飞机降落在首都机场时，温婉透过舷窗看到外面灰蒙蒙的天空。东京的阳光已经被抛在身后，眼前是熟悉的北方初春。
旅客们陆续走下舷梯，温婉拖着行李箱走进到达大厅。人群中，她一眼就看到了那个熟悉的身影——方旭东捧着一束鲜花，正朝出口方向张望。他瘦了一些，但精神很好，穿着那件洗得发白的蓝衬衫，鼻梁上的黑框眼镜还是老样子。
“温婉！”他看到了她，兴奋地挥手。
温婉加快脚步走过去，还没来得及开口，方旭东已经一把将她拥入怀中。花束硌得她后背生疼，但她不想推开。
“欢迎回来。”他的声音有些颤抖。
温婉靠在他怀里，眼泪夺眶而出。这一年在日本，她吃了多少苦、忍受了多少孤独和压力，都没有哭过。可现在，所有的坚强都化作了泪水，浸湿了他的肩膀。
“我回来了。”她哽咽着说。
方旭东松开她，用手轻轻擦去她脸上的泪痕，上下打量了一圈：“瘦了。”
“你也瘦了。”温婉破涕为笑。
两人并肩走出机场，坐上回厂的大巴。一路上，方旭东给她讲着这一年来厂里的变化。温婉听着，偶尔插几句话，心里却越来越忐忑。那些她曾经熟悉的机器、车间、流水线，现在还剩下多少？
傍晚时分，大巴驶入厂区。温婉隔着车窗往外看，心里顿时一紧。厂门口那条熟悉的土路变成了水泥路，操场边的老杨树被砍掉了，取而代之的是一排整齐的路灯。
“变化大吧？”方旭东注意到她的表情，“去年下半年开始搞技术改造，老生产线拆了一大半，这些都是新引进的日本设备。”
温婉点点头没说话。她想起前世那些被淘汰的老机器，心里涌起一股说不清的情绪。
第二天一早，温婉去车间报到。还没走到门口，她就听到里面传来机器的轰鸣声，比以前更加密集、更加有力。推开门一看，她顿时愣住了——
四百多台崭新的织机整齐排列，全部是日本进口的最新型号，银白色的机身在阳光下闪闪发亮。工人们穿着统一的工作服，在各自的岗位上熟练地操作着。
“这都是你设计的。”方旭东不知什么时候走到她身边，指着那些机器说，“当初你提交的节能改造方案，日本人看了赞不绝口。厂里下了血本引进新设备，现在产能翻了一倍。”
温婉看着那些机器，眼眶又有些发热。她没想到自己当年随手写的方案，竟然真的改变了这个工厂的命运。
“温婉！”有人叫她。
回头一看，刘秀英从人群中走出来，一年不见，她的头发白了不少，但精神矍铄，身后还跟着几个年轻的徒弟。
“刘姨。”温婉迎上去。
刘秀英上下打量她一番，点点头：“不错，长高了，也结实了。”
“刘姨又取笑我。”温婉握住她的手，感觉格外亲切。
车间里越来越多的工人围过来，大家你一言我一语地问着日本的情况。温婉耐心地回答着，心里暖烘烘的。
这时，门口传来一阵骚动。温婉抬头，看到老郑背着手走进来，身后还跟着几个穿西装的人——其中一人她认识，是省纺织行业协会的陈永康。
“温婉回来了。”老郑走到她跟前，脸上露出笑容，“省里来人了，要对你进行专题采访。记者已经在会议室等着了，你准备一下。”
“我？”温婉指着自己的鼻子，有些不敢相信。
“你现在是厂里的英雄了。”方旭东在旁边轻声说，“不仅技术过硬，还帮厂里拿下了日本的大订单。现在外面都在传，说咱们厂出了个女状元。”
温婉被记者围住，问了很多问题。她不太习惯这种场合，回答得有些拘谨，但架不住记者热情，只能硬着头皮应付。
采访结束后，已经是下午。温婉婉拒了厂领导安排的饭局，一个人回到宿舍。推开门的瞬间，她看到房间被打扫得干干净净，桌上还放着一杯热茶。
一定是方旭东提前来过的。温婉坐下来，端起茶杯喝了一口，温度刚刚好。
门外突然传来敲门声。
“进来。”
门被推开一条缝，露出老郑那张布满皱纹的脸。
“郑主任？”温婉站起身，“您怎么来了？”
老郑走进来，反手关上门，脸色有些严肃：“温婉，有件事我要告诉你。”
“什么事？”
“厂里最近在讨论你的事，有人提议让你担任技术科科长。”老郑顿了顿，“但是……”
“但是什么？”
“有人反对，说你太年轻，资历不够。”老郑皱着眉头，“具体是谁，我不便多说。但你自己心里要有准备，这事没那么容易。”
温婉愣住了。她想过回来后会面临各种困难，却没想到第一个挑战来得这么快。
“我知道了。”她沉默了一会儿，淡淡地说。
老郑点点头，又叮嘱了两句，转身离开。
房间里安静下来，温婉站在窗前，看着外面渐渐暗下来的天色。看来，这一年的历练只是一个开始，真正的挑战，还在后面。
