夜风割在脸上，像刀子刮过粗石。罗皓睁眼，天还是黑的，星子稀疏，雾从断水崖底往上爬，一层层裹住山体。他坐起身，右臂一紧，布条下的伤口又渗了血，黏在皮肤上，一动就撕开一点。

他没管。

断岳刀横在膝前，刀面映不出光，只有一道暗痕从刃口延伸到护手——那是昨夜磨出来的。他伸手抹了一把刀锋，指尖蹭过细微的毛刺，知道这把刀还能拼一场。

队伍已经醒了。没人说话，但动作都清楚。络腮胡正把最后一块符纸贴在隐息幡上，指节用力压了三下；年轻修士蹲在岩边，一口一口吞着干粮，腮帮鼓得发硬；其余几人检查短刃、清点丹药、调整腰带位置，每一个动作都慢而稳，像是怕惊动什么。

罗皓站起身，活动肩膀。筋骨咯吱响了一声，疼得他眉心一跳。五成灵力，伤未愈，兵器残破——他们现在就是一群瘸腿的狼，要去咬元婴老祖的脖子。

可计划不能停。

“出发。”他说。

六个人立刻动身，沿着岩缝往下走。脚步放得极轻，踩在碎石上也不发出声。雾越来越浓，十步外就看不清人影。罗皓走在最前，左手按着刀柄，右手虚张，随时准备打手势。

他们要穿东岭荒谷，绕断水崖，避开主路巡队，直插幽冥谷外围。地图上那条路线画得细如发丝，是唯一活路。

走了半个时辰，雾带渐薄。前方探路的是个独眼汉子，外号“鹰眼”，曾在北沟矿场做过十年哨兵，眼神比狗还准。他突然停下，背靠岩壁，右手迅速向后摆了三下。

罗皓立刻抬手，全队静止。

鹰眼猫着腰退回，贴到罗皓耳边，声音压得几乎听不见：“前面百丈，谷口拐弯处，有动静。五个人，穿着血影宗灰袍，腰挂巡令牌，正顺着旧河道往这边走。”

罗皓眯眼。

“距离？”

“不到半里。他们走得很慢，像是在搜什么。”

“装备？”

“一个拿灵盘，两个背长刀，剩下两个空手但指间夹着血符。灵压波动不大，最高也就筑基初期。”

罗皓点头。不是强敌，但麻烦的是那个灵盘——能扫出灵气残留，哪怕服了隐息丹，呼吸稍重也会被发现。

他回头看了一眼队伍。三人轻伤，一人肋骨裂了还没好透，刚才走路时就已经喘得不对劲。一旦暴露，不可能全身而退。

雾还在流动，风向偏西，吹向巡逻队那边。他们现在藏在高岩阴影里，暂时安全。

可对方路线是扇形推进，再过一会儿就会绕到侧翼，直接撞上他们的藏身处。

躲不了。

罗皓低头，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出五粒青灰色丹丸。隐息丹，最后一轮配额。

“每人一粒，含住，别咽。控制呼吸，等我信号。”

丹药分下去，所有人闭嘴，脸颊微鼓。罗皓自己也含了一颗，苦味立刻在舌根炸开，像是嚼碎了陈年树皮。他深吸一口气，压住反胃感，盯着前方雾中轮廓。

巡逻队走近了。

五个人呈扇形散开，中间那人手里捧着一块巴掌大的青铜盘，表面刻着血纹，正不断泛起微光。他一边走一边左右扫视，嘴里还低声念着什么。

罗皓计算距离：一百五十步……一百二十步……九十步。

不能再等。

他抬手，三指并拢，往下一划。

全员伏低，贴紧岩壁。

他本人却缓缓抽出断岳刀，刀身不反光，刃口朝下，整个人像一块石头般滑下岩壁，脚尖点地，没有发出一丝声响。

四十步。

他藏在一块风化岩后，盯着那个持盘弟子。那人走得最慢，落在队伍最后，正低头查看灵盘读数。

三十步。

灵盘忽然亮了一下。

持盘弟子脚步一顿，抬头四顾。

罗皓动了。

他贴着地面疾冲，速度不快，但每一步都踩在风声间隙里。二十步……十五步……十步。

那人终于察觉脚下有影子逼近，猛地转身。

罗皓已跃起，断岳刀横斩，刀锋切过咽喉，血都没喷出来，人就软了下去。他左手同时砸向灵盘，青铜器当场碎裂，火花一闪即灭。

其他联盟成员同步出手。

短刃从高处掷下，钉进一名巡逻弟子肩窝，那人刚要喊，喉咙就被捂住，刀刃一抹，倒地抽搐两下就不动了。

第三名敌人反应最快，拔刀欲劈，却被络腮胡从侧面撞翻，两人滚作一团。络腮胡拳头砸在他脸上，一声闷响，鼻梁塌了进去。

剩下两人对视一眼，转身就跑。

罗皓甩手将断岳刀插回背后，抽出腰间备用短刃，追向左侧那人。几步赶上，短刃自后心捅入，贯穿肺叶，那人扑倒在地，手脚抽了几下，不动了。

右边那人更快，已经冲出二十步，手伸向腰间血符。

“别让他发讯！”罗皓吼。

年轻修士抬手掷出短刃，偏了半尺，钉在那人脚边。

那人手指勾住了血符引线。

罗皓怒冲而上，一脚踹在他膝弯，那人跪地，但他手指一扯——

“嗤！”

一道红光冲天而起，在漆黑夜空中炸开一朵血花。

警报！

罗皓眼睛瞬间红了。他扑上去，短刃狠狠扎进那人后颈，一直没柄。尸体抽搐两下，瘫软下去。

四周死寂。

只有风穿过岩缝的呜咽声。

那一道红光还在天上缓缓消散，像一道无法抹去的烙印。

罗皓站在原地，胸口剧烈起伏。他知道，这道光会被人看到，会被传回据点，会引来更多守卫。他们的行踪，已经暴露。

但他没时间后悔。

“收缴战利品。”他下令，“储物袋、武器、令牌，全部带走。尸体拖到岩缝里，盖上碎石。”

没人说话，动作加快。鹰眼翻尸体找储物袋，络腮胡割下巡令牌，年轻修士把血符全部收走，防止二次激发。

罗皓走到那具发出警报的尸体旁，蹲下，掰开手指，取出那枚未完全烧毁的血符。符纸边缘焦黑，中心还残留一丝灵纹。

他捏碎它。

然后站起身，环视众人。

“计划改。”他说，“不再走原路线。警报已发，前面必有增援。我们改道深谷，沿断水河床下行三里，转入废弃矿道，绕到幽冥谷西侧入口。”

有人想问，但没开口。

他们都知道这意味着什么——路程更长，地形更险，补给更难维持。但他们也明白，这是唯一的活路。

“走。”罗皓说，“保持间距，贴岩壁行进，禁语，禁灵力外溢。下一个暴露的人，我会亲手杀了他。”

队伍立刻动身。

他走在最后，断岳刀重新背上，右手按在右臂伤口上。布条湿了，血还在渗。每一次心跳都让伤口发烫，但他没停下。

雾渐渐散了。东方天际泛出灰白，山影轮廓开始清晰。他们钻进一条狭窄裂隙，两侧岩壁高耸，仅容一人通过。脚下是干涸的河床，布满碎石和断裂的木桩，显然是早年矿工留下的遗迹。

走了约莫一里，罗皓挥手，全队停下。

他靠在岩壁上喘了口气，额头冒汗。失血加上灵力压制，身体已经开始发虚。他知道这样撑不了太久，但必须挺住。

鹰眼回头递了个眼神：前方无异动。

罗皓点头，正要继续走——

突然，右侧岩壁上方传来一声极轻的“咔哒”声。

像是石子滚动。

他瞳孔一缩，猛地抬头。

什么也没有。

但他知道，不对。

“趴下！”他低吼。

话音未落，头顶岩缝中一道黑影猛然跃下，手中长刀直劈络腮胡头顶！

罗皓暴起，断岳刀出鞘，横拍过去。

“铛！”

火星四溅。

偷袭者被震退两步，落地无声，是个瘦高男子，脸上涂着灰泥，眼中毫无情绪。

罗皓挡下了这一击，但右臂伤口因剧烈发力彻底撕裂，血瞬间浸透布条，顺着手腕滴落。

他没管。

盯着那人。

那人也没逃，只是缓缓举起刀，指向罗皓。

后面几人已经围拢过来，短刃在手，呼吸放轻。

罗皓抬起左手，做了个“围”的手势。

五个人立刻散开，呈半圆包抄。

那人冷笑一声，突然抬手，扔出一枚黑色小球。

罗皓眼神一凛：“闪！”

小球落地未爆，反而释放出一团浓稠黑雾，瞬间弥漫开来，遮住视线。

“别追！守住位置！”罗皓喝令。

黑雾中传来脚步声，远去。

几秒后，雾散。

人没了。

罗皓站在原地，胸口起伏。他知道，这不是巡逻队，是埋伏者。对方早就在这等着，可能是听到警报赶来，也可能是原本就设了暗哨。

无论哪种，都说明一件事——他们的行动，已经被盯上了。

他低头看着地上那枚未爆的小球，用刀尖拨了一下。材质不明，表面有细微符文。

不是血影宗制式装备。

但他没时间研究。

“继续走。”他说，“加快速度。天亮前必须进入矿道。”

队伍再次启程。

他走在最前，断岳刀握在手中，不再收起。

右臂的血顺着刀柄流下，滴在碎石上，留下一串暗红印记。

他们消失在裂谷深处。