曲非烟、任盈盈二人带着柳环儿悄然离开静轩寺，寻得一处僻静无人的山野空地。枯枝落薪，星火冉冉，一堆篝火静静燃起，驱散夜色微凉，三人围火而坐，暂且歇脚。
火光摇曳，映着柳环儿稚嫩却坚毅的眉眼。曲非烟望着她，温声开口：“环儿，你怎会孤身一人来此地？”柳环儿语气带着几分撒娇，又藏着一路奔波的委屈：“自然是来找师父的！我前后出来寻访好几回了。如今师父名动江湖，四处都有人谈论你的事迹，我日日听闻，心中挂念，便总想出来碰碰运气，只是始终不知师父确切行踪，只能四处瞎找。”
她抬眼悄悄看了身旁的任盈盈，继续说道：“三天前，我途经这一带，偶然察觉常有女子被悄无声息送入静轩寺，从此杳无音讯。我心生蹊跷，便暗中潜伏查探，才知晓那些可怜女子都被关在寺中地下室里。今夜我本想悄悄救人，刚把一众姑娘带出地牢，便被寺中贼人发现围困。若非恰巧遇上这位姐姐出手相助，我今日怕是难以脱身。”
曲非烟闻言莞尔，指着任盈盈对柳环儿道：“这位是我的结义姐姐，日月神教圣姑任盈盈，你该称她一声师伯。”柳环儿顿时瞪大双眼，满脸惊奇：“啊？您就是江湖传闻的魔教圣姑？”
曲非烟白了她一眼，轻嗔道：“环儿不得无礼。我与盈盈姐姐情同手足，既是我的姐姐，自然是你的师伯。”柳环儿立刻咧嘴一笑，乖巧讨饶：“师伯恕罪，我年纪小、嘴笨，您可千万别跟我计较。”
任盈盈见她天真烂漫，性子活泼，不由浅浅一笑：“无妨，你这小姑娘甚是可爱。我们年岁相差无几，不必拘礼，往后你我姐妹相称便好。”
篝火噼啪作响，夜色静谧。曲非烟顺势问道：“方才你说，江湖之上常有旁人议论我？”柳环儿用力点头，愤愤道：“是啊！我一路上听过好几拨江湖客闲谈，都说师父是邪道高手，与魔教圣姑同流合污，专与武林正道作对。他们还给你取了个难听的绰号，叫‘毒阴魔女’。”
任盈盈听得忍俊不禁，轻笑出声：“这外号听着，倒也算贴切。”柳环儿更是义愤填膺，继续说道：“前几日我在镇上酒楼歇脚，撞见几名峨眉弟子闲谈，句句诋毁师父。她们说你武功虽高，却是祸乱武林的魔女，整日与圣姑为伍，作恶多端。我听得气不过，当场便与她们交手，七名峨眉弟子联手，也只与我斗了个平手！”
曲非烟淡淡听着，心中毫无波澜。她素来不在乎江湖流言。所谓名门正道，多是满口仁义、满腹私念的伪君子，从未曾公正待她，自然不会有半句好话。只是旁人诋毁她无妨，她唯独在意自己徒弟的心意。
曲非烟看着柳环儿，轻声问道：“旁人皆这般诋毁我，环儿你如何看你师父？”柳环儿当即挺胸抬头，眼神澄澈坚定，毫无半分迟疑：“我不管江湖人怎么说！我只知道，师父是天底下最好的人！”
闻言，曲非烟心中暖意融融，甚是宽慰。随即话锋一转，神色认真：“方才你与人交手，内力浑厚绵长，绝不止练了一年之功。你如实说，怎会进步如此之快？”
柳环儿眉眼一亮，得意道：“还不是师父传我的玉女心经神妙无比！我早已将整部心经尽数练成，内力一日千里，才会精进这般迅速。”曲非烟顿时面露惊诧：“玉女心经需二人心意相通、阴阳和合方可修成，历来皆是如此。你孤身一人，如何练成？难不成你已心许他人？”
柳环儿脸颊瞬间绯红，连连摇头摆手：“没有没有！师父误会了！我是与我表姐一同修炼的。我与表姐自幼相伴长大，心意相通、情同一体，我将心经传她，二人同修半载，竟真的尽数大成！”
曲非烟闻言恍然。她少时在古墓修行，只听闻玉女心经唯杨过小龙女雌雄同修方能圆满，却从未听闻师门有明文限定男女之别。如今想来，林朝英创此绝学，所求本就是心意无隔、道念合一。只要心神相通、毫无芥蒂，女子同修，亦可功成圆满。
柳环儿略带忐忑地小声问道：“师父，我私自将古墓绝学传给表姐，您会不会怪我？”曲非烟温柔一笑，柔声安抚：“傻孩子，你能将武功练成、自保其身，为师欢喜尚且不及，何来怪罪之说？”
三人围火闲谈，不知不觉，夜色褪去，天际泛起鱼肚白，已然是次日清晨。天色大亮，三人收拾妥当，准备下山。计划先回昨日的茶铺，取回马车再做打算。
一路行去，山路清宁，约莫一个时辰后，终于回到路边茶铺。三人不急赶路，索性落座吃罢早饭，一壶清茶、三屉热包，简单饱腹。任盈盈抢先结了饭钱，店小二随即将马车牵来。
再度登车启程，柳环儿坐在车前驾驭马车，一路絮絮闲谈。她告诉二人，自曲非烟离开青阳镇后，家中便再无安宁。如今柳家早已举家搬迁，避居百里之外一处极偏远的山村。她再三恳请曲非烟与任盈盈，务必随她回乡小住几日。
曲非烟微微疑惑：“好好的青阳镇大户，为何突然举家迁走？”话音落下，柳环儿脸上的笑意瞬间褪去，神色凝重下来：“师父不知。您离开之后，左冷禅遣了一批高手赶赴青阳镇，得知我是您的弟子，便欲寻我全家泄愤、斩草除根。万幸邻里心善，连夜通风报信，我爹娘当机立断，遣散家中所有仆役，带着全家连夜出逃，躲进深山老家，才算保全性命。”
曲非烟听得心头一沉，五味杂陈，轻声叹道：“环儿，是我连累了你们一家。”柳环儿连忙回头，认真摇头：“师父万万别这般说！当年若不是您出手相救，我与爹爹早已葬身山贼之手。是您赐我性命、传我武功，环儿此生感恩不尽，何来连累之说！”
马车轱辘向前，越往前走山路越是崎岖荒凉，道路偏僻难行。行至正午，四周尽是荒山野岭，人烟稀少。又过片刻，前方山坳间终于隐隐露出几户零星农舍。
柳环儿指着前方，欣喜道：“师父、师伯，到家了！”曲非烟望着这片贫瘠荒僻的山野村落，心中更是酸涩难言。
昔日柳家乃是青阳镇赫赫有名的大户望族，柳环儿更是锦衣玉食、养尊处优的大小姐。只因与自己相遇，竟落得举家逃难、避居荒山的境地。
任盈盈看穿她心中愧疚，轻轻拍了拍她的肩头，温声宽慰：“世事浮沉，非你之过，莫要太过自责。”三人下车缓步走近农家小院，柳环儿上前轻叩门环，高声喊道：“爹、娘，快开门！你们看谁来了！”
院门应声而开，柳员外抬眼望见曲非烟，又惊又喜，连忙拱手：“恩公大驾光临，寒舍蓬荜生辉！快快请进！”
柳夫妇二人热情至极，连忙将人迎入院中。柳夫人一边忙着收拾厅堂，一边嗔怪女儿：“你这孩子，明知师父与贵客要来，也不提前回来说一声，也好让我们提前备些酒菜！”曲非烟与任盈盈连忙客气回道：“夫人不必麻烦，我二人只是顺路前来探望，无需铺张。”
如今柳家早已不复往日繁华，府中无仆无婢，炊事劳作皆需亲力亲为。柳夫人与柳环儿入厨忙活，曲非烟与任盈盈不通厨艺，便在堂中闲坐等候。
虽说避居山野、境况清贫，但柳家家底尚在，积蓄充足，片刻之间，厨房便端出满满一桌鸡鸭鱼肉，丰盛满满，诚意十足。
