演武坪石板泛着冷硬灰白，夜风裹着枯叶在脚边乱转，发出沙沙响。
陆祈攥紧手里那柄铁剑，剑身沉甸甸，刃口钝得能当菜刀用。这是外门发的制式兵器，没半点灵气，全靠肌肉记忆跟身体协调性硬扛。他深吸口气，胸腔起伏平缓，心跳声在耳膜里“咚咚”跳，稳得跟敲鼓似的。
苏绾楹站在对面三步外，月白劲装束腰，身姿挺拔得像棵青松。她右手虚按剑柄，左手自然垂着，目光跟刀子似的刮过陆祈脸庞。没多余的话，也没轻蔑的笑，就那么死死盯着，像在审视猎物。
“开始。”
声音清冷，跟冰碴子似的砸在地上。
话还没落，苏绾楹动了。
不是那种大开大合的猛攻，脚一跺，石板“嗡”地微震。长剑“噌”地出鞘半寸，寒光一闪，直戳陆祈咽喉。这剑快得离谱，灵力全聚在剑尖，空气都被撕开，发出“咻”地一声。
陆祈没躲。
他侧身，铁剑横着格上去。“当”地一声，火星子乱溅。巨大的冲击力顺着剑身传到胳膊，震得虎口发麻。可他脚步没乱，借着反震的劲儿，滑步往后退，拉开两尺距离。
“有点意思。”苏绾楹眉头一挑，眼神更锐利了，像能把人看穿。
她手腕一抖，剑花“唰唰”连闪，三招连着刺向陆祈胸、腹、肩。每剑都精准卡在陆祈可能躲的空子，灵力运转顺溜得很，一点卡顿都没有。这是《云隐剑诀》中阶的杀招，讲究后发先至，以巧破力。
陆祈咬着牙硬扛。
他没动面板标记的那些弱点——苏绾楹左肩因为长期单手持剑，肌肉有点失衡；右膝旧伤，重心偏。那些数据在他脑子里清楚得很，可他硬是压下动手的念头。
现在不是露“神技”的时候。真用针对弱点的必杀一击，哪怕就击倒对方，也会立刻暴露自己有“洞察先机”的本事。那是妖术，异端，被人知道了，小命都难保。
他只能用最笨的法子：格挡、闪避、消耗。
铁剑跟长剑碰撞的声音“噼里啪啦”跟雨点似的。陆祈动作看着笨，每次格挡都费劲，额头上很快就冒出一层细汗。在外人眼里，这就是个资质平庸的外门弟子，在天才师姐面前硬撑。
只有陆祈自己知道，他身体状态好得离谱。
优化后的灵气循环让体力恢复速度比常人快多了。普通弟子打几十招就气喘吁吁，灵力耗尽；他呢，表面看着狼狈，体内灵力像小溪似的，源源不断。呼吸节奏一直控制在最低能耗，每步移动都算好了，刚好避开锋芒，不多不少。
三十招过去。
苏绾楹眼神凝重起来。
她感觉不到对手半点破绽。对方剑法乱得没章法，全是外门最基础的防守套路，可就是让她找不到突破口。每次她想加速突破防线，总会遇到一股软但有劲的力弹回来，像打在棉花上，力道全卸了。
这不是天赋差距能解释的。
一个劣灵根的废徒，哪来这么恐怖的耐力？咋能在高压下保持这么稳的心态？
“喝！”
苏绾楹低喝一声，剑势“唰”地变了。灵力爆发，剑光像瀑布似的倾泻而下，把陆祈全身罩住。这是她全力一击，想速战速决，逼出对方底牌。
陆祈瞳孔缩了一下。
面板疯狂预警：【危险等级提升】。
可他不能躲。躲了，气势就输了；反击，实力就暴露了。
他双手紧握剑柄，脚死死钉在地上，任剑气擦过衣角，“刺啦”一声，布料被割开。铁剑高高举起，不是进攻，是硬扛。
“砰！”
巨力袭来，陆祈整个人往后滑出五米，鞋底在石板上磨出两道深深痕迹。他单膝跪地，铁剑插在旁边，大口喘气。血从嘴角溢出，染红青布衣襟。
看着惨得不行。
实际上，就皮肉伤。灵力护体没开，可常年锻炼的筋骨让他扛住大部分冲击。刚才那一下，他故意放松左侧肋骨防御，让剑气多切进去几分，造出“重伤”假象。
苏绾楹收剑站着，胸口微微起伏。她盯着地上的陆祈，眼神复杂。
赢了。
可赢得不轻松，甚至有点憋屈。
陆祈抬起头，脸色白得像纸，眼神却平静。他咳出一口血沫，声音沙哑：“师姐……承让。”
就这三个字，像最后一根稻草，压垮苏绾楹心里那点疑虑的伪装。
要是陆祈真藏拙，刚才肯定反击。要是有底牌，没必要把自己弄这么惨。
可他明明就是个凡人。
苏绾楹沉默一会儿，慢慢收起长剑。剑鞘入扣的声音，在寂静夜里格外清楚。
“你剑法，怪。”她开口，语气没之前凌厉，带着探究，“没灵力波动，没特殊招式，全靠肉身硬扛。谁教你的？”
陆祈低下头，遮住眼底一闪的精光。
“师父教的。”他小声说，“师父说，修行路，重在根基。灵力易散，肉身难朽。弟子资质笨，不敢求速成，只能勤加苦练，打磨筋骨。”
这是一句半真半假的话。
前半句真，他确实在打磨肉身；后半句假，他师父早死在现代世界加班桌上了。
苏绾楹盯着他看了好久。
风吹过，卷起几片落叶，落在陆祈肩头。她没再问，也没再动手。
“回去吧。”她转身，背影在月光下拉得老长，“别让我失望。”
说完，大步离开，脚步声稳稳当当，没一点犹豫。
陆祈撑着铁剑站起来，拍了拍膝盖上的尘土。直到那抹月白色身影消失在竹林深处，他才长长吐出一口气。
后背早被冷汗浸透。
刚才那一下，他赌对了。苏绾楹虽怀疑，可她信逻辑。一个劣灵根弟子，不可能有超越境界的战力，除非有外力。可她亲眼见，陆祈没半点法器辅助，全靠肉体凡胎。
这种认知偏差，倒成了最好的保护色。
他捡起掉在地上的铁剑，随手折断一截剑穗，塞进怀里。然后转身，往洞府方向走。
夜色深沉，星光稀疏。
另一头，苏绾楹回到居所，没歇着。
她推开书房门，烛火“噼啪”闪了一下。屋里堆满古籍，空气里弥漫着陈旧墨香。她走到书架前，手指在一排排玉简和书册间快速划过。
“经脉淤堵……”
“灵力逆流……”
“古法隐患……”
她嘴里念叨着关键词，眼神专注又急切。刚才切磋画面在脑子里反复放：陆祈那平稳得诡异的呼吸，受伤后迅速调整的体态，还有那句“肉身难朽”。
要是古法真有问题呢？
这念头一冒出来，就跟野草似的疯长。
苏绾楹停下动作，从书架底层抽出一本泛黄线装书。封面上写着《玄衍旧录·病修篇》，字迹斑驳，一看就年代久远。
她翻开书页，指尖划过一行行密密麻麻小字。
突然，她目光顿住。
“久修古法者，常有隐痛于左臂，初若蚊行，终致剑断。此乃灵力回流与经脉走向冲突所致，非修为不足，乃功法之弊。”
苏绾楹手指猛地收紧，纸张边缘“刺啦”响了一声。
左臂。
隐痛。
她缓缓抬起左手，轻轻揉着左肩关节。那里，时常传来一阵细微刺痛，练剑后更明显。她一直以为是自己练功不够狠，或者年纪小，身体没定型。
原来，是这样吗？
烛火跳了一下，爆出一点灯花。
苏绾楹盯着那行字，半天没挪眼。窗外风声好像更大了，吹得窗棂“吱呀吱呀”响。
