碎石坡上的烟雾越来越浓，像一层层灰白色的纱布裹住六人。风从断桥裂口灌进来，吹得烟团打旋，却没能撕开这层遮蔽。罗皓站在圆阵最前方，断岳刀横在胸前，刀尖轻点地面那道浅痕。他的呼吸平稳，可眼角余光一直锁着右侧警戒者——那人手指死攥剑柄，指节发白，肩膀微微颤抖。
他知道，再拖下去，人会先崩。
敌方七人没再推进，也没撤退。他们散在三方，呈半弧围拢，动作一致地缓缓挪动脚步，像是猎手在试探陷阱的边界。三节鞭修士站在正中，脸上旧疤在烟影里忽明忽暗，眼神阴沉地盯着罗皓。
“你撑不了多久。”他开口，声音沙哑如砂纸磨铁，“六个人，五个废物。你以为结个圈就安全？等我一声令下，他们立刻分三路强攻，你护得住谁？”
没人回应。
罗皓只是闭上了眼。
外界一切声响骤然远去。时间变慢了。
飞尘悬浮在空中，一粒粒清晰可见。烟雾的流动像凝固的河流，缓慢翻卷。三节鞭修士抬起右脚的动作被拉长，左肩下沉的幅度也暴露出来——每次前移，他都习惯性压低左肩，重心偏移，为突袭蓄势。
罗皓捕捉到了这个节奏。
三步一沉肩，五步一顿足，这是他的攻击前兆。
他睁眼，时间恢复流动。
“灰袍向前顶，贴我右后侧。”他低声传音，声音仅限队内可闻，“左右警戒者准备交叉换位，短须守住右翼死角。记住，听我号令，不许擅自出刀。”
话音落，三节鞭修士果然动了。
他猛然跃出，三节鞭甩出第一段，直取罗皓咽喉。其余六人同步包抄，三人扑向左侧，两人压右翼，一人直冲瘦高男子所在位置——目标明确，先破持有情报者！
“就是现在！”罗皓暴喝。
灰袍修士应声而动，弓腰前冲，双匕交叉架向左侧扑来的女修。两名警戒者迅速换位，剑刃交错，封死右翼缺口。短须汉子紧贴岩壁滑步，一掌拍向逼近的弯钩短刃修士胸口，逼其收招。
罗皓本人迎上三节鞭修士。
断岳刀横斩而出，刀锋带起一道青灰色弧光，直劈中路。三节鞭刚甩出第二段，被迫中途回缩格挡。“铛”一声巨响，金属撞击火星四溅。罗皓借力后撤半步，刀身微转，顺势削向对方手腕。三节鞭修士冷哼一声，拧腰避让，却被逼得连退两步，攻势中断。
左侧灰袍修士与女修交手三招，匕首划破对方衣袖，逼得她跃后抽身。右侧两名警戒者配合默契，一守一攻，将两名敌人逼至碎石边缘。短须汉子以掌化拳，轰在弯钩短刃修士肋下，打得对方闷哼倒退。
六人如齿轮咬合，阵型未散，反而借反击之势压缩空间，反将冲入阵中的两名敌人逼入死角。
三节鞭修士怒吼：“退！全部后撤！”
七人迅速抽身，退回烟雾深处。但他们脸上已无先前的从容。有人捂着手臂，血迹渗出；女修的披风被划开一道大口子；三节鞭修士盯着罗皓的眼神多了几分忌惮。
罗皓没追。
他站在原地，断岳刀垂下，刀尖轻触地面那道浅痕。他能感觉到身后五人的呼吸变了——不再是慌乱急促，而是带着一种劫后余生的振奋。
“别动。”他低声道，“他们在试探我们会不会追。”
果然，烟雾中传来窸窣声，几块碎石被踢动，显然是敌人故意制造动静，引诱他们出击。若是贸然追进，地形不明，极可能落入埋伏。
“停步！不追！”罗皓厉声下令，“原地固守，重新布防。”
五人立刻归位。灰袍修士喘着气靠在一块凸岩后，手里还握着双匕；短须汉子抹了把脸上的汗，咧嘴笑了下；两名警戒者默默调整站位，剑刃依旧对外；瘦高男子终于敢抬起头，怀里仍死死护着那块刻满符号的薄石板。
敌人没再出现。
烟雾渐渐稀薄，风吹过坡面，卷走最后一缕灰白。断桥另一侧空荡荡的，七人已彻底消失，连痕迹都没留下。
胜了。
第一波攻击，破了。
没有人受伤，阵型完整，情报未失。
灰袍修士忽然低笑一声：“你他妈真是个人物。”
短须汉子跟着点头：“刚才那一刀，砍得真他娘痛快。”
罗皓没回应。他依旧站着，目光扫视四周，耳朵听着风里的每一丝异动。他知道，这些人不会就这么放弃。但他们至少看清了一件事——这支临时拼凑的小队，不是软柿子。
瘦高男子颤巍巍地站起来，看向罗皓的眼神已经变了。先前还有些不服气，觉得这青年不过运气好杀了头八阶妖兽，现在却只剩下敬畏。
“接下来……怎么走？”他问。
罗皓低头看了眼地面那道浅痕——已经被踩得模糊不清。他抬脚，用刀尖在原处重新划了一道更深的线。
“还是这条线。”他说，“谁越过，谁负责断后。”
五人沉默片刻，齐齐点头。
罗皓转身，面向碎石坡深处。前方是断裂石桥，再过去是陡峭山脊，雾气缭绕，看不清尽头。但他知道，必须继续往前。仙域不会因为一场小胜就变得安全，机缘也不会主动送到眼前。
他抬起手，缠在刀柄上的麻绳勒紧掌心。母亲留下的这根绳，陪他走过山村、禁地、宗门、战场，如今又绑在这把饮过妖血的刀上。
“收拾一下。”他说，“半个时辰后出发。”
灰袍修士开始检查装备，短须汉子蹲下查看地面痕迹，两名警戒者轮流警戒四周，瘦高男子则小心翼翼地将石板重新包裹好。
罗皓站在原地，没动。
他闭了下眼，体内那股因吞噬八阶妖兽精魄而暴涨的力量仍在流转。寿命多了十年，新觉醒的时间延缓天赋也已掌握。但他清楚，这点优势，在仙域连自保都勉强。
真正的考验，还在后面。
风再次吹过断桥裂口，带着铁锈味和一丝若有若无的腥气。罗皓睁开眼，瞳孔微缩。
远处山脊的雾中，有什么东西在动。
不是人影。
是一对巨大的轮廓，缓缓浮现，像一头蛰伏已久的猛兽，正从沉睡中抬起脑袋。
他没出声。
只是缓缓抬起断岳刀，刀尖指向那片浓雾。
五人察觉到他的动作，纷纷停下手中事，顺着他的视线望去。
雾未散。
但所有人都感觉到了——空气变了。
沉重，压抑，仿佛有某种无形的压力从高处碾下。
罗皓站在最前，手握刀柄，指节发白。
他知道，下一场战斗，不远了。
