九个人，从归墟井里爬了出来。

是的——

九个。

顾千印、奥克塔维亚、别西卜、烛九、小灰、苏晚、墟主。

七个。

再加上收容司的那个银色面具仙王。

还有——

一个谁也没想到的人。

老蛇。

——

当顾千印爬出井口，看到老蛇的时候。

他愣住了。

老蛇怎么会在这里？

他不是应该在北原聚吗？

而且——

他怎么会跟那个银色面具的仙王在一起？

顾千印的脑子，有点转不过弯来。

——

"老蛇？"烛九也看到了老蛇。

他的脸色，瞬间沉了下来。

眼神里，闪过一丝复杂。

有恨。

有疑惑。

还有一丝……

连他自己都说不清的东西。

老蛇站在银色面具仙王的身边。

低着头。

不知道在想什么。

他的身上，有很多伤口。

衣服破破烂烂的。

像是经历了一场恶战。

——

"你怎么会在这里？"烛九沉声问道。

老蛇抬起头。

看了烛九一眼。

然后——

又低下头。

什么也没说。

"我问你话呢！"烛九上前一步。

身上的气息，骤然变得冰冷。

三百年前的背叛。

他到现在还记得。

那种被最信任的兄弟捅一刀的感觉——

他这辈子都忘不了。

——

"烛九。"

银色面具仙王忽然开口。

"这件事，以后再说。"

"现在——"

他顿了顿。

看向归墟井的方向。

"墟祖已经苏醒了。"

"这里很危险。"

"有什么话，出去再说。"

烛九咬了咬牙。

他还想说什么。

但顾千印拉住了他。

"先出去。"顾千印低声道，"这里确实不安全。"

烛九看了顾千印一眼。

最终——

还是点了点头。

强行压下了心里的怒火。

——

一行人，沿着来时的路。

往回走。

穿过九层归墟井。

一层一层地往上。

每一层——

都比来时更加破败。

墙壁上的符文，碎裂了很多。

地面上，到处都是碎石和灰尘。

显然——

墟祖的苏醒，已经影响到了整个归墟。

连归墟井，都受到了波及。

——

一路上，没人说话。

气氛很凝重。

顾千印走在最前面。

怀里抱着小灰。

小灰已经睡着了。

小脸苍白。

呼吸很微弱。

显然——

刚才那一下，消耗太大了。

顾千印摸了摸他的额头。

很烫。

在发烧。

顾千印的心里，一阵心疼。

这孩子——

还这么小。

就经历了这么多。

都是因为他。

如果不是因为他——

小灰应该还在归墟深处。

安安静静地长大。

不用面对这些危险。

顾千印在心里，暗暗发誓。

以后——

一定要好好保护小灰。

绝不让他再受任何伤害。

——

不知道走了多久。

终于——

一行人走出了归墟裂隙。

重新回到了地面上。

北原聚的北郊。

——

外面的天，是灰色的。

比来时，更暗了。

空气中，弥漫着一股浓浓的血腥味。

还有……

一股说不出的压抑感。

像是暴风雨来临之前的宁静。

——

"潮汐变强了。"墟主忽然开口。

她抬起头，看着灰色的天空。

眼神里，满是凝重。

"比平时强了至少三倍。"

顾千印也抬起头。

他能感觉到——

空气中的归墟之力，比之前浓郁了很多。

也狂暴了很多。

像是一头被惹怒的野兽。

随时都可能爆发。

这就是墟祖苏醒的影响吗？

顾千印的心里，沉甸甸的。

墟祖只是刚刚苏醒——

就已经有这么大的动静了。

那等它完全苏醒之后——

岂不是要天崩地裂？

整个烬土——

甚至整个诸天万界——

都会被它吞噬吧？

——

"先回南墟城。"墟主忽然道。

"这里不安全。"

"回南墟城再从长计议。"

顾千印点了点头。

"好。"他说。

——

一行人，朝着南墟城的方向出发。

一路上——

大家都很沉默。

各怀心事。

顾千印在想封渊和红媚的事。

奥克塔维亚在担心顾千印的状态。

别西卜在想刚才发生的一切，感觉像是做了一场噩梦。

烛九时不时地瞥一眼老蛇。

眼神复杂。

苏晚默默地跟在墟主身边。

墟主则是一路皱着眉头。

不知道在想什么。

那个银色面具的收容司仙王——

他也跟着一起。

没人问他为什么跟着。

也没人敢拦他。

毕竟——

他是仙王级。

他要跟着——

谁能拦得住？

——

走了大概有半天的时间。

终于——

南墟城的轮廓，出现在了远方。

但——

当众人看清南墟城的样子时——

都愣住了。

南墟城——

变了。

它比之前，矮了很多。

城墙也裂了很多道口子。

像是经历了一场大地震一样。

——

"怎么会这样？"别西卜喃喃道。

他们才走了几天。

南墟城怎么变成了这个样子？

墟主的脸色，变得极其难看。

她加快脚步。

朝着南墟城，飞了过去。

其他人连忙跟上。

——

来到城门口。

城门是开着的。

城里——

一片狼藉。

街道上，到处都是碎石和倒塌的房屋。

很多居民，聚在街道两旁。

脸上，满是惶恐。

看到墟主回来。

众人像是看到了主心骨一样。

纷纷围了上来。

"墟主大人！"

"墟主大人您回来了！"

"墟主大人，发生什么事了？"

"为什么地震这么厉害？"

"是不是归墟又要大潮汐了？"

七嘴八舌。

乱成一团。

墟主抬起手。

示意大家安静。

众人立刻闭上了嘴。

眼巴巴地看着她。

——

"大家放心。"墟主的声音，不大。

但却清晰地传到了每个人的耳朵里。

"没事的。"

"只是归墟正常的波动。"

"大家回去吧。"

"该干什么干什么。"

"有我在，南墟城不会有事的。"

居民们将信将疑。

但墟主都这么说了——

他们也不好再多问。

纷纷散了。

但每个人的脸上——

都带着一丝不安。

——

"走吧。"墟主对顾千印等人道。

"回城主府再说。"

顾千印点了点头。

一行人，跟着墟主。

朝着城主府走去。

——

城主府里。

也很狼藉。

很多东西都倒了。

花园里的花草，也都枯萎了。

一片衰败的景象。

时站在花园里。

她穿着一身白色的裙子。

静静地站在那里。

像是一尊雕塑。

听到脚步声。

她转过头。

看到墟主。

还有顾千印等人。

她的眼神里，闪过一丝复杂。

"回来了。"她说。

声音很平静。

听不出任何情绪。

"嗯。"墟主点了点头。

"情况怎么样？"时问。

墟主沉默了几秒。

然后——

她摇了摇头。

"进去再说。"她说。

时点了点头。

一行人，走进了大殿。

——

大殿里。

宾主落座。

顾千印坐在左侧首位。

奥克塔维亚和别西卜坐在他下首。

烛九抱着小灰，坐在旁边。

苏晚站在墟主身后。

时坐在墟主的右手边。

老蛇站在角落里。

低着头。

不知道在想什么。

那个银色面具的收容司仙王——

他没有坐。

就站在大殿门口。

像是一个门卫。

但没人敢把他当门卫。

——

"说吧。"时率先开口。

"下面到底发生了什么？"

墟主看了顾千印一眼。

然后——

她深吸一口气。

将下面发生的事情，一五一十地说了出来。

从进入归墟最深处。

到混沌之海。

到封印墙。

到墟祖的体内。

到红媚和两个仙王级的帮手。

到封渊。

到烬的苏醒。

到墟祖的完全苏醒。

——

全部说了一遍。

时静静地听着。

从始至终，她的表情都没有太大的变化。

但当她听到"封渊"两个字的时候——

她的手指，还是微微颤抖了一下。

虽然幅度很小。

但顾千印还是注意到了。

——

"封渊……"时喃喃道，眼神里满是复杂。

"真的存在……"

"你知道封渊？"顾千印问。

时点了点头。

"听说过。"她说，"烬跟我提过一次。"

"他说——"

"封渊是比归墟更古老的存在。"

"也是归墟的源头。"

"如果封渊出世——"

"诸天万界，都会被它吞噬。"

"比墟祖苏醒，还要恐怖。"

大殿里，陷入了一片沉默。

所有人的脸色，都很难看。

墟祖就已经够恐怖的了。

封渊比墟祖还恐怖？

那还怎么打？

直接投降算了？

——

"红媚带走了封渊石？"时忽然问。

"是。"墟主点了点头，"不过被归墟之眼重新封印了。"

"封印能维持多久？"时问。

墟主摇了摇头。

"不知道。"她说，"那是烬的力量。"

"我不确定能维持多久。"

"但肯定不会太久。"

时点了点头。

她的眉头，紧紧皱了起来。

不知道在想什么。

——

"当务之急——"时忽然开口，"是搞清楚红媚想干什么。"

"还有——"

"她身边的另外两个仙王级，是什么来头。"

"一个是收容司的人。"顾千印指了指站在门口的银色面具仙王。

"另一个——"

他顿了顿。

"是天苍。"

天苍？

时的瞳孔，微微收缩。

"嗜血枪仙天苍？"她问。

"是。"顾千印点了点头。

时的脸色，变得更加难看了。

"天苍怎么会跟红媚搅在一起？"她喃喃道，"他不是早就消失了吗？"

"你认识他？"顾千印问。

时点了点头。

"见过一次。"她说，"三百年前，他来过归墟。"

"那时候，他跟烬——"

"打了一架。"

"结果呢？"别西卜忍不住问道。

时看了她一眼。

"打了三天三夜。"她说，"不分胜负。"

轰——

大殿里，一片哗然。

不分胜负？

天苍居然能跟烬打成平手？

那他得有多强？

顾千印的心里，也是一阵震撼。

天苍——

居然强到了这种地步？

那他为什么会跟红媚合作？

他想要什么？

顾千印想不通。

——

"那另一个呢？"时看向门口的银色面具仙王。

"收容司的？"

银色面具仙王往前走了一步。

微微颔首。

"在下司命。"他说，"收容司，第三部，司命官。"

声音沙哑而低沉。

带着一股说不出的威严。

——

司命官。

顾千印在心里，默默记下了这个名字。

收容司第三部。

司命官。

听着就很厉害。

"你为什么会跟红媚在一起？"时问。

司命沉默了几秒。

然后——

他缓缓开口。

"奉命行事。"他说。

"奉谁的命？"顾千印问。

司命看了他一眼。

"收容司，大司命。"他说。

大司命？

顾千印的眉头，皱了起来。

那是什么职位？

收容司的最高掌权者？

还是说——

是别的什么？

顾千印想不通。

他对收容司的了解，实在太少了。

——

"大司命派你跟红媚合作？"时问，"目的是什么？"

司命摇了摇头。

"我只负责执行命令。"他说，"目的是什么，我不知道。"

"你不知道？"别西卜眨了眨眼睛，"你是仙王级哎。"

"你们大司命派你出来，连目的都不告诉你？"

司命没有回答。

算是默认了。

别西卜撇了撇嘴。

什么人嘛。

神神秘秘的。

——

顾千印盯着司命看了几秒。

他总觉得——

这个人，没那么简单。

一个仙王级的强者，奉命出来做事。

会连目的都不知道？

鬼才信。

他肯定知道什么。

只是不想说而已。

但——

人家不想说，你也不能逼人家说。

毕竟——

人家是仙王级。

真动手——

他们这些人加起来，都不是对手。

——

"那你现在打算怎么办？"顾千印问，"任务失败了？"

"还是说——"

"你还要继续帮红媚？"

司命摇了摇头。

"我的任务，是保护红媚姑娘，拿到封渊石。"他说。

"现在，封渊石已经拿到了。"

"我的任务，就完成了。"

"至于红媚姑娘接下来要做什么——"

"跟我没关系。"

顾千印愣了一下。

任务完成了？

就这么简单？

那他为什么还不走？

还留在这儿干什么？

像是看穿了顾千印的想法——

司命继续道：

"我留下来，是有别的原因。"

"什么原因？"顾千印问。

司命看了他一眼。

然后——

他的目光，落在了顾千印怀里的小灰身上。

眼神里，闪过一丝复杂。

"我想看看——"他说，"生之蛋孵化出来的生命。"

"会成长到什么地步。"

顾千印的眉头，皱了起来。

他下意识地把小灰抱得更紧了。

"你想干什么？"他警惕地问。

"别紧张。"司命摇了摇头，"我没有恶意。"

"生之蛋是归墟的希望。"

"收容司——"

"不会伤害它。"

顾千印半信半疑。

但他也没再说什么。

毕竟——

人家是仙王级。

真想对小灰不利——

他也拦不住。

——

"好了。"时忽然开口，打断了这场对话。

"先说正事。"

她看向墟主。

"墟祖现在的情况怎么样？"

"很不好。"墟主沉声道，"它已经完全苏醒了。"

"虽然还没完全从沉睡中挣脱出来——"

"但也快了。"

"按现在的速度——"

她顿了顿。

"最多三个月。"

"三个月后——"

"墟祖就会彻底挣脱封印。"

"到时候——"

"整个烬土，都会被它吞噬。"

轰——

大殿里，一片哗然。

三个月？

只有三个月？

那也太快了吧？

顾千印的脸色，也变得很难看。

三个月。

说长不长，说短不短。

但对于要对付墟祖这种级别的存在来说——

三个月——

简直就是弹指一挥间。

他们能在三个月内，变得足够强吗？

强到能阻止墟祖？

顾千印不知道。

但他知道——

他必须试试。

——

"有没有什么办法？"顾千印问，"能延缓墟祖苏醒的办法。"

墟主和时对视了一眼。

然后——

时摇了摇头。

"很难。"她说，"烬用了三百年，都没能阻止墟祖苏醒。"

"我们——"

"恐怕更难。"

顾千印的拳头，攥紧了。

难。

但不代表没有机会。

对吧？

——

"第七频率呢？"顾千印忽然问，"第七频率不是能看过去未来吗？"

"能不能用第七频率，看看未来会发生什么？"

"看看有没有什么办法，能阻止墟祖。"

时沉默了几秒。

然后——

她摇了摇头。

"没用的。"她说，"第七频率看到的未来——"

"是可以改变的。"

"而且——"

"墟祖这种级别的存在，它的未来——"

"是看不清的。"

"第七频率，看不了那么远。"

顾千印皱起了眉头。

连第七频率都没用？

那还有什么办法？

——

"我有一个问题。"

司命的声音，忽然响了起来。

众人纷纷看向他。

"什么问题？"时问。

"第七频率。"司命看着时，"是时核的第七种频率？"

"是。"时点了点头。

"除了看过去未来——"司命顿了顿，"它还能做什么？"

时愣了一下。

"什么意思？"她问。

"我听说——"司命缓缓道，"第七频率，还有另一个名字。"

"叫什么？"顾千印追问。

司命看了他一眼。

一字一句地道：

"通天路。"

通天路？

顾千印愣了一下。

什么意思？

通上天的路？

还是说——

通往某个地方的路？

时的脸色，也变了。

"你怎么知道这个名字？"她沉声问道。

司命没有回答。

他只是看着时。

"你知道，对不对？"他说，"第七频率真正的作用。"

时沉默了。

她低下头。

不知道在想什么。

过了很久——

她才缓缓开口。

"是。"她说，"我知道。"

"第七频率，确实还有另一个作用。"

"什么作用？"顾千印追问。

时抬起头。

看向顾千印。

眼神里，满是复杂。

"它可以——"她一字一句地道，"通往大荒。"

轰——

顾千印的脑子里，像是有什么东西炸开了。

通往大荒？

第七频率——

可以通往大荒？

那也就是说——

他们可以通过第七频率——

回去？

回到大荒？

顾千印的心脏，猛地跳了一下。

他来烬土——

已经有一段时间了。

他还以为——

要很久才能回去。

没想到——

回去的路，就在眼前？

——

"但有一个条件。"时继续道。

"什么条件？"顾千印问。

"需要归墟之眼。"时说，"时核是钥匙。"

"归墟之眼是门。"

"两者结合，才能开启通往大荒的通道。"

顾千印下意识地抬起手。

看向自己的掌心。

那里——

有归墟之眼的印记。

他有归墟之眼。

时也有时核（虽然只是碎片）。

那是不是说——

他们现在就能开启通道？

回去？

——

"不行。"时摇了摇头，像是看穿了他的想法。

"为什么？"顾千印问。

"因为——"时沉声道，"通道一旦开启——"

"墟祖也会发现。"

"它会顺着通道——"

"追到大荒去。"

轰——

顾千印的脸色，变了。

追到大荒去？

那怎么行？

大荒是他的家。

他的朋友，他的爱人，都在那里。

如果把墟祖引到大荒去——

那大荒就完了。

顾千印绝对不能让这种事情发生。

——

"所以——"时继续道，"在解决墟祖之前——"

"我们不能开启通道。"

"否则——"

"就是引狼入室。"

大殿里，再次陷入了沉默。

所有人的脸色，都很难看。

回去的路就在眼前。

但却不能走。

这种感觉——

太难受了。

——

"那我们现在该怎么办？"别西卜忍不住开口，声音里带着一丝沮丧。

"打又打不过。"

"跑又不能跑。"

"难道——"

"就这么坐以待毙？"

没人回答她。

因为没人知道答案。

大殿里，安静得可怕。

——

过了很久。

顾千印忽然开口。

"不一定。"他说。

众人纷纷看向他。

"什么不一定？"别西卜问。

"不一定打不过。"顾千印抬起头。

眼神里，闪着坚定的光芒。

"墟祖虽然强——"

"但它不是无敌的。"

"至少——"

"它怕归墟之眼。"

"而且——"

他顿了顿。

"烬能封印它一次——"

"我们就能封印它第二次。"

墟主看着他。

眼神里，闪过一丝复杂。

"你说得容易。"她说，"烬是什么实力？"

"你是什么实力？"

"你跟他之间——"

"差了十万八千里。"

"我知道。"顾千印点了点头，"但我会变强。"

"三个月——"

"足够了。"

墟主看着他自信的样子。

想说什么。

但最后——

她还是没说。

只是轻轻叹了口气。

年轻人——

就是有冲劲。

但有时候——

冲劲不能当饭吃。

尤其是面对墟祖这种级别的存在。

光有冲劲——

是不够的。

——

"好。"时忽然开口。

她看着顾千印。

眼神里，闪过一丝欣赏。

"我相信你。"

"烬选中的人——"

"不会错。"

顾千印愣了一下。

他没想到——

时会相信他。

时是谁？

"时"之化身。

活了不知道多少年的老怪物。

她居然会相信他？

——

"不过——"时话锋一转，"光有信心是不够的。"

"我们需要一个计划。"

"一个能在三个月内，提升实力、并且找到封印墟祖方法的计划。"

顾千印点了点头。

"你有什么想法？"他问。

时沉默了几秒。

然后——

她缓缓开口。

"第一，我们需要搞清楚红媚的目的。"

"她拿到了封渊石——"

"接下来会做什么？"

"第二，我们需要更多的帮手。"

"光靠我们这些人——"

"不够。"

"第三——"

她顿了顿。

看向顾千印。

"你需要尽快变强。"

"烬的力量，你才炼化了多少？"

"十分之一？"

"还是百分之一？"

顾千印的脸，有些发红。

他炼化了多少？

七七八八？

不对——

那是表面的。

真正核心的力量——

他恐怕连百分之一都没炼化。

——

"烬把归墟之眼给了你。"时继续道，"又把时间之钥给了你。"

"他肯定有他的用意。"

"你需要尽快掌握这些力量。"

"只有这样——"

"我们才有一线生机。"

顾千印点了点头。

"我知道了。"他说。

"我会努力的。"

——

"还有一件事。"墟主忽然开口。

她的目光，落在了角落里的老蛇身上。

"他怎么办？"

众人纷纷看向老蛇。

老蛇低着头。

站在角落里。

像是一个犯了错的孩子。

——

烛九的眼神，瞬间冷了下来。

他站起身。

朝着老蛇，走了过去。

一步一步。

每一步——

都像是踩在老蛇的心上。

老蛇的身体，微微颤抖着。

但他没有躲。

也没有跑。

就那么静静地站在那里。

低着头。

等待着。

——

烛九走到他面前。

停下了脚步。

两人之间，隔着不到一丈的距离。

烛九居高临下地看着他。

眼神里，满是冰冷。

"为什么？"烛九开口。

声音很轻。

但却带着一股说不出的压抑。

老蛇抬起头。

看了烛九一眼。

他的嘴唇，动了动。

想说什么。

但最后——

什么也没说出来。

只是又低下了头。

"我问你为什么！"烛九的声音，陡然提高。

身上的气息，骤然爆发。

大乘后期巅峰的气势，毫无保留地释放出来。

压得老蛇连连后退。

"噗——"

老蛇吐出一口鲜血。

脸色，瞬间变得苍白。

但他还是没有说话。

只是低着头。

像是默认了一切。

——

"你说话啊！"烛九上前一步，一把抓住老蛇的衣领。

"三百年前——"

"你为什么要背叛我？"

"我们不是兄弟吗？"

"你说过——"

"我们要一起活着回去的！"

"你忘了吗？"

烛九的声音，越来越激动。

到最后——

甚至有些颤抖。

三百年了。

这个问题——

他憋了三百年。

他做梦都想知道答案。

为什么？

他最好的兄弟——

为什么要背叛他？

——

老蛇抬起头。

看着烛九激动的样子。

眼神里，闪过一丝痛苦。

然后——

他缓缓开口。

声音很轻。

也很沙哑。

"对不起。"他说。

"对不起？"烛九笑了。

笑得很凄惨。

"一句对不起——"

"就够了吗？"

"我差点死在魔人堆里！"

"我被它们撕咬了三天三夜！"

"要不是烬救了我——"

"我早就成了一坨粪便了！"

"一句对不起——"

"就能抵消这一切吗？"

老蛇的眼神里，充满了愧疚。

他张了张嘴。

想说什么。

但最终——

还是什么也没说出来。

只是——

又重复了一遍。

"对不起。"

——

烛九看着他的样子。

拳头，攥得死死的。

指节都发白了。

他想一拳砸在老蛇的脸上。

想把他活活打死。

但——

他下不去手。

三百年的兄弟情谊。

不是说断就能断的。

哪怕对方背叛了他。

哪怕对方把他推入了绝境。

他还是——

下不去手。

——

"说。"顾千印的声音，忽然响了起来。

众人纷纷看向他。

老蛇也抬起头。

看向顾千印。

"到底是怎么回事？"顾千印看着老蛇，沉声问道。

"三百年前，为什么背叛烛九？"

"是谁让你这么做的？"

"烬？"

老蛇的身体，猛地一颤。

他看向顾千印。

眼神里，充满了震惊。

像是在说——

你怎么知道？

顾千印的瞳孔，微微收缩。

猜对了。

真的是烬？

红媚说的——

是真的？

烬真的借老蛇之手，把她推下了归墟裂隙？

那烛九被背叛——

也是烬的安排？

顾千印的脑子，有点乱。

如果真是这样——

那烬这个人——

也太阴险了吧？

——

"果然是他……"烛九喃喃道，眼神里满是复杂。

"我就知道……"

"我就知道事情没那么简单……"

他松开了老蛇的衣领。

后退了一步。

眼神里，满是失落。

三百年的怨恨——

在得知真相的这一刻——

忽然变得没那么强烈了。

原来——

不是兄弟背叛了他。

而是……

这一切——

都是烬的安排。

那他恨了三百年——

到底是在恨谁？

恨老蛇？

还是恨烬？

还是……

恨自己的无能？

烛九不知道。

他只知道——

他的心里，空落落的。

像是被什么东西，掏空了一样。

——

"为什么？"顾千印看着老蛇，沉声问道。

"烬为什么要这么做？"

"为什么要让你背叛烛九？"

"为什么要把红媚推下归墟裂隙？"

老蛇沉默了几秒。

然后——

他缓缓开口。

"我不知道。"他说，"我只是奉命行事。"

"烬大人说——"

"这是为了大局。"

"为了阻止墟祖苏醒。"

大局？

顾千印的眉头，皱了起来。

为了阻止墟祖苏醒——

就要牺牲烛九和红媚？

就要牺牲这么多人？

这算什么？

为了大义——

就可以不择手段吗？

顾千印想不通。

他也不认同。

——

"那你呢？"顾千印问，"你为什么要帮他？"

"他给了你什么好处？"

老蛇摇了摇头。

"没有好处。"他说，"我只是——"

"欠他一条命。"

顾千印愣了一下。

欠他一条命？

怎么回事？

老蛇沉默了几秒。

然后——

他缓缓开口。

将三百年前的事情，一五一十地说了出来。

原来——

三百年前，老蛇和烛九一起，从大荒坠落烬土。

那时候，烛九受了重伤。

老蛇一个人，带着烛九，在烬土里挣扎求生。

眼看就要死了。

是烬救了他们。

不仅救了他们——

还给了他们修炼的资源。

让他们的实力，飞速提升。

后来——

烬找到老蛇。

跟他做了一个交易。

让老蛇配合他，演一场戏。

一场"背叛"的戏。

代价是——

给烛九一颗生之蛋。

让烛九脱胎换骨。

老蛇答应了。

于是——

就有了后面的事情。

老蛇"背叛"了烛九。

把他推入了魔人堆。

然后——

烬"恰好"赶到。

救下了烛九。

给了他生之蛋。

让他重塑身体。

一切——

都是烬安排好的。

——

"那红媚呢？"顾千印问，"红媚的事，也是烬安排的？"

老蛇点了点头。

"是。"他说，"红媚姑娘——"

"是烬大人亲手推下去的。"

轰——

大殿里，一片死寂。

所有人都愣住了。

真的是烬。

真的是他亲手把红媚推下了归墟裂隙。

为什么？

他为什么要这么做？

红媚不是他的爱人吗？

还是说——

红媚说的都是真的？

烬真的是因为爱上了苏清寒，所以才抛弃了红媚？

顾千印想不通。

他总觉得——

事情没那么简单。

烬不是那种人。

至少——

他从记忆里看到的烬，不是那种人。

但事实摆在眼前——

由不得他不信。

——

"他为什么要这么做？"顾千印喃喃道。

"我不知道。"老蛇摇了摇头，"烬大人从来不会跟我解释。"

"他只是说——"

"这是必须的牺牲。"

必须的牺牲？

顾千印的拳头，攥紧了。

牺牲别人的人生，来成就他的"大局"。

这就是归墟之王的行事方式吗？

顾千印不认同。

非常不认同。

——

"好了。"时忽然开口，打断了这场对话。

"这些事情，以后再慢慢说。"

"当务之急——"

"是搞清楚接下来该怎么办。"

"墟祖只有三个月就要苏醒了。"

"我们没有时间在这里儿女情长。"

众人纷纷点头。

时说的对。

三个月的时间——

太紧迫了。

他们没有时间纠结过去的事情。

当务之急——

是想办法对付墟祖。

——

"这样吧。"时继续道，"我们分头行动。"

"第一路——"

她看向顾千印。

"顾千印，你留下来。"

"在南墟城闭关。"

"尽快掌握烬留下的力量。"

"尤其是归墟之眼。"

"这是我们对付墟祖的关键。"

顾千印点了点头。

"好。"他说。

——

"第二路——"时看向墟主，"你负责稳定南墟城。"

"同时监控归墟潮汐的变化。"

"有任何异动——"

"立刻通知我们。"

墟主点了点头。

"没问题。"她说。

——

"第三路——"时看向烛九和老蛇。

"你们两个——"

"去调查红媚的下落。"

"搞清楚她拿到封渊石之后——"

"想干什么。"

烛九皱了皱眉头。

他看了老蛇一眼。

眼神里，满是不情愿。

但——

他最终还是点了点头。

"好。"他说。

老蛇也点了点头。

"我听烛九的。"他说。

烛九瞥了他一眼。

没说话。

——

"至于剩下的人——"时看向奥克塔维亚和别西卜。

"你们就留在南墟城。"

"一边修炼，一边帮忙稳定局势。"

奥克塔维亚点了点头。

"好。"她说。

别西卜也连忙点头。

"我没问题！"她说。

——

时最后看向门口的司命。

"司命大人——"她问，"您打算怎么办？"

司命沉默了几秒。

然后——

他缓缓开口。

"我留在这里。"他说。

"看看情况。"

"如果墟祖真的要苏醒——"

"收容司不会坐视不理。"

时点了点头。

"那就有劳司命大人了。"她说。

司命微微颔首。

没再说话。

——

"好了。"时拍了拍手。

"就这么定了。"

"大家分头行动。"

"三个月后——"

"我们在这里汇合。"

"希望——"

她顿了顿。

看向窗外灰色的天空。

眼神里，满是凝重。

"希望那时候——"

"我们能想到办法。"

大殿里，再次陷入了沉默。

所有人的心里，都沉甸甸的。

三个月。

说长不长。

说短不短。

但要在三个月内，想到对付墟祖的办法——

太难了。

几乎是不可能完成的任务。

但——

不可能又怎样？

他们没有退路。

只能硬着头皮上。

——

顾千印站在原地。

他看着窗外。

灰色的天空。

压抑得让人喘不过气。

但他的眼神——

却异常坚定。

三个月。

够了。

他相信——

三个月的时间——

足够他变强了。

足够他搞清楚一切了。

足够他——

想到对付墟祖的办法了。

因为——

他是顾千印。

不是烬。

他不会像烬那样——

牺牲别人来成就大局。

他要用自己的方式——

守护他想守护的一切。

哪怕——

对手是墟祖。

是封渊。

是执棋人。

是诸天万界。

他也——

绝不退缩。