，我们南墟城南边，有一片天然的蚀风带。"

"魔人怕蚀风，不敢从南边来。"

"东边和西边，也有我们的人守着。"

"所以，城里的人，基本不用为魔人发愁。"

顾千印的眉头，微微动了一下。

这么好的条件？

那北原聚也太惨了吧。

北边直面归墟裂隙，直接面对魔人潮的冲击。

没有像样的城墙，没有阵法，也没有天然屏障。

全靠老蛇一个人硬撑。

撑了三百年。

想想都觉得不容易。

顾千印叹了口气。

人与人的差距，怎么就这么大呢。

——

几人继续往南走。

越往南，人越少。

走到靠近南城门的时候，已经几乎看不到人了。

出了南城门，再往南走大概十几里，就看到了时说的那个废弃矿洞。

矿洞的入口很大。

黑黢黢的，像一张巨兽的嘴。

洞口旁边，堆着很多废弃的矿石。

都是一些灰扑扑的石头，看起来没什么特别的。

"就是这里。"时停下脚步，指了指矿洞入口，"里面很深。"

"往下走大概三百丈，有一个很大的空洞。"

"那里很安全。"

顾千印点了点头。

"走吧。"

几人走进了矿洞。

洞里很黑。

但对修士来说，这点黑暗不算什么。

顾千印灵力一动，指尖就亮起了一团淡淡的光芒。

照亮了前方的路。

矿洞里面，比想象的还要大。

通道很宽，至少能容四五个人并排走。

墙壁上，有很多开凿的痕迹。

看得出来，这里以前确实是一个很活跃的矿场。

几人沿着通道往下走。

走了大概一刻钟，终于到了时说的那个空洞。

空洞很大。

大概有一个足球场那么大。

顶上很高，至少有几十丈。

空洞的中央，堆着一大堆废弃的矿石。

看起来像是以前采矿的时候留下的。

"就是这里了。"时道，"这里空间大，而且离地面远。"

"催动第七种频率，不会被上面的人发现。"

顾千印四处看了看。

确实是个好地方。

隐蔽，安静。

适合做一些不想被人知道的事。

"开始吧。"顾千印道。

时点了点头。

她走到空洞中央，盘腿坐了下来。

"你过来。"她对顾千印道，"坐在我对面。"

顾千印走过去，在她对面坐下。

小灰趴在他腿上，睁着大眼睛，好奇地看着时。

奥克塔维亚和别西卜站在稍远一点的地方，警惕地看着四周。

"接下来怎么做？"顾千印问。

时闭上眼睛，深吸一口气。

"你催动时之钥，调出第七种频率。"她说，"我用归墟之眼，帮你'看'。"

"记住，等会儿你可能会看到很多画面。"

"不管看到什么，都不要被它们吸引。"

"你要做的，就是找到三百年前的那个时间节点。"

"找到之后，我会帮你稳住。"

"然后，你就可以看了。"

"但看的时间不能太长，最多一炷香。"

"再久，你的意识可能会被时间长河吸走。"

顾千印点了点头。

"明白了。"

"那……开始吧。"

时深吸一口气。

她额头上的第三只眼，缓缓睁开了。

那是一只灰色的眼睛。

没有瞳孔。

只有一片混沌的灰色。

像是……

归墟本身。

顾千印看着那只眼睛，心里莫名地颤了一下。

像是有什么东西，在他的灵魂深处共鸣。

顾千印用力咬了咬牙，压下心里的异样。

他闭上眼睛。

意识沉入识海。

时间之钥，静静地悬浮在那里。

灰色的光芒，一明一暗。

顾千印的意念，笼罩住了时间之钥。

他开始催动时间之力。

第一种频率。

第二种。

第三种。

……

一种一种地往上调。

很快，前六种频率都过去了。

到了第七种。

顾千印深吸一口气。

意念沉入更深的地方。

他没有像上次那样，去想"回去"。

而是按照时说的，保持着冷静。

只是催动频率，不掺杂任何情绪。

时间之钥的振动，越来越快。

越来越高。

然后——

嗡。

一声轻响。

第七种频率，出现了。

顾千印的意识，再次被拉入了那片白色的光芒之中。

但这一次，和上次不一样。

上次，白光的尽头有一股吸力，要把他吸进去。

这一次，白光没有吸力。

反而……

有无数的画面，从白光深处涌了出来。

像是河水一样，从他身边流过。

那些画面里，有人。

有事。

有各种各样的场景。

有的是顾千印认识的。

有的是他完全陌生的。

这就是……

时间长河？

顾千印的心里，生出了一丝明悟。

就在这时——

时的声音，在他的意识深处响起。

"稳住。"她说，"别被那些画面带走了。"

"往下沉。"

"沉到三百年前的位置。"

顾千印定了定神。

他按照时说的，开始往下"沉"。

那些画面，从他身边飞速流过。

越往下，画面越陌生。

也越……古老。

不知道过了多久。

也许是一瞬间。

也许是一万年。

终于——

时的声音，再次响起。

"到了。"

"就是这里。"

顾千印的意识，停了下来。

他睁开"眼睛"。

面前，是一幅画面。

画面里，是一片废墟。

不。

不是废墟。

是……

烬土？

不对。

这个时候的烬土，还不是废土。

天空是灰的。

但大地不是黄的。

大地上，有城市。

有村庄。

有人烟。

虽然比不上大荒的繁华，但也比现在的烬土强多了。

这是……

三百年前的烬土？

顾千印的心里，有些震惊。

三百年前的烬土，居然是这个样子的？

那后来，为什么变成了现在这样？

顾千印带着疑惑，继续看下去。

画面的视角，在快速移动。

像是在飞一样。

很快，飞到了一片大陆的中央。

那里，有一道巨大的裂缝。

裂缝里，翻滚着灰色的雾气。

归墟裂隙。

顾千印一眼就认出来了。

但和现在的归墟裂隙不一样。

三百年前的归墟裂隙，要小得多。

大概只有现在的三分之一大。

而且，裂隙周围有很多人。

那些人，穿着统一的服饰。

像是在守卫什么。

"那些是归墟守卫。"时的声音，在旁边响起，"是烬创造出来，守护归墟裂隙的。"

"三百年前，他们还在。"

"后来……"

时没有说下去。

但顾千印知道她的意思。

后来，那些守卫都没了。

变成了现在这个样子。

——

画面继续移动。

穿过归墟裂隙，往深处飞去。

越往深处，灰色的雾气越浓。

到最后，几乎什么都看不见了。

就在顾千印以为要迷失在雾气里的时候——

雾气散开了。

他看到了一座宫殿。

一座用灰色石头砌成的宫殿。

宫殿很大。

静静地矗立在归墟裂隙的最深处。

宫殿的大门，紧闭着。

门口，站着两个守卫。

不。

不是守卫。

是……

两尊雕像。

两个穿着灰袍的男人雕像。

面容模糊，看不清长相。

但他们的身上，散发着极其恐怖的气息。

只是雕像，就有这么强的气息？

那活着的时候，得有多强？

"那是归墟双卫。"时的声音，带着一丝敬畏，"是烬最信任的两个手下。"

"据说，他们两个联手，能匹敌仙王。"

匹敌仙王？

顾千印的瞳孔，微微收缩。

只是两个守门的，就能匹敌仙王？

那个叫"烬"的男人，到底有多强？

——

画面继续往前。

穿过宫殿大门，进入了宫殿内部。

宫殿里，很空旷。

什么都没有。

只有正中央，有一个巨大的池子。

池子里，装满了灰色的液体。

不。

不是液体。

是……

时间。

凝固的时间。

池子中央，悬浮着一个人。

一个男人。

穿着灰色的长袍，长发及腰。

他闭着眼睛，静静地悬浮在那里。

像是在睡觉。

他的脸，很英俊。

但也很冷。

冷得像一块冰。

他额头上，第三只眼紧闭着。

虽然闭着，但顾千印能感觉到——

那只眼睛里，藏着怎样恐怖的力量。

这就是……

烬？

顾千印的心脏，猛地跳了一下。

不知道为什么。

看到这张脸的瞬间，他的心里，生出了一种极其复杂的情绪。

有熟悉。

有陌生。

有愤怒。

有悲伤。

还有一丝……

说不清道不明的……

亲切感。

顾千印用力咬了咬牙，压下心里的异样。

他继续看着画面。

烬就那么静静地悬浮在池子中央。

一动不动。

像是已经死了一样。

"这就是烬沉睡的地方。"时的声音，有些哽咽，"归墟核心，时间之池。"

"他在这里，沉睡了不知道多少万年。"

"直到三百年前，那个人来了。"

那个人？

执棋人？

顾千印刚想开口问——

画面里，突然出现了一道身影。

一个穿着白衣的男人。

他就那么凭空出现在了宫殿里。

像是从另一个维度走过来的一样。

他的脸，模糊不清。

像是被一层雾气笼罩着。

让人看不清楚长相。

但顾千印能感觉到——

这个人，很危险。

非常危险。

比他见过的所有人都要危险。

这就是……

执棋人？

顾千印的拳头，攥紧了。

画面里，白衣男人站在时间之池旁边。

他看着池子里沉睡的烬，沉默了很久。

然后，他开口了。

声音很轻。

也很模糊。

听不清具体在说什么。

但顾千印能感觉到——

他的声音里，带着一丝惋惜。

还有一丝……

算计。

白衣男人说了很久。

池子里的烬，一直没有反应。

就在顾千印以为他会一直说下去的时候——

烬的手指，动了一下。

然后，他缓缓睁开了眼睛。

三只眼睛。

同时睁开。

灰色的光芒，从他眼中迸发而出。

整个宫殿，都在颤抖。

画面剧烈地晃动了起来。

像是随时会碎掉一样。

"不好！"时的声音，带着惊慌，"他发现我们了！"

"快走！"

顾千印还没反应过来——

一股巨大的力量，从画面深处传来。

像是一只无形的大手，要把他的意识撕碎。

顾千印的意识，剧烈地颤抖了一下。

不好！

他想退。

但已经来不及了。

那股力量，瞬间就将他的意识吞没。

然后——

顾千印眼前一黑。

什么都不知道了。