宋瑞华到南宁的第二天，天刚亮就醒了。

南方的湿热比北平来得早，窗子上凝着一层薄薄的水汽。她推开窗，看见西郊旧营房外面的芭蕉叶上挂着露水，几棵老榕树的气根从枝头垂下来，快挨着地了。

空气里有江水的味道，混着泥土和潮湿的草木气息。她站在窗前看了一会儿，把窗合上，转身洗了脸，换了一件薄衫。

冯国梁已经在院子里了。他蹲在台阶上，拿着一个小本子翻看，面前摆着一碗粥，还没动。看见宋瑞华出来，他站起来。

“宋部长，昨晚没睡好？”

“太潮了。北平这时候还在穿夹袄。”

“南方就是这样。白崇禧的人说，南宁冬天短，春天来得早。过了年，就热了。”

宋瑞华端起粥碗，喝了两口。粥是白粥，配了一碟酸笋和一碟咸菜。她吃了几口，把碗放下。

“今天先跟白崇禧对兵员。你去东屋，我跟李宗仁在西屋谈政务。两边门开着，有事通个气。”

冯国梁点头，把小本子揣进兜里。

谈判的地点设在南宁城北的一处旧衙门。院子不大，前后两进。前院摆了几张竹桌，是昨天吃饭的地方。

后院分东西两屋，东屋是白崇禧和冯国梁对兵员的屋子，西屋是李宗仁和宋瑞华谈政务的屋子。

两屋之间隔着一个天井，天井里有棵老桂花树，叶子墨绿，还没到开花的季节。

白崇禧先到了东屋。他把桂军各师旅的花名册摊在桌上，一摞一摞码得整齐。

冯国梁带来的参谋在旁边坐下，翻开自己的本子，准备逐页核对。

白崇禧翻到第一页，说：“这是第七军的底册。三个师，每师三个团。团是满编的，三千人。师直属骑兵营、炮营，加上通讯、医疗、后勤，一千多人。师总兵力二万一千。”

冯国梁的参谋在本子上画了一个勾。

白崇禧翻到第二页：“这是第十五军的底册。编制跟第七军一样。但有一个团，去年裁过一次，名册上的人数比实际多两百。”

冯国梁看了一眼那页，说：“那就按实际算。虚的去掉。”

白崇禧点了一下头，继续往下翻。他翻得不快，但每一页都停一下，让冯国梁的参谋核对。

翻到一半的时候，他停了一下，指着一页说：“这个团，去年裁过一次，名册上的人数比实际多两百。”

冯国梁看了那页一眼，说：“那就按实际算。”

白崇禧点了一下头，继续往下翻。他把桂军各师旅的花名册翻完了，冯国梁的参谋也把每一页都画了勾。

两人把花名册合上，白崇禧说：“两个野战军，六个师，加上直属部队，一共七万八千人。五个特战师，四个按山地、丛林分，一个全能特战师。特战师编制比野战师小，每个师六千人。五个特战师，三万人。加起来，十万八千人。”

冯国梁把数字记在本子上，说：“人头清了。粮饷按十万八千人的实数算。”

白崇禧点头。

西屋那边，李宗仁和宋瑞华坐在一张旧木桌两边。

桌上摊着广西的政务清单，税收、田赋、盐政、教育、交通，每一项都列了。李宗仁说话不多，但每句话都落在地上。

“广西的税收，中央抽几成？”李宗仁问。

“不抽。广西的税，广西自己用。中央的粮饷另外拨。”宋瑞华说。

李宗仁听完，没有追问，端起茶杯喝了一口。

过了一会儿，他放下茶杯，像是随口问了一句：“宋部长，北平那边的军费，你垫了多少？”

宋瑞华没有回避：“该垫的就垫。钱放在银行里是死的，拿出来修路、办厂、买军卡、建学校，才是活的。”

李宗仁沉默了一会儿，说：“这年头，肯自己掏钱的人不多。”

宋瑞华没有接这句话。她端起茶杯，喝了一口，放下之后才说：“不是肯不肯掏。是掏了，得有人接着干。”

李宗仁听了，没有再追问。他低头看了一眼桌上的文件，然后把文件翻到下一页，继续往下谈。

中午，两边把门打开，通了一气。白崇禧说兵员清了，十万八千人，实数。冯国梁说粮饷按实数算。

宋瑞华说政务清单过了大半，还剩教育和交通两项，下午接着谈。李宗仁说下午谈教育和交通。

午饭还是在院子里吃的。几张竹桌拼在一起，几样家常菜，有鸡有鱼，也有酸笋和青菜。

宋瑞华吃得不多，白崇禧和李宗仁也没劝。只有几个参谋在旁边帮着盛饭。

饭桌上没谈正事，只聊了几句桂林和南宁的天气、西江的水运。

宋瑞华问了一句：“南宁到广州，坐船要几天？”

白崇禧答：“顺水快，两天多；逆水慢，要三四天。”

“那以后货运，最好顺水走。”宋瑞华说。

“本来就是这样。”白崇禧说，“所以广西要紧的是江，不是山。”

冯国梁夹了一筷子青菜，说：“江是路，山是墙。这地方，能守也能进，就是难出。”

“所以我们不能困死在广西。”李宗仁说，“这也是为什么我们愿意谈。我们不是只守山的。”

宋瑞华点头：“所以你们去北平，不是离开广西，是打开一个更大的广西。”

李宗仁没接话，低头喝了一口汤。白崇禧看了一眼天色，说：“今晚先休息。明天再接着谈。”

下午接着谈。李宗仁和宋瑞华把教育和交通两项过了。李宗仁问：“广西的学校，中央管不管？”

“不管。广西的学校，广西自己办。中央给补贴，不派人。”宋瑞华说。

“交通呢？”

“交通中央管。铁路、公路、航运，中央统一规划。广西出地，中央出钱。”

李宗仁沉默了一会儿，说：“交通中央管，广西的路，修到哪，中央说了算？”

“修到哪，广西说了算。怎么修，中央说了算。钱是中央出的，图纸是中央画的，但路线广西定。”

李宗仁点头，没有追问。

下午谈完，两边把大框架基本定下来。两个野战军不动；五个特战师全部定编，其中四个按山地、丛林分，李品仙那个师为全能特战师，先定编待补；南宁主城、五座次城、防城港要塞的人选也确认下来。

粮饷由中央拨付，装备明年分批补。

天快黑的时候，李宗仁从西屋走出来，站在桂花树下。

白崇禧也从东屋出来了，两个人站在天井里说了一会儿话。宋瑞华和冯国梁没有过去，留在屋里整理文件。李宗仁的声音不大，断断续续地传进来：“健公……广西的事……我先走……粮饷……你盯着……”

白崇禧的声音更低，几乎听不见。过了一会儿，两个人分开了。

当天晚上，白崇禧把李宗仁的决定正式转达给了各师主官。

电报发出去之后，白崇禧坐在东屋里没有走。桌上摊着那张写满数字的纸——十万八千人，六万人野战，三万人特战，一万八千人待补。他看了一会儿，把纸折好，放进文件夹里。然后他站起来，走到门口，朝西屋的方向看了一眼。西屋的灯还亮着，宋瑞华和冯国梁正在整理文件。他没有走过去，转身回了自己的屋子。

当天晚上，宋瑞华在灯下翻看白天的记录时，发现自己的笔记本里夹着一张纸条。纸条是李宗仁的副官送来的，上面只有一行字，是李宗仁的笔迹：

“广西的事，可以谈。北平的事，也可以谈。但有一条，钱要花在明处。”

宋瑞华把纸条看了两遍，折好，夹回笔记本里。她没有回话，也没有批示。她知道，这句话不是问句，是条件。

第二天上午，李宗仁把北上之前最后几件事交代了一遍。他把广西的军政清单交给白崇禧，一项一项指过去：“省政，黄旭初。南宁警备区，黄绍竑。防城港要塞，韦云淞。野战军，夏威、廖磊。特战师，钟祖培、周祖晃、苏祖馨、张淦。全能特战师，李品仙。”他每说一个名字，白崇禧就点一下头。清单不长，但每一个名字后面都跟着一摊子事。交代完了，李宗仁把清单合上，推到白崇禧面前：“健公，广西交给你了。”

白崇禧接过清单，没有立刻翻开。他把清单放在桌上，用手掌压了一下，然后说：“德公，你放心去北平。广西的事，我盯着。粮饷到了，我第一个通知你。”

李宗仁点了点头，站起来。他走到院子里，站在桂花树下看了一会儿。桂花还没开，叶子墨绿，风一吹，沙沙地响。他伸手碰了一下最低的那根枝条，叶子轻轻晃了一下，又稳住了。

当天中午，双方在院子里吃了最后一顿饭。饭后，宋瑞华和冯国梁离开南宁。李、白没有远送，只到城门口。

白崇禧站在车旁说了一句：“下次再来，路会好走一点。”

宋瑞华说：“路好走了，人更该走出来了。”

李宗仁站在白崇禧身后，始终没说话。直到车子开动，他才抬手，轻轻扬了一下，像在和一个还没有完全落定的未来致意。

白崇禧站在城门口，看着车子拐上公路，消失在远处。

他没有立刻转身回去，站了一会儿，才往回走。走进指挥部院子的时候，桂花树的叶子在风里响了一阵，像是有人在低语。

他走到树下，停了一步，然后进了东屋，在桌前坐下来，翻开李宗仁交给他的那份清单，从头看了一遍。

他把清单上的每一个名字都看了一遍，然后拿起笔，在页边写了一个日期，把清单折好，放进文件柜里。

窗外，南宁的天色正在暗下来，远处的江面上有船灯亮起来，一点一点的，像是有人在江上撒了一把碎金。

车出了南宁，冯国梁说：“这地方，不是一趟能谈完的。”

宋瑞华说：“所以我没有把事情说死。先开个口子，让广西自己走几步。”

冯国梁点点头：“广西动了。我们这趟就没有来。”

宋瑞华望着窗外不断后退的青山，没有再说话。

南方的风从车窗缝里钻进来，又湿又热。

当天夜里，宋瑞华在梧州住了一晚。梧州是广西的东大门，西江从城边过，江面上停着十几条船。她站在旅馆的窗前，看着江面上的船灯，想起李宗仁那句话——“钱要花在明处。”她把这句话在心里过了几遍，然后拿起铅笔，在日记本上写下一行字：

“广西的事，定了。但定得不死。李宗仁留了余地，我也留了余地。余地就是路。路通了，余地就通了。”

第二天，宋瑞华和冯国梁从梧州上船，顺西江而下，往广州去了。船到广州，再转火车北上。她在船上又写了几页日记，把这次谈判的要点逐条记下来。船过肇庆的时候，她站在甲板上看了一会儿，西江两岸的山往后退，江水往前流。她想起白崇禧说的——“广西要紧的是江，不是山。”

她点了点头，转身回了船舱。

（第一百二十八章 完）