清点工作花了整整一个上午。

沈观带着炼气弟子把黑风寨翻了个底朝天，账册、灵石、丹药、法器、兵器、粮草，连几坛子私酿的烈酒都没放过，全堆到聚义厅里。战果比预想中丰厚：一百五十块上品灵石、三百七十二块中品灵石、两千多块下品灵石、各类法器二十一件（中品三件、下品十八件），疗伤丹回气丹百余颗，兵甲粮草若干，还有十几箱散碎金银，凡人用的东西修士看不上，但也是缴获。

账册有四本，王堂主亲自翻，翻到一半面色就沉了。沈观在旁边帮忙登记缴获，瞟了几眼账上记的东西。黑风寨这三年干的劫道案子一共四十七起，六起劫的是修士，三起劫的是小宗门或散修，两起劫的是商队里的修士随从，最后一起就是劫的春风宗弟子。

每一笔账后面都有"分成"，分成去了三处：大寨主拿大头，其余分匪兵，另有一笔大额固定支出，每个月初一送到东面黑岩岭一个叫"七叔"的人手里。

"每个月三十块上品灵石。"王堂主把账册合上，声音冷得跟结了冰似的，"保护费。"

林掌柜也凑过来了，拿起账册翻了两页点了点头："黑岩岭七叔，这人我听说过，散修联盟东边的一个掮客，专门帮人牵线搭桥、销赃、找人。黑风寨每个月交保护费，七叔帮着销赃、递消息，必要时还能帮忙找援兵，昨晚那些外援，大概就是七叔牵的线。"

"一个筑基中期的掮客，敢帮匪帮找外援打春风宗？"张师叔右臂又添了新伤但精神还好，皱了下眉。

"七叔自己不敢。"林掌柜摇了摇头，"但七叔后面有人。散修联盟那边这几年不太平，据说有几股势力在暗中拉拢散修和匪帮，具体是谁林某也说不清楚，但能让七叔这种老狐狸敢接打宗门的活，后面的人来头不小。"

王堂主和林掌柜对视了一眼，都没再往下说。有些话不是炼气弟子该听的，沈观识趣地退到聚义厅门口继续登记缴获。

"沈师兄。"赵铁凑过来压低声音，"你说这个七叔，跟咱们宗门里那位钱长老，会不会有什么关系？"

沈观看了赵铁一眼。这小子看着憨，脑子转得倒不慢。

"少猜。"沈观说，"猜着了也烂肚子里。"

赵铁缩了缩脖子，识趣地闭嘴了。

中午在寨子废墟上简单啃了点干粮，伤员做了包扎，阵亡弟子的遗体用白布裹好绑在木板上准备抬回去。俘虏四五十人，黑风寨匪兵二十多个，外援散修二十多个，全用捆仙索反绑双手串成一长串，跟串蚂蚱似的。

王堂主召集几个筑基期师叔碰了个头，决定立刻返程。伤员要尽快回宗门治疗，这是其一；寨子里的尸体和残骸不处理容易招瘟疫，放一把火烧干净，其二，王堂主没说，但沈观猜得到：周熊跑了，这地方不宜久留。钱长老既然能给周熊报信，也能知道春风宗打赢了，万一狗急跳墙再派一拨人过来围堵，带着伤员和俘虏根本没法打。

出发前王堂主让人放了一把火。黑风寨的木屋本就被昨夜的战火烧了大半，这一把火下去，连聚义厅的柱子都烧塌了，黑烟滚滚地往天上冒，几里地外都能看见。沈观回头看了一眼，火光里那面黑旗烧着了，骷髅头图案卷成一团黑灰飘上天。

"匪窝就得有匪窝的下场。"赵铁在旁边嘀咕了一句。

队伍午后启程。

回去的路比来的时候慢了不少，伤员要照顾，俘虏要看管，缴获要搬运，阵亡弟子的遗体要人抬。五个筑基期师叔分了工：冷面女修开路，王堂主居中压阵，林掌柜殿后（林掌柜符箓多，殿后最合适），张师叔和另一个筑基期师叔在队伍两侧游动戒备。炼气弟子被分成三组轮替：看俘虏的、抬担架的、搬运缴获的。

沈观被安排在队伍中间跟着王堂主。认人的任务已经完成，大寨主死了、三寨主跑了、周熊跑了，王堂主大概觉得沈观这小子脑子还算清楚，留在身边有用。

走了约摸两个时辰，队伍到了黑岩岭外围。

黑岩岭这地方确实名副其实，黑色的岩石像犬牙一样从地里刺出来，高的两三丈，矮的也有半人多，石头之间是狭窄的通道，两个人并排走都嫌挤，地形复杂得跟迷宫似的。队伍走到岭下，王堂主抬手示意停下，派了张师叔和冷面女修先上去探路。

沈观站在岭下，催动"看见"往岭上扫了一眼。

"看见"的范围比暖流远，大概百丈左右，百丈之内念力网络大致能看清。但岭上乱石太多，视线被挡得七零八落，念力线在石头之间断断续续看不真切。

沈观还是感觉到了。岭上有人。

不是过路的散修，也不是普通山民。那念力线虽然很淡、收敛得极好，但里面夹着两条金色的，筑基期。

"堂主。"沈观走到王堂主身边压了压声音，"岭上有人，至少两个筑基，位置在东北方向八十丈外那片乱石堆后面。"

王堂主眉头一皱，打了个手势让全队戒备，张师叔和冷面女修立刻握紧了法器。

王堂主自己却没动，眯着眼往岭上看了一会儿，忽然笑了一声。那笑不是好笑，是那种"果然来了"的冷笑。

"不是埋伏。"王堂主说。

沈观一怔，不是埋伏？

王堂主没解释，只是提气朗声道："上面是哪路朋友？春风宗执法堂王坤在此办事，麻烦行个方便。"

声音用灵气送出去，在乱石间撞来撞去，嗡嗡地响了几遍。过了几息，岭上传来一个苍老的声音："王堂主言重了，老朽是黑岩岭七叔，奉命在此等候多时。"

一块巨石后面转出一个人。

干瘦老头，穿一件灰扑扑的长袍，背有点驼，手里拄着一根拐杖，脸上褶子深得像刀刻，看着就像个行将就木的老棺材瓤子。但沈观的"看见"告诉沈观，这老头是筑基中期，灵气收敛得极好，可那金色念力线是藏不住的，比张师叔还粗一圈。

七叔身后跟着四个人，两个炼气后期、两个炼气巅峰，再没有其他筑基期了。沈观刚才感知到的另外一道金色念力线在更远的地方，已经过了百丈，正在往东快速远去，越来越淡。

沈观心提了一下。那道金色残痕里也夹着腐骨毒的黑气。

是三寨主，或者周熊。

人就在七叔身后不远处，七叔在给周熊打掩护。

面上沈观没动声色，跟着王堂主往前走。

七叔颤颤巍巍地从岭上走下来，走到王堂主面前拱手行礼，腰弯得跟虾米似的："王堂主，老朽有礼了。黑风寨的事老朽也是昨夜才知道，周熊和那个灰衫瘦子跑到老朽那里要借道过岭，老朽本来想扣住人等王堂主来发落，但那两人和老朽有点交情，老朽实在是，唉。"

七叔说着叹了口气，一脸为难的样子，脸上的褶子挤在一起像朵干菊花。

沈观心里冷笑。这老狐狸昨晚还帮黑风寨找外援打春风宗，今天就跑这儿装老好人来了，表演功底不去凡人间唱戏可惜了。

但王堂主也没点破，看着七叔："七叔的意思是？"

"周熊和那个灰衫瘦子已经过了黑岩岭往东去了，过了岭就是散修联盟的地界，老朽不敢追。"七叔从袖中取出一个布包双手递上，"这里是周熊走时留下的一封信，是写给大寨主的，老朽截下了没敢拆。另外昨夜黑风寨请外援的事老朽确实不知情，那些散修不是老朽找的，老朽已经把昨夜参与伏击的几个散修小头目扣了，一共三个，一并交给王堂主打发。"

王堂主接过布包，没打开看，直接揣进怀里，盯着七叔看了三息。七叔额头见了汗，但脸上还挂着笑，腰弯得更低了。

"七叔识时务。"王堂主终于开口，语气平常得像在聊天气，"今天这事本堂主记下了。过岭的事麻烦七叔。"

"应该的应该的。"七叔连连点头侧身让开道路，"王堂主请。"

王堂主一挥手，队伍继续前进。沈观跟着队伍从七叔身边走过时，七叔忽然看了沈观一眼。那一眼极快，像不经意的一瞥，但沈观后颈的汗毛炸了一下。七叔的目光在沈观脸上停了不到半息就移开了，继续对着王堂主赔笑，仿佛什么都没发生过。

这老狐狸看出来什么了？沈观垂下眼，跟着队伍走过黑岩岭，脚下没停。

沈观懂了，这就是修仙界的规矩。七叔交出一封信、扣三个替罪羊、让开道路，算是给了春风宗面子；王堂主不追究七叔帮黑风寨找外援的事，算是收下了这份面子。大家都知道对方在扯谎，但窗户纸不能捅，捅了就都讨不着好。

真要撕破脸，七叔往散修联盟地盘里一钻，春风宗拿七叔没辙。王堂主带着伤员、俘虏、阵亡弟子遗体，也不想在黑岩岭这种鬼地方再打一仗。地形复杂，真打起来谁吃亏还不一定。

过了黑岩岭地势平缓下来。沈观回头看了一眼，黑岩岭的黑色乱石在夕阳下像一排兽牙，七叔的身影已经看不见了。

王堂主骑在一匹从黑风寨马厩里临时征来的灵马上，沈观走在灵马旁边。走了一段路，王堂主忽然低头对沈观说了一句："你刚才是不是觉得七叔在撒谎？"

沈观没否认："是。"

"你觉得本堂主为什么不戳破？"

沈观想了想："堂主带了伤员、俘虏、阵亡弟子遗体，不宜在黑岩岭再战。而且七叔既然敢出来见堂主，就说明七叔已经做好了两手准备，谈得拢就让路，谈不拢就往乱石里钻，堂主追击的话七叔可以利用地形周旋，等散修联盟那边来人调停，堂主更被动。"

王堂主"嗯"了一声，没说对也没说不对。过了一会儿王堂主又说："还有一个原因，七叔只是个小角色，七叔背后的人咱们现在动不了。动了之后麻烦太大。"

沈观点头。

"你这小子。"王堂主看了沈观一眼，"脑子清醒，不像你这个年纪的弟子。好好练，以后有出息。"

沈观行了一礼没接话。"以后有出息"这种话听听就行，修仙界里最不值钱的就是夸奖，跟前世领导说"小伙子好好干"一个路数，听完该干嘛干嘛。

天黑的时候队伍扎营休息。沈观坐在篝火边打坐恢复灵气，青萝缠今天没用过但昨夜的战损得补回来。赵铁在旁边打鼾，声音跟拉锯似的，刘小六在放哨，眼睛瞪得跟铜铃一样。沈观运了一个大周天，丹田灵气恢复到五成，肩膀上的灼伤在疗伤丹药的作用下已经结痂了，发痒，沈观没挠。

沈观睁开眼看了一眼东方。

天很黑，没有月亮，星星也被云遮了，东面黑黢黢的什么都看不见。但沈观知道周熊和三寨主就在那个方向，在散修联盟的地盘里，在七叔这种人的庇护下。七叔交出来的那封信沈观没看见内容，但王堂主揣进怀里之前沈观瞟了一眼信封，信封上那个铜钱标记，和聚义厅里那封钱长老给周熊的通风报信信上的标记，一模一样。

钱长老和七叔之间有没有线？这条线是钱长老直接搭上的，还是通过别的人？陈大山说的那个左手剑灰袍人，跟七叔又是什么关系？

这些问题现在都没有答案。

沈观往篝火里添了一根柴，火苗窜了一下，映得沈观脸上明灭不定。跑得了一时。