那倒影又小又暗，却不再模糊。
“你拿什么帮我？”他问，声音低哑。
“臣女的命。”她说，“和王爷的命。两条命绑在一起，总比一条硬。”
他看着她，看了很久。
然后他伸手，将她鬓边那支素银簪扶正。
指尖擦过她耳廓时，她颤了一下。
“谭默。”他声音很轻，“你知不知道，你刚才说了什么？”
“知道。”
“收回去。”
“不。”
“我护不住你。”
“臣女不用您护。”她说，“臣女护您。”
宋景炎闭上眼。
窗外雨声渐歇，檐角最后一滴水落下来，砸在石阶上，碎成八瓣。
他听见自己心底有什么东西，极轻地裂了一声。
“明日，”他睁开眼，声音恢复了平日的清淡，“施针改在子时。赵七会给你一把刀。”
“刀？”
“王恢今晚会派人来探王府。你拿刀守着西厢，若有人闯入，格杀勿论。”
谭默看着他。
“王爷方才说的那些话，是为了让我替你卖命？”
“是。”他转着轮椅，背对她，“你方才说的那些话，是为了什么？”
她沉默一息。
“为了臣女自己。”她说，“臣女不想再当棋子。”
他笑了。
这次是真的笑，笑声很低，闷在胸腔里，像石子投入深潭，涟漪一圈圈荡开。
“谭默，”他说，“你比我想的还傻。”
“臣女知道。”
“傻得……”他没说下去，转着轮椅进了内室，将她一个人留在前厅。
谭默站在空荡荡的厅里，脚边是碎瓷和茶渍。
她低头，看见他方才坐过的轮椅上，毯子一角沾了血——他指腹的血，渗进毯面，暗红的一小点。
她弯腰，将那角毯子折起来，抱在怀里。
赵七从暗处出来，手里托着一把短刀，刀鞘乌沉沉的，无饰无纹。
“谭医女。”赵七将刀递给她，“王爷说，这把刀跟了他十年。刀锋上有毒，见血封喉。”
谭默接过刀，很沉，压手。
“替我谢王爷。”
“不必。”赵七面无表情，“王爷还说，你若今晚死了，他会把你的尸首送回谭家。谭中丞会明白这是什么意思。”
谭默笑了一声。
“赵统领，你跟了王爷十年，学了他几成嘴硬？”
赵七没答，转身隐入暗处。
谭默抱着刀和毯子回西厢。
推开门，灯没点，她摸黑将刀放在枕下，将毯子收进药箱最底层。
然后她坐在榻上，等夜。
子时，西厢外传来极轻的脚步声。
谭默睁开眼，手伸到枕下，握住刀柄。
窗纸被戳破一个洞，一根竹管伸进来。
她屏住呼吸，等了一会儿，竹管里吹进一股淡烟——迷烟。
她早已在睡前服了解药。
门闩被拨动，极轻的一声响。
她握刀坐起，贴着墙根站定。
门开了，一个黑影闪进来，直奔榻边。
谭默从背后出刀，刀锋横在他颈侧。
“别动。”她声音极稳，“这刀上有毒，动一下就死。”
黑影僵住。
“谁派你来的？”
“你……你杀了我便是。”黑影声音沙哑，“我什么都不会说。”
“王恢？”
黑影不答。
谭默刀锋压了压，颈侧渗出一道血线。
“回去告诉王恢。”她说，“景王府的事，轮不到他管。再派人来，我让他有来无回。”
黑影连声应诺，跌跌撞撞逃出去。
谭默收刀，关上门，重新点灯。
她低头看着刀锋上那道血痕，手在抖——方才她差点手抖切深了。
她将刀擦干净，放回枕下。
门外传来轮子碾过青砖的声音，很慢，很稳。
“谭默。”
宋景炎的声音隔着门板传进来。
她开门。
他坐在轮椅上，膝上覆着薄毯，手边提着一盏灯笼。
灯笼光映着他半张脸，另外半张隐在夜色里。
“没伤着？”他问。
“没有。”
“刀呢？”
“枕下。”
他点点头。
“睡吧。”他说，转轮椅要走。
“王爷。”她叫住他。
他停。
“您方才，是在门外等着？”
他没回头。
“赵七守在外院。”他说，“我睡不着，出来看看月亮。”
谭默抬头。
夜云压得低，哪来的月亮。
她没戳破。
“王爷早些歇息。”她说，“明日施针，改子时。”
“嗯。”
他转着轮椅走了。
灯笼光在院中晃了晃，拐进前院，灭了。
谭默关上门，靠在门板上，低头看自己的手。
方才握刀的手，虎口震得发麻。
她摊开手掌，掌心有汗，还有一道浅浅的红痕——刀柄硌的。
她将手攥起来，攥了很久。
……
入夏后，朝堂上的风向变得极快。
王恢在禁军站稳了脚，王谧复职后第一件事便是重提“景王私养死士案”，称“前案未结，宜再查”。
这次他没派禁军搜府，而是上折子请陛下“命景王入宫自辩”。
宋景炎接到旨意那日，谭默正在给他施针。
银针扎在膝周穴位上，他忽然说：“王谧要我做选择题。”
“什么选择题？”
“入宫自辩，便是羊入虎口。不去，便是抗旨。两条路都是死。”他声音很平，“但他漏了一点。”
“什么？”
“他忘了，我手里还有谭勉。”
谭默针尖一停。
“王爷要动我父亲？”
“不是动。”他转着轮椅到案边，从抽屉里取出一份折子草稿，“你父亲已经写好了。参王谧‘构陷宗室，伪造证据，把持朝政’十二条大罪。只等时机递上去。”
谭默接过折子草稿，扫了一遍，心头一沉。
“这份折子递上去，父亲便再无退路。”
“所以我不递。”宋景炎看着她，“至少现在不递。王谧要我入宫，我便入宫。你去御史台，让你父亲按住这份折子。时机未到。”
“可您入宫——”
“赵七会带人守在宫门外。”他说，“王谧不敢在宫里动手。他只想逼我认罪，削了我的爵位，把我彻底变成废人。”
谭默将折子草稿放下。
“臣女跟您入宫。”
“不行。”
“臣女是您的侍医，您身子不适，侍医随行是规矩。”
宋景炎看着她。
“谭默，宫里不是王府。王谧若拿你要挟我——”
“王爷。”她打断他，“您信臣女么？”
他沉默。
“信。”他说，“但信和让你送死是两回事。”
“臣女不送死。”她蹲下身，平视他，“臣女只是想让王爷知道，您的命，不止您一个人在担。”
他看着她，眼底那道裂缝又开了。
“好。”他说，“你随我入宫。但有一条——不管王谧说什么，不许你开口。”
“好。”
入宫那日，天极热，蝉鸣聒噪。
宋景炎穿一身玄色朝服，坐在轮椅上，由内侍推进含章殿。
谭默穿医女服色，跟在后头，药箱里除了银针，还藏着那把短刀。
王谧站在殿中，身边是王恢，另有两名中书省官员。
皇帝坐在上首，懒懒靠着凭几，手边一碟冰镇瓜果，吃得不紧不慢。
“景炎来了。”皇帝抬了抬眼皮，“王谧说你私养死士，可有此事？”
“回陛下，绝无此事。”宋景炎声音平和，“臣腿疾缠身，闭门不出已三年。王府侍卫不过十人，皆在兵部造册。何来死士？”
王谧上前一步：“陛下，臣有人证。前禁军斥候孙某，亲见景王府侍卫深夜出入，行迹诡秘。”
宋景炎转头看他。
“舅父说的是孙跛子？”他笑了一声，“此人因偷盗军资被逐出禁军，怀恨在心。他的话，能信？”
“你——”王谧脸色一变。
“陛下。”宋景炎转轮椅面向皇帝，“臣有一事奏报。孙某离营后，曾在建康城中散布谣言，说王中书欲拥立某位宗室。臣为避嫌，未敢声张。如今王中书拿此人作证，臣不知是何用意。”
殿中死寂。
