三人贴着最后一块翻板的边，看着沈谏把脚从沉沙里拔出来。脚下的沙浮回来，像被什么托住。秦九趴下听水眼，片刻抬头："沉的是活沙，不是塌。墓口就在前头，门底下的水眼正对着咱。"
他们贴着壁，挪过最后一块翻板，眼前豁然一变。
到了东北角，空腔豁然开阔。四壁的青膏泥泛着一层冷青，像被水浸了几百年的老墙。脚下的活沙在这里收了势，呼吸变得又深又缓，像一头兽把头埋进了沙里。矿灯的光扫过去，照见东北角的壁凹进去一方拱形——口不大，只容一人猫腰进，口沿的青膏泥被磨得发亮，显是有人频繁出入，用手掌和身子蹭过。门下是一道尺许宽的石缝，暗渠的水从缝里咕咚流出，冰硝的冷冽，正是从这道缝里往外飘。沈谏一近，那股味浓得呛鼻，像冬天井口的风，裹着硝石的涩，混着暗渠水的潮，扑在脸上，激得人眼皮发紧。风从井口灌下来的沙，落在肩头，凉而轻。
站定的这一刻，沈谏才觉出这空腔跟翻板阵那边的不同。那边的活沙是惊的、乱的，一脚下去就要翻；这边的沙却稳，呼吸沉而长，像一口老井。四面的青膏泥壁上，凝着一层细细的水珠，矿灯一照，泛出冷幽幽的光。空气里除了土腥和硝石，还有一股子陈了几百年的、说不清的沉味——那是这口墓室第一次见天日的味道。他咽了口唾沫，喉咙发干。翻了这一路的板，过了这一道又一道关，到这拱口跟前，他才真真切切地觉出：门，就在眼前了。
沈谏的胎记在离那拱口还有三步时，便跳得急了，蝶形的纹在腕上发热，像被什么隔着沙唤着。他忽然觉得，这墓口不是挖出来的，是顺着地脉长出来的。水眼在哪，门就在哪，人和地，在这方拱口前对上了话。他闭了闭眼，那股冷冽顺着鼻腔钻进肺腑，竟跟寒症那点凉，隐隐应和——爷爷的续命古方，头一味便是冰硝，说是压寒血症的躁。他从小喝那药方，对这味并不陌生，可此刻闻着墓里飘出的真冰硝，才知药罐里熬的，原是这沙底三尺的冷。他忽然懂了，七墓七味，头一味冰硝，不只入药，更是开门的引——血脉里的寒，跟地底的冷，本是一脉。
"积沙墓的正门。"秦九就着矿灯，照见拱口两侧的青膏泥上，嵌着两排石眼，一排六只，排成蝶形，"门认血脉，就认这些石眼。你腕上的胎记，纹路对上石眼，门才开。"
沈谏撸起袖子，把蝶形胎记贴上左侧第一只石眼。凉意顺血脉走，胎记的纹慢慢浮起，竟跟石眼排成的蝶形，一丝不差地叠在一处。他闭着眼，把手掌按上去，轻轻一压——
咔。
极轻的一声，从拱口深处传来。不是木头响，是石眼咬合的闷响。拱口的青膏泥缓缓退开一道缝，露出里头黑黢黢的墓室，冰硝的冷气扑面涌出。
"门认你了。"德叔把钢索塞进沈谏手里，"绳不脱手。"
可那道缝只开了尺许，便停住，不再退。沈谏的手一离石眼，缝便要合。他了然：这活门不是死门，是跟着水眼一开一合的——石眼认血脉，也得血脉的体温和纹路持续压着，门才肯全开。他把手重新按上，胎记的纹死死贴着石眼，缝才又退开半尺。
秦九借着矿灯，把门后的构造看了个仔细：两排石眼是用青膏泥裹着碎石嵌进去的，排成蝶形，每一只都对着胎记纹的一个转折点；门扇是活沙和青膏泥一层层夯出来的，外硬内活，水眼一涨，底下的沙松，门便合，水眼一落，沙紧，门才开。这手艺，是老辈支锅人里的顶尖匠人才能做的——不是死垒，是让门跟着地脉活。"难怪先着的人撬不开，"秦九咂嘴，"这门的锁，不在石头上，在沙和水里，得血脉的纹对上石眼，才肯让路。咱得掐着水眼落的空当进。"
沈谏点头，忽然觉得这门的脾气，跟活土的呼吸是一个理——都是跟着地脉一张一缩。爷爷把密钥缝进他血脉，原是让他能跟这扇门，对上同一道息。他忽然明白爷爷布这局的深意：七墓七味，每一墓的门，都认同一把血脉的钥匙。沈谏腕上的胎记，不单开这一道积沙墓的门，往后悬棺、水墓、石室，怕也都是这把钥匙开——爷爷把整盘七墓的锁，都缝进了孙子一个人的血脉里。图能拓，摹本能抄，可血脉拓不去、抄不走。先着的人纵有千般手段，到门跟前，也少他腕上这一脉。
沈谏把手从石眼上移开，门缝缓缓合上，冰硝的冷气被切断，墓室重归黑暗。他盯着那道重新合拢的青膏泥，心里忽然踏实了几分——门认他的血脉，这是旁人抢不走的。这门的锁，是照着他的胎记打的，先着的人没有这把钥匙，撬断撬棍也进不来正门。德叔把钢索在腕上缠紧，眸子里映着矿灯的黄："那咱还等什么，趁他们还在门里头摸黑，咱进去，把冰硝取到手。"
德叔的撬棍点在拱口沿上，替两人护住侧翼。沈谏正要猫腰进门，秦九忽然"咦"了一声，矿灯往地上一照——
拱口外的沙地上，两行新鲜的印子通到门前，又从门里折回来，乱糟糟地拖出一道痕。印子旁，落着半截被踩灭的灯捻子，捻子上还沾着没烧尽的油垢。
秦九把那截灯捻翻来覆去看了，指尖一捻，油还是软的，沾在指腹上化不开："这是老派支锅人的鱼油灯，火头小，耐烧。油没凝，说明灯灭了不到半个时辰——他们进来时还点着灯，到了门前开不了门，灯叫啥碰灭了，或是慌乱里踩灭的。"他把灯捻凑近沈谏，"你看这油的成色，是上好的青鳞鱼油，不是散人用得起的货——这先着的两个，来头不小。"
沈谏盯着那两行印子：千层底的纹，一深一浅，是两个人。印子从翻板那头通来，到门前打了个转，又折回翻板的方向，说明这两个先着者到了门前，开不了门，转身往回走了。可折回的印子浅了一截，像是其中一人脚上卸了力，或是空着手回来的。德叔蹲下，用撬棍拨了拨那道拖痕：拖痕是器物蹭的，不是脚，像是他们从门里拖出了什么，又放下了。
沈谏心里一动：先着者进了门？可门只认血脉，他们进不去正门。除非他们没走正门，而是从门缝里探了手，摸走了门后够得着的东西。冰硝在门后深处，手够不着；可门缝边若卡着前人的遗物，倒能被拖出来。他想起残龙图第一点旁批的沙下三尺水眼为咽，先是冰硝，再往里才是墓室，先着者拖走的，许是门缝边卡着的前人遗物，不是冰硝。他们到了门前，却没进去——门只认血脉，他们开不了，只能卡在门外头，乱撬了一阵，留下这道拖痕和半截灯捻，悻悻退了，或是……还在门后头。
秦九把灯捻放回沙地，又顺着两行印子看了半晌，忽然压低声："先着的两个，怕是分了工，一个守在门前，一个退回翻板那头去引路，或是点另一盏灯。灯灭了不到半个时辰，说明他们退得不远，这会儿多半还在翻板那头，或是卡在门缝外头，正急着。"
德叔把撬棍横起，眸子里映着矿灯的黄："管他们在哪，咱抢在头里，从正眼进去，把门稳住。"
三人贴着壁，屏住呼吸，听着墓门里头和翻板那头的动静。沈谏的胎记跳得急，一下一下，像在替他数着先着者离冰硝还有几步。他们都明白，先入墓的人灯油未干，弄不好就在门后头，正卡着门缝，急着。可门只认血脉，那人进不来正门，取不走冰硝，只能干瞪眼。德叔的断指攥紧撬棍，指节发白；秦九的铜算盘无声地掖在怀里；沈谏把手按上残龙图第一点，那丝极浅的纹，跟腕上的胎记叠得更实了。
"灯油未干。"德叔把撬棍横起，"先入墓的人，离去不到半个时辰。弄不好，这会儿还在里头。"
——（本章完）
