洞里很黑。

黑得伸手不见五指。

顾千印跳进来的瞬间，就感觉脚下一空。

然后——

噗通。

他掉进了一片粘稠的液体里。

液体是温热的。

像是某种浆液。

又像是……

血。

顾千印的心里，咯噔了一下。

他连忙催动灵力，稳住身形。

然后，他伸出手。

指尖，凝聚出一小簇火焰。

火光亮起。

顾千印看清了周围的环境。

然后——

他的瞳孔，猛地收缩。

这里是一条通道。

一条巨大的、管状的通道。

通道壁是暗红色的。

上面布满了凸起的血管。

一张一缩。

像是在呼吸。

而他脚下的液体——

是暗红色的、半透明的浆液。

粘稠得像胶水。

散发着一股浓重的腥臭味。

顾千印的胃里，一阵翻江倒海。

这不是什么山洞。

这是……

墟祖的血管？

或者说——

是墟祖身体内部的某条通道？

顾千印不敢想下去了。

——

"噗通。"

"噗通。"

身后，接连响起落水声。

奥克塔维亚等人，也陆续跳了进来。

"这是什么地方？"别西卜刚一开口，就闻到了那股腥臭味。

她的脸色，瞬间变得惨白。

"好……好臭。"她捂住鼻子，声音闷闷的。

墟主最后一个跳下来。

她落在浆液里，皱起了眉头。

"这里是墟祖的体内。"她沉声道，"我们现在，在墟祖的身体里。"

轰——

这句话，像是一道惊雷。

在众人耳边炸响。

墟祖的体内？

他们……

进到墟祖身体里来了？

别西卜的脸，更白了。

她下意识地看了看四周的通道壁。

看着那些一张一缩的血管。

浑身的汗毛，都竖了起来。

"我们……在一个怪物的肚子里？"她的声音，都在发抖。

墟主没有回答。

但她的沉默，已经说明了一切。

——

顾千印深吸一口气。

压下心里的不适。

"别慌。"他说，"既来之，则安之。"

"红媚她们也在这里面。"

"我们只要跟着她们，就能找到墟祖的心脏。"

"到时候——"

他顿了顿。

"见机行事。"

话是这么说。

但顾千印的心里，也没底。

这里可是墟祖的身体里。

天知道里面有什么鬼东西。

而且——

墟祖已经醒了。

（第306章结尾伏笔）

一个醒着的、比烬还古老的混沌存在。

它的身体里——

简直就是龙潭虎穴。

——

"往前走吧。"墟主忽然开口，"红媚她们应该走不远。"

"这里的浆液里有她们留下的气息。"

顾千印点了点头。

一行人，沿着通道，朝着前方缓缓前进。

浆液没过膝盖。

走起来很费劲。

而且——

越往前走，通道就越窄。

到最后，几乎只能容一个人侧身通过。

顾千印走在最前面。

手里举着火焰，照亮前方的路。

通道壁上的血管，越来越粗了。

跳动得也越来越频繁。

像是……

心跳。

不对。

不是像。

就是心跳。

噗通。

噗通。

沉闷的心跳声，从通道深处传来。

一声接一声。

像是擂鼓。

震得人耳膜发麻。

也震得人心脏跟着一起跳。

顾千印能清楚地感觉到——

自己的心跳频率，正在逐渐跟那个声音同步。

这不是什么好兆头。

他连忙催动灵力，稳住心神。

"大家小心。"他低声道，"不要被那个心跳声影响。"

"守住心神。"

其他人也都察觉到了异常。

纷纷催动灵力，护住心脉。

——

又往前走了一段距离。

忽然——

顾千印停下了脚步。

因为他看到——

前面的通道，变宽了。

而且——

变亮了。

有暗红色的光芒，从通道尽头透过来。

"前面是什么？"别西卜小声问。

顾千印摇了摇头。

"不知道。"他说，"过去看看。"

一行人加快脚步。

走出了通道。

然后——

所有人都愣住了。

通道的尽头，是一个巨大的空腔。

空腔的形状，像是一个心脏的内部。

空腔中央，悬浮着一颗巨大的……

心脏。

暗红色的。

有一座小山那么大。

表面布满了血管。

一张一缩。

每一次收缩，都会喷出大量暗红色的浆液。

每一次舒张，又会吸回大量浆液。

噗通。

噗通。

沉闷的心跳声，就是从这里发出来的。

——

"那就是……"别西卜的声音，都在发抖。

"墟祖的心脏？"

墟主的脸色，很凝重。

她摇了摇头。

"不是。"她说。

"不是？"别西卜愣了一下，"那是什么？"

"这只是一颗'副心脏'。"墟主沉声道，"墟祖的本体太大了。"

"它有很多颗副心脏。"

"真正的主心脏——"

她顿了顿。

"在更深处。"

轰——

别西卜的脑子，有点转不过弯来。

副心脏？

就这？

一座小山那么大的心脏，居然只是副的？

那主心脏得有多大？

而且——

有多少颗副心脏？

十颗？

一百颗？

还是……

更多？

别西卜不敢想了。

她越想，越觉得墟祖恐怖。

这根本就不是什么生物。

这是……

天灾。

——

顾千印的脸色，也很难看。

他看着那颗巨大的副心脏。

心里，一阵发凉。

只是一颗副心脏，就有这么强的压迫感。

那主心脏呢？

还有墟祖本身呢？

这种级别的存在——

真的能被打败吗？

烬当年，又是怎么把它封印的？

顾千印想不通。

但他知道——

现在不是想这些的时候。

"红媚她们呢？"他问，"往哪个方向走了？"

墟主闭上眼睛，感知了一下。

然后，她睁开眼，指了指空腔的另一侧。

"那边。"她说，"她们从另一条通道走了。"

顾千印点了点头。

"走。"他说。

一行人绕过那颗巨大的副心脏，朝着另一侧的通道走去。

走得越近，顾千印就越觉得压抑。

那颗副心脏散发出的气息，太恐怖了。

只是靠近，就让他浑身的汗毛都竖了起来。

像是被什么猛兽盯上了一样。

而且——

顾千印能感觉到。

自己体内的混沌道胎，在躁动。

像是在害怕。

又像是……

在兴奋。

两种矛盾的感觉，交织在一起。

让顾千印很不舒服。

——

"等等。"

走到一半的时候，顾千印忽然停下了脚步。

"怎么了？"奥克塔维亚问。

顾千印没有回答。

他皱着眉头，看向那颗巨大的副心脏。

"你们有没有觉得……"他低声道，"那颗心脏，跳得越来越快了？"

众人愣了一下。

然后，纷纷侧耳倾听。

噗通。

噗通。

噗通噗通。

果然。

心跳的频率，比刚才快了很多。

而且——

越来越快。

像是在加速。

"怎么回事？"别西卜的声音，有些紧张。

墟主的脸色，也变了。

"不好。"她沉声道，"它发现我们了。"

它？

墟祖？

顾千印的瞳孔，微微收缩。

墟祖发现他们了？

那它为什么不直接动手？

以它的实力，捏死他们七个，不比捏死七只蚂蚁难多少。

它在等什么？

——

就在顾千印胡思乱想的时候——

忽然——

那颗巨大的副心脏，猛地一缩。

然后——

"噗——"

大量暗红色的浆液，从心脏表面的血管里喷了出来。

像是喷泉一样。

射向四面八方。

"躲开！"

顾千印大喊一声。

同时，他催动维度绘卷。

一道光膜，从他身上扩散开来。

将众人笼罩在内。

噗噗噗——

暗红色的浆液，砸在光膜上。

发出刺耳的腐蚀声。

光膜表面，冒出了大量白烟。

维度绘卷的光膜，居然在被腐蚀！

顾千印的脸色，变了。

这些浆液——

有腐蚀性！

而且腐蚀性极强！

连维度绘卷都挡不住多久！

"快走！"顾千印大喊。

一行人加快脚步，朝着对面的通道冲过去。

但——

还没等他们跑出几步。

更多的浆液，从四面八方喷了过来。

像是下雨一样。

密密麻麻。

避无可避。

维度绘卷的光膜，以肉眼可见的速度变薄。

顾千印咬牙坚持。

但他知道——

撑不了多久了。

——

"让我来！"

墟主忽然上前一步。

她伸出手，按在光膜上。

灰色的光芒，从她手中涌出。

融入光膜之中。

光膜的颜色，从透明变成了灰色。

那些暗红色的浆液，砸在灰色光膜上。

嗤嗤作响。

但腐蚀的速度，慢了很多。

"我撑不了太久。"墟主沉声道，"你们快走！"

顾千印点了点头。

他拉着小灰，带头朝着通道冲过去。

奥克塔维亚等人紧随其后。

一行人在浆液雨中狂奔。

脚下的浆液，越来越深。

从膝盖到腰。

再从腰到胸口。

走起来越来越费劲。

但没人敢停下来。

因为他们知道——

停下来，就是死。

——

终于——

在光膜快要撑不住的时候。

一行人冲进了对面的通道里。

通道里，没有浆液雨。

只有齐腰深的浆液。

缓缓流动。

顾千印松了口气。

他收回维度绘卷。

整个人，都有些脱力。

刚才那一下，消耗了他不少灵力。

"没事吧？"奥克塔维亚走过来，扶住他。

"没事。"顾千印摇了摇头，"就是有点脱力。"

"休息一下就好。"

奥克塔维亚看着他，眼神里满是担忧。

但她什么也没说。

只是默默地，从怀里掏出一颗丹药，递给他。

"吃了吧。"她说，"恢复灵力的。"

顾千印接过丹药，塞进嘴里。

丹药入口即化。

一股暖流，顺着喉咙流下去。

散布到四肢百骸。

消耗的灵力，以肉眼可见的速度恢复着。

顾千印长长地舒了一口气。

"好多了。"他说。

——

"我们得快点。"墟主忽然开口，"墟祖已经发现我们了。"

"接下来，只会越来越危险。"

顾千印点了点头。

他知道。

刚才那波浆液雨，只是开胃菜。

墟祖既然发现了他们——

就不可能这么轻易放过他们。

后面，肯定还有更恐怖的东西在等着他们。

——

一行人沿着通道，继续前进。

通道越来越窄。

浆液越来越深。

到最后，几乎要没过头顶了。

顾千印不得不催动灵力，形成一个护罩。

将众人笼罩在内。

沿着通道，向前游动。

游了大概有一炷香的时间。

忽然——

前面的通道，又变宽了。

而且——

浆液也变浅了。

顾千印加快速度。

游出了通道。

然后——

他愣住了。

通道的尽头，是一个更大的空腔。

这个空腔，比刚才那个心脏空腔，大了至少十倍。

空腔里，不是浆液。

而是……

肉。

密密麻麻的肉。

一根根巨大的肉柱，从空腔顶部垂下来。

连接到底部。

肉柱的表面，布满了褶皱和血管。

一张一缩。

像是在呼吸。

而在肉柱之间——

漂浮着很多东西。

有骨头。

有兵器。

有残破的铠甲。

甚至——

还有完整的尸体。

那些尸体，穿着各式各样的衣服。

有的穿着道袍。

有的穿着战甲。

有的穿着袈裟。

显然来自不同的种族和势力。

但他们都有一个共同点——

他们的脸上，都带着极其恐惧的表情。

像是在临死前，看到了什么极度恐怖的东西。

而且——

他们的身体，都已经干瘪了。

像是被抽干了所有的血肉和灵魂。

只剩下一层皮，包着骨头。

漂浮在肉柱之间。

像是……

标本。

——

"这些人……"别西卜的声音，都在发抖。

"都是谁？"

墟主的脸色，很凝重。

她看着那些尸体。

眼神里，闪过一丝复杂。

"都是三百年前，跟着烬一起攻打归墟的人。"她说。

什么？

顾千印愣了一下。

跟着烬一起攻打归墟的人？

烬不是归墟之王吗？

为什么还要攻打归墟？

不对——

顾千印忽然想起来了。

三百年前，烬跟执棋人闹翻了。

执棋人想利用烬，加速墟祖的苏醒。

烬不愿意。

所以——

他带人攻打归墟？

不对。

他本来就是归墟之王啊。

为什么还要攻打自己的地盘？

顾千印越想越乱。

——

"不是攻打归墟。"

墟主像是看穿了他的想法，开口解释道。

"是攻打墟祖。"

"烬是归墟的王，但他不是墟祖。"

"三百年前，墟祖第一次有苏醒的迹象。"

"烬带着他的部下，深入归墟最深处。"

"想趁墟祖还没完全苏醒，彻底杀死它。"

"结果——"

她顿了顿。

眼神里，闪过一丝悲伤。

"他们失败了。"

"所有进去的人，都死了。"

"只有烬一个人，活着出来了。"

轰——

顾千印的脑子里，像是有什么东西炸开了。

烬带人杀过墟祖？

而且还失败了？

连烬都杀不死墟祖？

那他们这些人——

进来干什么？

送菜吗？

顾千印的心里，一阵发苦。

他现在终于明白，为什么烬要自我封印了。

因为他知道——

他打不过墟祖。

所以，他只能用自我封印的方式，来延缓墟祖苏醒的速度。

同时，也为自己争取时间。

争取什么时间？

变强的时间？

还是……

等待某个"变数"出现的时间？

顾千印的脑海里，忽然闪过了一个念头。

那个变数——

会不会就是他？

毕竟，烬在他身上留了那么多后手。

又是归墟之力，又是时间之钥。

还把第七频率的掌控权，也留给了他。

这一切——

难道都是烬早就安排好的？

顾千印不敢想下去了。

如果真是这样——

那他跟棋子，有什么区别？

——

"这些人……"别西卜的声音，有些颤抖，"都死了三百年了？"

"为什么尸体还在这里？"

墟主摇了摇头。

"不是尸体。"她说。

"不是尸体？"别西卜愣了一下，"那是什么？"

墟主的眼神，很复杂。

"是养料。"她说。

"墟祖的养料。"

轰——

别西卜的脸，彻底白了。

养料？

这些人——

都被墟祖当成了养料？

而且——

三百年了，还没被消化完？

墟祖到底有多大？

它要吃多少东西，才能吃饱？

别西卜不敢想了。

她越想，越觉得恐惧。

——

顾千印的脸色，也很难看。

养料。

这两个字，像是一把锤子。

重重地敲在他的心上。

连烬带的人，都成了墟祖的养料。

那他们这些人——

进来了，是不是也会变成养料？

顾千印攥紧了拳头。

不行。

绝对不行。

他不能死在这里。

他还有很多事情没做完。

他还要回大荒。

还要见凌疏影她们。

还要找到他父亲。

还要……

阻止执棋人的阴谋。

他不能死在这里。

绝对不能。

——

"走吧。"顾千印深吸一口气，压下心里的恐惧。

"尽快找到红媚她们。"

"然后——"

"想办法离开这里。"

墟主点了点头。

一行人，小心翼翼地走进了肉柱森林。

肉柱之间的空间，很窄。

只能容一个人通过。

顾千印走在最前面。

手里举着火焰，照亮前方的路。

肉柱的表面，不断分泌出透明的粘液。

一滴滴地往下掉。

落在地上的浆液里。

发出"滋滋"的声音。

顾千印小心翼翼地避开那些粘液。

他能感觉到——

那些粘液的腐蚀性，比刚才的浆液还要强。

沾到一点，恐怕就要脱层皮。

——

走了大概有半个时辰。

忽然——

走在最后面的苏晚，停下了脚步。

她皱着眉头，回头看了一眼。

"怎么了？"顾千印问。

苏晚摇了摇头。

"没什么。"她说，"就是感觉……好像有什么东西在跟着我们。"

跟着他们？

顾千印的心里，咯噔了一下。

他连忙转过头。

身后，什么都没有。

只有一根根巨大的肉柱。

还有漂浮在肉柱之间的干尸。

"你确定？"顾千印问。

苏晚点了点头。

"确定。"她说，"刚才有一瞬间，我感觉到了一股气息。"

"很微弱。"

"但确实存在。"

顾千印的眉头，皱了起来。

微弱的气息？

是什么？

红媚她们？

不对。

红媚她们是仙王级。

她们的气息不可能这么微弱。

那是——

墟祖的"免疫系统"？

就像刚才的浆液雨一样？

顾千印的心里，升起了一股不祥的预感。

"大家小心点。"他低声道，"提高警惕。"

"可能有什么东西，过来了。"

众人点了点头。

纷纷拿出兵器，做好了战斗准备。

——

一行人继续前进。

但这一次，速度慢了很多。

每个人都在警惕地观察着四周。

生怕从什么地方，突然冒出来一个怪物。

但走了很长一段路。

什么都没有发生。

四周很安静。

只有肉柱收缩的声音。

还有众人自己的心跳声。

渐渐地——

别西卜松了口气。

"会不会是苏晚姐姐感觉错了？"她小声道。

话刚说完——

"唰——"

一道黑影，从旁边的肉柱后面，猛地窜了出来。

朝着别西卜扑了过去。

速度极快。

别西卜甚至没反应过来。

"小心！"

顾千印大喊一声。

同时，他手腕一翻。

万象剑出现在手中。

一剑斩了出去。

咔嚓。

一声脆响。

那道黑影，被斩成了两截。

掉在了地上。

黑色的血液，喷了一地。

一股刺鼻的腥臭味，弥漫开来。

顾千印定睛一看。

然后——

他的瞳孔，猛地收缩。

那是一个人。

或者说——

曾经是一个人。

它的身体，已经完全扭曲了。

四肢着地。

背上，长着好几条额外的手臂。

脑袋是倒过来的。

脸上，没有五官。

只有一张巨大的、布满了尖牙的嘴。

它的皮肤，是暗红色的。

跟通道壁的颜色一样。

像是……

跟墟祖的身体，融为一体了。

——

"这是什么东西？"别西卜的声音，都在发抖。

刚才那一下，差点就咬到她了。

如果不是顾千印反应快——

她的脑袋，恐怕已经没了。

墟主的脸色，很凝重。

"是被同化的修士。"她沉声道，"那些进来攻打墟祖的人，没有死透。"

"他们被墟祖的力量污染了。"

"变成了……这个样子。"

别西卜的胃里，一阵翻江倒海。

她差点吐出来。

被同化了？

变成了怪物？

这比死了，还可怕啊。

——

顾千印的脸色，也很难看。

他看着地上那个怪物的尸体。

心里，一阵发凉。

这只是一个。

那这片肉柱森林里——

还有多少这样的怪物？

几十个？

几百个？

还是……

更多？

顾千印不敢想了。

——

"唰！"

"唰！"

"唰唰唰！"

就在这时——

四面八方的肉柱后面，接连窜出了无数道黑影。

密密麻麻。

像是潮水一样。

朝着众人涌了过来。

每一道黑影，都是一个扭曲的怪物。

有大的。

有小的。

有长着翅膀的。

有长着很多条腿的。

千奇百怪。

但无一例外——

都很恐怖。

也都很强大。

顾千印大概扫了一眼。

至少有上百个。

而且——

还有更多的，在从肉柱后面钻出来。

源源不断。

——

"妈的。"顾千印暗骂了一声。

"这下麻烦了。"

他握紧了万象剑。

眼神，变得冰冷了起来。

"所有人背靠背！"他大喊，"不要散开！"

众人闻言，迅速围成了一个圈。

背靠着背。

面向外面。

做好了战斗准备。

下一秒——

怪物潮，涌了上来。

战斗——

一触即发。

而在肉柱森林的深处。

一个穿着红色长裙的女人，停下了脚步。

她听着远处传来的战斗声。

嘴角，勾起了一抹冷笑。

"顾千印……"她喃喃道，声音里充满了玩味。

"你果然还是来了。"

"也好。"

"正好——"

"让你看看，什么叫做绝望。"

说完，她转过身。

朝着更深处走去。

两个黑袍人，紧随其后。

三道身影，很快就消失在了肉柱森林的尽头。