坤宁殿宫门深锁，隔绝了外界喧嚣，却挡不住后宫风起云涌。
自皇后禁足、凤印移交淑贵妃代管的消息传开，短短数日，六宫风气已然悄然大变。往日里争相往坤宁殿请安、趋奉讨好的嫔妃宫人，如今尽数转了风向，日日奔赴贵妃的长乐宫，俯首奉承，极尽讨好。
深宫从来最是现实，一朝失势，便人走茶凉。
往日的坤宁殿门庭若市，车马络绎不绝，如今冷冷清清，朱门落锁，庭院之内唯有秋风扫叶，寂静得只剩风声簌簌。
沈婉雪对此全然不在意。
这些日子，她晨起读书，暮时抄录宫规，日日静心自省，心如止水，早已看淡了这深宫冷暖起伏。她身居后位数载，见惯了趋炎附势之人，不过是落得一时落寞，也算寻常。
只是贴身侍女云袖每每看着宫门冷清的模样，便满心愤懑，又替自家娘娘委屈。
这日午后，秋阳和煦，暖光铺满庭院。云袖伺候沈婉雪研墨抄书，看着纸上工整端正的宫规字迹，终究忍不住低声开口：“娘娘，如今六宫众人太过势利，往日个个对您恭敬顺从，现下听闻您禁足，便尽数攀附淑贵妃去了，连个问安的宫人都没有，实在凉薄。”
沈婉雪执笔的指尖微微一顿，随即继续落笔，墨字规整沉稳，不见半分波澜。
她淡淡轻笑一声，语气平静无波：“世态炎凉，深宫常态罢了。本宫在位时，万人追捧，本宫落难时，人尽疏离，本就是情理之中，何须置气。”
她早已看透，后宫之中，从来无真心，唯有权势最动人。众人敬的从来不是她沈婉雪，而是中宫皇后的权位与荣光。如今她无权禁足，被人冷落疏远，再正常不过。
云袖依旧不甘：“可娘娘此番不过一念心软行善，并非大过，却落得禁足失权，旁人却落井下石，实在不公。”
“宫中从无绝对的公平。”沈婉雪放下毛笔，轻轻擦拭指尖墨痕，眉眼清淡淡然，“陛下要的是规矩森严、六宫安定，不是妇人仁慈。本宫错了，受罚便是应当，旁人趋炎附势，亦是人之常情。不必怨，不必气，静静熬过这一月便好。”
她心境早已沉淀，不再纠结委屈，只求安稳禁足，静心守心。
正当主仆二人闲谈之时，殿外忽然传来宫人通传：“淑贵妃驾到——”
沈婉雪微微蹙眉，有些意外。
淑贵妃出身名门，素来温婉端庄，平日与她素来和睦，不争不抢，进退有度。此番她接手凤印代管六宫，按常理应当避嫌，绝不会贸然前来禁足之地，惹人非议。
片刻间，一道华贵绰约的身影缓步走入殿中。
淑贵妃身着海棠红锦绣宫装，发髻精致，珠翠环绕，气质雍容，眉眼带着恰到好处的温和笑意。她身后跟着一众侍从，步履从容，姿态谦逊，不见半分掌权后的骄矜得意。
入殿之后，淑贵妃率先对着沈婉雪恭顺行礼，礼数周全：“臣妾参见皇后娘娘。”
沈婉雪抬手虚扶，神色淡然：“贵妃免礼，如今本宫禁足思过，不必多礼。”
淑贵妃直起身，抬眸打量着清简素净的坤宁殿，看着沈婉雪一身素色宫装、淡然沉静的模样，眼底掠过一丝复杂神色，随即化为温和笑意：“娘娘静养多日，臣妾心中挂念，今日闲来无事，便特意过来探望。”
她说着，挥手让宫人奉上带来的滋补珍品，皆是名贵的雪燕、人参与精致糕点。
“听闻娘娘膝伤未愈，臣妾特意备了些滋养身子的物件，望娘娘好好休养，早日痊愈，尽早出禁。”
言语温柔体贴，姿态谦卑有礼，完全不见代管凤印、执掌六宫的半分傲气。
沈婉雪看着她周全的模样，心中了然。
淑贵妃素来聪慧通透，深谙深宫生存之道。此刻前来探望，一来是念着往日情分，二来更是为了避人口舌，彰显自己并无觊觎后位之心，免得落个趁虚夺权、欺凌皇后的罪名。
“有心了。”沈婉雪淡淡应声，语气疏离却不失温和，“本宫一切安好，劳贵妃费心。六宫繁杂，贵妃代管事务繁忙，不必时时挂心本宫。”
淑贵妃顺势落座，轻声轻叹：“娘娘说笑了，六宫诸事繁杂，臣妾接手之后，才深知娘娘往日打理后宫的不易。从前娘娘执掌凤印，事事公允妥当，将六宫治理得井井有条，臣妾远不能及。”
她字字句句皆是夸赞，态度诚恳。
可话音一转，便带着几分隐晦的叹息：“只是近日宫中流言四起，不少宫人嫔妃私下议论，说娘娘此番失德失矩，恐难再执掌凤印。更有甚者，妄自揣测圣意，说娘娘圣宠渐淡，后位不稳。”
这些流言，沈婉雪早有耳闻，只是从未放在心上。
她抬眸看向淑贵妃，眸光澄澈平静：“流言止于智者，本宫身正心正，知错认罚，无愧天地，无愧君上，何须惧怕流言？是非对错，陛下心中自有定论，外人妄议，不过是跳梁小丑罢了。”
淑贵妃见她淡然自若，丝毫不受流言动摇，心底暗自佩服，又带着几分试探：“娘娘心性沉稳，臣妾自愧不如。只是陛下素来重视礼法，此次娘娘触犯宫规，虽说责罚不算严苛，可终究伤了圣心。娘娘当真……毫无半分遗憾委屈吗？”
这话看似关切，实则是试探她是否心存怨怼、是否对帝王心生不满。
沈婉雪眸光清淡，唇角微扬，落落大方：“遗憾有之，委屈无存。本宫遗憾自己心性不坚，公私不分，坏了宫规，辜负陛下信任。但错便是错，认罚无悔，何来委屈？”
她坦荡磊落，不怨天，不怨君，只自省己身。
淑贵妃看着她清冷通透、宠辱不惊的模样，心底所有试探尽数收敛，由衷轻声道：“娘娘胸襟，臣妾佩服。”
她今日前来，一是探望，二是试探，想看看失权禁足的皇后是否心生怨怼、是否颓废失意，是否还有东山再起的底气。
可此刻看来，沈婉雪依旧沉稳清醒、心性坚定，从未自怨自艾，更未心生戾气。这般心性气度，绝非寻常后宫女子可比，也难怪陛下纵使重罚，依旧未曾废后，未曾苛待。
“时辰不早，六宫尚有事务待理，臣妾便不打扰娘娘静养了。”淑贵妃起身行礼，“臣妾先行告退，改日再来看望娘娘。”
“去吧。”沈婉雪淡淡颔首。
淑贵妃转身离去，步履从容，来时谦逊，去时恭敬，全程无可挑剔，完美避开了所有是非非议。
殿门再次合上，殿内重归寂静。
云袖看着贵妃离去的背影，低声道：“娘娘，淑贵妃今日前来，分明是试探您的心意。”
沈婉雪垂眸看着满纸宫规，轻声浅笑：“本宫知晓。她是聪明人，既要掌权，又要留善名，自然要亲自来一趟，安心、安人心、安圣心。”
深宫人人算计，步步思量，无一例外。
秋风穿堂而过，卷起书页轻轻晃动。沈婉雪望着窗外萧瑟秋景，心底澄澈清明。
她如今已然彻悟，这九重深宫，最不可靠的是圣宠，最易变的是人心。唯有恪守规矩，稳住本心，清醒自持，方能在这暗流汹涌的后宫之中，稳稳立足，不负己身。
禁足时日未消，可她的心，早已在这场寒凉责罚与人心试探中，彻底蜕变新生。
