荒原的风刮得更急了。沙尘贴着地皮跑，卷起一道道灰黄的浪，扑在脸上像细砂纸打磨。罗皓走在最前，脚步没停，靴底踩进干裂的泥土，留下一串深浅一致的印痕。身后五人紧随，阵型自然拉开——瘦高男子居左，短须汉子压右，灰袍修士在后方中央，独眼修士与矮壮汉子分守上下坡道，六人间隔三步，彼此照应。
没人说话。上一章那场死战留下的颤抖早已被风吹散，取而代之的是绷紧的警觉。他们知道，这片荒原不会让他们安稳前行。
罗皓眯眼望向前方。雾气尚未完全散去，孤峰的轮廓若隐若现。他的右手按在断岳刀柄上，指节因长时间握持有些发白。金睛天赋蛰伏在识海中，尚未彻底掌控，但他能感觉到它的存在——像一层薄光覆在视野边缘，扫视四周。他没动用它。现在不是试探的时候。
突然，地面微震。
不是风带来的晃动，而是从地底传来的震动，有节奏，越来越近。罗皓抬手，队伍立刻止步。六人同时停下，动作整齐，没有一人出声。
前方沟壑边缘，沙土簌簌滑落。
下一瞬，七头巨狼跃出。它们体型如牛犊，通体灰黑，背脊上生着尖锐骨刺，双目赤红，獠牙外露，落地时爪子抠进岩石，发出刺耳的刮擦声。它们呈半弧形围拢，将六人圈在中间，鼻翼翕动，齐齐望向罗皓方向。
罗皓不动。
他知道这些妖兽为何而来。金睛兽的气息还残留在他体内，血腥未散，强者威压仍在血脉中流转。这群狼妖感应到了，既忌惮，又挑衅。
一头体型最大的狼妖低吼一声，率先扑来。其余六头紧随其后，左右包抄，意图分割阵型。
“结阵！”罗皓喝道。
声音不高，却像铁钉砸进石缝。六人瞬间就位——瘦高男子左手甩出一张火符，灼热火环腾空炸开，逼退左侧两头狼妖；短须汉子抡起铁叉横扫，锁链飞出，缠住一头扑向右翼的狼妖前腿，猛力一拽将其绊倒；灰袍修士迅速后退半步，掌心拍地，雷符引动，地面炸裂，碎石四溅，硬生生割断进攻路线。
三头狼妖被孤立出来。
“压上去！”罗皓下令。
他依旧站在中央，未动一刀。这是一次试炼，一次验证。他要看这支队伍，能否真正成为猎手。
瘦高男子身形一闪，掌心喷出寒雾，瞬间冻结一头狼妖的爪子。那兽怒吼挣扎，动作迟滞。短须汉子抓住机会，腾空跃起，一脚踩断其脊骨，落地时滚身卸力，顺势抽出铁叉。
另一头被绊住的狼妖刚挣脱锁链，独眼修士已欺身而近，双刃交叉格挡其利齿，反手一绞，切断咽喉。血喷出三尺，染红沙地。
第三头孤狼转身欲逃，矮壮汉子拉开弓弩，“嗖”地射出一支淬毒箭，正中后腿。那兽哀嚎跪地，灰袍修士补上一记音波符，震荡神志，随即上前，一掌拍碎其头颅。
三头妖兽，不到十息，尽数毙命。
剩余四头狼妖见状，攻势一顿。但那头首领级的巨狼仰天长啸，声波震荡，引发地底共鸣。沙土塌陷，三处陷阱骤然出现，分别位于队伍左、右、后三方，意图打乱阵型。
“左三步，放电网！”罗皓喝令。
灰袍修士立刻会意，甩出三张雷网符，精准覆盖左侧塌陷区，电光跳跃，阻止狼妖借机突袭。
“右压低，引其入坑！”罗皓再令。
短须汉子低吼一声，故意卖个破绽，引一头狼妖扑来，随即侧滚闪避，那兽收势不及，直直跌入坑中。瘦高男子紧随其后，一掌寒雾封顶，冰层瞬间凝结，将坑口冻实。
最后一头狼妖扑向后方，却被独眼修士与矮壮汉子夹击。矮壮汉子弓弩连发，逼其闪避，独眼修士趁机跃上其背，双刃插进脖颈，狠力一拧，鲜血飙射。
四头狼妖，相继倒地。
仅剩首领级那一头，双目赤红，死死盯着罗皓，喉咙里滚动着低沉的咆哮。它没再冲，也没逃，而是缓缓后退半步，骨刺根根竖起，摆出防御姿态。
罗皓看着它。
他知道，这头狼妖已经明白——眼前这支队伍，不再是可随意撕咬的猎物。
他抬起手，制止了准备追击的队员。
“够了。”他说。
那头巨狼盯着他看了两息，猛然转身，跃入沟壑，消失在沙尘之中。另一头早先逃窜的也未回头，只留下沙地上几道凌乱的爪痕。
战斗结束。
六人站在原地，无人欢呼。他们的呼吸略重，额角见汗，但眼神清明，没有慌乱。刚才那一战，他们靠的不是侥幸，而是配合，是信任，是新觉醒的天赋与神通的自然融合。
灰袍修士上前，查验尸体。他翻看每一具狼妖的头颅，确认精魄已被自身天赋吸收，无法再被罗皓吞噬。他摇头：“没法吞了。”
罗皓点头。他本就没打算动手。这一战的目的，不是为了延长寿命，也不是为了觉醒新能力，而是为了验证——验证这支队伍，是否真的成长了。
他走到那头首领级狼妖先前站立的位置，蹲下。沙地上，有一块额间晶核残留，拇指大小，泛着暗红光泽。他拾起，握在掌心。其中还有微弱的能量波动，虽不足以支撑修炼，但能用来判断妖兽等级，或是作为交易筹码。
他将晶核收入怀中。
短须汉子走过来，割下几片完整的皮甲，塞进包袱。这种材质坚韧，能做护臂或靴面。矮壮汉子则拔起那头狼妖断裂的骨刺，掂了掂，满意地收好——可以当备用箭头，也能嵌进武器做倒钩。
其余尸体不再处理。荒原自有清道夫，不必浪费时间剥皮拆骨。
六人稍作休整。灰袍修士取出水囊，递给每人一口。又拿出几块干粮，分食。没人说话，但气氛变了。上一章那种劫后余生的沉默，已被一种沉稳的笃定取代。
他们的眼神交汇时，多了份默契。
罗皓站起身，望向前方孤峰。风更大了，吹动他破烂的弟子服，腰间麻绳微微晃动。他右臂的疤痕已不发烫，只有一层凉意覆在皮肉之下，像是旧伤结痂后的余温。
他拔出断岳刀，刀身裂纹交错，边缘卷刃，可握在手中仍有分量。他用布条重新缠紧刀柄，动作熟练，一气呵成。
“走。”他说。
他转身，面向队伍，声音不高，却清晰传入每人耳中：“接下来的路，会更难。更强的妖兽，更险的地势，更多的死局。但我不会停。你们若还信我，就跟上来。不信的，现在退出，我不拦。”
这话，和上一章结尾说的一模一样。
可这一次，没人需要犹豫。
瘦高男子第一个迈步，站到罗皓斜后方半步。短须汉子咧嘴一笑，扛起铁叉跟上。灰袍修士收起药包，默默跟在后方。独眼修士与矮壮汉子并肩而行，步伐稳健。
六人再次启程。
他们的步伐比之前更稳，背影融入风沙，渐行渐远。荒原的沟壑在脚下延伸，孤峰越来越近。沙尘中，六道身影像六根钉进大地的桩子，一步步向前推进。
罗皓走在最前，右手按在刀柄上，随时准备出刀。他的眼睛微微眯起，不是因为疲惫，而是在适应新的状态。金睛天赋蛰伏在识海中，尚未完全掌控，但他能感觉到它的存在——就像多了一双看不见的眼睛，悬在头顶，扫视四周。
他没去动用它。现在不是试探能力的时候。
他需要的是清醒，不是依赖。
身后，小队成员也在调整节奏。他们不再像之前那样各自为战，而是自然地形成阵型：瘦高男子居左，短须汉子居右，灰袍修士与独眼修士在后方两侧，矮壮汉子殿后。六人之间保持三步距离，既不会脱节，也不会互相干扰。
这是一种默契，也是信任的体现。
风卷着沙粒打在脸上，生疼。罗皓眯眼望着前方。雾气渐散，孤峰的轮廓愈发清晰。他知道，那里或许藏着更强的妖兽，或许有未知的危险。
但他不在乎。
他只知道，必须往前走。
靴底踩进干裂的泥土，留下一个清晰的印痕。
身后，五道脚步声依次响起，踏在同一个方向，踏进同一片未知。
