周日深夜，别墅二楼。
林寻盘腿坐在苏清影卧室的飘窗上，背靠墙，闭目调息。三年修为的代价不是说说而已——他体内那股金芒比平时稀薄了将近三成，像一盏油灯被抽走了小半灯油，火苗还在，但明显暗了。
他睁开眼，看向床上。
苏清影睡着了，呼吸平稳，脸色比昨天好了太多，嘴唇终于有了血色。楚岚在隔壁房间守着监测设备，说今晚数据一切正常，温度维持在零上两度左右，没有继续下滑的趋势。
林寻松了口气，靠回墙上。
补了母阵裂痕之后，牵引力确实断了。但帛书上写得清楚——裂痕只是表象，真正的问题在于子阵和母阵之间的"脐带"从未被切断过。他补的是母阵的伤，不是那条连接线。只要脐带还在，阴煞之气就会持续从苏清影体内往外渗，只是速度慢了很多。
慢，不代表停。
他低头看了看自己的掌心。金芒在皮肤下流动，比昨天更淡了。三年修为，不是一次性抽走的，是持续流失——像沙漏，每一刻都在少。
"得想办法彻底切断那条脐带。"他低声说。
周一凌晨三点十七分。
苏清影的呼吸变了。
不是平稳的睡眠呼吸，而是急促的、带着细微颤音的喘息。林寻瞬间睁眼，从飘窗上无声落地，一步跨到床边。
苏清影在发抖。
不是昨天那种剧烈的、失控的颤抖，而是一种更深层的、从身体内部渗透出来的寒意。她的皮肤表面看不到异常，但林寻把手放在她锁骨上方时，指尖传来的温度让他眉头紧锁——零下一度，而且还在降。
"清影？清影！"
她没醒，但眉头紧皱，像在做什么噩梦。嘴唇又开始发白，手指蜷缩，指甲盖泛出淡淡的青紫色。
林寻回头看了一眼床头柜上的监测仪——楚岚走之前接好的便携设备，屏幕上曲线正在缓慢但坚定地爬升，像一只蜗牛往悬崖顶上爬。
他咬了咬牙，单膝跪在床沿，双手按住苏清影双肩，金芒从掌心渡入。
这次不一样。
寒气不再是"往外跑"，而是像潮水一样往回涌——从地底通过那条看不见的脐带，顺着苏清影的经脉逆流而上，全部灌回她体内。像有人把抽水泵反装了，不但不再抽走，反而在往里灌。
"呃——"
苏清影猛地睁眼，瞳孔里闪过一抹幽蓝的光，像深夜里的磷火。她一把抓住林寻的手腕，力道大得不像一个虚弱的女人。
"清影，松手——"
"好冷……好冷……"她声音变了，不像她自己的，更像是从很深很深的地方传上来的回音，"下面……下面有人叫我……"
林寻一惊。
母阵里有人在通过脐带跟她对话？沈鹤年？还是别的什么东西？
他加大力度，金芒几乎全部灌入，硬生生把那股逆流压回去。苏清影的身体像触电一样弓起来，又重重落回床垫，幽蓝的光从瞳孔里褪去。
她昏了过去。
林寻收手，大口喘气。掌心金芒几乎见底，像快烧完的蜡烛，只剩最后一点烛芯在发光。
监测仪上，温度曲线缓缓回落，从零下一度回到零上三度。
他靠在床头，闭上眼。
三年修为，一天就烧掉了将近一半。
天亮了。
楚岚是被监测仪报警声吵醒的。她冲进苏清影房间时，看见林寻靠在床头，脸色灰败，而苏清影还在昏睡，但呼吸平稳。
"怎么回事？！"楚岚扑到监测仪前，屏幕上的曲线像过山车——凌晨三点十七分到四点零二分，温度骤降又回升，峰值零下一度。
"发作了。"林寻声音沙哑，"不是牵引，是反灌。有人在母阵那边主动往回送寒气。"
"沈鹤年？"
"不确定。但手段比沈鹤年高明。"林寻撑着床沿站起来，腿有点发软，"我得去见二叔。"
"你现在这状态——"
"正因为我这状态，才得去。"他走到窗边，看了一眼外面。那辆黑色轿车不见了，取而代之的是一辆银色面包车，停在更远的路口。
换了人，换了车，但没走。
"他们在等。"林寻说，"等我看不住的那天。"
上午十点，苏氏集团大厦。
苏振邦在办公室等他。秘书说苏总推了所有会议，就为了见这个"自由职业者"。
"坐。"苏振邦指了指沙发，亲自倒了杯热茶推过来，"清影怎么样？"
"暂时稳住了。但撑不过三天。"林寻接过茶，没喝，"我需要苏家的资源。"
苏振邦眼神一凝。"什么资源？"
"苏家祖上，有没有传下来关于江城地脉的记载？族谱、笔记、甚至口述都行。帛书上说'阴女泣，地脉裂'，但没说怎么彻底切断脐带。苏家在江城扎根两百年，不可能一无所知。"
苏振邦沉默了很久，起身走到书柜前，从最底层抽出一本泛黄的线装册子，封面上写着"苏氏杂记"四个字。
"这是我爷爷的爷爷留下的。里面有些……奇怪的条目。"他翻开，找到其中一页，推给林寻，"你自己看。"
林寻接过，低头。
纸上用毛笔写着几行字：
"江城地脉，双阵相生。子在北，母在南，以阴女为桥。欲断其连，需以阳火焚桥——然阳火非世间火，乃至阳之血，燃于至情之心。"
林寻反复读了三遍。
阳火。至阳之血。至情之心。
"什么意思？"苏振邦问。
"意思是我得用自己的血做燃料，烧断那条脐带。"林寻合上册子，还回去，"但条件是——我得动真感情。"
他站起来，嘴角扯了扯，像自嘲。
"自由职业者，没感情的那种。"
苏振邦看着他，忽然说："你骗得了别人，骗不了我。一个没感情的人，凌晨三点会跪在床边把手都烧白了？"
林寻没接话。
"去吧。"苏振邦摆摆手，"需要什么随时开口。苏家欠清影的，也欠你的。"
林寻走到门口，停了一步。
"二叔，如果三天后我没出来……帮我照顾她。"
"别说这种话。"
"不是丧气话。是交代。"
他拉开门，走了。
