找齐七十二变之后，公主开始找合并的法子。

她一头扎进了藏书阁。皇宫的藏书阁有三层楼，书从地面堆到天花板，修仙的、练武的、史书、志怪、杂记，什么都有。她一本一本地翻，找"散招合并"，找"地煞归一"，找一切可能跟合并之法有关的记载。

没有。

人间的功法典籍，都说散招独立、各成体系，七十二变各有妙用，从没有人提过合并，更没有人提过归一。

她又去了国师的书房。师傅走后，这里一直锁着。推开门，还是老样子：书架上的书，桌上的笔墨纸砚，墙角的拂尘，空气里浮着一丝淡淡的檀香味。公主的鼻子一酸，忍住了。

师傅的笔记她早已翻烂了。最后一册残稿上的字，她闭着眼都描得出来：七十二招两两成对，成对之后还能成组呼应；若有一以贯之之线，能把它们尽数穿起、织而成网，则此功可成。可师傅写到这儿就断了。那根线，他摸了一辈子，也没摸着它的头。

原来师傅也不知道那条线在哪里。他留给她的不是答案，是方向。方向有了，人间却翻遍了也没有人能告诉她，那条线到底长什么样子。

她坐在师傅的椅子上，伸手摸了摸桌上那方砚台。砚台里还剩半池干涸的墨，凉的。

没关系，她想。人间这么大，总有她没找到的地方。

可是三个多月过去，皇宫的书翻完了，师傅的笔记翻完了，帝都所有的藏书楼跑遍了，民间能找来的孤本、残卷、抄本，她也全都翻了一遍。

一点线索都没有。

那一步，师傅当年被一道关挡在门外，没能跨过去。她把人间翻遍了，果然也没人能替她跨过去。

公主越来越急。人越来越瘦，眼睛里的血丝越来越多。帝王劝了她好几次，让她歇会儿。北疆的雾都清了，人间也太平了，她一个小姑娘，何苦把自己逼成这样。她每次都摇头。

"时间不多了。"她说，"我怕自己歇着歇着，就真不想找了。"

帝王劝不动。他知道这丫头跟她师傅一样倔，认定了的事，八头牛都拉不回来。

夏末的一天，公主在整理师傅的遗物。

书房锁了几个月，她想趁天好，把师傅的书稿、笔记都归置一遍，该晒的晒，该抄的抄。整理到书架最下层的暗格时，她发现暗格里除了一摞她没见过的游历札记，还压着一封信。

信封上写着四个字："丫头亲启"。

又是师傅的笔迹。

公主在书架前坐下来，拆开信。这封信比灵堂那封短多了，只有短短几行。

"丫头：

这间书房，你早晚是要进来翻的。师傅知道你的脾气，找不到答案，你能把人间的书都翻烂。

师傅只跟你说一句：法子找不到的时候，别跟自己较劲。修炼是为了好好活着，不是为了拼命。

你若想继续找，就好好吃饭，好好睡觉，养足了精神再找。你若哪天不想找了，也不丢人。师傅的徒弟，先得是个快活的丫头，其次才是九州的希望。

你的师傅"

公主握着那封信，在书架前坐了很久。

眼泪毫无征兆地掉了下来，一滴，两滴，三滴，砸在信纸上，晕开一小片墨痕。

师傅，你都走了，还在操心我吃没吃饭。

她把那摞游历札记一本一本搬出来。搬到最底下一本时，札记旁边滚出来一个小陶罐，盖子封得严严实实。她打开盖子，一股甜甜的枣香飘了出来。

蜜枣。

红红的，大大的，一颗一颗，饱满得很。

是师傅早年游历北疆时带回来的，一直没舍得吃，藏在这儿，大概是想等她过生日再拿出来。

公主拿起一颗，放进嘴里。

甜的。很甜很甜，甜到心里去了。

可是她的眼泪却掉得更凶了。

她抱着那个罐子，在书架前蹲下来，安安静静地哭了一场。这一次哭得没有灵堂那次凶，眼泪像断了线的珠子，一颗一颗往下掉。哭了很久，哭到太阳都快落山了，她才慢慢站起来，擦了擦眼泪，把信折好，贴在心口的位置。

她走到窗边，推开窗户。夏末的风带着海棠花的香气吹进来，拂过她的脸，拂过她的头发，像师傅的手，轻轻摸着她的头。

师傅，我知道了。

从那天起，公主不再没日没夜地拼了。

她还是每天修炼，还是继续找线索，但是她开始按时吃饭，到点睡觉，练累了就在海棠树下坐一会儿。父皇批奏折批累了，她会过去给他添杯茶，偶尔扮个鬼脸。只是鬼脸扮到一半，她自己先愣一下神，才接着把笑做完。

她不是不难过了。

她是把难过压到了最底下。

脸上的平静，是逼出来的。逼自己吃饭，逼自己睡觉，逼自己像个没事人一样。只有她自己知道，心口那个位置一直空着一块，风一吹，就凉。

日子一天天过去，暑气渐渐退了。

公主十二岁生日那天，帝王给她办了一个小小的家宴，就他们父女两个人。桌上摆满了公主爱吃的菜：红烧排骨、糖醋鲤鱼、桂花糕、麻辣蚕豆。

"丫头，生日快乐。"帝王举起酒杯，"父皇祝你平平安安。"

"谢谢父皇。"公主举起杯子，跟父皇碰了一下，笑了笑。

笑容很乖，很静，不像从前那样笑得眉眼乱飞。

帝王看在眼里，心里轻轻一沉。

吃完饭，父女俩在御花园里散步。傍晚的风已经带了凉意，吹在身上很舒服。萤火虫在草丛里飞来飞去，像一颗颗小小的星星。

公主忽然停下脚步。

"父皇。"她说，"我有件事想跟你说。"

帝王转过头看着她："什么事？"

公主深吸了一口气，眼神很认真，也很坚定。

"父皇，我想去天庭。"她说，"人间这一关，各宗和禁卫军已经闯过来了，用不上我了。可我还有自己的事没做完。师傅笔记里说，七十二个散招归为一体，是人界最强的秩序。那是他没能走完的一道关。我在人间把书都翻遍了，没人能告诉我，七十二个散招凑到一处，到底是什么光景。我想上去找找看。七十二变是上古传下来的，它的根，兴许不在人间。"

帝王愣住了。

他看着公主，看了很久。月光照在她的脸上，照出她圆圆的眼睛、微微抿着的嘴唇。她的脸还是圆圆的，像个小孩子，可是她的眼神却很坚定，像她师傅，也像他。

帝王沉默了很久。

"你想好了？"他问。

"想好了。"公主点头，"我想了很久了。"

"可是你才十二岁。"帝王的声音有点哑，"天庭是什么地方，你知道吗？太危险了。"

"我知道危险。"公主说，声音低了些，"可我放不下。师傅说，那道关不是留给他的。他走了一辈子，没走完；我学了他一身的功夫，若连他留下的关都不敢去闯，这身功夫，就白学了。"

"人间这一头，你倒不必挂心。"帝王说，"你师傅的信里说了，那雾怕秩序。朕传诏各宗、启了内库武库，禁卫军和各宗长老携着秩序之器在关外忙了大半年，才把那雾一点一点清干净。清到后来，人人都在念叨：那雾这般难缠，全人界的力气都搭进去，才磨得动它；你师傅当日一个人、一双手、一座阵，是怎么把它硬拖在关外那十六天的？"他顿了顿，声音有些哑，"朕听了，也想不明白。你师傅那个人，总能把天大的事，扛得跟没事人一样。"

"父皇。"公主抬起头，眼睛里有亮光，"我知道您舍不得。可我总得去。等我把七十二个散招连成一片，回来打给您看，也让师傅看看。他记挂了那么久的事，总得有人替他走完。"

帝王看着她。

他的女儿，才十二岁，还不到他的胸口高，梳着双髻，别着那对最喜欢的玉簪，明明还是个小孩子，站在那里，腰却挺得很直，像一根钉子，细细的，钉得很牢。

"父皇放心吧。"她说，"我是师傅的徒弟，我可厉害了。到了天庭，我一定能找到线索，一定能回来。到时候，你带我去看海，好不好？"

她说得笃定，声音里却有一丝不易察觉的发紧。

帝王听得出来。他的女儿不是不怕，是把怕按下去了。

他闭上眼睛，很久才睁开，伸手摸了摸她的头，动作跟国师的一模一样。

"好。"他说，声音很哑，"父皇答应你。但你也要答应父皇一件事——不管找不找得到法子，都要活着回来。"

"嗯！"公主用力点头，"我一定活着回来。"

帝王笑得很苦："傻丫头，找不到也没关系，活着回来最重要。"

"我一定能找到的。"公主握紧小拳头，说到一半，声音低了低，"……师傅说了，我悟性高。"

帝王没再说话，只是摸了摸她的头。

他心里在说：丫头，父皇不需要你当英雄，父皇只想要你平平安安的。可他没说出口。女儿长大了，有她必须走的路。他拦不住，也不该拦。

"父皇已经安排好了。"帝王说，"三天后，朕用玉玺在天坛，给你开一条通往天庭的路。"

公主愣了一下："玉玺？"

"嗯。"帝王点头，"传国玉玺是人间社稷之器，汇聚九州气运，它能打开界壁，送你上天。上去了，就只能靠你自己了。"

公主的心跳快了几分。

她有点怕。但是马上，她又想起了师傅的信，想起了师傅说的"师傅信你"。她深吸了一口气。

"我不怕。"她说，"我一定能行。"

帝王看着她，笑了："好。朕的闺女，就是有骨气。"

他顿了顿，又说："对了，父皇已经托人给你找了个接应的。你到了天庭，有人等你。"

"谁呀？"

"哪吒三太子。"

公主的眼睛一下子瞪圆了："哪吒？脚踩风火轮、手拿火尖枪、三头六臂的那个哪吒三太子？"

帝王被她逗笑了："是，就是他。朕小时候天下不太平，妖魔作乱，是他下凡护着人族。你师傅年轻时，也受过他不少指点。朕给他传了个信，说我闺女要上天庭，让他照应一下。他回了俩字：'知道了。'人就应下了。"

"哇。"公主凑上来，眼睛亮了一瞬，又飞快地黯了一下，"……师傅要是知道我能见着哪吒，肯定比我还高兴。"

她心里到底还是雀跃的。传说中的大英雄，马上就能见到真人了。只是那点雀跃刚一冒头，她就想起，师傅要是还在，一定会敲着她的脑门说"不可无礼"，又一定会偷偷替她高兴。

她低下头，把那点热乎劲儿和那点酸，一起咽了回去。

"到了天庭，听他的话，不要乱跑。"帝王说，"他看着冷淡，心里最护着人族。你乖乖的，他不会让你吃亏。"

"知道啦。"公主点头，"我一定乖乖的。"

帝王摸了摸她的头："去吧，回去收拾东西。三天后出发。"

"嗯。"公主用力点头，转身往外走。

走到门口，她又停下来，回过头，对着帝王挥了挥手。

"父皇，我走啦。"

帝王也挥了挥手，看着女儿走出去。

她没有蹦蹦跳跳。脚步很稳，背挺得很直。

他笑了笑，眼里却又酸了。

丫头，父皇能做的，就这么多了。

剩下的路，得你自己走了。