幽暗潮湿的地牢深处，腐臭的阴寒气顺着石壁的缝隙不断涌来，将每一寸空间都浸染上绝望的寒意。厚重的玄铁囚栏交错竖立，牢内散落着萎靡不振的囚徒，不少修士被铁链穿透肩骨，灵力被封禁符咒牢牢锁死，任由纳运祭阵缓慢蚕食自身的气运。

沈砚隐匿在阴影的转角，墟道之力收敛了他周身所有的气息。自成一真的道韵最为玄妙，不似寻常灵力那般波动张扬，它如同融入尘埃的流水，完美贴合周遭的阴暗环境，即便是地牢负责值守的金丹长老，也难以察觉到他潜藏的踪迹。

方才打探得来的消息沉甸甸压在心底，七日之后，便是下一轮献祭开启之时。

林小石头、苏晚、周禾三人尚且在外围墟部，统筹外围的联络网，不便贸然闯入青云宗的核心禁地。此番潜入，沈砚孤身深入，便是要在献祭仪式开始前，寻找到破局的机会。

他背靠冰冷的岩壁，视线扫过一排排囚牢。

地牢的布局远比地形图标记的更加复杂，通道纵横交错，如同迷宫。不少隐蔽的暗室藏于墙体之后，那里便是抽取神魂精华的中转之地，无数细碎的白色法则丝线如同毒蛇，钻进囚徒的躯体之内，悄无声息掠夺一切。伪天的力量无处不在，这些丝线便是伪道的末梢，贯彻了整座青云后山。

“李执事。”

远处传来两名守卫低声的交谈，脚步声由远及近。

沈砚的身形向后缩了缩，彻底埋没在石柱的黑影之中。

两名身披灰甲的外门修士手持长戟，沿着通道缓缓巡逻，盔甲摩擦发出沉闷的声响。

“再过五日，“献祭就要开始了，”偏矮的修士声音带着几分不安，“最近地牢当中 the 囚徒躁动越发厉害，已经有囚徒试图 to break free，可惜都是徒劳。”

“躁动又能如何？”另一名高壮修士冷笑一声，“被封灵镣铐锁住，修为尽失，反抗的结果，只会提前被大阵吞噬。李执事, 已经下令，若是再有骚乱，可以 tighten 管控，直接将其送入预备献祭区。”

“说起李执事，如今 in‑charge of 后山禁地的依旧是他对吧？当年沈砚逃离青云，他的 original 任务便是看管地牢。”

“没错，李执事如今 is in charge of 后山全部的警戒。他 found favor with 宗门高层，掌握着献祭时间、囚徒名单的第一手情报。想要改动 the schedule of sacrifice，必须绕过他。”

二人边走边聊，脚步声渐渐消散在通道的另一端。

沈砚的眼眸泛起一丝思忖。

李执事，老熟人。

当年初入青云宗，便是这位执事接待自己。那时候的李执事，刻板、恪守宗门规矩，虽势利冷漠，尚且保留一丝修士的底线。可岁月流转，在伪道的侵染之下，他彻底选择拥抱这套收割体系，靠着主持地牢的事务，获得了上层的赏识，沉沦于气运带来的力量增益。

想要在偌大的青云地牢完成营救，绕不开李执事。

硬闯，乃是下策。

一旦爆发大规模打斗，警报瞬间传遍整个后山，内门的元婴长老顷刻间便可合围此地。以他如今的实力，突围不难，可想要带着一众囚徒安然撤离，几乎没有可能。强行出手只会打草惊蛇，让伪道的势力提高警惕，后续的布局将会举步维艰。

伺机而动，重点在于“伺机”二字。

他需要等待一个破绽，一个可以打乱献祭计划，又不会立刻引爆全面战争的时机。

沈砚缓缓闭上双眼，心神沉入墟道的感知当中。

无形的波纹以他为中心向外扩散，如同水波一般扫过地牢的每一处角落。自成一真的道，不遵循伪天既定的法则，能够剥离表象，窥见事物的本质。无数画面碎片涌入脑海，守卫换岗的时间、法阵能量流动的节奏、地牢暗门的开启规律一一浮现。

地牢一共有三处主能源节点，为纳运祭阵供给力量。三处节点被严密守护，两处由傀儡镇守，最后一处，就在李执事的私人密室。

那间密室，位于地牢中层，一处不起眼的石壁后方。李执事处理文书、存放囚徒名册，同时也负责调节大阵抽取气运的速率。这便是整个后山防御体系里，最有可能撕开缺口的位置。

风险同样巨大。

李执事本身修为达到金丹后期，密室之外布置着三重警戒法阵，一旦有陌生人闯入，瞬间便会发出警报。

就在沈砚思索对策之时，一阵微弱的呻吟声，从左侧最深处的囚牢传来。

他收敛思绪，悄无声息的挪移过去。

囚牢之中，一名中年修士瘫倒在地，胸口剧烈起伏，脸色惨白如纸。白色的法则丝线缠绕在他的四肢，不断吸取残存的生机。他的眼神之中没有了反抗的锐气，只剩下麻木的绝望。

“逃不掉的……”中年修士喃喃自语，“天地皆是伪道的棋盘，无论逃到天涯海角，终究逃不过被收割的命运。反抗，又有什么意义。”

这句话，像是一根细针，刺进沈砚的心底。

万世骗局笼罩之下，无数生灵历经一代又一代的收割，慢慢接受了既定的命运。绝望深入骨髓，大家默认被掠夺是宿命，放弃挣扎，任由伪天肆意摆布世界。这便是伪天最恐怖的手段，不止掠夺力量，更是磨灭众生反抗的意志。

“若是连反抗的念头都消失，世界便再无翻盘的希望。”沈砚低声开口，墟道的微光透过铁栏，轻轻拂过中年修士的身躯，暂时阻断了法则丝线的汲取，“绝境之中，尚有微光。”

中年修士猛地抬头，浑浊的双眼之中迸发出一丝讶异。他环顾四周，试图寻找声音的来源，可视线之内，只有昏暗的阴影。

“你是谁？”

“一个想要打破棋局之人。”沈砚的声音压低，“七日之后的献祭，我会尝试制造变数。若你尚有勇气，届时抓住机会，跟随撤离。但记住，自由从来不是施舍，需要敢于搏命。”

话音落下，沈砚收回力量，身影再度隐入黑暗。

他不能在此处过多停留，安抚一人改变不了大局，可星星之火，可以燎原。地牢之内上百名囚徒，只要一部分人愿意奋起，便能在混乱当中制造突破口。

离开这片囚区，沈砚沿着狭长的通道，向着中层密室的方向潜行。

沿途的法阵层层密布，红色的符文悬浮半空，不断扫描路过的一切物体。沈砚调动墟纹，在体表编织出一层近乎虚无的屏障，让自身的气息模拟成地牢阴冷的地气，一点点穿过法阵的探查范围。

每跨过一道法阵，精神的消耗便加重一分。自成一真固然强大，可在伪道的核心领地，处处受到压制，长时间隐匿，对神魂是巨大的负荷。

约莫半柱香之后，一面光滑的黑石墙壁出现在眼前。

石壁之上没有任何的把手，表面镌刻着细碎的符文，这便是李执事密室的入口。

此刻密室之内传来交谈之声。

沈砚屏住呼吸，将耳朵贴近石壁，聆听里面的对话。

“执事，外围传来消息，墟部最近活动频繁，不少流亡修士聚集在天地夹缝周边。是否需要向上层禀报，派遣人手前去清剿？”一道年轻的声音响起，是李执事的贴身弟子。

李执事疲惫的声音响起：“无需多管。如今宗门重心，放在后山的纳运祭阵。只要大阵彻底完工，源源不断的气运滋养之下，宗门实力暴涨，区区墟民，翻不起大浪。上层已经下令，暂时不主动挑起大范围冲突，优先完成献祭。”

“可是，传闻当中，拥有墟道之力的那个人，或许还潜藏在附近。”

听到这话，李执事的语气变得凝重：“沈砚。此人是心头大患。当年让他从青云逃脱，一直是一桩隐患。可偌大的天下，想要找到一人何其困难。传令下去，加强山门的盘查，一旦发现疑似之人，立刻传讯长老团，切勿独自交手。那少年如今掌握的力量，已经超出想象。”

“明白。”

“把这一批囚徒的名册拿来，我核对一下献祭清单。”纸张翻动的沙沙声响起，“最近灵脉的供给不够稳定，上层要求加大气运抽取力度，下次献祭，数量增加两成。”

弟子倒吸一口凉气：“增加两成？那意味着更多修士……”

“无需怜悯。”李执事淡淡打断，“投身大道，牺牲在所难免。我们如今走的道路，是天道认可的正道，牺牲少数，成就宏大的格局。等伪天的秩序彻底稳固，世间将迎来永恒的安宁。”

沈砚站在石壁之外，眼底寒意渐浓。

多么荒谬的说辞。

将掠夺美化成牺牲，将顺从包装成正道。长期的洗脑，让李执事发自内心坚信自己所作所为乃是大义。想要劝说其回头，已然没有半分可能。谈判毫无意义，唯有干扰。

他心中敲定计划。

不选择直接闯入密室硬碰硬。等到献祭前一日的深夜，守卫精神最为松懈的时刻，利用法阵的间隙，篡改名册当中的部分标记，制造一场秩序上的混乱。利用混乱的窗口期，动摇献祭的节奏。

但计划存在变数。

若是改动痕迹被李执事第一时间察觉，所有谋划将会落空。

就在思索之间，远处的钟声骤然响彻后山。

“铛——铛——铛——”

急促的钟声三响，代表后山出现异常状况。

密室当中的对话戛然而止。

“发生何事？”李执事的声音带着警惕。

门外一名守卫慌忙喊道：“启禀执事！地牢东侧，有囚徒强行冲击囚牢，引发局部骚动！”

“胡闹。”李执事沉声喝道，“随我前去镇压。”

石门轰隆一声向内开启，李执事带着弟子快步走出密室，向着骚动的方向赶去。

绝佳的机会，突如其来。

看守密室的人手尽数调走，门口的警戒法阵因为突发的骚乱，出现了短暂的能量波动缺口。

沈砚没有犹豫，身形化作一道淡淡的黑影，穿过波动的缝隙，踏入了李执事的私人密室。

密室不大，陈设简单。一张宽大的木桌摆在中央，桌面堆满竹简与玉册，墙壁之上悬挂着后山的阵图。空气中弥漫着淡淡的丹药气息，书架上摆放着记载宗门密令的卷宗。

他快步来到桌前，目光落在一块发光的玉简上。

那便是献祭名册。

指尖触碰到玉简，墟道之力缓缓侵入其中。无数名字在神识当中闪过，一个个鲜活的生命，即将沦为大阵的养料。沈砚调动力量，不动声色修改了一部分区域的标记，将数十名囚徒的献祭顺位延后，制造名单错乱。

做完这一切，他快速将玉简放回原位，同时扫视书架上的卷宗。

一份密报吸引了他的目光。

青云宗高层已经和周边数个伪道世家达成协定，待纳运祭阵完成，便联合出兵，向着天地夹缝的墟部发起围剿。大战的阴影，正在悄然笼罩千年墟部。

沈砚将情报记于脑海，正准备抽身离开。

脚步声，自通道归来。

李执事处理骚动的速度，比预想当中更快。

危机骤然降临，沈砚迅速退至书架后方的阴影，墟道之力全力铺开，将自身存在感压至最低，一场惊心动魄的周旋，就此拉开序幕。