回程比来时慢。

不是因为路远，是多了个韩七。俘虏走在队伍中间，马缰反绑着，双手拢在袖子里，脸上那层伪装泥已经干裂剥落，露出底下青白的皮肤。他走路不快不慢，步幅均匀，像赶路的商贩，不像阶下囚。白璃每隔一阵就拿猫眼扫他一眼，金纹在瞳孔里转一圈，确认那根"线"还在不在。

"还在。"她第三次说，"连着很远的地方，没断过。"

"让他连。"苏荒走在最前，没回头，"知道我们在哪，他们才会来。不来，我们上哪找第六殿的线索？"

石烈扛着朴刀跟在后面，左臂的伤包扎得严实，走起路来微微晃："苏兄弟，你这心思我懂。但韩七这人——他要是半路跑了呢？或者给主子传假消息，把羽化的主力引到别处去？"

"跑不了。"苏荒脚底轻轻一踏，第四纹的感应范围覆盖了身后百步，韩七的心跳、步频、呼吸全在他"脚下"，像踩着一本翻开的书，"他往哪个方向加速，我第一时间知道。"

疯僧走在队伍侧翼，骨珠在指间无声转动。他没参与讨论，但针尖瞳孔时不时扫一眼韩七的后脑——不是防备，是好奇，像在看一件稀罕物件。

走了两天，第三天傍晚，裂谷的轮廓出现在地平线上。一线天像一道黑色的刀痕刻在灰黄色的荒漠上，越走近越清晰。谷口缝隙还是苏荒他们离开时的样子，骨头卡在石缝里，封得严严实实。

韩七被安排在谷口外五十步的一处背风岩壁下歇着，石烈派了两个兄弟看着。苏荒带人从缝隙挤进去，白璃第一个钻进来，猫眼在昏暗的谷底扫了一圈——

"赵三！"她喊了一声。

祭坛方向有火光晃动，几个人影从石壁后面闪出来。赵三走在最前，左腿还跛着，但精神比走时好多了，脸上那道青痕已经褪了大半。他身后跟着几个留守的兄弟，一个个瘦了，但眼神还亮。

"苏兄弟！"赵三快步迎上来，声音里带着压不住的喜，"回来了！"

苏荒点了点头，目光扫过留守的人——少了两个。他没问，赵三自己说了："赵四的腿保住了，但前天夜里来了波小的，死了两个兄弟，伤了一个。对方就三个人，摸进来想放火，被我们堵住了。"

"羽化的？"

"不是。"赵三摇头，"穿得杂，不像正规猎荒者，倒像是荒漠里的散兵游勇，被谁雇来的。"

苏荒皱眉。散兵游勇不该知道裂谷的位置，除非有人指路。他想起韩七那根连着远方的"线"——羽化的情报网已经开始铺了。

"先安顿。"他说，"人齐了吗？"

"齐了。伤号都活着，赵四能拄拐走动了。"赵三顿了顿，"就是粮食不多了，最多撑五天。"

苏荒算了一下。来回骨海、封泉、眼殿、第五殿，加上休整，前后花了七八天。队伍从六十多人缩到四十多，死伤加上留守，能动的人不到三十。粮食、药品、箭矢都在消耗，而羽化的压力越来越大。

他走到祭坛前，将指环按在石台中央。祭坛内部传来熟悉的共鸣，比上次更清晰——第五纹入了骨，他和祭坛之间的连接像被焊死了一样，不需要刻意感应，随时能"听"到祭坛的"心跳"。

"祭坛有消息。"他回头对疯僧说。

疯僧走过来，骨珠停了："什么消息？"

"第六殿的方向。"苏荒闭上眼，脚底第四纹和祭坛共鸣叠加，一个方位从混沌中浮出来——不是东南，是东北。和之前第四纹感知的东南方向完全不同。

"怎么回事？"白璃凑过来，"方向变了？"

"不是变了。"疯僧想了想，"是你拿了第五殿，祭坛的'接口'多了一个，能接收到的信息更全了。之前第四纹只给了大方向，现在祭坛给了精确方位——第六殿在东北，不在东南。"

"多远？"

"按脚程，五六天。"疯僧说，"但东北方向是荒漠和戈壁的交界，地形复杂，实际可能更久。"

苏荒睁开眼。东北。那意味着要放弃现在这条线，掉头往回走一大段。队伍的状态、粮食的储备、伤员的拖累——全得重新算。

"赵三。"他喊。

赵三走过来："说。"

"粮食五天，伤员六个能走但不能快。韩七那个俘虏，你看着办——给他口饭吃，但别松绑。明天一早我们开个会，定下一步。"

"好。"

夜里苏荒没睡实。

他靠在祭坛台阶上，指环贴着掌心，骨纹在皮下微微发光。第五殿的传承让他的骨骼密度又上了一个台阶，现在连呼吸都带着一种沉甸甸的质感，像身体里灌了铅，但铅是活的，在流动。

白璃蜷在他脚边，猫耳头发散在红砂地上，睡得正沉。疯僧坐在火堆另一侧，骨珠无声转动，偶尔停一下，像在听什么远处的声音。

石烈靠在崖壁上打盹，朴刀横在膝上，左臂的纱布渗着淡黄的药渍。他比走前瘦了一圈，但眼神更狠了，像被磨过的刀刃。

苏荒低头看自己的手。三纹、骨纹、第四纹，三种力量在体内各走各的脉络，又在心脏处交汇。他感觉自己像一座正在施工的建筑，骨架搭好了，但内部管线还没理顺，时不时打架。

祭坛的共鸣又来了。这次不是方向，是画面——模糊的、破碎的，像隔着一层毛玻璃看东西。他"看见"一片红色，大片大片的红，像血海，像晚霞，像烧红的铁水。红色中央有什么东西在跳，一下、一下，缓慢而沉重。

血。

第六殿是血殿。圣体之骨需要血来养。

苏荒闭上眼，把画面压下去。他得先解决眼前的实际问题——粮食、伤员、追兵、方向。传承的事可以等，活下来才有资格谈下一步。

天亮后开会。

参加的人不多：苏荒、白璃、疯僧、石烈、赵三，加上韩七。韩七被带到祭坛旁边，马缰还绑着，但松了手，让他能自己吃饭。他盘腿坐在地上，瘦长脸上没什么表情，细长的眼睛扫了一圈众人，最后落在苏荒身上。

"东北方向，五六天脚程。"苏荒开门见山，"第六殿是血殿，圣体之骨需要血来养。但队伍现在的情况——"他看了赵三一眼，"粮食五天，伤员六个，追兵未知。"

"羽化的内门猎荒者第七分队，满编十二人。"韩七突然开口，"现在还剩八个。另外两个是我和另一个斥候，他死了。"他指了指自己，"我算半个。大队在后面，距离这里大约两天路程。"

"两天？"石烈握紧了朴刀。

"正常行军两天。但如果你们往东北走，他们会追，距离会缩短。"韩七说，"而且不只是第七分队。我传回去的消息里写了你们拿了骨海和第五殿，上面已经把你们从'余孽'升级为'高危目标'。接下来来的不会是猎荒者了。"

"是什么？"

"羽化神朝的'镇荒军'。"韩七的声音平淡，像在说别人的事，"正规军，满编三千，配备飞舟和荒器。不是来抓你们的，是来平了这片荒漠的。"

沉默。

火堆噼啪响了一声，火星溅到红砂地上，灭了。

"三千人。"石烈舔了舔干裂的嘴唇，"我们四十多个，还带着伤。"

"打不过。"赵三直接说，"不是胆怯，是算账。四十对三千，没得打。"

苏荒没说话。他低头看指环，三纹暗淡，骨纹在皮下隐隐发光。第四纹告诉他，东北方向的热感在变强——第六殿的召唤不会因为追兵就停下来等他。

"分兵。"他说。

所有人都看向他。

"一支队伍留在这里，守着祭坛和裂谷入口。另一支跟我走，去第六殿。"

"谁留？"赵三问。

"赵三，你留。"苏荒看着他，"你的腿伤还没好利索，走不了远路。带上伤员和老弱，守在这里。石烈跟我走，带精锐。"

"那我呢？"韩七问。

苏荒看了他一眼："你跟不跟我走都行。跟赵三留着，或者跟我去东北。选一个。"

韩七沉默了片刻，细长的眼睛眯了一下："我跟你去。东北方向我熟，戈壁交界那片地方我以前跑过。"

"好。"

最终定下来：赵三带十八人留守裂谷，守祭坛、守入口、守伤员。苏荒带石烈、白璃、疯僧、韩七，加上十二名精壮，共十七人出发。粮食重新分配，每人带四天干粮，水囊灌满。

"四天？"石烈算了一下，"你说五六天——"

"第四纹能找到近路。"苏荒说，"而且路上能打猎。实在不行，封泉第七口在来时的路上，可以绕过去补水补荒力。"

出发前苏荒又去了祭坛一次。

他将指环按在石台上，这次不是感应方向，是做一件事——把祭坛的共鸣"锚"在自己的骨纹里。疯僧教他的方法：用第五纹的力量在骨骼上刻一道"印记"，让祭坛的波动永远和自己的身体同步。这样哪怕离开裂谷千里之外，他也能感知到祭坛的状态——有人靠近、有人破坏、有人激活，全都能"听"到。

刻印的过程不疼，但有一种说不出的孤独感。像把自己的骨头和一块石头绑在一起，从此以后，那块石头就是身体的一部分，隔着千里万里，它疼你也疼。

"好了。"他收回手。

指环三纹微微一闪，祭坛石台上的铜面浮雕似乎比之前更清晰了，像被擦拭过。

苏荒转身走向谷口。白璃已经在缝隙边等他，猫耳头发上沾着晨露。石烈在检查朴刀的刀刃，韩七靠在岩壁上闭目养神，疯僧的骨珠在指间转着，不知道在算什么。

十七个人。十七个人去闯第六殿，去迎三千镇荒军。

苏荒从缝隙里钻出去，回头看了一眼裂谷。一线天里晨光熹微，红砂岩壁被染成淡金色。赵三站在祭坛旁，左腿微跛，朝他挥了挥手。

"走。"苏荒说。

东北方向，脚底第四纹微微一跳。血殿在等他。