锦云阁的商战刚打了个平手，后院又起了波澜。
起因是顾景行。
顾家三房，顾北辰的堂弟，今年二十八岁，生得一张圆脸，笑起来人畜无害，实则满肚子算盘珠子。他在顾家没有正经差事，靠着分例银子过日子，一个月二两，够吃饭，不够花。
这天下午，沈惊鸿正在中馈核对锦云阁的账目，顾景行来了。
没让人通传，自己掀了帘子就进来，脸上堆着笑，手里摇着一把折扇——扇面是杭州产的洒金纸，这把扇子少说值五两银子。
"大嫂。"他拱了拱手，"忙着呢？"
沈惊鸿没抬头："三弟有事？"
"也没什么大事。"顾景行在椅子上坐下，翘起二郎腿，"就是……这个月的月例，大嫂能不能提前支给我？"
"提前支？这才初八。"
"知道知道。"顾景行讪笑，"但兄弟最近手头紧，前两天在赌坊欠了点债——不多，就五十两。债主催得急，大嫂行个方便？"
沈惊鸿笔尖停了。
五十两。月例二两的人，赌债欠了五十两。
她抬起头，看着顾景行那张圆脸。笑眯眯的，眼睛却一直往她桌上的账册上瞟。
"三弟，中馈的规矩你是知道的。月例每月十五发，提前支银子需要老夫人批条子。"
"老夫人那边我不好开口。"顾景行搓了搓手，"大嫂你当家，你说句话就行。"
"我说了不算。账房有账房的规矩，每一笔支出都要记账，提前支银子得写缘由。"
"那我就写个缘由——急用。"
"急用什么？赌债？"沈惊鸿把笔搁下，声音不冷不热，"三弟，中馈的银子是顾家的公账，不是赌坊的提款机。"
顾景行的笑容僵了一下。
"大嫂这话说的。我好歹是顾家三房，支点银子花花怎么了？大哥在的时候，我找大哥要，大哥从来没说过二话。"
顾北辰。
沈惊鸿眼皮都没动一下。
"大哥在的时候，你每个月支多少？"
顾景行顿了顿："……三两。"
"月例二两，你支三两。大哥补你一两。对不对？"
"对……"
"那现在还是一样。月例二两，十五号照发。你要多支一两，我补你。但五十两——没有。"
顾景行脸沉下来了。
"大嫂，你这是不给面子。"
"不是不给面子，是没这个规矩。"
"规矩是人定的。"顾景行站起来，扇子"啪"地合上，"大嫂，你刚嫁进来不到两个月，有些事你可能不清楚。顾家的银子，三房也有份。你攥着中馈不撒手，连三两银子都舍不得——传出去，别人还以为你这个大少奶奶多抠门呢。"
沈惊鸿看着他。
不急，不恼，就那么看着。
顾景行被她看得有点发毛，强撑着又说了一句："大嫂你要是觉得为难，那我也不逼你。但有些事嘛……大家心里都有数。比如东郊别院的地契，怎么就从柳姨娘手里过到你名下了？柳姨娘可没说愿意。比如九哥的腿——"
他话没说完。
"三弟。"沈惊鸿开口了，声音很轻，但轻得让人后背发凉。
"……啥？"
"你刚才说，九哥的腿，怎么了？"
顾景行的喉结滚了一下。
"我……我没说什么。我就是随口一提。"
"随口一提。"沈惊鸿站起来，绕过书桌，走到他面前，"三弟，你赌债五十两，找我要银子，我不给，你就要拿九霄的腿说事。是这意思吧？"
"不是！大嫂你别血口喷人！"
"那是什么意思？你把话说完。"
顾景行张了张嘴，没说出来。
他当然不敢说。顾九霄装瘫的事，整个顾宅知道的人掰着手指头数得过来。顾景行如果真知道点什么，那他就不只是贪银子的问题了——他是内鬼。
沈惊鸿没逼他。她退了一步，重新坐回椅子上，拿起笔。
"五十两，没有。一两，十五号补给你。你要是嫌少，可以去跟老夫人说，也可以去跟九霄说。但别来中馈闹。"
顾景行站在原地，脸一阵红一阵白。
"好。好。"他咬着牙，"大嫂厉害。我记住了。"
他转身往外走，到门口又停了一步。
"大嫂，有句话我憋在心里很久了。你一个替嫁进来的，坐稳了中馈的位置，就真当自己是顾家的主母了？这位置——"他回头看她，眼神里带着一丝阴冷，"坐得稳不稳，还得看有没有人掀桌子。"
帘子一甩，人走了。
沈惊鸿笔尖在纸上点了一个墨点。
掀桌子。
她把那个墨点圈了，在旁边写了一行小字："三房顾景行，五十两赌债，债主是谁？"
"小郑。"
小郑从门外进来。
"跟上去。查顾景行最近去的赌坊叫什么，欠的是谁的债。还有——他跟赵经纶的人有没有接触。"
小郑眼睛一亮："少奶奶怀疑顾景行跟赵经纶有勾搭？"
"五十两赌债，急成这样，债主还催得紧——要么是利滚利的高利贷，要么根本不是赌债。"
"是。我这就去。"
小郑走了。沈惊鸿把账册翻到下一页，继续对账。
但她的笔走得慢了。
顾景行那句话——"九哥的腿"——他到底知道多少？是随口诈她，还是真知道点什么？
如果是后者，那内鬼的线索就又近了一步。
她想起第13章就埋下的伏笔——顾景行内鬼线索浮出水面。现在第35章，这条线正式动了。
顾景行不只是贪银子。他背后有人推着。
沈惊鸿把笔搁下，抬头看窗外。
院子里桂花开了，香味淡淡的。初秋的阳光斜斜地照进来，落在账册上，照着那行小字。
"三房顾景行，五十两赌债，债主是谁？"
她等小郑的消息。
