裂谷里的夜比外面冷。
赵三靠在祭坛台阶上，左腿伸直，膝盖上缠了三层纱布，纱布底下还垫着从骨海带回来的碎骨粉——苏荒说那东西能吸腐生肌，但敷上去像辣椒面，疼得他半夜咬破了两回嘴唇。
火堆烧得不旺，余烬的红光映在他脸上，把那张干瘦的脸照得像风干的橘皮。他今年四十出头，但荒漠里的风沙和刀口让他看起来像五十岁。左腿的伤不是第一次了——十年前在沙河城当外门执事的时候，被人砍过一刀，伤了膝盖韧带，落下了阴雨天酸疼的毛病。这次被猎荒者的弩箭擦过，伤口不深，但位置刁，刚好在旧伤上面又撕了一道。
"睡不着？"疯僧的声音从火堆另一侧传来。老头盘腿坐着，骨珠在指间慢慢转，针尖瞳孔在暗处泛着微光。
"躺不住。"赵三闷声说，"一闭眼就看见赵四那小子咬木棍的样子。腿保住了，但人废了半条命。"
"废不了。"疯僧摇头，"圣体之骨拿了第五殿，苏荒那孩子的骨纹能引荒力入药。等他回来，赵四的腿说不定比之前还利索。"
"他什么时候回来？"
"看第六殿。"疯僧的骨珠停了一转，"快则三五天，慢则十天半月。血殿不好拿，圣体之骨需要血养，那血不是普通的血——"
他没说完。祭坛石台突然震了一下，很轻，像有人在地底敲了一记木鱼。
赵三猛地坐直："什么动静？"
"祭坛。"疯僧站起来，骨指点在石台表面，"苏荒走之前把共鸣锚在了骨纹里。这是他在外面触发了祭坛的感应——距离不近，但还在范围内。"
赵三撑着膝盖站起来，单脚跳到祭坛边。石台表面的铜面三纹在黑暗里微微泛着灰光，比之前亮了一丝。
"他在往东北走？"
"对。方向没变，说明没出岔子。"疯僧的骨珠重新转起来，"不过祭坛的波动比昨天强了，说明他离第六殿越来越近。传承殿的感应会反过来加强祭坛的共鸣。"
赵三松了口气，重新坐回去。他低头看自己的左腿，纱布边缘渗出一点淡黄——不是脓，是骨粉在起作用，把腐肉和淤血往外推。他伸手按了按伤口上方的穴位，这是圣体教外门教过的粗浅法门，能疏通血脉，减轻肿胀。
"疯僧。"他忽然开口。
"嗯？"
"你跟了苏荒多久？"
"从沙河驿开始。"疯僧说，"他捡到铜环那天，我就在旁边。"
"你图什么？"
骨珠停了。
沉默了几息，疯僧才开口："图一个结局。圣体教灭了四百年，我是最后一个知道全貌的人。苏荒是第一个拿到九殿传承的活人——如果他能走到最后，四百年前的账就能算清。如果他走不到……"骨珠重新转起来，"那我也该入土了。"
赵三没再问。他认识疯僧比苏荒早——三年前在沙河城外见过这老头一次，当时疯僧蹲在乱葬岗上数骨头，赵三以为是野狗，拿石头砸他，被他用骨珠打穿了袖子。从那以后他知道这老头不是凡人，但从来不知道他到底是什么来路。
"你也是圣体教的人？"赵三试探。
"不是。"疯僧说，"但我和圣体教的关系，比圣体教自己人还深。"
这话赵三听不懂，但他没追问。荒漠里活了大半辈子，他知道有些事问了也没好果子吃。
第二天早上，赵三把留守的十八个人召集到祭坛前。
十八个人，六个伤员（包括赵四），两个半大孩子（十四岁，是沙河城破时跟出来的孤儿），剩下十个是能打的。武器杂七杂八——朴刀、短刀、长矛、弓箭，还有人拿的是铁锹和钉耙。弹药不多，箭矢只剩三壶，每人分不到十支。
"情况你们都知道。"赵三靠在祭坛台阶上，左腿微屈，声音不大但所有人都听得见，"苏兄弟带人去拿第六殿了，我们守在这里。羽化的镇荒军两天内到，三千人。"
有人倒吸凉气。
"怕什么？"赵三冷笑，"三千人来平荒漠，不是专冲我们来的。裂谷藏得好，祭坛有屏蔽，他们不进来就发现不了。就算进来——"他拍了拍膝盖上的朴刀，"我们也不是软柿子。"
一个脸上带疤的汉子举手："赵哥，粮食只够五天了。五天之后怎么办？"
"苏兄弟走之前说了，路上能打猎，能绕封泉补水。他那边成了，会派人回来送信。"赵三顿了顿，"五天之内如果没消息，我们往西南撤，去荒漠部落那边。蛮巫欠苏兄弟一个人情，能收留我们。"
"要是镇荒军封了路呢？"
"那就打。"赵三的声音沉下去，"打不过就跑，跑不过就死。荒漠汉子，没怕过这个字。"
没人再说话。十八个人，十八双眼睛，有恐惧，有决绝，有麻木，但没有退缩的。
赵三点了点头："分班。两个人守谷口，两个人巡谷底，剩下的人休息。伤员轮流换药，孩子烧水。赵四——"
赵四靠在崖壁下，左腿绑着夹板，脸色蜡黄但眼神还亮："哥，我在呢。"
"你别动。我让小豆子给你换药。"赵三指了指两个孩子里大一点的那个，"每天三次骨粉，别偷懒。"
"知道了。"赵四咧嘴，露出一口黄牙。
中午，谷口方向传来一声哨响——是守口的人发出的信号，有动静。
赵三抄起朴刀，单脚跳着往谷口挪。疤脸汉子搀了他一把，两人一前一后挤过祭坛和崖壁之间的窄缝，来到谷口缝隙处。
守口的两个人趴在石头后面，其中一个指着缝隙外面："赵哥，有人。"
赵三凑到缝隙边往外看。谷口外五十步的岩壁下，韩七昨天待的那个位置，现在空了——人不见了。
"韩七跑了？"疤脸汉子问。
"没跑。"赵三摇头，"地上还有水渍，是趴着挪走的。你看——"他指着地面上一串浅浅的痕迹，从岩壁下延伸到西北方向，"他是爬走的，不是跑。说明有人来了，他不想被发现。"
"羽化的人？"
"不一定。也可能是苏兄弟那边出了状况。"赵三缩回身子，"别出去。趴着别动，等天黑再说。"
天黑后赵三亲自爬出缝隙查看。
韩七趴在西北方向一百步外的乱石堆后面，面朝西北，耳朵贴着地面。赵三从侧面摸过去，朴刀横在胸前，走到五步远时，韩七头也不回地说："别出声。"
赵三停住。
"来了。"韩七说，"不是镇荒军。是猎荒者第七分队剩下的八个，加上一队散兵，大约二十人。从西北方向过来，速度不快，但方向直指裂谷。"
"你怎么知道？"
"地面在震。二十个人行军，脚步声叠在一起，隔着一百步我都能听出来。"韩七翻了个身，细长的眼睛在月光下泛着冷光，"他们不知道裂谷入口在哪，但知道大概方向。有人给他们指了路。"
"谁？"
"不知道。但能知道裂谷位置的人，要么跟过你们，要么——"韩七顿了顿，"要么从沙河城出来的时候就有人盯上了。"
赵三心里一沉。沙河城破的时候，跑出来的人不止他们这一支。还有几拨人散进了荒漠深处，去向不明。如果其中有羽化的暗桩——
"多少人？"他问。
"二十左右。装备一般，不是正规军，但配合熟练。领头的是个女的，用双刀。"韩七说，"我认识她，猎荒者第七分队的副队，叫柳青。刀快，心狠，杀过的人比我多。"
赵三退回谷内，把情况告诉了所有人。十八个人，十把能打的刀，对面二十人，装备精良。硬拼没有胜算，但裂谷地形狭窄，对方人多有施展不开的优势。
"守。"赵三定了调子，"谷口缝隙只容一人过，他们想进来只能一个一个钻。我们在里面堵着，来一个杀一个。"
"万一他们炸呢？"有人问。
"祭坛周围的石头骨头堵了三层，没那么容易炸开。"赵三拍了拍朴刀，"而且苏兄弟走之前把祭坛共鸣锚在了骨纹里——如果他那边感应到祭坛被攻击，会赶回来。"
"万一赶不回来呢？"
没人接这话。
赵三沉默了片刻，说："那就死在这。总比被羽化抓回去强。"
夜深了。谷口缝隙外面传来极轻的脚步声——对方到了，但在试探，没急着进攻。赵三派两个人守在缝隙内侧，自己靠在祭坛台阶上，左腿的伤又开始疼，但这次他没咬嘴唇。
他摸了摸膝盖上的纱布，骨粉已经干了，结了一层硬壳。伤口在愈合，但速度不够快。他需要在苏荒回来之前撑住——不只是自己的腿，还有这十八个人的命。
祭坛石台在黑暗里微微发着光。赵三伸手按上去，铜面三纹的触感冰凉，像一块死去的金属。但他知道那不是死的——苏荒的骨纹连着它，苏荒活着，它就活着。
"快点回来。"赵三对着石台说了一句，声音很轻，像说给自己听。
