尘土扑在脸上，混着血腥味钻进鼻腔。我一脚踩进焦土裂开的缝隙里，靴底传来碎骨的脆响——不知道是人还是妖。身后的脚步声已经不像刚才那样整齐了，喘息越来越粗，有人开始低声咳嗽，铠甲碰撞的声音也乱了。
前方火光冲天，黑烟翻滚，像一头趴在地上喘气的巨兽。我们冲得越近，那股子腐臭就越浓。不是普通的尸体味，是烧焦的肉混着腥甜的血，还有地下冒出来的硫磺气，熏得人眼睛发酸。
“列阵！”我吼了一声，嗓子立刻被烟呛住，咳出一口浊气。
话音刚落，地面猛地一震。
左边那片倒塌的林子突然炸开，七八个黑影从断木底下窜出来，浑身裹着烂皮一样的甲壳，脑袋歪在肩膀上，眼眶里冒着绿火。它们没叫，直接扑向队伍中间的运输组。
“盾手！顶前！”我又喊，顺手抽出破军刀，但没挥出去，只是往地上一顿，“弓手压射角！别乱射！伤了自己人我扒了你们的皮！”
几个新兵蛋子吓得举盾都慢了半拍，其中一个甚至往后退了半步。他旁边那个老兵抬腿就是一脚，踹得那人一个趔趄重新站稳。
“你想活，就给我站直了打！”我冲过去，刀背狠狠砸在他头盔上，嗡的一声响得他自己都懵了，“你若退一步，身后谁替你娘挡刀？！”
他抬头看我，眼神从涣散到聚焦，嘴唇抖了一下，没说话，但握刀的手紧了。
我转身的时候，已经有三只妖被砍倒了。它们的动作不快，但也不怕疼，断了一条胳膊照样往前扑，嘴里滴着黏糊糊的液体，落在地上滋啦作响。
右边又有动静，烟雾里钻出更多黑影，这次是贴着地爬的，像被剥了皮的狗，四肢着地，脊椎高高拱起。它们速度更快，眨眼就冲到了第二排。
“散兵组两翼包抄！别挤在一起！”我一边喊，一边把身边一个摇晃的弟子拽到身后，顺手把他差点脱手的长枪塞回手里，“你死在这儿没人收尸，你爹还得来领骨灰盒吗？！”
他愣了一下，大概是没想到我会说“骨灰盒”这种词，然后突然笑了一声，带着哭腔，提枪就冲了上去。
我松了口气，抹了把脸上的灰。右手虎口有点发麻，刚才那一顿吼加上连声下令，嗓子像是被砂纸磨过。但这帮小子总算没彻底乱套。
火光映在他们脸上，有白有青，也有红的。有些人牙关咬得咯咯响，有些人眼圈发黑，明显是吓狠了。可他们还在动，在拼，在守。
一只妖从侧面扑来，我侧身避开，反手一刀柄砸中它脖颈，咔嚓一声扭断了它的脖子。它抽搐两下就不动了。我低头看了眼尸体，这玩意儿关节反弯，指甲足有三寸长，一看就是被人从地底催出来的。
“别盯着看！”我对旁边一个发愣的少年吼，“它死了也是恶心，活着更恶心！赶紧补刀！”
他手忙脚乱地照做。
战线终于稳住了。我们不是站着不动，而是边打边推进，像一块被推着走的铁板。盾阵在前，弓手居中压制，散兵游走两翼清漏网的，后方伤员拖到中间空地上，由几个懂点疗伤术的轮流照看。
但我能感觉到，压力越来越大。
这些妖杀不完。前面倒下一波，后面又冒出一波。它们不像有指挥，可行动却有种诡异的协调性，总能找到我们最疲惫的缺口试探。已经有三个弟子倒下了，两个当场没气，另一个腿被撕掉半截，靠同伴按着动脉止血，脸色白得像纸。
我走到他身边蹲下，撕了块布条绑紧伤口。他疼得直抽气，但没叫出声。
“还能撑？”我问。
他点头，声音发颤：“少主……我不想死。”
“谁想死？”我说，“可你要真不想死，就别躺着等别人救你。你能爬，就给我爬回去！爬不动，就坐着拿刀指着前面！让那些畜生知道，咱们阴阳宗的人，就算只剩一口气，也敢瞪着它们！”
他咬着牙，一只手撑地，硬是把自己往上顶了半尺。
我站起来，扫视一圈。每个人都在流汗、流血、喘气。体力在耗，意志也在一点点被磨。有人已经开始低声嘀咕。
“撑不住了……太多了……”
“再这么下去，全得埋这儿……”
我没立刻反驳。我知道这时候讲大道理没用。他们不是不怕，是太怕了，怕到脑子发木，只想找个理由逃。
所以我突然单膝跪地，抓起一把混着血和灰的泥土，扬向空中。
“看看这是什么？”我吼道，“这土里埋过我们的祖师！也养活过山下的乡亲！去年大旱，是谁送粮上山？是村里的老汉挑着扁担，一步一磕头爬上来的！前年冬天，是谁给我们送棉衣？是你娘亲手缝的！她们不信神仙，不信圣人，就信一句话——‘我家娃在阴阳宗，能护人’！”
我指着脚下：“今天我们就死在这，骨头也要钉进地里当界碑！让后人走过这片地，指着说——‘这儿，曾经有一群傻子，不肯退半步’！”
没人说话。
风卷着灰，在我们之间打着旋。
然后，那个断臂的弟子突然站起来，左手拄刀，右肩空荡荡的袖子在风里甩着。他满脸是血，分不清哪是自己的哪是敌人的，可他开口了，声音嘶哑却清晰：
“我不退。”
紧接着，另一个满身是伤的老兵跟着站出来：“老子也不退！”
“不退！”
“不退！！”
一句接一句，从低沉到齐吼。
我看着他们，胸口发烫。不是因为热血，是因为真实。他们不是无敌的战士，是会疼、会怕、会哭的普通人。可就在这一刻，他们选择了站着死，也不跪着活。
“轮换！”我立刻下令，“还能打的替上前线！伤重的往后撤！别硬撑！我能让你活着回来，但你得先听命令！”
几组人迅速交换位置。有人踉跄着退下，有人沉默着补上。我亲自扶下一个几乎虚脱的少年，把他交给后勤组，顺手把自己的水囊塞给他：“喝两口，别全灌，省着点。”
他点头，手指还在抖，但眼神稳了。
我回到前线中央，破军刀拄地，目光扫过外围。那些妖暂时停了下来，围成半圆，在火光边缘低吼，像一群饿狼围着篝火打转。它们没再冲锋，可也没退。
对峙开始了。
我能感觉到空气里的 tension 在拉紧。它们在等，也许是在等我们先崩溃。但我们也在等——等体力恢复，等意志凝聚，等一个能一口气撕开它们防线的机会。
我活动了下手腕，右臂外侧一道浅口正在渗血，是刚才格挡时划的。不深，不影响动作。我把刀换到左手，让右手稍微放松。
“少主。”一个年轻弟子走过来，脸上全是灰，只露出一双眼睛，“我们……真的能守住吗？”
我没有立刻回答。
远处，焦土平原的尽头，晨光正一点点压过来。天要亮了。
我抬起破军刀，指向那片微光。
“你看那边。”我说，“太阳要出来了。这些见不得光的东西，撑不了太久。”
他顺着我看去，呼吸慢慢平稳下来。
我收回刀，拍了他肩膀一下：“别问能不能守住。你现在站在这儿，就已经守住了。”
他笑了，咧着嘴，牙上沾着血。
我也笑了笑，然后转向所有人，声音不大，但足够传到每一对耳朵里：
“今天我们不一定赢。但我们绝不退。”
火光映在每个人的脸上，映在刀锋上，映在他们依旧挺直的脊梁上。
战线静了下来，只有风刮过焦土的声音。
我和他们一起站着，站在最前面。
破军刀插在地上，像一根不会倒的旗杆。
远方的地平线，泛起一丝鱼肚白。
而我们，还在这儿。
