西院。

苏晚刚被推进院子，四个婆子就从两侧围上来。

“老爷说了，禁足期间，任何人不得探视。”

领头的婆子姓周，手里拎着一串钥匙，腰上挂的却是凤纹铜牌。

和昨天李氏那块，一模一样。

苏晚只问了一句：

“我娘呢。”

周婆子笑了一声：“一个痴傻女人还要什么人看？关在屋里好好的。”

“我要见她。”

“见不着。”周婆子把门一关，“等您把孩子生下来，老夫人自会安排。”

门闩落下，声音很响。

苏晚站在原地，摸了摸袖子里那枚玉。

凉的。

前厅里，茶盏已经换了三回。

苏明远坐在主位，官袍没脱，下摆的泥水还没干。

李氏跪在他脚边，妆都哭花了。

“老爷，我不是要她的命，我是要苏家的命啊！”

“族老都请来了，脉案也出了，她自己也认了……”

“她认了？”苏明远放下茶盏。

“认了！”李氏猛地抬头，“她亲口说，腹中确有两月身孕！”

年长的族老咳了一声：“苏大人，女子无婚约而孕，于世家是滔天祸事。老朽建议，传唤稳婆当众验身，敲定月份，再定处置。”

“不必了。”苏明远说。

李氏眼睛一亮。

“老爷，您的意思是直接沉塘？”

刘氏的拐杖在地上磕了一下。

“明远。”

“母亲。”

“人和野孩子虽然说可以死。”刘氏的声音很平，“但苏家的名声不能死。沉塘太响，传出去，你明日还上不上朝？”

苏明远沉默了一瞬。

“那母亲的意思是。”

“稳婆验身。”刘氏说，“验清楚了，再让她‘病故’。”

“对外就说，嫡长女急症，没了。”

“这样，”她抬眼，“谁都不用担罪名。”

李氏的嘴角压都压不住，笑的嘴角上翘。

“带苏婉，传稳婆。”苏明远说。

苏晚是被两个人架进厅的。

一屋子人，没一个坐着的。

李氏站在最前面，手里捏着那张脉案，像捏着她的命。

“苏婉。”苏明远开口，“你认不认。”

“认。”

就一个字。

李氏差点笑出声。

族老抬手拦住正要上前的丫鬟：“既已认罪，那便交代……是与何人苟合？”

苏晚没看他。

她看着李氏。

“姨娘这么急着让我死，”她说，“是怕我活到明天吧。”

“放肆！”

“两个月前，”苏晚往前一步，“我娘的嫁妆单子，是不是该由大房接管了？”

李氏的脸色变了变。

“我娘痴傻，管不了账。我一死，大房名下所有田产铺面，全归你们二房代管。”

“三年了。”苏晚说，“你等了整整三年。”

“就等我犯一次错。”

厅里静得能听见烛花爆开的声音。

两个族老对视了一眼，谁都没说话。

李氏忽然笑了。

“说得真好听。”她把脉案往桌上一拍，“可身孕是真的！两月！两月之前老爷在京中履职，大小姐一步没出过府……”

她环视一圈，声音拔高：

“除了私藏外人，还能有什么缘由！”

苏明远抬起头。

“两月之前，”他看着苏晚，“你在哪儿。”

苏晚的手隔着衣襟按住了那枚玉。

烫。

又开始烫了。

“两月之前，”她说，“我还不在大启朝。”

李氏嗤笑出声。

“疯了。彻底疯了。”

“诸位族老听听，这种疯话也说得出口？心智癫狂之人留着，只会拖累整个苏家！”

族老皱眉：“说辞离奇，不足为信。”

“那就沉塘。”李氏立刻接上，“趁她还清醒……”

“且慢。”

苏晚把手从衣襟里抽出来。

掌心里躺着一枚玉。

凤凰纹。凤尾缺了一笔。

还在发光。

很淡，但满屋子人都看见了。

“这个孩子，”她说，“是他留下的。”

“两月前的雨夜，他从一幅古画里走出来。”

“我不知道他叫什么。”

“我只知道……”她抬起眼，“他说过会对我负责。”

李氏愣了一瞬，随即伸手就去抢：

“一块破玉也敢拿来糊弄……”

苏晚手腕一转，避开了。

“姨娘这么急着夺走它，”她说，“是怕它被人看清吧。”

“看清楚又能怎样！”

“看清楚它是不是仿的。”

苏晚转向苏明远，把玉举高：

“父亲在礼部任职三十年，见过多少宫里的东西？”

“您说。”

苏明远的目光落在那枚玉上。

一秒。两秒。三秒。

他的手指，忽然攥紧了扶手。

“这制式……”他声音低下去，“是皇家的？”

李氏的笑，僵在脸上。

“不可能！”她尖声，“不过是坊间仿造的俗物……”

“坊间仿不出凤尾缺一笔。”苏明远站起来，走到苏晚面前，“那是内廷造办处的记号。”

“每一件御用之物，凤尾都少一笔。”

“因为……”他顿了顿，“天子不敢与真凤争全。”

年长的族老猛地站起身，椅子翻倒在地。

“若真是皇室之人，此事绝不可草率处置！”

“贸然定罪，等同于得罪皇族！”

李氏的脸一寸一寸褪了颜色。

“一块玉而已……谁能断定它出自皇家……”

“能断定。”苏晚说，“送进宫里，让尚宫局验一验就知道了。”

她往前走了一步，声音放得很轻，轻得只有李氏听得见：

“只是这一验，二房这三年来怎么针对大房、怎么私下联络太医、怎么私自召族老定嫡女生死……”

“全会一并递到御前。”

“姨娘。”她笑了笑，“你当真愿意走到这一步？”

李氏的指尖开始发抖。

她想说话，喉咙里却像塞了东西。

“够了。”

刘氏的拐杖重重磕在地上。

“今日之事，到此为止。”

“老夫人！”李氏扑上去，“万万不可心软，若是消息外泄……”

“消息不会外泄。”刘氏冷冷道，“因为从今天起，谁敢往外传一个字，我就让谁先死。”

她环视一圈，目光扫过每一个族老、每一个下人。

“听清楚了。”

“苏婉没有身孕。”

“她只是病了，需要静养。”

“谁要是敢说别的……”她顿了顿，“我就当他是李氏的同党。”

李氏浑身一僵。

“母亲……”

“你。”刘氏看向她，“掌家的钥匙，交出来。”

“为什么！”

“因为你太急了。”刘氏说，“急得不像一个只想保全家声的人。”

钥匙被摘下来的时候，发出了很轻的一声响。

李氏站在原地，死死盯着苏晚。

那眼神像刀。

苏晚迎着她，没躲。

直到所有人都散了，厅里只剩父女二人。

苏明远才转过身。

“那枚玉。”他说，“给我。”

苏晚没动。

“父亲昨天已经砸过一次了。”

“昨天我没看清。”苏明远伸出手，“今天看清了。”

“所以更要给我。”

苏晚看着他。

看了很久。

“父亲。”她轻声问，“几十年前，外祖母拿出来的那一枚，后来呢。”

苏明远的手停在半空。

“烧了。”

“为什么烧。”

“因为它不该存在。”苏明远的声音冷下来，“拿着它的人，最后都死了。”

“外祖母是怎么死的。”

“病死的。”

“哪一年。”

苏明远没答。

“大启嘉宁二十三年，腊月初七。”苏晚自己说了出来，“我查过家里的旧档。”

“她死的前一天，有人往她房里送了一盒点心。”

“送点心的人，”她抬起头，“姓李。”

风从窗缝里灌进来。

烛火晃了一下。

苏明远忽然笑了。

笑得很难看。

“你很聪明。”他说，“比你娘聪明。”

“所以你该知道一件事。”

“什么。”

“那枚玉，”他往前一步，声音压得极低，“不是信物。”

“是催命符。”

“几十年前，你外祖母靠着它活下来，也因为它，害死了一宫的人。”

“现在它又回到苏家了。”

他伸出手，掌心向上：

“交出来。趁现在还来得及。”

苏晚后退了一步。

“来不及了。”她说。

“为什么。”

“因为……”

她没说完。

因为袖子里的玉，突然烫得像火。

同时，她脑子里又撞进来一个声音。

很远，很冷，带着笑意：

“找到了。”

“她在苏家。”

“去取玉。活要见人，死要见尸。”

苏晚的手死死攥住袖口。

那不是这个世界的念头。

是另一个世界的。

有人在找这枚玉。

而且已经知道它在哪儿了。

“父亲。”她听见自己的声音在抖，“您刚才说，外祖母害死了一宫的人。”

“是。”

“那一宫里，”她咽了口唾沫，“有没有一个姓萧的。”

苏明远的瞳孔，猛地一缩。

“你怎么知道。”

苏晚没回答。

她转身就走。

走出厅门的那一刻，她听见身后传来一句话，轻得像自言自语：

“……她果然回来了。”

西院的门还锁着。

苏晚站在门口，没叫人开。

她从袖中掏出那枚玉，举到眼前。

光很淡。

雨又开始下了。

苏晚握着玉，站在雨里，一动不动。

而同一时刻，京城百里外的官道上。

一辆黑篷马车在泥水里疾驰。

车里坐着一个人，一身玄色斗篷，脸上戴着一张青铜面具。

他手里捧着一只传声铜筒，筒那头传来一个女人慵懒的声音：

“确认了？”

“确认了。”面具下的声音很哑，“凤凰纹，凤尾缺一笔。”

“在谁手上。”

“苏家嫡女。”

铜筒那头沉默了很久。

“那就改计划。”

“不取玉了。”

“取人。”

“活的。”

“娘娘，”那人顿了顿，“若是她肚子里的孩子……”

“孩子留下。”女人的声音冷下来，“那是唯一能打开那扇门的东西。”

“至于那个女的……”

“把她送回原来的地方去。”

“永远别让她再出来。”

铜筒断了线。

面具人收起铜筒，掀开车帘，看了一眼前方的雨夜。

“加速。”他说。

“三天内，我要见到苏婉。”

马蹄声碎在雨里，一路向东。

而此刻的宁城博物馆里，那幅古画的展柜前，站着一个穿制服的保安。

他盯着柜子里的画卷，挠了挠头。

“奇怪。”

“画上这个人……”

“昨天好像不在啊。”