第41章 · 军情如火
暗卫的急报一封接一封。萧晟的两万叛军从雁门关南下，前锋已过忻州，距京城不足三百里。沿途州县望风而降，没人敢挡。萧晟打的是“清君侧”旗号，说沈清辞是妖孽，用邪术蛊惑摄政王窃取地脉。边军信了，因为沈清辞的“格物术”在他们看来和妖法没区别。
京城里的气氛一天比一天紧。禁军只有八千，天花刚过，能上城守御的不到五千。太后把宫城防务全权交给萧景昀，自己带着小皇帝搬进了太和殿后的偏殿，日夜有人把守。
萧景昀站在御书房的地图前，手指沿着忻州到京城的官道缓慢移动。沈清辞站在他旁边，看着那些红色的箭头。两万对八千，正面硬拼没有胜算。
“我需要侦察。”她开口，“我需要知道他的兵力部署、粮草位置、行军速度。这些数据我没有。”
“孤有暗卫。”
“暗卫在地面看不了全貌。”她指了指地图上忻州和京城之间的丘陵地带，“这片地形复杂，暗卫进去容易迷路。我需要从天上俯瞰。”
萧景昀抬起头看着她。“天上？”
“热气球。”她说，“用热空气升空。可以载人，可以观察。我算过，一个直径三丈的绸布球，充满热空气后能产生足够升力，载一个人升到百丈高空。从那个高度，我能看清方圆几十里的地形和敌军部署。”
御书房里安静了一瞬。旁边站着的几个武将面面相觑，有人低声嘀咕“妖术”。
萧景昀看了那个武将一眼。武将缩了缩脖子，闭了嘴。
“做。”萧景昀对沈清辞说，“需要什么，孤让人去找。”
沈清辞列了一张单子：绸布、麻绳、竹篾、铁锅、油脂、炭火。萧景昀让工匠连夜赶制。三天后，一只巨大的绸布球在太和殿广场上撑开。球口对着铁锅，锅里烧着油脂和炭火，热烟灌入球体，绸布慢慢鼓胀起来。
第一次试飞在午后。广场上站满了禁军和工匠。沈清辞站在吊篮边，检查绳索和燃料。吊篮是竹篾编的，不大，刚好容一个人蜷坐。萧景昀站在她身后，手里攥着系在吊篮四角的绳索。
“你确定能行？”
“我计算过浮力。”沈清辞拍了拍绸布球，“热空气密度低，球内空气比球外轻。产生的升力足够载一个人升到百丈。我算过三遍，没问题的。”
“若不够呢？”
“那我就掉下来。你在下面拽着绳子，死不了。”
萧景昀攥绳子的手又紧了几分。沈清辞跨进吊篮，朝他笑了一下。“松手。”
“不松。”
“萧景昀，你不松手我怎么升空？”
他盯着她看了三秒。然后他慢慢松开手。绳索从他掌心滑出去，吊篮缓缓离地。绸布球被热烟灌满，圆鼓鼓地升起来。沈清辞的身影越来越小，从吊篮里探出半个身子朝下看。
地面的人仰着头，嘴巴张着。沈清辞看着脚下的宫城越来越小，太和殿变成了一个金色的小方块，广场上的禁军像一排蚂蚁。她继续上升，风灌进衣领，冷得她缩了缩脖子。
百丈高空。她稳住吊篮，俯瞰北方。忻州方向的官道上，一支绵延数里的队伍正在向南移动。萧晟的叛军。但沈清辞仔细观察后发现，队伍的构成不对。前排的骑兵甲胄鲜明，人数不多。后面跟着的步兵队形散乱，手里的武器五花八门，很多人穿着民夫的短褐，没有甲。
民夫。萧晟在队伍里塞了大量民夫充数。两万人里，真正的边军精锐大概只有三四千。其余的全是被裹挟的百姓。
她还看见了粮草辎重。在队伍中段，几十辆大车排成一列，车上盖着油布。那是粮草。如果粮草被烧，叛军不战自溃。
热气球的燃料快烧尽了。她拽了一下绳索，地面的人把她拉下去。吊篮落地时，萧景昀第一个冲上来，把她从篮子里拽出来。他的手在她肩膀上捏了一下，确认她全须全尾。
“看见了什么？”
“敌军两万，但真正的精锐只有三四千。后面全是民夫，被逼着充数的。粮草在队伍中段，几十辆大车，走的官道。”
萧景昀听完，目光沉了沉。“民夫充数。萧晟虚张声势。”
“对。他打不了硬仗。他只能靠人多吓人。”沈清辞把观察到的部署画在纸上，“粮草是他最脆弱的地方。只要烧了粮草，民夫会散，精锐也撑不住。”
萧景昀盯着那张图看了一会儿。然后他抬起头，目光落在她脸上。
“你上过战场？”
沈清辞摇头。“没有。”
“那你怎么知道粮草是软肋？”
“我在实验室炸过八百次反应釜。”她把纸铺在桌上，“见惯了爆炸与混乱。反应釜炸的时候，冷却系统先崩，然后是压力失控，最后才是主体爆炸。打掉粮草，就像打掉冷却系统。后面的崩塌是连锁的。”
萧景昀看着她。旁边的武将们面面相觑，没人听懂“反应釜”是什么，但沈清辞画的图他们看懂了。粮草位置、行军路线、丘陵地形，全部标得清清楚楚。
“夜袭。”萧景昀的手指敲在图上，“今夜出发。”
沈清辞站起来。“我跟你去。”
“不行。战场上刀剑无眼。”
“我不上阵。我跟你到前线，在后方指挥热气球侦察。你地面部队的位置需要实时调整，只有从天上才能看见。”
萧景昀看着她。她的下巴抬着，目光没有退让。他沉默了三秒。
“穿好甲。”
