工程进度比苏明薇预想的还要顺利。
每天都有好消息传来。五个部落分段承包的模式运转良好，莫日根带着老窑工们巡回指导，阿依古丽负责的记录本上密密麻麻记满了进度数据。苏明薇每天天不亮就出门，天黑透了才回来，鞋底磨穿了两双，人瘦了一圈，但看着路面一米一米地向前延伸，心里是踏实的。
第十天傍晚，她照例巡视到最前面的路段，然后愣住了。
前方是一段山路。
草原上不是没有山，但这段山路格外陡峭狭窄，两侧是陡峭的石壁，路面坑坑洼洼，最窄的地方只能容一匹马拉车通过。这样的路，别说是运煤，就是空车走都费劲。
苏明薇站在山前，皱起了眉头。
“公主，这……”阿依古丽也傻眼了，“这怎么修？”
“让我想想。”苏明薇围着山路转了两圈，脑子里已经开始飞速计算。坡度、宽度、石质、承重……一系列数据在脑海里过了一遍，她心里已经有了几个方案，但还需要进一步确认。
“先回去。”她说，“明天带工具来测量。”
然而第二天来测量的不止她的人。
“哟，这不是公主吗？”拓跋岩的大嗓门从身后传来，语气里带着幸灾乐祸，“怎么不走了？前面没路了吧？”
苏明薇头也没抬，继续测量角度：“拓跋将军来得正好，帮我看看这石壁的硬度。”
“少来这套！”拓跋岩一把夺过她手里的工具，“我就说不行！草原上从来没有修路的道理，这就是证据！现在怎么办？你不是能耐吗？你倒是修啊！”
他身后还跟着几个部落派来监工的人，都是一副看好戏的表情。这几天苏明薇的风头太盛了，一个南朝公主把修路这件事做得有模有样，让他们心里很不舒服。现在终于遇到麻烦了，自然要来看看笑话。
“确实，这路没法修。”
“就是，这山，除非长翅膀飞过去。”
“依我看，这工程就该停工，省得浪费人力物力。”
苏明薇放下工具，转过身看着拓跋岩：“拓跋将军，你确定要在这里说？”
“说什么？”拓跋岩冷笑，“被我说中了，恼羞成怒了？”
“我只是觉得奇怪。”苏明薇的语气很平静，“拓跋将军负责的那段路，已经完成了八成了吧？怎么还有时间来这边逛？”
拓跋岩脸色一僵。
他负责的是最长最难的一段，原本以为苏明薇故意给他穿小鞋，结果他手底下的人按照苏明薇的方法分工合作，干得比别的段还快。此刻被苏明薇点破，他顿时有些下不来台。
“我……我来监工，不行吗？”
“行。”苏明薇说，“不过监工也要有个监工的样子。你负责的段出了问题，我可是要追责的。”
“你！”拓跋岩指着她，“你少得意！这山路你过不去，就是过不去！我倒要看看你怎么跟王爷交代！”
他说完，气呼呼地走了。
其他几个监工对视一眼，也都露出了怀疑的表情。很明显，他们也在担心这条路能不能继续修下去。
苏明薇没理会他们。她让人拿来更多工具，开始仔细测量山路的各项数据。坡度、宽度、石壁的走向、地下水位……每一个数据都记录得清清楚楚。
阿依古丽看着她在本子上写写画画，忍不住问：“公主，您有办法吗？”
“有了。”苏明薇头也不抬，“不过需要时间。”
“需要多久？”
“两天。”
两天后，苏明薇带着一份详细的方案去找萧铁穆。
王府书房里，萧铁穆正在看公文，抬头看到她进来，眼神里带着一丝审视：“听说你遇到麻烦了？”
“是遇到了一个问题。”苏明薇把方案放在他面前，“但已经解决了。”
萧铁穆翻开方案，看了几页，眉头渐渐皱了起来：“隧道？这是什么？”
“就是在山体内部开凿一条通道，让路从山里穿过去。”苏明薇指着图纸解释，“这样就不用绕山走，既节省距离，又避开了陡峭的山路。”
萧铁穆沉默了很久。
隧道这种东西，草原上确实闻所未闻。在他的认知里，路都是在地上走的，哪有从山里钻过去的道理？
“你能保证成功？”他问。
苏明薇看着他的眼睛：“王爷，我不能保证一定成功。”
萧铁穆挑眉。这女人，又在玩什么花样？
“但是我可以保证，”苏明薇的语气很平静，“如果不试试，永远都不会知道。”
书房里安静得能听见烛火跳动的声音。
萧铁穆盯着她看了半天，突然开口：“你需要多少人？”
“二十个。”苏明薇说，“开凿隧道需要体力，但更重要的是经验。我会亲自带人进去，先确定石质和走向，制定具体的施工方案。”
“二十个够？”
“前期够。”苏明薇说，“如果进展顺利，后期可能还需要增加。”
萧铁穆合上方案，站起身走到窗边，背对着她：“拓跋岩那边怎么说？他可是第一个跳出来反对的。”
“拓跋将军……”苏明薇顿了顿，“他会接受的。”
“你这么确定？”
“因为他是个军人。”苏明薇说，“军人最看重的是结果。只要能看到成果，他比谁都积极。”
萧铁穆转过身，嘴角似乎勾了一下，但很快又恢复了平时的表情：“去吧。有什么需要，直接来找本王。”
“是。”苏明薇收起方案，走到门口，又停住了，“王爷。”
“还有什么事？”
“谢谢王爷信任。”
萧铁穆没说话，只是挥了挥手。
苏明薇走出书房的时候，外面的天已经黑了。她抬头看了一眼星空，深吸了一口气。
隧道。
在这个没有炸药、没有现代机械的年代，开凿隧道是一件极其困难的事。但她不是没有办法。人力开凿虽然慢，但只要方案合理、进度控制得当，完全是可行的。
更何况，她已经没有退路了。
二十天的期限，入冬前必须完成。绕路的话，至少要多走五天，根本来不及。既然如此就只有硬闯。
她加快脚步朝自己的帐篷走去，明天还有一场硬仗要打。
而在她身后，王府书房的窗前，萧铁穆负手而立，看着她消失在夜色中的背影，眼神深邃难辨。
“隧道……”他低声重复了一句，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意，“女人，你到底还有多少本事没使出来？”
巴特尔从暗处走出来：“王爷，需要派人跟着吗？”
“不用。”萧铁穆摇头，“她要是连这点事都做不好，也不值得本王费这么多心思。”
他转身离开窗边，重新坐回书案前，却发现自己已经无心再看公文。脑海里全是那个女人刚才说话时的表情——平静、自信、带着一种说不出的力量感。
“二十天……”他手指无意识地敲着桌面，自语道，“本王倒要看看，你能不能做到。”
这一夜，苏明薇的帐篷里灯火通明。
她把这两天测量的数据全部铺开在桌面上，用炭笔一遍又一遍地计算着隧道的可行性。石壁的硬度、凿开的进度、需要的工具、人力的分配……每一个细节都要考虑到位。
阿依古丽端着一碗热汤走进来，看到的就是这样一幅场景：公主坐在油灯下，眉头紧锁，炭笔在纸上写写画画，嘴里还念念有词。
“公主，先喝口汤吧。”
“嗯。”苏明薇接过碗喝了一口，又继续埋头计算，“阿依古丽，明天你带几个人去山里看看，帮我确认一下石壁的情况。”
“公主，您真的要在山里开路？”
“不开不行。”苏明薇停下笔，“绕路的话，时间来不及。二十天，我们必须按时完成。”
阿依古丽看着她消瘦的脸颊，心里有些心疼。这几天公主每天只睡两三个时辰，其余时间都泡在工地上。现在又遇到这么大的难题……
“公主，您别太累了。”
“累？”苏明薇笑了一下，“上辈子加班比这狠多了。没事，我能撑住。”
上辈子？
阿依古丽愣了一下，但没追问。她发现公主有时候会说一些奇怪的话，但她已经习惯了。公主总是有很多她听不懂的东西，但那些东西总是有用的。
“公主，那拓跋将军那边……”
“明天我去跟他谈。”苏明薇重新拿起炭笔，“他不是反对修路，他是反对我。现在遇到难题了，他肯定要借题发挥。但只要我能拿出让他信服的方案，他会比谁都积极。”
“您这么确定？”
“因为他是个军人。”苏明薇说，“军人最看重的是结果。只要能看到成果，他比谁都积极。”
这句话她刚才对萧铁穆说过，现在又对阿依古丽说了一遍。
阿依古丽似懂非懂地点了点头。
夜深了，草原上的风裹着沙粒打在毡帐上，发出扑扑的声响。苏明薇还在画图，她的炭笔尖在羊皮纸上飞舞，一条条线条逐渐汇聚成隧道的轮廓。
这是她来到这个时代后，遇到的最大的挑战。
但她不会退缩。
因为她已经没有退路了。从穿越的第一天起，她就知道自己必须证明价值，否则就会像原主一样悄无声息地消失。而现在，就是证明自己的时候。
第二天清晨，苏明薇带着工具和几个工人进了山。
她要亲自确认隧道的可行性。
山里的路比外面更难走，陡峭的石壁几乎呈垂直状态，稍有不慎就会摔下去。苏明薇小心翼翼地攀爬着，时不时停下来测量石壁的数据。
阿依古丽跟在后面，看得胆战心惊：“公主，您小心点！”
“没事。”苏明薇头也不回，“帮我记一下这个角度。”
主仆二人一前一后，在山间整整走了一天。傍晚时分，苏明薇终于从山里走出来的时候，脸色苍白如纸，但眼神却亮得吓人。
“有戏。”她说，“石质比预想的要好，开凿难度降低至少三成。”
阿依古丽松了一口气：“那就好。”
“走，去找拓跋岩。”苏明薇深吸一口气，“该他上场了。”
当她找到拓跋岩的时候，这位大将军正坐在自己的帐篷里生闷气。白天在山前丢了面子，他现在一肚子火没处发。
“拓跋将军。”苏明薇掀开帐篷帘子走进去。
拓跋岩抬头看到她，脸色立刻沉了下来：“你来干什么？”
“来请将军帮忙。”苏明薇也不在意他的态度，直接在对面坐下，“隧道的事，需要将军配合。”
“隧道？”拓跋岩冷笑，“公主真会开玩笑。那种东西怎么可能做得成？”
“可能不可能，试过才知道。”苏明薇从怀里掏出图纸，铺在桌上，“将军请看，这是我设计的施工方案。隧道全长约三十丈，需要开凿的宽度为一丈，足以让一辆马车通行。”
拓跋岩低头看着图纸，虽然看不懂那些复杂的符号，但看着看着，眉头渐渐皱了起来。
“将军担心的，我都知道。”苏明薇说，“人力不够，我可以加。进度太慢，我可以轮班。唯一需要将军做的，是相信这件事能成。”
“相信？”拓跋岩抬起头，眼神复杂，“公主说得轻巧。这种事，草原上从来没有人做过。”
“所以才要去做。”苏明薇看着他，“将军，如果这件事做成了，意味着什么，您应该比我清楚。”
拓跋岩沉默了。
如果隧道真的能修通，那就意味着北凉有了第一条可以贯穿山区的路。以后运煤、运粮、调动兵马，都会方便很多。这不是小事，是大事。
但是……
“本将怎么知道你的方案一定可行？”
“您不知道。”苏明薇很诚实，“我也不知道。但不试试，永远都不会知道。”
又是这句话。
拓跋岩盯着她看了半天，突然叹了口气：“好，本将跟你赌这一把。”
“将军答应了？”
“但本将有条件。”拓跋岩说，“如果隧道修不通，你以后别在本将面前提什么修路的事。”
“一言为定。”
两人击掌为誓。
苏明薇走出拓跋岩帐篷的时候，天已经黑透了。她站在草原上，看着远处星星点点的火光，心里突然涌起一股豪气。
隧道。
她就不信，凭她脑子里的知识，还搞不定一条小小的隧道。
而在她身后，拓跋岩看着她的背影，眼神复杂难辨。这个南朝女人，还真是……让人不得不服气啊。