曲江宴的帖子是三天前送到八皇子府的。
帖子用烫金笺纸写的，字迹工整，落款是礼部，措辞客气，说陛下体恤诸皇子平日辛劳，特设曲江宴，命所有皇子出席，不得推辞。
萧逸当时看了一眼就把帖子扔在茶几上，没有当回事。
他不喜欢这种场合，人多，嘴杂，每双眼睛都在打量你，每句话都带着试探。
可他不能不去。
帖子是礼部发的，礼部的背后是皇帝，皇帝的意思很清楚，所有皇子必须到场，一个都不能少。
他要是推病不去，反而会惹人注目。
第二天下午，他换了一件干净的长袍，深灰色的，没有什么纹饰，领口浆洗得服帖，腰间系了一条素色腰带，头上那根木簪也没换，随手绾着头发，整个人看起来清清爽爽，但也普普通通，丢在一堆皇子里绝对是最不起眼的那一个。
小春子跟在后面，提着一个食盒，里面装着几块点心和一壶温水，是怕宴席上的东西不合胃口，备着垫肚子。
马车从八皇子府出发，穿过城东的巷子，上了长街，走了大概两刻钟，停在曲江池畔。
曲江池在皇城东南角，是京城最大的园林，池面宽阔，水波粼粼，沿岸种满了柳树和桃树，这个季节桃花早谢了，柳叶还绿着，垂在岸边，风一吹就扫过水面。
池边搭了三座彩棚，中间那座最大，用明黄色的绸缎装饰，是皇帝的席位，两侧两座略小，分列文武和皇子。
萧逸到的时候，彩棚里已经坐了不少人。
官员们三五成群地聚在一起说话，手里端着茶盏，脸上挂着恰到好处的笑容。
皇子们坐在左侧的彩棚里，按序齿排列，大皇子坐在最前面，二皇子次之，三皇子再次。
萧逸走进去的时候，几个皇子抬头看了他一眼，目光在他身上停了不到一秒就移开了，那种眼神他太熟悉了，和看一件不重要的摆设没什么两样。
他找到自己的位置，在末席坐下来。
小春子把食盒放在椅子旁边，退到彩棚外面守着。
宴席很快开始了。
皇帝没来，说是身体不适，让礼部代为主持。
菜一道道端上来，酒一杯杯斟满，乐师在棚外弹琴吹笛，声音很热闹，但棚里的人各怀心思，真正在吃饭的没几个。
萧逸不管那些，埋头吃菜。
曲江宴的菜确实不错，比八皇子府后厨做的好得多，他一样尝了几筷子，吃得认真。
旁边几个皇子在低声说话，偶尔有人往他这边扫一眼，但没有人主动搭话。
萧逸乐得清闲，吃得差不多了就靠在椅背上喝茶，看着池面上的水光发呆。
然后沈万鎏来了。
沈万鎏是京城首富，三十来岁，圆脸，身材微胖，穿一件宝蓝色的锦袍，腰缠玉带，手上戴着三个金戒指，走起路来环佩叮当，一副生怕别人不知道他有钱的做派。
他是商人，按理说没有资格坐进皇子的彩棚，但沈家在大夏朝经营了几十年，从盐铁到丝绸到粮运，几乎每一条赚钱的线路上都有沈家的影子。
沈万鎏和朝中多位大员有往来，和几位皇子也说得上话，所以礼部给他安排了一个靠边的位置，不算正式席位，但也算入了席。
他进来的时候，满棚的人都朝他点头打招呼，有人喊沈老板，有人喊沈兄，热络得很。
沈万鎏一一应着，笑容满面，目光扫过全场，最后落在了末席的萧逸身上。
他眼睛亮了一下，端着酒杯走了过来。
“八殿下。”
他喊得很大声，整个彩棚都能听见。
萧逸抬起头，看了他一眼。
“沈老板。”
沈万鎏在他旁边坐下来，倒了一杯酒，举起来。
“久仰八殿下大名，今日一见，果然……”
他顿了一下，笑了笑，那个笑里有话，旁边几个皇子都转过头来看。
“果然与众不同。”
萧逸端起茶杯碰了一下他的酒杯。
“沈老板客气。”
沈万鎏喝了一口酒，放下杯子，目光在萧逸身上打量了一圈，然后提高了声音，像是对萧逸说，又像是对满棚的人说。
“八殿下终日闭门不出，听说在府里种菜养花，过得逍遥自在，不像我们这些俗人，天天为生意奔波，劳碌命。”
旁边有人笑了一声。
沈万鎏继续说，语气里带着一种刻意装出来的亲热。
“不过话说回来，殿下久居府中，怕是五谷不分了吧，麦苗韭菜都分不清，何来皇子风范啊。”
满棚哄笑。
有人端着酒杯笑出了声，有人掩着嘴笑，有几个皇子也跟着摇头笑起来。
笑声很大，传到了隔壁文武官员的彩棚里，那边也有人探头往这边看。
萧逸坐在椅子上，手里端着茶杯，脸上没什么表情。
他早就料到会有这一出。
曲江宴这种场合，皇子们互相试探，官员们站队表态，商人们借机攀附，总要有一个人被拎出来当靶子，用来活跃气氛、展示立场。
他是最合适的人选，末席，透明，没有靠山，嘲笑了也没有后果。
沈万鎏未必和他有仇，只是选了他做筏子，博众人一笑，顺便试探一下这个八皇子的深浅。
萧逸在心里笑了一声。
他懒得解释，懒得装强势，懒得争这个脸面。
你笑我五谷不分，随你笑。
你笑我种菜养花，也随你笑。
他端起茶杯喝了一口，慢悠悠地放下。
“沈老板说得对，我确实分不清。”
他这句接得很自然，语气平淡，像是在承认一件再普通不过的事。
满棚的笑声停了一瞬，然后有人笑得更厉害了，觉得这个八皇子连反驳都不会，果然是个废物。
沈万鎏也笑了，笑得很大声，拍了拍萧逸的肩膀。
“殿下豁达，沈某佩服。”
他站起来，端着酒杯走了，去另一桌敬酒。
萧逸看着他的背影，没有说话。
他把茶杯里最后一口茶喝完，站起来，走到彩棚外面。
小春子迎上来。
“殿下，回去吗。”
“再等等，等皇帝那边来人了我再走，免得被人说失礼。”
他站在棚外，看着曲江池的水面。
夕阳落在池面上，碎成一片金色的光斑。
风吹过来，柳叶拂过水面，带起一圈一圈的涟漪。
身后棚里，笑声还在继续。
萧逸站在池边，手拢在袖子里，安安静静地看着水面。
没有人知道，他们刚才嘲笑的那个废物皇子，一拳能碎石，敛息术压着的气息足以骗过全场所有人的眼睛。
也没有人知道，那片被沈万鎏嘲笑的菜地里，长出来的东西比曲江宴上所有的山珍海味加起来都金贵。
萧逸收回目光，低头看了一眼自己的手。
干干净净。
他抬起头，看着天边最后一抹霞光。
等天黑了，就回府。
回府之后，菜畦里下一茬灵蔬该种了。
【当前进度：第10章 / 共30章，已完成细纲的10章，剩余20章。接下来进入第11章“返程遇匪，初露锋芒”。】
