风忽然停了。
整个山脊陷入死寂，连雾气都凝滞不动。远处洞口深处传来一声极低的闷响，像是某种庞然大物在巢穴中翻了个身，震动顺着岩层传到脚下，细微却清晰。
罗皓贴紧岩壁，左脚微微前移半寸，踩进一道天然凹槽里，稳住重心。他没有再往前一步，也没有后退。百丈之外就是八阶妖兽的巢穴，刚才那一声闷响不是警觉，也不是咆哮，而是沉睡中的无意识动作——对方还没发现他。
这是一线机会。
他缓缓靠进身后一处三尺深的岩壁凹陷处，背脊抵住冰冷石面，整个人缩进阴影里。右手垂下，指尖仍有些发颤，右臂从肩胛到手腕的旧伤像被铁线缠紧，一抽一抽地疼。舌下的回气丹药力已散得七七八八，灵气微弱，神识滞涩，金睛天赋不能再用了，强行催动只会引发反噬，暴露气息。
他闭眼，呼吸放慢，一吸一呼之间拉长节奏，压住心跳波动。每一次吐气都极轻，仿佛怕惊动百丈外那双可能睁开的眼睛。他不是猎人，但父亲教过他：见虎不退，也不莽冲，先藏，再看，最后动手。
第一步，稳住自己。
他右手轻轻按上右臂疤痕，从肩胛一路摸到手腕，指腹感受经脉淤堵的位置。肌肉僵硬，气血不通，短时间内无法发力。这意味着右手不能主攻，断岳刀若由左手出，威力至少降三成。但他别无选择。
他从怀里摸出最后一枚低阶回气丹，含进舌下。这一次没等药力自然化开，而是用舌尖轻轻碾碎外壳，让药性缓慢渗出。不运功，不逼气，只借呼吸引一丝灵气顺任脉而下，流过膻中、丹田，再分入四肢经络。药力如细流，一点一点冲刷滞涩之处。
七息后，右臂僵硬稍减，手指能微微屈伸。
够了。
他睁开眼，目光落在前方浓雾中那道巨大爪印上。爪距逾三尺，沟槽深达寸许，边缘整齐如刀削。这种痕迹不是搏斗留下，是随意一划——说明那东西根本没用力。它伏在那里，或许正闭着眼，或许正听着风里的动静。
罗皓开始回想。
影豹。短程瞬移。三十步内可瞬间位移，冷却需十二息。曾在宗门大比中凭此避开三名炼气十层弟子围攻，也曾借此斩杀紫衣刀客于电光火石间。但现在面对的是八阶妖兽，瞬移距离太短，一旦落空或被预判，就是死路一条。
紫翼雕。飞行感知。虽未掌握飞行，但对空中轨迹极为敏感，能提前半息察觉飞袭方向。曾借此躲过三道雷符合击，也曾在密林中预判毒蛇扑击。但这妖兽若贴地而行，此天赋作用有限。
冰蛟。寒气感应。能察觉温度骤变，预警杀招。曾在秘境中凭此避开地底突刺的冰锥，也曾在雪原上识破雪崩前兆。若那妖兽体内蕴有极寒或极热之力，此感应在交手前就能察觉异常。
金睛兽。视觉洞察。可在浓雾、黑夜中锁定热源与破绽。刚才正是靠它确认妖兽每十二息出现一次的规律。若对方隐匿身形，此天赋便是唯一依仗。
四个天赋，四项能力，都不是无敌神通。单独使用，谁都挡不住八阶妖兽一击。但他不需要正面硬拼，他要的是——
观察、试探、诱敌、突袭。
四步走。
先以金睛锁定对方行动节奏与体表热源分布，判断其警戒状态；再以短程瞬移逼近至二十步内，制造威胁假象；若对方反击，立刻后撤，同时用寒气感应捕捉其攻击路径上的温度变化；待其招式用老，破绽初现，再以瞬移二次突进，左手持刀直取要害。
风险极高。瞬移冷却期间完全暴露，寒气感应未必能覆盖所有攻击类型，金睛在对方主动遮蔽热源时也会失效。但他没有退路。
他缓缓拔出断岳刀。
刀身在微光下泛着哑青色，刃口已有两处细小卷口，右半段尤为明显。他用指尖轻抚崩口，估算劈砍角度偏差不超过三度，尚可接受。又以袖角擦拭刀面，去除湿气。刀身干燥后不再反光，不会因水珠折射暴露位置。
他将刀归鞘，改为左手持握，模拟突刺动作三次。第一次稍慢，第二次调整腰马，第三次发力顺畅。麻绳束腰略松，他重新系紧，打结牢固，确保弯腰、翻滚时不松脱。
鞋底布带完好，无声行走能力仍在。他拆下腰间备用布条，将断裂处缠绕加固，以防战斗中撕裂。粗布衣破损多处，但行动时摩擦声已被布带压制，暂时不影响隐蔽。
一切就绪。
他静坐七息，闭目调息。心神一点点沉下去，像猎人蹲守在草丛边缘，眼睛盯着远处树影，耳朵听着风里的动静，全身肌肉放松，随时准备弹起。
他想起父亲的话：“猎人见虎，退则死，进则生。”
他也记得自己第一次反杀狼妖时的情景。那时他十六岁，浑身是血，断骨刺破皮肉，却还是扑上去咬断了对方喉咙。那一战之后，他觉醒夜视天赋，寿命延长十年，也从此踏上这条路。
这些年，他杀过狼妖、铁背熊、影豹、紫翼雕、冰蛟、金睛兽……每一个名字背后都是一场生死搏杀，每一次吞噬都换来一线生机。他知道，自己能活到现在，不是因为运气，而是因为——从不把希望寄托在对手犯错上。
他靠的是计算，是耐心，是把所有可能拼在一起，哪怕只有一线胜机，也要压上全部。
现在，他面对的可能是迄今为止最强的敌人。
但他已经做好准备。
他靠在岩壁上，左手按住刀柄，右手垂下护伤，双目微闭，心神沉入战斗推演之中。身体疲惫，意志却如弓弦拉满。他没有动，也没有发出任何声音。气息收敛至极致，像一块石头，一截枯木，融进这片山脊的阴影里。
他在等。
等风再起。
等那妖兽再次翻身。
等一个足以让他出手的破绽。
