砖头落地的声响在空荡的通道口回荡了一下，随即被风卷走。林越没动，脚底的碎石硌着鞋底，他盯着魏长庚趴伏在地的身影，额头下的血正顺着水泥地的斜面缓缓爬开，颜色暗红，还没干。
他右脚往前半步，蹲下，手指搭上魏长庚后颈。皮肤烫得不正常，像是体内有火在烧经脉。那人喉咙里发出一声闷哼，左手猛地抽搐，黑色烙印在袖口边缘一闪，皮肉鼓起又塌下，像有什么东西在底下游走。
“别动。”林越低声道，手移到他肩胛骨下方，往上托。
魏长庚没听。他咬着牙，胳膊撑地，试图自己起来。可刚抬高一点，脊椎就是一弓，整个人又砸回去，额头磕在刚才流过血的位置，新血混着旧血糊了一脸。
林越皱眉，不再废话，直接伸手穿过他腋下，用力往上提。魏长庚的身体僵着，没配合，也没抗拒，全靠林越硬拽才勉强离地。他站不稳，膝盖打弯，全重量压在林越右臂上，两人踉跄了一下，撞上通道口的破墙。
灰尘簌簌落下。
“你跑什么？”林越喘了口气，左掌贴住他后背，防止他滑下去，“这地方不是你能来的。”
魏长庚没答。他仰着头，鼻孔翕张，呼吸粗重，额角青筋跳得厉害。嘴唇发紫，牙齿咬得咯咯响，像是在忍某种从内脏深处往外顶的痛。
林越看着他，心眼微启。对方气机乱成一团，灵力在奇经八脉里横冲直撞，有些本该闭合的节点强行打开，有些该通畅的反倒淤塞。这不是修炼出岔，是硬逼出来的突破——拿命换的。
“你疯了？”林越声音压低，“系统不给你任务，你就自己闯？”
魏长庚终于转过头，眼神浑浊，但没散。他盯着林越，瞳孔缩成针尖，像是透过他在看更远的东西。
“不是……任务。”他一个字一个字往外挤，嗓子哑得不像话，“我……来找你。”
“找我？”林越冷笑，“你现在这副样子，连站都站不住，找我能干什么？送死？”
魏长庚没反驳。他只是慢慢抬起右手，扶住林越的手臂，想借力站起来。动作很慢，肌肉绷得像要炸开。每动一下，喉间就滚出一声压抑的闷哼。
林越没松手。他知道这一松，人就得倒。
“别逼自己了。”他说，“你撑不住。”
“现在……”魏长庚喘了口气，脖子上的血管突突直跳，“不是退的时候。”
风从通道外刮进来，带着铁锈和尘土的味道。林越的粗布衣摆被吹得贴在腿上，发出窸窣声。他盯着魏长庚的脸，那上面没有讨好，没有求饶，只有一种近乎固执的清醒。
他忽然想起半小时前，苏清寒站在厂房二楼的样子。也是这样站着，手里拿着枪，却开不了。那时候他以为，那是软弱。
现在他明白，那是选择。
“你到底想干什么？”他问。
魏长庚没看他，目光落在通道深处，那片尚未踏足的黑暗里。他的手指还在林越手臂上，指节泛白，像是要把自己钉在这条路上。
“跟上。”他说，“你们……往前走的时候，我不想……被人留在后面。”
林越沉默。他能感觉到对方身体的颤抖，不是冷，是灵力逆行带来的痉挛。那股热从魏长庚后背传到他掌心，烫得发麻。
“你知不知道自己在做什么？”他问。
“知道。”魏长庚点头，声音轻了点，但没退，“我知道会疼，知道可能撑不过去。可如果现在不试……以后就没机会了。”
他顿了顿，嘴角扯了一下，像是笑，又像是痛极了的抽搐。
“我受够了……每次都是等指令。等评分，等安排，等别人告诉我……哪条路能走。”他喘了口气，呼吸越来越短，“这次……我想自己选一次。”
林越没说话。他慢慢调整姿势，用肩膀抵住魏长庚的腋下，分担更多重量。他的手依旧贴在对方后背，掌心能感觉到每一寸肌肉的紧绷与放松。
“你选错了。”他说，“这条路，你现在走不了。”
“但我已经在走了。”魏长庚闭了下眼，再睁开时，眼底那层浑浊淡了些，“就算……只能走到这儿，也算走过。”
林越看着他。风从背后吹来，把他的衣摆掀起来，露出腰间别着的旧铜钱。赵婆婆给的那枚，边角已经磨平。
他忽然觉得累。不是身体上的，是心里的。从苏清寒放下枪那一刻起，他就知道，有些事再也回不去了。而现在，魏长庚又站在这里，明明快倒了，却还想着往前迈一步。
他不想再拉任何人了。可手却没松。
“行。”他低声说，“那就走。但你得听我的。”
魏长庚没问为什么，只是点了点头。
林越慢慢松开左手，改用双臂架住他。魏长庚的脚还在地上蹭，想发力，但腿软得厉害，每走一步都像踩在棉花上。两人挪到通道口内侧，避开风口。林越让他靠墙坐下，背贴着水泥，膝盖弯曲，尽量减少灵力对下肢的冲击。
“深呼吸。”他说，“别憋着。”
魏长庚照做。吸气时胸口剧烈起伏，呼气时喉咙里发出嘶声。黑色烙印在他左手背上跳动得更明显了，边缘开始渗血，顺着小臂往下流，在袖口积成一小片暗色。
林越撕下自己衣摆一角，按上去。布料立刻被血浸透。
“撑不住就说。”他说，“我不笑话你。”
魏长庚摇头。他抬头看着林越，脸上全是汗，混着血往下淌，眼睛却亮得吓人。
“不能……掉队。”他说，“我……不能在这时候……掉队。”
林越没再劝。他知道这种话不是说给他听的，是说给魏长庚自己听的。是一种锚，用来固定快要散架的人。
他蹲下身，手放在魏长庚膝上，试探性地输入一丝灵力。不是治疗，只是探查。对方体内的灵力依旧暴乱，但有一条主脉正在缓慢贯通，像是硬生生凿出来的路。这条路通向哪里不清楚，但它存在。
这就是突破。
拿命换的突破。
“你用了什么方法？”林越问。
魏长庚没答。他只是闭了会儿眼，再睁开时，嘴唇动了动：“……不该问的。”
林越收回手。他懂。有些代价，说了就扛不住了。
外面风更大了，吹得通道口的铁皮门哐当作响。远处传来一声金属断裂的脆响，像是某处结构塌了。林越抬头看了眼天，灰蒙蒙的，云层压得很低。
“待会可能会下雨。”他说。
魏长庚点点头，没说话。他靠在墙上，呼吸渐渐平稳了些，但身体还在抖。左手慢慢收回来，藏进袖子里，不想让血继续流出来。
林越坐在他旁边，没走。他知道接下来会发生什么——魏长庚撑不了太久，这具身体已经到极限了。但他也没办法离开。一旦他走，这个人就会彻底倒下，可能再醒不过来。
所以他只能等。
等崩溃来临。
等那个一直咬牙坚持的人，终于撑不住。
“林越。”魏长庚忽然开口，声音比刚才稳了些。
“嗯。”
“如果……我昏过去了。”他顿了顿，像是在组织语言，“别丢下我。”
林越侧头看了他一眼。那人脸上没什么表情，但眼神很认真，像是在交代后事。
“不会。”他说，“我扛也把你扛出去。”
魏长庚嘴角动了动，没笑出来，但眼里的光亮了一下。
风从通道外灌进来，卷着沙尘扑在两人脸上。林越抬手挡了一下，眯着眼看向外面。天空更暗了，雨还没落，但空气里已经有了湿气。
他坐回原位，手放在膝盖上，没再说话。
魏长庚靠在墙上，呼吸渐渐变得沉重。他的左手又从袖子里伸出来，烙印还在跳，血丝顺着指缝往下滴，在地上积成一个小点。
林越看着那滴血，没擦，也没管。
他知道，这个人还没认输。
只要还有一口气在，他就还想往前走一步。
