日头毒辣，陆祈直腰，手背抹汗，汗水流进眼睛，涩得他猛眨眼。他眯眼，视线穿过层层叠叠，长势乱七八糟的赤炎草，瞅见不远处树荫下有人影——是柏戊。
这外门老弟子盘腿坐在歪脖子老槐树阴影里，周围枯叶散落，是刚拔完杂草留下的。他身上那件洗得发白的青色道袍沾满泥点，两鬓花白头发被汗水打湿，紧贴头皮。
半个时辰前，陆祈整理灵田水渠数据，瞥见柏戊被分派到这片区域做杂役。那时，柏戊脸色灰败，像几天没睡好，眼底全是青黑。
此刻，柏戊闭着眼，双手结出粗糙手印，搁膝盖上。他胸膛起伏极慢，吸气像用力拉扯风箱，发出细微嘶嘶声。
陆祈停下锄头，假装弯腰检查灵草根部，实则侧身，目光扫向柏戊。
半透明幽蓝面板在视网膜上无声展开，没弹窗警告，只有冰冷数据流快速刷新。
【扫描对象：柏戊】
【境界：炼气大圆满（停滞三十年）】
【肉身状态：淤堵缓解，经脉通畅度提升 60%】
【瓶颈状态：壁垒松动，具备突破条件】
【异常检测：心神执念干扰修行效率‑41%】
【具体病因：心理创伤导致神识涣散，灵气运转中途断裂】
陆祈瞳孔微缩，这数据有点意思。
按玄衍宗古法教条，修行就是打磨肉身、吸纳灵气，根基稳固，暗伤清除，突破水到渠成。可面板诊断截然相反。柏戊身体状况比很多炼气中期弟子都好，困扰他几十年的经脉滞涩、丹田刺痛，因那张匿名薄绢上的呼吸法门极大改善。
可他卡住了，卡在“心”上。
陆祈仔细观察柏戊面部表情，老人眉头紧皱，嘴唇抿成直线，嘴角微微颤抖，不是痛苦，是极度紧张恐惧。
刚那一瞬，陆祈看到柏戊手指猛地抽搐，原本平稳运行的灵气波动瞬间紊乱，像绷紧的弦崩断。
柏戊睁眼，大口喘气，眼神空洞盯着前方泥土，整个人像被抽走脊梁骨，颓然瘫软在地。
又失败了，又一次。
陆祈收回目光，心里沉甸甸的。
他想起任务堂风声，执法堂执事正大肆排查传播“异端”手抄本的人。柏戊作为最早接触并尝试这套方法的人之一，肯定没少被传唤。
那些穿着黑袍、面无表情的高阶修士，坐在高堂之上，像审视罪犯般盯着为生存苦苦挣扎的老弟子，质问来源，怀疑动机，甚至动用搜魂术或威压手段。
对普通人来说，这种精神碾压，比肉体伤痛更难愈合。
柏戊以为在修行，其实潜意识尖叫：危险！不能突破！一旦暴露实力变化，就会再次被盯上！
这种潜意识自我防御机制，硬生生把即将破碎的瓶颈堵回去。
陆祈握紧锄头，指节泛白。
他想走过去，哪怕递瓶回气丹，轻声说句“别怕”，也能让柏戊紧绷神识松弛。
可做不到。
灵田四周，每隔十步就有值守弟子巡逻，他们手拿记录玉牌，眼神警惕扫过每个弟子。
任何两个弟子长时间交谈，任何异常肢体接触，都会被记入卷宗。
墨岚宸那双鹰隼般的眼睛，藏在远处云雾峰顶，冷冷注视这一切。
陆祈现在上前，不仅帮不了柏戊，还会把他拖进火坑。
这就是现实，没主角光环，没旁若无人装逼。在绝对权力压制和严密监控体系下，善意是奢侈品，更是负担。
陆祈低头，继续挥动锄头。
泥土翻起，带着腥气，他动作机械规律，每锄头下去深度控制在三寸，不多不少，正好切断杂草根系，不伤及灵草。
这是他在残妖谷地学会的生存技巧：平庸，是最安全的伪装。
远处，柏戊重新调整坐姿，深吸一口气，试图再次进入状态。
陆祈余光瞥见，老人那双布满厚茧的手在微微发抖，他努力集中精神，可脑海中又浮现那些冰冷面孔、严厉呵斥。
面板上红色数字跳动一下。
【心神执念干扰修行效率‑45%】
上升四个百分点，柏戊越着急，效果越差。
陆祈咬咬牙，强行压下胸口憋闷的气。
他想起前世做游戏策划的经历，有时玩家操作再好，也会因网络延迟、服务器卡顿掉线。这时骂玩家没用，骂策划也没用，只能想办法优化底层代码，或等待修复补丁。
柏戊现在的“系统”，就是他心态。
古法修行只修肉身不修心，就像用漏水的桶装水，怎么努力都是徒劳。
而这个漏洞，守古道盟的老怪物们视而不见，他们需要底层修士永远处于迷茫和挣扎中，方便管理，方便收割资源。
陆祈从怀里摸出块干硬饼子，塞进嘴里慢慢咀嚼。
苦涩味道在舌尖蔓延，让他保持清醒。
他不能救柏戊当下，至少不能以这种方式。
但他能记住这些数据，记住柏戊困境，记住无数像柏戊一样被旧体系压榨、被精神创伤折磨的底层修士困境。
这些记忆，将来都会成为他改良功法、推翻古法的基石。
阳光西斜，老槐树影子拉长，覆盖柏戊大半截身子。
值守弟子脚步声由远及近，又在不远处停下，似乎在闲聊。
陆祈立刻停止动作，装作疲惫，一屁股坐在田埂上，拿起水壶灌口水。
水顺着喉咙流下，冰凉刺骨，浇灭心头一丝焦躁。
柏戊依旧坐在树荫里，没放弃。
他一遍遍调整呼吸，一次次冲击那层看不见的隔膜。
虽每次都失败，但他眼神里，那种死灰般的绝望淡了些，取而代之的是近乎执拗的倔强。
那是认命之人，最后一点不甘心的火花。
陆祈看着那团微弱的光，在心里默默说：
再坚持一下。
等考核结束，等我有足够能力站在阳光下说话的时候，我会把这层窗户纸捅破。
到时候，就不止你一个人能突破了。
夕阳余晖洒在灵田上，给枯黄叶片镀上一层金边。
陆祈站起身，拍了拍裤子上的泥土，将磨损严重的锄头插回土里。
他看了一眼远处逐渐暗沉的天色，转身朝着任务登记处走去。
脚步沉稳，背影单薄。
风吹过，灵株沙沙作响，像是在低语，又像是在叹息。
