雪停后的第三天，苏明薇站在帐外，看着那片被雪覆盖的工地。
白茫茫的一片，原本挖好的路基被埋得看不见影子。工人们三三两两地蹲在避风处，裹着羊皮袄，眼神里透着迷茫。才停了三天，拓跋岩就已经动作了。
她刚得到消息，拓跋岩联合了四个大部落的首领，集体向萧铁穆递了联名书，要求停止修路。
“公主，”阿依古丽从身后走来，压低声音，“巴特尔传话说，王爷把联名书扣下了，但没有明确表态。”
苏明薇抿了抿唇。没有表态，本身就是一种表态。
萧铁穆那晚说的“本王帮你修定了”言犹在耳，但拓跋岩不是省油的灯。他联合的不是一两个小部落，而是占了北凉近半人口的大部落。这么大的压力，萧铁穆再向着她，也不可能不考虑后果。
她必须做点什么。
“去请各部落首领，”她转身回帐，“就说我有东西给他们看。”
阿依古丽愣了一下：“现在？”
“就现在。”
两个时辰后，王庭议事厅。
苏明薇站在一张巨大的羊皮地图前，手持炭笔，在上面画了一条醒目的红线——从王庭到西坡煤矿，三十里。
“各位首领，”她的声音平静，“我知道你们反对修路。天意难测，暴风雪是神的警告，这些我都理解。”
拓跋岩冷笑了一声：“既然知道，还敢——”
“但我想请各位看一组数据。”苏明薇打断他，不慌不忙地展开另一张羊皮。
上面密密麻麻，记录着近几个月煤炭运输的各项数字。
“目前从王庭到西坡，运一趟煤需要多少人力、多少时间，消耗多少马力，我都有记录。”她的炭笔指向一组数字，“平均一趟，需要八人八马，三天时间，消耗草料约三百斤。”
厅内安静了一些。草原人不擅长算账，但对数字并不陌生。
“路修通之后，”她画了一条平行线，“同样的距离，同样的载重，我可以保证，一趟只需要一天，八人四马，草料消耗不超过一百五十斤。”
“不可能。”一个部落首领皱眉，“路能快到哪里去？”
“平时骑马从王庭到西坡，需要多久？”
“半天。”
“若是平坦大道，半天可以压缩到一个时辰。”苏明薇的语气很笃定，“各位可以不信，但我可以立字据。若是达不到这个效率，我立刻停工，永不再提修路之事。”
厅内窃窃私语。
拓跋岩阴沉着脸：“空口无凭，你拿什么保证？”
“就凭这个。”苏明薇又展开一张羊皮，上面画着详细的路面结构——碎石垫层、排水沟、压实标准，“这条路修好之后，不只是运煤。各位的族人去看病、孩子去学堂、货物去互市，都能走这条路。节省的时间、人力、马力，各位可以自己算。”
一直没说话的赫连昭突然开口：“你说的这些……有几分把握？”
“八分。”苏明薇看了他一眼，“还有两分，是天意。但各位若是连试都不敢试，那北凉就永远是这个样子。”
这句话戳到了某些人的痛处。
草原上不是没有人羡慕南边的繁华。但他们祖祖辈辈就是这样过来的，改变谈何容易？
沉默持续了很久。
萧铁穆坐在主位上，始终没有表态。他的目光在苏明薇脸上停留了片刻，又移向那些部落首领。
“王爷，”终于有人开口了，“这女人说的……倒是有几分道理。”
“有个屁的道理！”拓跋岩拍案而起，“她一个南朝来的——”
“拓跋将军，”苏明薇平静地打断他，“我知道你瞧不上我。但路修好了，受益的是整个北凉，不是我的私事。你若是有更好的办法让族人过上好日子，我立刻停工，听你的。”
拓跋岩噎住了。
他当然没有更好的办法。他有的只是反对，和对“南朝人”的本能排斥。
萧铁穆终于开口：“明薇说的，本王会让人去核实。若是真有她说的一半功效，这路……继续修。”
“王爷！”拓跋岩急道。
“本王话还没说完。”萧铁穆看了他一眼，“但若是夸大其词，本王也容不得有人拿北凉的前途开玩笑。”
苏明薇点了点头：“应该的。”
这场议事不欢而散。拓跋岩黑着脸离开，其他部落首领则是半信半疑地散去。
苏明薇站在原地，松了一口气。
“女人，”萧铁穆的声音从身后传来，“你倒是会抓时机。”
“王爷过奖。”她转过身，“明薇只是不想让您为难。”
“你知道本王为难？”他的语气带着一丝玩味，“本王还以为，你只想着把路修好，别的不管。”
“明薇没有那么天真。”她垂下目光，“王爷支持我，已经冒了很大的风险。我若是不知道感恩，未免太不识趣了。”
萧铁穆盯着她看了片刻。
“你知道就好。”他的声音低沉，“本王能护你一时，护不了一世。路是你要修的，你自己要想清楚后果。”
“明薇明白。”
他没有再说什么，转身离开。
苏明薇站在空荡荡的议事厅里，看着那份联名书的副本，心情复杂。
数据她敢保证，但人心……她不敢保证。
拓跋岩不会善罢甘休。呼延烈更不会。
就在她准备离开的时候，巴特尔突然冲了进来。
“公主！”他的脸色很难看，“呼延烈……来了。”
苏明薇愣了一下：“他来这里做什么？”
“他说，”巴特尔咽了咽口水，“他是来表示支持的。”
支持？
苏明薇的第一个反应是不相信。
呼延烈是什么人？草原上最阴狠的狼，背后不知道藏了多少刀子和暗箭。他会好端端地来表示支持？
“他人呢？”
“就在帐外，”巴特尔说，“笑眯眯的，看起来……很不对劲。”
苏明薇深吸了一口气。
该来的终究会来。
她整理了一下衣袍，大步走出议事厅。
呼延烈就站在外面的空地上，身后跟着十几个随从。他还是那副鹰鼻鹞眼的模样，笑起来的时候眼神阴鸷，让人本能地不舒服。
“公主，”他拱了拱手，语气恭敬得过分，“听闻公主修路遇到了一些麻烦，本首领特意前来，看看能不能帮上什么忙。”
苏明薇盯着他：“呼延首领的好意，明薇心领了。不过修路的事，明薇自己能解决。”
“公主别急着拒绝嘛。”呼延烈笑了笑，“本首领是真心想帮忙。毕竟这条路修好了，对大家都有好处。本首领虽然是粗人，但也懂得这个道理。”
他的笑容让苏明薇心里涌起一股不安。
无事献殷勤，非奸即盗。
但她现在还不能翻脸。
“那就，多谢呼延首领了。”她勉强笑了笑，“明薇还有事，先失陪了。”
说完，她转身就走，没有再看呼延烈一眼。
身后传来他的笑声，阴恻恻的，让她的背影僵了一下。
这个人……到底在打什么主意？
苏明薇快步回到自己的毡帐，把阿依古丽和巴特尔都叫了过来。
“去查，”她的声音很低，“呼延烈最近有什么动作。他不可能平白无故地来示好，背后一定有问题。”
阿依古丽点头：“公主放心，我这就让人去查。”
巴特尔则是皱眉：“公主，您说……他会不会是想趁这个机会，在路上做什么手脚？”
“有可能。”苏明薇抿了抿唇，“所以我们必须小心。工期本来就紧，若是再出点什么意外……”
她没有再说下去。
帐外，呼延烈的那群随从正在不远处晃悠，笑声隐约传来。
苏明薇掀开帐帘看了一眼，正好对上呼延烈看过来的目光。
他又在笑了。
那种笑，让她觉得自己像是一只被狼盯上的猎物。
危险，正在逼近。
