养伤的日子想了很多，过得也慢。念烽心里一直纠结要不要留队，别人一眼就能看出来。王队长天天忙队伍里大小事，还是能抽出一点空闲，走到他俩养伤的地方，搬个凳子坐下，不急着催他们给答案，就慢慢跟他俩聊聊天、开导他俩。他说话口气温和，没有一点当官训人的架子。他说，他俩心里面的仇，跟乡亲遭的难比起来是小事。要保住家园，可如今大部分地盘都落在日军手里，他们这点委屈，只是千千万万老百姓苦难里很小的一部分。敌人到处烧房子、杀人抢东西，毁了无数老百姓幸福日子，遭殃的不只是你们的村子，是全天下老百姓的家。敌人踩在我们土地上，这份苦难不能只靠你们两个人守，要兄弟们一起联手对抗才有用。
那些关于家国、民族的大道理，念烽和石头听得不怎么懂。他俩生在山里，没读过书，看不懂这么大的局势，那些话的重量，怎么想都想不明白。但有一件事他俩心里一直记得：打日寇报仇，日军是所有人共同的仇人。王队长从来不会拿队长的身份逼他俩做决定，每一次劝他们都是真心话。他说跟着队伍打仗的优势、单独行动到处冒险的难处，最后选择权全交到他们手上，让他俩自己慢慢想，不用着急答复。
一天夜里，四下安静，只剩风吹草木的声响。石头心里翻来覆去琢磨，这段日子王队长处处照拂，给他们疗伤，给他们落脚的地方，这份恩情他记在心底。他侧过头，低声对着念烽说道："烽哥，王队长人很好，对我们也很好，是我们的救命恩人。"
石头嘴上说得简单，心里却想得明白。之前就靠他和念烽两个人四处硬闯，好几次差点把命丢了。若是没有王队长收留，他俩现在依旧是无家可归的逃亡之人，报仇更是无从谈起。
一天天看着队长放下手里活，抽空就过来耐心开导他俩这两个无依无靠的人，念烽常在没人的时候，一遍遍回想起之前所有经历。
也是在这段安安静静养伤的日子里，他留意到了营地柴火堆旁的那条黄狗。
念烽跟着王队长走进营地，石头跟在他俩身后，一同望过去，看见一条黄狗静静趴在地上。
脑袋搁在前爪上，眼皮沉沉耷拉着。跟前摆着半碗杂粮饭，早凉透了，一口未动。
王队长顺着他的视线看过去，压着嗓子低声道：
"叫大黄。前头那个村子，遭了鬼子屠村，全村没一个活口，就剩它熬了下来。我把它抱回营地，到现在，不吃也不喝。"
念烽脚步放得很轻，慢慢走了过去。石头停在后面，静静站着，全程都在看。
看着大黄奄奄一息的样子，石头心里也泛起酸楚。这一条狗，和他们一样，家没了，亲人没了，孤零零活在乱世里。
大黄听见动静，抬眼扫了念烽一下。
不叫，不动，半点攻击性都没有，只是默默把头重新埋回前爪里。
念烽隔着不远不近的距离蹲下，没有伸手惊扰它。
他轻声开口："咱们都是苦命人，连命都保不住，该怎么报仇？"
话音落下，大黄垂着的耳朵轻轻颤了一下。
石头站在后面，把这一幕全看在了眼里。
它缓缓抬起头，定定盯着念烽看了许久。耷拉的尾巴尖，极轻地抖了抖。隔了好半天，它身子往前挪了半寸，鼻尖试探着凑过来，轻轻闻了闻念烽的手背。
这一瞬的温顺和脆弱，让念烽心里堵着的郁结，又轻了几分。乱世里头，不止是人在熬命，连生灵，都背着一样的苦难。
石头站在一旁，亲眼看完这一幕，低声感慨："这大黄好像很通人性。"
他心里越发确定，他们不能再像从前那样独自漂泊。留在这里，有弟兄，有依靠，才有机会替死去的乡亲报仇。
念烽收回目光，继续沉下心回想过往。之前他俩进城烧油料、打探藏宝仓库、中埋伏差点丢了性命，都在脑海里冒出来。心里的自卑、不安、害怕，慢慢都消散了。他不再钻牛角尖，不纠结自己本事普通，怕冲动连累队伍里的弟兄；也不再留恋之前东躲西藏、漂泊的日子。想了很久，心里所有事全都想开，心里彻底定了下来。
他们主动去找王队长，痛痛快快答应，一起留在营地里杀敌。只等身上伤口全都好了，就踏踏实实跟着队伍，跟着队长和弟兄们一起打敌人。
他俩不奢求队伍里什么名头，也没有多的想法，愿意留下来，往后一心一意跟着队伍上前线，不图立功出名，只求能多杀敌人，凭着自己这点本事，护住周边受尽欺负的老百姓。原本以为下定决心留下，就找到了自己的归宿，往后跟着队伍安心杀敌人，不用再两个人冒险行事。可他俩万万没想到，队伍这么快就安排了第一次外出任务，会让他和石头头一回亲眼见识到真正战场上的危险。
