萧崇是在三日后被截获的。

地点在潼关外三十里的一处驿站。

据裴照带回来的消息，他当时已经换上了一身商贾服饰，准备出关北上去往突厥。随行只有两名护卫，和一辆装满财货的马车。

裴照没有杀他。

他说，这个人应该死在长安，死在刑场上，而不是死在荒郊野外。

苏沉璧去天牢看他时，是黄昏。

天牢里阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。萧崇被关在最里面的一间石室里，手脚都戴着镣铐。他穿着一身囚衣，头发散乱，可眼神依旧清明。

看见苏沉璧，他笑了笑。

“苏仵作，你来了。”

苏沉璧隔着铁栏看着他。

“相爷看起来，并不意外。”

“本相这一生，经历过太多起落。”萧崇淡淡道，“不过是又输了一局而已。”

“只是输了一局？”

“当然。”萧崇抬头看着她，“本相还没有死。只要活着，就有机会。”

苏沉璧冷笑：“相爷以为，你还能活着走出天牢？”

“本相能不能活，不是你能决定的。”萧崇也笑，“是圣人决定的。而圣人……未必敢让本相活，也未必敢让本相死。”

苏沉璧沉默了。

萧崇说的是实话。

他当了二十年宰相，门生故吏遍布朝野。他的生死，关系到太多人的利益。圣人若杀他，那些人会兔死狐悲，拼死反扑。圣人若放他，民心不服，朝纲不振。

“本相倒是好奇，”萧崇看着她，“苏仵作希望本相是死是活？”

“民女希望相爷受到该有的惩罚。”

“该有的惩罚？”萧崇大笑，“什么是该有的惩罚？杀头？凌迟？还是像柳氏一样，被囚禁二十年？”

他止住笑，眼神变得幽深。

“苏仵作，本相这辈子，最对不起的人是柳娘。可本相这辈子，最想赢的人，是你父亲。”

“我父亲？”

“苏临渊。”萧崇低声道，“他是个真正的君子。本相这辈子，见过太多伪君子，只有他，是真心想救人。本相毒杀他，不是因为他挡了路，是因为本相嫉妒他。”

苏沉璧攥紧了铁栏。

“你嫉妒他什么？”

“嫉妒他有一个好女儿。”萧崇笑了笑，“本相若有你这样的女儿，何至于此。”

苏沉璧冷冷道：“相爷没有女儿，只有萧妩。而萧妩，此刻正在大理寺候审。”

萧崇的笑容僵住了。

“妩儿……”

“她杀了沈知微、刘安、周德海，还试图刺杀民女。”苏沉璧一字一句道，“相爷教出来的好女儿，手上沾满了血。”

萧崇低下头，看着自己颤抖的双手。

“是本相害了她。”

“是。”

牢房里安静下来。

过了许久，萧崇重新抬起头。

“苏仵作，本相可以告诉你一件事。”

“什么事？”

“太后不是妩儿的母亲。”

苏沉璧一怔。

“萧妩，是本相与一个医女生的孩子。那医女难产而死，本相便把妩儿送给太后抚养。”萧崇的声音很轻，像是在讲述一个久远的故事，“太后没有亲生子女，她把妩儿当成自己的女儿。这也是她为何一直护着本相的原因。”

苏沉璧心中一凛。

怪不得太后会为萧崇做这么多。原来他们之间，还有一个萧妩。

“相爷告诉我这些，是想让民女放过萧妩？”

“不。”萧崇摇头，“本相只是想让你知道，这盘棋里，没有真正的赢家。太后输了，本相输了，妩儿也输了。你赢了，可你失去的，未必比本相少。”

苏沉璧看着他，良久，转身离去。

萧崇在她身后喊道：“苏仵作，本相还有最后一句话。”

苏沉璧停下脚步，没有回头。

“你父亲临死前，让本相传一句话给你。”

苏沉璧浑身一震。

她猛地转身，冲到铁栏前。

“你说什么？”

萧崇看着她，嘴角浮起一抹诡异的笑。

“他说，沉璧，别查这个案子。好好活着。”

苏沉璧的眼眶瞬间红了。

她想起父亲最后一次离家时的样子。他背着药箱，回头看了她一眼，笑着说：“璧儿，爹去去就回。”

那竟是他们最后一次见面。

“苏仵作，”萧崇的声音从铁栏后传来，“你父亲希望你好好活着。可你偏要查。现在查到了真相，你快乐么？”

苏沉璧没有回答。

她转身走出天牢，脚步越来越快，最后几乎是跑出了那扇沉重的铁门。

门外，阳光刺目。

裴照正等在那里。

看见她出来，他迎上来：“如何？”

苏沉璧没有说话。

她只是站在那里，仰着头，让阳光照在脸上。可阳光再暖，也照不进她心里那片阴霾。

裴照不再问。

他脱下外袍，披在她肩上。

“回第七局？”

苏沉璧摇头：“去大理寺。民女要看萧妩的供词。”

大理寺的审讯持续了三日。

萧妩起初不肯开口，直到苏沉璧拿出了那支银簪。

银簪里的证词，记录着太后在长乐宫中承认的一切。萧妩看完，终于崩溃了。

她招供了。

从沈知微之死，到刘安、周德海、锦绣坊大火，再到尚药局走水，所有事情都是她和刘安奉萧崇之命做的。太后知情，却未直接动手。

“苏沉璧，”萧妩被押下去前，忽然回头看着她，“我父相会死么？”

苏沉璧看着她。

这个年轻女子，有一双和太后极像的眼睛。可那眼睛里，没有太后的深沉，只有一种近乎天真的残忍。

“会。”苏沉璧说。

萧妩笑了。

“那我也该死。”她说，“我杀了那么多人，不该活着。”

她转身离去，青衣在牢门的阴影里一闪而逝。

苏沉璧站在原地，久久没有动。

三日后，圣人下旨。

萧崇罪大恶极，判凌迟处死，三日后于西市行刑。其女萧妩，协从作恶，赐白绫。太后教子无方，参与构陷忠良，贬为庶人，幽禁长乐宫，终身不得出。

消息传出，长安万人空巷。

行刑那日，苏沉璧没有去看。

她留在第七局，给父亲和姑母烧了一纸祭文。

胡鉴陪在她身边。

“沉璧，你不高兴么？”老人问。

苏沉璧看着跳动的火苗，摇了摇头。

“高兴不起来。”

“为何？”

“因为这公道，来得太晚了。”苏沉璧低声道，“父亲死了二十年，姑母死了，沈家三十余口死了，柳氏被囚二十年。现在萧崇死了，太后被幽禁了，可那些人，再也回不来了。”

胡鉴叹了口气。

“是啊。可若是没有你，这公道连来都不会来。”

苏沉璧没有说话。

她想起萧崇问她的话：你快乐么？

她不快乐。

可她知道，自己做的是对的。

行刑后的第七日，圣人再次召见苏沉璧。

这一次，是在御花园。

春日已近，园中的梅花开得正好。圣人站在一株老梅下，看着苏沉璧走来，脸上带着温和的笑。

“苏仵作，朕欠你一个赏赐。”

苏沉璧跪下行礼：“民女不敢。”

“不必不敢。”圣人抬手，“你为朕清除了朝中巨蠹，为沈家、苏家平反，这是大功。朕问你，你想要什么？”

苏沉璧沉默了片刻。

“民女想继续做仵作。”

圣人一愣，随即笑了。

“仵作？你不想要官职，不想要金银，只想继续做仵作？”

“是。”苏沉璧抬起头，“民女只会验尸。这世上还有许多案子没有破，还有许多冤魂没有安息。民女想继续查下去。”

圣人看着她，目光中多了几分赞赏。

“好。朕准你继续留在第七局，赐你仵作正职，可独立勘验三品以下官员府中命案。”

“民女谢陛下隆恩。”

圣人又看向站在不远处的裴照。

“裴照。”

裴照上前跪倒：“臣在。”

“你护驾有功，恢复金吾卫副将之职，兼领北门禁军。”

“臣谢陛下。”

圣人点点头，挥挥手让两人退下。

御花园的小径上，裴照和苏沉璧并肩走着。

梅花香气清冽，落在两人肩头。

“苏仵作，”裴照忽然开口，“你为何要拒绝赏赐？”

苏沉璧看了他一眼：“民女没有拒绝赏赐。民女要了仵作之职。”

“你可以要更多。”

“民女要的，只有这个。”

裴照沉默了。

他看着她的侧脸，忽然道：“那民女接下来的案子，可还缺一个帮手？”

苏沉璧脚步微顿。

“将军不是已经官复原职了么？北门禁军事务繁忙，将军有空？”

“本将可以向圣人请命，协查京中疑难命案。”裴照说，“这样，便不算擅离职守。”

苏沉璧嘴角微微一动。

“将军为何想协查？”

裴照停下脚步，认真地看着她。

“因为本将说过，护的是公道。”他说，“也因为，本将想护着你。”

苏沉璧的脸微微泛红。

她别过脸，看向远处的梅林。

“将军的话，民女听见了。”

“那苏仵作的意思呢？”

苏沉璧沉默了一会儿，轻声道：“第七局缺个能打的。将军若是不嫌晦气，便来吧。”

裴照笑了。

这是苏沉璧第一次看见他笑得这样明朗。

“本将不怕晦气。”他说，“本将怕的是，你下次查案，又一个人往陷阱里跳。”

“那将军便看着民女。”

“本将看着。”

两人相视一笑，继续向前走去。

梅花开得正好，香气随风飘散。

第七局的方向，胡鉴正站在门口，手里捧着一盏新茶。看见两人走来，他眯起眼睛，嘴角浮起一抹意味深长的笑。

“年轻人。”他低声道，“总算有点年轻人的样子了。”

长安的春日，终于来了。

可苏沉璧知道，这座城里永远不会缺少案子。

今日是鬼新娘，明日或许就是别的什么。但只要第七局还在，只要还有人愿意为死者说话，公道便不会完全消失。

她回到验尸房，换上干净的仵作袍，把柳叶刀擦得雪亮。

裴照靠在门框上，看着她忙碌。

“苏仵作，下一个案子是什么？”

苏沉璧把柳叶刀收入袖中，抬起头。

“民女不知。”她说，“但总会有的。”

她走出验尸房，阳光照在她脸上。

那双眼睛，清澈而坚定，像两柄出鞘的刀。

裴照跟上她。

两人的影子，在地上拉得很长，很长。