城南的风带着铁锈味，林越踩过最后一段碎石路，冶炼厂的轮廓在夜色里像一头趴伏的废兽。他停下脚步，左手按了按布袋，旧棋盘的纹路硌着掌心。右脚鞋底那块铜片贴着地面，凉意顺着脚心往上爬，像是某种微弱的回应。
头顶云层压得低，雨还没下，空气却闷得发沉。他抬头看了眼厂区外墙，裂缝纵横，爬山虎从砖缝里钻出来，缠着断裂的铁丝网。赵婆婆说的通道不在明面，得往底下走。他绕到东侧，那里有座塌了半边的配电房，墙根处一道窄缝被杂草遮住——正是她描述的位置。
他蹲下身，手指摸过地面。泥土松软，但几寸之下触到硬物，是金属盖板的边缘。他没急着掀，而是将耳朵贴地片刻。底下有极轻的气流声，断续传来，像是通风管道运作时的余响。没有脚步，也没有人声。他掏出一把旧钥匙，插进盖板缝隙撬动，锈蚀的铰链发出一声短促的摩擦，随即卡住。他又试了两次，动作放轻，终于听见“咔”一声，盖子松了。
掀开后露出向下的阶梯，水泥台阶上积着薄灰，中间有一道清晰的拖痕，像是最近有人搬过重物。他没走正中，贴着墙边下去，每一步都先用脚尖试探，确认承重无异样。台阶共十三级，到底后是一条横向通道，两旁布满粗细不一的管道，表面结着冷凝水珠。空气里飘着一股混合气味：机油、霉斑，还有一丝极淡的灵力残留，像是被人刻意掩盖过的痕迹。
他屏住呼吸，启用心眼通明。视野里，大多数物体呈灰白色调，唯有几处泛出微弱青光——那是残余的灵气波动源。其中一处就在前方十米外的岔口右侧，波动频率不稳，像是某种设备在间歇运行。他贴着左侧墙壁移动，避开地面几处颜色略深的区域，那是感应阵法的覆盖点。鞋底铜片的作用有限，只能削弱扫描强度，无法完全屏蔽。
通道尽头是一扇铁门，门缝透不出光。他靠在墙边静听，里面传来轻微的脚步声，来回踱步，节奏规律。守卫？还是巡逻机械？他不敢贸然靠近，转而观察门框周围。右上角有个小孔，应该是监控探头，镜头蒙尘，但红外灯偶尔闪一下红光。这说明系统仍在运作，只是维护粗糙。
他退后几步，从布袋里取出一枚铜钱，指尖摩挲边缘。这是他惯用的手法，不是为了炫技，而是借力打力。他将铜钱弹向对面墙角，力道控制得刚好让它撞出轻响，随后迅速翻身贴回原位。门内的脚步停了，接着传来锁扣转动的声音。一个身影出现在门缝间，穿着灰蓝色工装，手里拎着一根金属棍。那人朝声音方向张望了一下，嘟囔了句什么，又缩回去，关门落锁。
林越等了三分钟，才重新靠近。这次他绕到门后死角，掏出随身的小刀，插进门缝下方，慢慢向上推。锁舌被顶开一半时发出细微“咯”声，他立刻停手，等了几秒，确认无人察觉，才继续动作。门开了条缝，他侧身挤进去，反手将门虚掩。
里面是个小型中转区，堆着木箱和废弃仪器。正对门的墙上挂着块黑板，上面用粉笔写着几行字：“XH-7补给未达”“Δ线延迟四小时”“登记册交老K”。字迹潦草，像是仓促写下。他走近细看，发现“XH-7”三个字母被反复描过，下面还画了个箭头指向“地下二层”。
他没碰黑板，而是转向角落的货堆。其中一个木箱敞开着，里面散落着几片玉简碎片，表面裂纹交错。他蹲下身，不动声色地扫了一眼，随即启用心眼通明。视野中，其他杂物皆为灰白，唯独其中一块碎片泛着极淡的蓝光，本源气息断续跳跃，像是被人强行抹除记录后留下的残痕。更关键的是，那光芒深处藏着一丝熟悉的规则波动——苍穹镜分流系统的痕迹。
他伸手捡起那块碎片，动作自然得像在翻找可用之物。碎片不大，约指甲盖大小，边缘锋利。他将其攥入手心，感受那微弱却清晰的波动。这不是普通遗弃品，是评议会内部流通的标记载体。他将碎片藏进袖口，起身时顺手从箱底抽出一张油纸，叠成小块塞进内袋。
离开中转区前，他最后看了眼黑板。那个“老K”的称呼有点耳熟，但他没时间深想。眼下最重要的是脱身。他记得赵婆婆提醒过，别信穿灰蓝工装的人。这些人看似底层巡查员，实则是安插的眼线。刚才那个守卫虽然只露一面，但他走路时左肩微沉，步伐偏重右脚，明显受过系统强化改造——气机僵直如铁线，正是典型特征。
他退回通道，选择与来路相反的方向前进。这条路线更窄，顶部管道密集，滴水不断。走了约二十米，前方出现一道铁栅栏，横在路口。栅栏上了锁，但旁边有扇小门虚掩，门上贴着褪色标签：“检修禁入”。他推门而入，里面是条倾斜向下的坡道，墙壁潮湿，脚下铺着防滑铁网。
坡道尽头豁然开阔，竟是个地下集市。摊位沿墙摆开，灯火昏黄，多用油灯或劣质灵石照明。商品五花八门：破损的符纸、生锈的法器零件、来历不明的丹药瓶罐。交易者大多裹着斗篷，脸藏在阴影里，说话压低嗓音。空气中混杂着汗味、药腥和劣质熏香。
林越放缓脚步，装作闲逛模样。他左手始终按在布袋上，右手插在外衫口袋里，指尖捏着那枚玉简碎片。他需要找个安静角落再做确认。走过几个摊位后，他在一处堆满报废仪器的角落停下。这里背光，且上方有根断裂的管道垂下，形成天然遮蔽。
他蹲下身，假装整理鞋带，实则再次启用心眼通明，将碎片置于视线中央。这一次，他看得更清楚：断裂的刻痕深处，隐约浮现出一组编码——“XH-7-Δ9”。格式规整，前缀“XH”极似评议会档案编号体系，中间数字代表区域，末尾希腊字母则常用于标注实验项目等级。
他心头一紧。这不是偶然遗失的物品，而是某个系统化运作环节的产物。XH-7可能是地点代号，也可能是目标编号。Δ9则意味着高风险级别。他迅速用油纸将碎片包好，塞进布袋夹层，再取两本旧书页压在上面伪装。
刚收好，远处传来一阵骚动。几名身穿灰蓝工装的人正挨个检查摊位，手里拿着便携式扫描仪。他们走得不快，但目光锐利，每扫过一处都会停留数秒。林越低头，顺势拉高衣领遮住半张脸，慢慢往后退。他不能在这儿被抓现行。
他选了条堆满废弃器材的小径撤离。这条路狭窄曲折，两侧堆着报废的导能桩和断裂的灵网接口。他一边走，一边用心眼扫视地面。果然，在第三处转弯口的地砖下，埋着一块暗红色符石，正微微发热——是信号增幅符，一旦触发就会上传位置数据。他绕开那片区域，脚下放轻，鞋底铜片与地面摩擦发出极细微的沙沙声。
前方出现一间半塌的隔间，原本可能是工具房，如今只剩三面墙和半截屋顶。他闪身进去，靠墙蹲下，呼吸放慢。外面的脚步声渐渐远去，但头顶通风管突然传来轻微震动，像是某种装置启动时的共振。他抬头看去，管壁接缝处有红光一闪而逝。
他知道，自己已经被盯上了。或许是从进入通道那一刻起，就有人在暗处记录他的行踪。但他现在不能慌。证据已经到手，哪怕只是碎片，也足以证明评议会在暗中运作一套独立于公开体系之外的流程。
他解开布袋最底层，把油纸包重新检查一遍，确保密封完好。然后脱下外衫反穿，原本洗得发白的一面朝外，轮廓顿时变了形。他又从袋底摸出一小截炭条，在脸颊两侧快速涂抹，遮去几分清瘦感。
做完这些，他静静等着。外面巡逻的脚步声再次靠近，这次是从另一侧包抄。他没动，手指搭在膝盖上，掌心朝上，像接雨那样摊着。汗水顺着额角滑下，滴在布鞋边缘，洇开一小片深色。
他知道，真正的危险才刚刚开始。
