徐知恒侧脸看向李湘媛，声音安稳。
“你不用担心。真要是章晶那边有动静，我来摆平，你安心就好。”
李湘媛伸手抱紧他：“不怕一万，就怕万一。能风平浪静自然最好，真有意外，我陪你一起面对。”
她抬眼，眼底漾开浅浅笑意，带着一丝娇羞狡黠：“你要是处理妥当，连着之前的事一并算，我给你好好补一份奖励。”
徐知恒眼里亮起细碎的光，凑近她的眼睛，语气带着玩味：“什么奖励？说来听听。”
“保密。” 李湘媛偏头躲开他的目光，耳尖泛出浅红，眉眼温柔腼腆。
徐知恒低低笑了一声。
章晶是教师，和张扬冲动的林舟完全不同。
可人心藏于皮肉之下，表象未必作数。
他指尖轻蹭掌心，心底仍留着一丝不确定。
夜色沉落，和李湘媛吻别后，徐知恒踏着暮色回家。
晚饭之后，收拾妥当，客厅暖光漫开。
女儿徐莞抒蜷在沙发捧着纸质书，茶几上放着半杯温水，氛围安静松弛。
他挨着女儿坐下，静默片刻，随口闲谈：“莞抒，要是你妈知道，等你上高中我打算开启新生活，她会是什么反应？”
徐莞抒指尖划过书页边缘，抬眼看向他，稍一怔神，思索片刻：
“说不准会支持，起码不会故意为难你。”
徐知恒看着她淡然的模样，笑着打趣：“要不你去东城住几天，帮我探探她的口风？顺便陪陪你弟。”
徐莞抒眼底漫起暖意，当即应下：“我正惦念硕钦，明天就过去。”
她简单收拾几件换洗衣物，次日清晨，徐知恒送她去了母亲住处。
一连几日，家中日常平和，三餐温热，书桌堆着硕钦的作业本，细碎光景看不出异样。
一晚，硕钦洗漱完毕沉沉睡去，呼吸匀净绵长。
徐莞抒悄悄溜进章晶房间，蹭到床上挨着母亲躺下。
闲谈间，莞抒轻声开口：“妈，我爸说，等我升高中，他想开启新的生活。”
章晶动作顿了一瞬，很快恢复如常，神色淡淡，抬眼看向女儿，语气带着几分调侃：“所以你这趟过来，是当你爸的说客，还是打探消息的小密探？”
徐莞抒眉眼弯弯，坦荡轻笑：“都不是，我只是传句话的小信使。”
章晶望向窗外，长久沉默，只有风声轻微作响。片刻，她语气平缓叮嘱：“你爸的事，我单独和他谈。大人之间的纠葛，别让你弟弟知晓，好好护着他。”
话语温和，内里却藏着不容动摇的坚定。
次日午后，章晶拨通徐知恒的电话，约他外出面谈。
两人寻了巷子里一家僻静小茶馆，客人稀少。
午后阳光斜穿过玻璃窗，落在木茶桌上，茶盏边沿凝着一圈薄茶垢，袅袅热气隔在相对而坐的两人之间。
没有多余寒暄，章晶直接开口，从容坦荡：“你这几年的事，我心里清楚，只是一直没有点破。”
徐知恒捏着茶杯的指尖瞬时收紧，看向对面的前妻。他自认藏得稳妥，此刻心底还是生出局促与愧疚。
“我不会闹，也不会纠缠，我成全你。” 章晶吹开杯口热气，语调平稳，听不出情绪，“耗了这么多年，没必要继续互相牵扯。”
不等徐知恒开口，章晶继续说道：“硕钦今秋升六年级，心思细敏。再容我一年，等他小学毕业，便随你读初中。到时我退掉房子，搬去学校公寓，不再打扰你们。往后你若想重新开始，我绝不阻拦。只求这一年，你多担待隐忍，别让孩子察觉异样，打乱他的成长。你已经熬了许多年，不差这十二个月。”
全程没有争吵控诉，句句以孩子为先，体面周全，让人无从反驳。
徐知恒望着她在热气里略显模糊的眉眼。
他预想过争执、冷战、对峙，做好了拉扯的准备，竟然没料到是这般温和的退让。他找不到拒绝的理由，只能应允。
“我懂，多谢你体谅。就按你说的来，这一年我顾及好孩子，不影响硕钦的学业心态。”
二人安静喝茶，再无多余言语。一场成年人之间的退让，就此落定。
风穿过茶馆檐角，卷着几片枯叶缓慢落地。
走出茶馆，日光明亮。
章晶踏出店门，脸上温和松弛的神色慢慢褪去。
树荫落在肩头，遮去大半光亮。
她侧脸清冷，唇线抿得平直，眼底一片沉寂。
她不索要亏欠，不纠缠过往，借这一年等待，换来旁人的理解与愧疚，也给自己留出一段空白时光。
回到东城家中，莞抒和硕钦正在阳台玩耍。
和孩子打过招呼后，章晶走到阳台，望着楼下往来车流，点亮手机，点开一个许久没有互动的对话框。
页面空空荡荡，一条聊天记录都没有。
她安静对着屏幕伫立很久，指尖始终没有输入一字。
徐莞抒一直记挂这件事，气息发力，把谈判顺利的消息转告给李湘媛。
悬了多日的心稍稍放下，李湘媛心底生出一丝宽慰。她原本一直忐忑，怕局面难堪、前路坎坷，此刻接住这份平和，松了口气。
看着眼前安稳光景，心绪安定，心底还惦记着那份未曾兑现的奖励。
另一边，徐知恒驱车返程，车窗半降，温软的风拂过眉眼。
满心只剩释然与愧疚，完全没有察觉，这场看似和解的谈判从一开始便藏着玄机。
他以为自己即将挣脱过往，奔赴安稳新生。
实则不知这一年缓冲期，不只是留给孩子的温柔，更是悬在所有人面前的未知悬念。
徐知恒没有第一时间把消息告诉李湘媛，打算思虑周全后约她到老地方见面。
心底还存着好奇，李湘媛究竟会给他什么奖励。
夜里，徐知恒躺在床上，给李湘媛发去消息：“我很好奇是什么样的奖励？”
屏幕前的李湘媛看着他带着雀跃的文字，指尖悬在输入框，迟迟落不下去。
静思良久，敲下一行发送出去：
“很顺利？没有后顾之忧了？奖励可以兑现，但......”
消息发送成功，窗外夜色愈发浓郁。
李湘媛盯着屏幕，指尖轻轻摩挲输入框边缘，久久没有退出聊天页面。
