三人摸到气眼正位时，星子已经稀得数得清。
沙坳背风的一面，青膏泥的暗青色痕在夜色里泛着冷光。德叔蹲下，拇指按在那道痕上，又按了按沙面："和我探的一样。气眼就在这，偏东三度，没错。"他把手里钢索的另一头，在枯柳根上又绕了一圈，打了双套结，拽了又拽，确认吃死力，才把绳盘回臂弯。
秦九就着矿灯，把方位图最后校了一遍，指尖顺着那道偏东三度的弧，来回量了三遍："差一指，下去就是漏斗。这图你贴胸收着，下头黑得连自己的手都看不清，全凭它认东南西北。"
沈谏把图用油布裹了，塞进贴胸的口袋。残龙图和爷爷的信，一层层裹好，贴着心口。最后，他撸起袖子，借着矿灯照向那块蝶形的胎记。
平日在城里，它只是淡青的一块疤；可此刻，在气眼正位不到三尺的地方，它活了——边缘浮起一丝极浅的纹，跟残龙图上头第一个点旁的批注，严丝合缝地叠在一处。
他忽然想起小时候，爷爷握着他的手腕，教他认这块印记。老人家的手糙，指腹上的茧蹭得他腕子发痒，说："这是沈家的锁，也是沈家的钥匙。旁人拓得去图，拓不去它。你记着，它认血脉，不认人多。"那时他只当是哄孩子的话，如今站在气眼正位，胎记活了，他才信。爷爷把密钥缝进孙子的血脉，不是偏心，是除此再没有更稳妥的藏法——图能丢，摹本能拓，唯独血脉，带不进别人的身子。寒症那点凉，顺着血脉往下走，一丝丝渗进指尖，像一把钥匙，慢慢插进了锁孔。
"显纹了。"他哑声说。
秦九凑过来看，眼睛一亮："你爷没骗我——密钥在血脉，体温一近气眼，图上的死点就活了。这墓门，只认你。"
德叔却没松劲："认人不等于放人。手按上去，对着纹路，慢慢压。沙下三尺是石眼，气眼连着暗渠，石眼一对上，空腔才让路。"
沈谏深吸一口气，把掌心按在青膏泥下那处微微下陷的沙面。掌心贴着沙，凉意顺着胎记的纹，一下一下，往沙底传。他闭着眼，忽然听见沙底那声极轻的呜，变了调——不再是漫无目的的一胀一缩，而是像被什么拨了一下，沉下去，又弹回来，一下，一下，跟他腕上的跳动，对上了拍子。
他不敢睁眼，怕一睁就乱了那口气息。寒症那点凉，顺着胎记的纹，一丝丝往沙底渗，竟跟沙腔的呼吸，合成了一道。他忽然不怕了——不是不怕死，是觉得，这凉原是他生来就带着的凭据，爷爷用二十年，把怕，养成了开门的力。
咔。
极轻的一声，从沙下三尺传来。不是木头响，也不是石头裂，是机关咬合的闷响——石眼对上了胎记的纹，气眼的锁，开了。
脚下的沙，无声地陷下一方井口大的口。黑黢黢的，通着底下的空腔，一股子陈了几十年的土腥，混着一点冷冽的硝石味，往上涌。
那股气味一涌上来，沈谏不由自主地往后缩了半步。几十年没开过气的地肺，里头的土腥是闷的、浊的，混着硝石那点扎鼻子的凉，一下钻进肺里，叫人胸口发紧。井口四沿的积沙还在簌簌地往下滑，细沙落进黑里，半天听不见落地的响——这口井，深得很。头顶那方井口，只漏进一线回龙湾的星光，把三人的影子斜斜切在壁上。沈谏望着那口黑，忽然觉出一点说不出的敬畏——这不是谁家院子的地窖，是一座在沙底下睡了几百年、一胀一缩的活墓。
"门认你了。"德叔把钢索塞进沈谏手里，"绳不脱手，记死。"
沈谏系好绳，把撬棍别在背后，矿灯咬在嘴里，先探了一只脚进井口。沙沿松软，踩下去，半只靴子陷进了积沙——那沙不是死的，是活的，脚一压，它往旁边滑，像踩在会呼吸的皮肉上。
"慢。"秦九趴在井口，铜算盘在手里轻响，"回声闷，下头空了，可积沙会动。脚要踩实了再落，别贪快。"
沈谏一点一点往下放绳。五尺，是秦九说的探空腔的深度。绳顺偏东三度放，不偏不倚，正对着那方井口的中心。脚下的积沙越踩越深，到第七尺，靴底忽然踏到了一块硬物——不是沙，是石板。
他刚要把重心移上去，石板猛地一沉、一翻。
翻板。
空腔底不是实底，是架在暗渠上的活石板，踩错位置，板一翻，人连同积沙，一块儿漏进底下的暗渠。沈谏的脚一空，整个人往侧里栽，腕上的绳猛地一紧——德叔在井口攥死了钢索，往回一提。
"侧挪半步！"秦九在井口喊，"下头是翻板阵，踩实了再落，别踩板心！"
沈谏借着绳的力，腰一拧，脚从翻板中心挪开，落到了旁边一道窄窄的实沿上。石板在他脚边翻下去，咣当一声，砸进暗渠，空腔深处荡起一阵回响。他贴着壁，胸口起伏，寒症那点凉又被激起来，可腕上的胎记稳稳地跳，像在说：这关，你过了。
"成了。"他喘了口气，"下头是翻板，踩边不踩心。"
德叔把绳又放了两尺，自己咬了矿灯，第二个顺绳下去。断指的手攥着绳，稳得像钉在沙里。他落到沈谏身侧，撬棍往实沿上一撑，替两人护住后背："一个一个来，秦九，你最后。"
秦九收了算盘，把残卷往怀里一掖，第三个下来。三人挤在空腔底那道窄沿上，头顶是井口一方夜空，脚底是积沙翻板阵，眼前，是墓门前的第一道关。
秦九趴在窄沿边，借着矿灯，数了数脚下的翻板：少说七八块活石板，架在黑黢黢的暗渠上，渠底有水声，咕咚，咕咚，一下一下，跟沙腔的呼吸应着。"板心空，板边实。"他压低声，"咱踩边，一块一块挪过去。谁脚下一空，另两个拉绳。"
沈谏望着翻板阵那头黑沉沉的甬道，冰硝的冷冽味，正一丝丝从那头飘过来——冷冽，像冬天井口的风，混在土腥里，往鼻子里钻。第一味，就在翻板之后。
德叔在矿灯下扫了一圈空腔，断指敲了敲壁上的青膏泥："积沙墓，名不虚传。这空腔是活的，沙随水走，板随沙翻。咱仨的规矩——不下独，不回头，不弃绳。谁脚下一空，另两个拉。谁先慌，谁先没。"
沈谏摸了摸腕上的胎记，凉，却稳。他忽然想起拆信那日，自己对着老宅暗格发懵，只当爷爷留下的，是一桩甩不脱的麻烦。如今站在这沙底，他懂了：爷爷没甩给他麻烦，是交给他一把钥匙，又替他配好了开锁的手。眼、拳、钥匙，三样散了二十年，今夜在回龙湾的沙底下，头一回拧成了一股劲。
远处砖窑方向，隐约有手电光在沙坳里乱晃，像几只寻食的眼。可那已是上头的局。他们翻过了收网的圈，翻过了地皮上的关，如今翻到了地底下的关——翻板阵之后，才是积沙墓的实处。
秦九把算盘拨了一下，压低声："翻板踩边，我跟前头探。沈谏，你腕子上的密钥，前头那道石门，怕还认你。"
沈谏点头，把背包往怀里拢了拢，图、信、冰硝样一样不少。他借着矿灯，望向翻板阵那头黑沉沉的甬道，忽然觉得，从拆信那日起，一路走到这沙底，所有的怕、所有的疑、所有的"凭什么是我"，到这一刻，都落成了脚下一寸实实的石板。
"走。"他说，"趁他们还陷在砖窑里乱搜，咱们把第一味，取到手。"
德叔的撬棍点在实沿上，秦九的算盘在怀里轻响，沈谏的胎记在腕上稳稳地跳。三双手，贴着壁，踩着翻板阵的边，朝积沙墓的更深处，迈出了第一步。风从井口灌下来，带着回龙湾夜里的沙。沙底那声极轻的呜，一下，一下，像在替他们，数着这第一墓的每一步，也数着往后六墓的长路。
——（本章完）
