项嬷嬷本是随着林婉茹从京城来的，后来在耀州许了人家，结果男人跟着一个女的跑了，至今未回到过耀州，仅给她留下一个儿子。
她靠着在苏家的差事赚些银子，将儿子养大成人，供他学了手艺，也娶了媳妇，连小孙子也有了。
苏沐瑶小时候在苏家常常能看到项嬷嬷儿子的身影，说他在苏家长大倒不为过。只是成家后再没来过苏家，项嬷嬷劝儿子到苏家窑场拉坯，他根本不乐意。
苏家怎么说也算他第二个家，以前苏沐瑶不理解，甚至认为项嬷嬷的儿子是个白眼狼，
长大后，她渐渐明白，有时候对一个人过好，他反而会产生压力，也许还会生出莫名的自卑来。
项嬷嬷儿子的逃离，并非因他无情，而是他不愿在施恩者面前低人一等。也许爹娘明白这个道理，才不会跟他计较太多。
自从儿子远离苏家后，项嬷嬷基本不在苏家人面前提起儿子，她尽心做好自己该做的事，将苏家当成自己的家，反而将儿子的家留给了亲家母。
亲家公纳了妾，容不下亲家母，亲家母便离家出走，投奔了女儿和女婿。项嬷嬷心疼亲家母遭遇，并不与她计较，甚至劝儿子多体谅亲家母的难处，莫要因此生了嫌隙。
项嬷嬷的处事分寸以及她的大度，苏沐瑶打心底里敬重，也对她深信不疑，才会拜托她帮忙介绍会做饭的妇人。
窑场的人用过晚饭后，天色变得更黑，工匠们回家的回家，在窑场休息的也都回了屋，苏沐瑶则跟项嬷嬷和楚儿乘坐马车回苏家。
入秋了，漆河的水变得更凉，夜晚也多了几分寒意，可苏沐瑶的心却是热的。
在儋州见过父亲后，她不再纠结苏家的冤情，而是把心用在如何壮大苏家窑场上。
马车内挂着一盏油灯，项嬷嬷能看到姑娘脸上挂着笑容，欣慰道：“姑娘从儋州回来后，仿佛一下子将心事放下，足以说明老爷和公子在那边挺让人放心。”
其实苏沐瑶依旧放心不下，儋州的日子远不及耀州。好在见了父兄一面，知晓他们日子虽苦，心并未被苦难压垮，给了她莫大的宽慰。尤其是若晴姐姐留在那里，能替她照拂一二。
“今日刚回来，又忙了一下午，明日也该去看望黄伯伯。”
……
自打女儿离家出走后，黄恪礼的心一直悬着，忙完公务，只有担心，双眉总是紧锁着。怕林婉茹见着他多想，便以公务繁忙为由，极少登门。
后来，裴少棠登门告知沐瑶来了信，信中说已找到若晴，悬着心才放下，眉宇间的阴霾散去了不少。总说，只要人活着便好。
江锦兰从苏家回来，告知他沐瑶已平安归来，而他们的女儿则留在了儋州。
尽管黄恪礼明白，只要若晴去了儋州，绝不会再回来，可亲耳听到，心中难免泛起一阵酸楚。
若晴从小没吃过苦，如今却留在儋州，跟着苏家父子吃苦，黄恪礼的心中终究不是滋味。
当江锦兰告诉他，女儿可能已有身孕时，黄恪礼只能叹口气：“唉，只要人没事就好，随她去吧。女儿不在身边，我都不知道自己当这监镇有什么用？”
江锦兰安慰道：“闺女大了不中留，迟早是别人家的，好在，你还有我。”
黄恪礼苦笑一声，握住妻子的手：“我一直以为你心里根本没有我。”
江锦兰闻言，眼眶微红，轻轻靠在黄恪礼的肩头：“我若心中没你，哪会有若晴？”
黄恪礼露出欣慰的笑容：“我以为你心里还装着耀祖。”
“过去的事，早已放下。现在只想守着你，在家中耐心等着若晴回来。”
“十年，该怎么熬？”
“你安心当好监镇，忙起来，时间自然过得快。”
第二日，林婉茹和沐瑶登门拜访，黄恪礼特意备下茶点相迎。
一见面，详细问了女儿跟沐瑶在他乡偶遇的过程。
当听到女儿身无分文，竟然沦落成乞丐，黄恪礼心酸地表达道：“只怕她当乞丐那会儿才会想起我这个爹的好。”
仔细回想后，苏沐瑶才发觉，若晴姐姐跟她一路竟然从未主动谈及黄伯伯，若照实说了，他肯定会伤心。
“那是自然，若晴姐姐告诉我，从那时起，她才真正意识到爹娘的好，后悔以前总是跟黄伯伯顶嘴，也后悔独自一人跑出去。”
黄恪礼听罢，眼中泛起泪光：“你别用这话安慰我，我的女儿我了解，她能想起我的好我已欣慰，至于后悔，依我看她根本没有，若真后悔也该跟着你回来。”
江锦兰担心林婉茹母女多想，忙提醒道：“你不都说过了吗？若晴想留在儋州随她去，现在为何又说这种话？难道你想出尔反尔不成？”
黄恪礼长叹一声，无奈地摇了摇头：“我并非出尔反尔，只是为人父母，嘴上说得再洒脱，心里终究是盼着她能早日归家。”
苏沐瑶起身跪在地上。
黄恪礼见状连忙说：“沐瑶，你这是做什么？”
江锦兰急忙上前搀扶：“沐瑶，快起来，别将你黄伯伯的话放在心上。”
苏沐瑶并未起身，而是郑重地说：“锦兰婶婶、黄伯伯，若晴姐姐不在你们身边，往后我就是你们的女儿，我会在耀州替若晴姐姐尽孝，这也是我离开儋州时，若晴姐姐的嘱托。”
黄恪礼与江锦兰对视一眼，眼中满是感动与欣慰：“若晴能跟你这么说，足以证明她真的长大了。沐瑶，快起来，我们两家关系本就亲近，伯伯也一直拿你当女儿看待。”
林婉茹一直觉得亏欠黄家，女儿跪下时，她并未阻拦，反而觉得沐瑶此举最能弥补她心中的愧疚。
见黄恪礼的情绪好一些，林婉茹才说道：“既然你黄伯伯已同意，没必要再跪着。”
苏沐瑶这才起身，拉着江锦兰的手，一起坐下。
林婉茹继续说道：“你黄伯伯说得对，我们两家本就关系好，现在又成为亲家，往后更如一家人一般，你如何待娘，今后也应如何对待你锦兰婶婶和黄伯伯。”
苏沐瑶点头应下：“女儿记下，往后女儿会常来陪黄伯伯和锦兰婶婶，就住若晴姐姐的屋子。”
黄恪礼终于露出释然的笑容：“窑场事多，有你忙的。你有这份心，伯伯就高兴，没必要专门来陪我们。”
“我每天都得回家，来这里跟回家没有任何区别，根本不会影响窑场的事。”
“黄堡镇离苏家窑场远，来回多不方便。”
“没有什么不方便的，裴家住在华原县，窑场却在黄堡镇，还不是天天往这边跑？也没见裴大哥埋怨不方便。”
江锦兰开玩笑道：“我明白了，沐瑶陪我们是假，想见少棠却是真，呵呵呵……”
听了这话，苏沐瑶有些为难地害羞起来，却也不恼：“裴大哥常去苏家窑场，想见他十分容易，我又何必舍近求远？锦兰婶婶再笑话我，我可真不来了。”
“好好好，婶婶跟你开玩笑。”江锦兰收起玩笑话，认真说道，“你能来陪我和你伯伯，我们高兴还来不及。自从若晴走后，总觉得家中少了许多乐趣，你一来，又会热闹起来。”
黄恪礼也不再客气：“一家人不说两家话，沐瑶想来就来，今儿我就让下人将若晴住的屋子收拾干净，你来时好住下。”
两家人又闲话家常片刻，气氛愈发融洽温馨。
想到来此，还有一件重要的事，苏沐瑶主动说道：“黄伯伯，我南下时经过桂州，遇见黄家窑场的丁主事，因我偶然帮了黄家窑场，便趁机提出跟黄家窑场合作的事，可心里一直没底，想听听黄伯伯的看法，毕竟您跟黄家窑场的东家是同门兄弟。”
黄恪礼听后，才意识到沐瑶重开窑场还有长远的打算。
“你是想学黄家窑场的印花技术？”
“是，制作印模的技术我不懂，必须向黄家窑场请教，我告诉丁主事，我帮黄家刻印模，黄家必须跟我分享制作印模的技术。”
“想法倒不错，凭你的刻花手艺，三哥一定乐意跟你合作。可……你有没有想过，一旦跟黄家合作，生意必然会慢慢做大，你一个姑娘家如何撑得住？”
“看来，我的想法黄伯伯是认可的，那我就放心了。至于我能不能撑得住，目前并不清楚，只是现在这么想的，便想这么做。”
江锦兰见二人谈起正事，向林婉茹使眼色，两人便一起进入里间，聊她们之间感兴趣的话题。
黄恪礼并不去管二人，继续说：“看得出，你主意已定，伯伯就不再说反对的话。黄家窑场我再熟悉不过，丁主事肯定已跟三哥通过气儿，你既帮过黄家，又是一件互惠互利的事，三哥没有拒绝的理由，再由伯伯出面，此事会更有把握。”
“我也是这个意思，有黄伯伯在中间作保，我心里会踏实许多。还请黄伯伯跟黄三伯说一声，明日我必定登门拜访。”
“为何要你登门拜访？你可是在桂州帮过黄家窑场，刻花手艺又好，应该是三哥主动去苏家窑场找你才对。有伯伯在，你安心在苏家窑场等着。”
“可我是晚辈。”
“晚辈怎么了？生意场上还无父子，更别提什么长辈和晚辈，耀州的十里窑场只认手艺，你的刻花手艺好，比黄家窑场那几个有经验的师傅都强，三哥求之不得。”
苏沐瑶乐道：“呵呵呵，好，我听黄伯伯的安排。”
