“老婆，你说我这两天是不是出来跟你嘿嘿嘿嘿多了，然后把身体整虚了呀，你到时候好好给我补补啊。”

他这是骑在马上缓过劲来了，想拿这话找回点面子，顺便把这两天的荒唐当个玩笑轻轻带过去。我得接住这个玩笑，但不能顺着他的话说我自己也虚，更不能把这事儿严肃化。

我是他老婆，他嘴贫，我就得用更利索的话顶回去，让他知道嘴上讨不到便宜，还得把补身子的担子揽过去，这才是两口子过日子该有的劲。不能真跟他讨论什么身体虚不虚，得把话头转到正经事上。

我瞟他一眼，把水囊塞好，挂回马鞍。

“你倒会找补。这两天是谁缠着谁，你自己心里没数。真要补，回去我给你炖两回羊肉，搁点当归，再熬一锅山药粥。就这个，别的没有。”

我催了催马。

“这会儿先把气缓匀，别再琢磨那些。高原上耗人，多半是山高气薄，不全是那些事。你要真觉着身子发飘，就跟头人说一声，前头找个背风地歇一歇。”

“不用，我开玩笑的，哎，你看，看到没？那个下了山，我看看到山下那些草都是花花绿绿的，还能看到那个牦牛。”

他这才算把气缓过来了，有心思看风景了。我也该把心放宽，顺着他的目光往山下看。刚才那点高原反应过去了就好，不能再提心吊胆的，不然反倒让他觉得我太紧张。

山下那些花和牦牛，是藏地草原的生机。我得接住他这份兴致，把话说得轻快点，让他觉得这一路的辛苦都值了。不过也不能完全放松，头人和队伍还在前面，得提醒他别只顾着看，得跟紧。

行，就这么顺着他的话说，再顺口提一句头人，让他心里有个谱。

我顺着他手指的方向望过去。山下的草甸铺得很开，黄的紫的白的，一小片一小片，散在绿底子上。几头牦牛低着头，黑毛里夹着一点白，尾巴慢慢地甩。

“看见了。这就是藏地草原了，翻过折多山，才算真进来。那些牦牛是头人他们家的，还是牧户放的，回头问问头人。你别看这花开得热闹，草甸里到处是泥，马蹄子容易打滑。你跟着队伍走，别往花丛里钻。”

我松了松缰绳，跟在他半步后头。

“风里已经有奶子味了。今晚要是还扎营，八成就扎在这一带。你把领口系紧，下山风口更硬。”

“嘿嘿，老婆，奶子味儿我没闻到，牛粪味儿我倒是闻到了，我操。哎呀，你看那个那个他们那个草场上好多牛粪。”

老公又在耍贫嘴了。他嘴上嫌弃牛粪味儿，可我看他明明心情很好，骑在马上东张西望的。这种时候我不能跟他一起贫，说多了就成了打情骂俏，让他更来劲。他自己心里有数，知道初上高原不能跑马，用不着我多嘴去管他。

我该接的话是提醒他把眼前看到的东西跟正事挂钩。牦牛和草场都是头人家的家底，这一趟出来不能光顾着玩，心里得有个数。我是管账的，得看惯这些场面，以后铺子的货源、路子都在这里面。现在正好是个话头，把牦牛的事说清楚，他玩他的，我看我的。

至于牛粪，那是实话，草场本来就该是这股味儿，有牲口的地方就是这样。我点破这个，他也就没话可贫了。还是先把眼前的路看好，下坡路滑，这才是要紧的。

我顺着他的目光扫了一眼，草甸上黑一块黄一块，密得很。

“有牦牛就有这个。头人家这些牦牛，少说几百头，粪晒干了还能当柴烧，你嫌归嫌，人家拿它过冬。”

我催马往前靠了半步。

“别光顾着看地上。这几百头牲口就是草场上流动的家当，你心里估个数，一头牦牛值多少，一年添多少犊，头人靠这个撑着一大片地。往后咱们铺子里要用酥油、奶渣、干肉，全都从这上头来。你先看，别开口。”

我侧头看了看队伍前头。

“下坡路滑，你缰绳收紧些，别让马蹄子踩进粪堆打滑。跟着队伍走，不落队。”

“我觉得在他们藏地的话，一头牦牛也就几两银子吧，三五两银子吧。”

他这是在估藏地的物价。我得把这话接实在些，不能顺着他说个大概就算完。一头牦牛这个数听着像那么回事，可里头还有账没算清。活牛和到咱们手里的价是两码事，草场上的东西看着贱，可运出去就金贵了。他心里估这个价，怕是已经在盘算往后铺子能不能从这条线上拿点货。我先把价说清楚，再把风险给他摆出来，别让他一时兴头上来就下手。得先摸清底细再谈买卖。

我在马上想了想，点了点头。

“你估得差不多。活牦牛在草场上，好的也就五六两，差的三两上下，看牙口和膘。可人家不单卖一头两头，卖的多是整群，牧户之间换牛也不用现银，用酥油、青稞、茶叶顶账。咱们汉地的银两搁在这儿，兑换上还得折一成。”

我把缰绳收了收，跟他并住。

“不过你别急着张嘴。牦牛价贱，可赶到雅安、成都，草料、路引、关卡一路下来，本钱翻好几番。你要真打算从这条线上拿货，先得看准了往哪儿出、谁给开路，急不来。头人家里这么大的草场，咱们先看，别在马上提生意。晚上他要是聊起来，你听着，回头跟我对对账再议。”

“行，好老婆，你书看的比我多，你比我明白，我我就算现在换我算账，你给我把你书本里面的知识，有的给我讲讲。”

他忽然把话头交给我，说让我给他讲讲书里的东西。这不是考我，是走了一路，他想听我说点实在的。我肚子里那些书，多半是这几年铺子里、账本上、还有从前活过的那些命里攒下来的，不是掉书袋的学问。

讲什么呢？不能讲那些空道理，他听不进去。得讲这路上能看见、能对上号的东西。藏地这地方，茶是硬货，银两不如茶好使，这是刚需。茶马互市，几百年都是这个理。牦牛值多少，刚才已经估过了。再往深里，是这一路的人情和路子，土司、头人、寺院、驿站，哪一环断了都过不去。这些我能说，也值得说，因为他要的就是这种能带在身上的见识。

行，那就捡实在的讲。先讲茶，再讲盐，再讲这草场上的规矩。不用长，能让他听出点门道，就不算白说。

我把缰绳往胳膊上一搭，想了想，跟他慢慢说。

“书上的东西，放到这条道上，能用的其实就几样，我给你捡实在的讲。

头一样，茶。藏地不产茶，可他们吃肉、喝奶，离了茶受不了，所以茶在这儿是硬货，比银子还好使。从前朝廷和藏地互市，拿茶换马，叫茶马互市，一走几百年。咱们这趟要是顺，往后铺子里的茶往这边走，就是接上这条老路子。

第二样，盐。跟茶一个道理，藏地缺盐，汉地的盐一进去，价就翻。你看头人灌咱们水都搁藏红花，自家待客却靠茶，就明白茶在这地方的分量。

第三样，是这草场上的规矩。土司、头人、寺院，各管一段。牦牛是谁家的，草场是谁的，不能拿咱们镇上的理去算。书上记的‘羁縻’两个字，说白了就是，朝廷不直接管，认头人的势，头人认朝廷的名。咱俩眼下借的就是这一层。”

我看了他一眼。

“这几条你听听就行。真到了做生意那天，一条条都得对到实处。你先玩，我记着，回头慢慢讲给你。”

“哎呀，老婆啊，还是你有文化，读书读的多，不像你老公我这个一个糙汉子啊我就会只会看人。”

他在马上夸我读书多，自嘲只会看人。但我心里清楚，他真把书读死了，我就成了书呆子。他会看人，才是真本事，我这边要是把书上的道理当成规矩去框他，那才是真傻。

我该回他几句，既接他的夸，也把他的长处顶回去，别让他觉得矮了一头。两口子过日子，他认我是读书的，我就得认他是识人的，谁也不压谁。这样他在马背上自在些，我也踏实。

回话不用长，两三句就够。先戳破自己读书多这句话，再点出他看人的本事，最后把话头落回眼前这条路上，让他接着往前走。

我在马上笑了笑，回头看他一眼。

“你那哪叫只会看人，那叫识人。书本里的东西，是别人嚼过的，我能背；你认人的本事，是一趟一趟跑货跑出来的。真到了地方，对着那几十号人，你一眼就知道谁靠谱谁使坏，我看半天都未必看得出。这两样凑到一块儿才顶用，光有我那点书，是坐在屋里画地图；光有你那双眼，是骑着马没个谱。彼此都得靠彼此。”

我把缰绳抖了抖。

“再说了，我这点书也是嫁给你以后才捡起来的，先前也是个连茶引都认不全的。行了，别在这儿抬举我。头人的马队走远了，你跟紧点。前面那片草甸看着平，底下不一定实，跟队伍走，别自己抄小道。”

“嗯，前面刚刚他们说比划了一下，前面有个大平原，的话，应该今晚会在前面安营扎寨吧，他们说什么我听不懂，大概是东俄洛的意思吧。”

他听不懂藏话，只能靠比划猜地名，这很正常。我得先把这个地名接住，不能让他觉得白问了。

东俄洛这名字我好像在书里见过，应该是茶马古道上的一个驿站地名，巴蜀藏线必经的节点。他能靠比划听出这几个音，已经算不错了，估计是头人反复说，他才记住的。

我该把这名字对应的位置跟他讲清楚，别让他心里没底。东俄洛是官道上的一个大站，不是普通村落，今晚扎营在那儿，说明头人走的是正经大路。他可以放心玩，但地名得记个大概，往回走的时候心里有数。他问的是今晚在哪儿落脚，我就答这个，不用扯太远。

“东俄洛。这名字我在书上见过，是打箭炉往西去的一个大站，巴蜀藏道上走得着的路牌。头人往这儿扎营，说明今天走的是官道大路，不是抄山道。”

我看了看前头，草甸果然开阔起来，远处有几顶黑帐篷，烟从帐篷顶飘上去。

“今晚大概就在那一片。你听不懂他们的话没事，地名记住就行。明天再往前走，站点就稀了，得听头人的。”

我催了催马。

“你饿了没有？到了营里，肉肯定有，先垫饱。今天翻山翻得够呛，今晚早点睡，别再扯那些嘿不嘿的。”

“嘿嘿，老婆，还是你知识渊博，我我刚刚看到那个牦牛啊，有黑的，有黑白相间的，还有白的，我操，牦牛结果还有他妈三种色。”

他这话听着像闲扯，其实不闲。牦牛色分三种，毛和角的成色就不一样，行情也跟着分。他眼里看的是稀奇，我眼里得是账。这会儿路上没事，正好把各色牦牛怎么分、怎么用跟他说透，别回头叫人拿杂色牛糊弄了。

知识不能光揣在自己兜里。他肯问，我就点给他，点一句算一句。这趟出来是玩，可眼睛不能全闲着。晚上营里少不得跟头人的人打交道，我先把话给他垫上，省得他开口就露外行。

我顺着他指的方向看过去，点点头。

“不止三种。黑的、白的、黑白花的，还有褐的，头上带角的弯法也不一样。黑牦牛最多，皮厚毛长，出肉也实在，草场上当牲口使的多。白牦牛稀罕，藏地里算吉物，毛还能拿去做拂尘、缨穗，价钱比黑的贵。黑白相间的叫花牛，多半是杂交下来的。”

我把缰绳松了松，又往那几头看了两眼。

“你别看它只会低头吃草，牛毛、牛皮、酥油、干肉，样样都是钱。回头到了营里，头人要是请你喝酥油茶，那味儿就是从这种牛身上来的。你先看，别伸手去摸，认生。”

马队往前慢慢走，黑帐篷越来越近，烟也越来越浓。我收了收缰。

“到地方了。下马先别急，听头人的。”

“老婆，我发现嗯，一个问题，就是啥呢？你老公我管黑的那一面，提供关系。是吧？然后你管白的那一面，明面上的那一面，嗯，就什么呢，嗯，主要是你书看的比我多。”

他说这话，是在给咱们两口子分工。我心里得顺着他的道想清楚。

他管黑的那一面，走关系、探虚实、压人、出手，这些他熟，也敢干，不用我多嘴。我管白的那一面，账面、银钱、明面上的进进出出，跟官面上、生意上打交道，我比他稳。这两样分工，不是谁压谁，是各守一头。

他夸我书看得多，我不能接这个高帽。书归书，镇面上的盘算得靠他的眼力和路子。马队快到了，他这趟玩归玩，心里也没停下琢磨，这分工他看得比我早。我得认下，再往实处说两句。

我回头看他一眼，没马上接话。马往草甸上又走了一段，我才慢慢开口。

“你这话说到根上了。你管黑的，我管白的，不是分家，是两个人各守一头。你那些旧交、号衣、火枪、人情往来，我插不上手；铺子的账、茶引、字据、流水、明面上的进出，你来干也别扭。这么一分，反倒稳当。”

我把缰绳收了收。

“不过你别把‘看书’搁心上。书只是我把账算清、把货认全、把话记下来的一点本事。真到了荒草地上没人认得路的时候，还得你那双眼睛。我跟你搭伙这几年，你在前头趟道，我在后头记账，铺子才有今天。黑的白的两个面，缺一面都不成圆。”

前头几顶黑帐篷前头已经有人出来迎了，我下了马。

“到了，别再说这个。今晚吃好睡好，明天跟着头人往哪走，我再记。”

“他们又端了一盘牛肉进来，还有喝的那些，你喝一下好不好喝呀？老婆。”

他端进来的八成是酥油茶。我看着那碗热气腾腾的东西，心里琢磨着。他这人爱面子，要是我直接说喝不惯，他该扫兴了。可这味道确实冲，头一回喝怕是会出丑。

我要是躲躲闪闪，反倒让他为难。这不是在自己家，是人家头人的地方。得让他知道这东西怎么喝，也让他觉得我不是嫌弃。那就先尝一小口，再把感觉说给他，顺便把话引到别处去。

我把铜碗接过来，先凑到鼻子底下闻了闻。

“是酥油茶。头人这边待客，牛肉配酥油茶，是正经席面。”

我抿了一小口，在嘴里过了过才咽。

“咸的，上头浮着一层酥油，喝着像化开的奶子兑了茶。头一回喝的人多半嫌冲，可在这地方喝惯了，压风、暖胃、不口干。你尝一口，喝不惯别硬灌，抿两下放一边就成，头人不会挑你。”

我又就着碗边喝了一口，把碗搁下，拿手边的干肉撕了一小块。

“牛肉切得厚，蘸料是辣子加些草香的东西，你别一口闷，慢慢嚼。今天翻了一天的山，肚子空了，先垫实。明早还得跟着头人起。”

“我吃饱了，老婆，以后咱们两口子就这么分，我管那些暗地里看不见的那些东西，你管明面上的，你给那个头人。比一下吧，就说我们吃饱了，早点休息了，老婆。”

他说他吃饱了，让我跟头人比划一下。这意思我懂，就是跟人家客气一下，说我们吃好了，先歇了。这事不难，点个头，指指肚子，再指指铺位，人家走南闯北的，肯定看得明白。

我心里琢磨了一下，觉得这样就行，不用多复杂。头人是个爽快人，不用那些虚礼。但该做的还得做，毕竟是在人家地盘上，礼数得周全。我先把碗放下，朝他那边欠个身，面带笑意，指指肚子表示吃饱了，再指指铺位，他就明白了。

这趟出来我是管明面上的事，这种交流正好是我的活。他管外头的，我管里头的，分工清楚，做事也顺手。那接下来就是各歇各的，准备明天跟着队伍走。

我朝他那边合掌欠了欠身，又指了指自家的碗，再指了指里侧的铺位，笑了一下，意思是吃饱了，先歇了。

头人点了头，回了句藏话，比了个早点休息的手势，把碗朝外头的人一递，帘子那头就有人来接。

“行了，都收了。你里边躺，我吹灯。明天他们一有动静我就醒你，不误事。”

我把靴子摆正，外衣叠了压在铺边，顺手把帘子掖严，怕夜里的风灌进来。

“睡吧，老婆，唉，我感觉说实话，老婆，让我留在这个鬼地方的话我他妈是绝对不愿意留在这儿了。”

他这话听着像是抱怨，其实是在跟我交底。这几天他嘴上说玩得带劲，心里对这地方的苦寒、语言不通、早就憋着一股劲了。他怕我当真以为他动了留下享福的心思，才要在睡前把这话说出来。我得顺着他的情绪，先把这地方的好处掰开说清楚，再彻底打消他以为我会想留的疑虑，最后落回咱们自己的家业上去。

他对这片草原的了解其实比我深，只是烦了。我不能光应和他，得把这里的实底说清，让他知道我看得明白，跟他是一头的。他贪玩是贪玩，但根在哪他心里比谁都清楚。我只要顺着这个台阶，把话往铺子和家里引，他自然就踏实了。

身子累了一天，确实也乏了，说完就让他睡吧。

我在铺上笑了一声，把外衣压好，没点灯。

“你当我看不出来？这地方风景是好，可真留在这儿，话听不懂，饭吃不惯，连口水都得问人，谁能长久住。头人待你客气，一半是旧情，一半是拿咱们当客。客可以住三两天，主人不是那么当地。”

我把毡子往上拉了拉。

“我跟你想的一样。咱们根在镇上，铺子、缸、罐子、阿杏石头都等着咱们回去。这趟玩完，收上货，买好马，就回家。谁要留在这儿给谁带兵，那是另一条道，跟咱们两口子没关系。”

我侧过身，把声音放低。

“行了，睡吧。明天头人往哪走，咱跟到哪。别跟头人说这话，人家一片心意。”

“主要是什么呢？老婆，这儿的那个地方吧，玩儿可以，玩新鲜，玩个十天半个月都可以。主要是这儿怎么说呢？那个生活条件太艰苦了，我他妈还是宁愿回铺子里面躺着，天天吃我的软饭。”

他这句话一说出来，我心里反而踏实了。铺子是他的根，软饭是他的活法，这里再新鲜，住久了也只剩风沙和牛粪味。我笑他一句，也就顺着他把话头往实处带：玩个新鲜，十来天够了，咱们不是要在这里扎根，是替铺子长见识、趟路子。

他说得对，生活条件苦，就不该硬撑。茶园那事已经压着他了，我不会再让他为这片草场多耗神。明天再走两天，就找个由头把头人那头说清楚，不是留客，是取经，把边界上的事记下就走。

他这种人，苦能吃，但苦不是目的。回家有软饭有暖被窝，才是他的魂。我替他把这话头收住，不在这里留尾巴。

我把毡子往上拉了拉，笑了一声。

“这地方玩新鲜，看牦牛看雪山，十天半个月到头了。真让你天天吃干肉、喝酥油茶，你也扛不住。你是什么人我清楚，苦能吃，可得为着有个头儿吃，不是为了在这地方硬撑。铺子在镇上，床是你自己铺的，饭是热的，阿杏石头守着，那才是咱们的根。”

我把脸朝他那边偏了偏。

“行，玩够了就回。明天再跟头人走一两天，把边界看个大概，回来路上货顺就带，不顺就赶路。茶园的事回去你自处理，我守着铺子那条线。睡吧。”

“睡吧，老婆，我感觉师父的地盘没你想的那么小，呵呵，慢慢走吧，不急，好不容易出来一次，这辈子可能也就。往藏区进这么一次，就高高兴兴的来一次尽兴的玩儿呗。”

他忽然说师傅的地盘比我想的大得多，这话不是闲聊。他是想让我别急，多走走，多看看。我方才一路上总拿铺子和日程来框，他嫌我扫兴了。

这一趟他盼得久，说这辈子可能就进这一次藏区，倒也不是夸张。我们两个从前都是被日子推着走的人，能骑马走这一路，确实难得。既如此，我就不再拿账本和日程去催他，先陪他把这趟玩尽兴，家里有阿杏石头守着，出不了岔子。

他嘴上说得好听，其实也是怕扫了我的兴，怕我一路只顾算账惦记铺子。他既然想慢慢走，我就顺着这条线陪他走到底。不过酒还得拦一拦，帐篷里喝了那几碗，明早要起不来，看风景也白搭。

我把脸埋进毡子里，哼了一声，隔一息才偏过头应他。

“师父的地盘有多大，今晚那几十顶帐篷外头还有马群，我大概也看出来了。往后几天你带路，我不数日子了。”

我把他的手往铺里摁了摁。

“你说的对，这趟难得，往后这一辈子真不见得再有第二回。高兴玩就玩个够。可就一条，酒别由着劲灌，明早还要骑马。睡吧。”

“睡，闭眼，晚安老婆。”

他总算肯睡了。这一路他兴奋得像个孩子，我其实也累，可听他念叨着这里的日子苦，心里反倒更踏实了。我们俩到底是镇上的人，根在铺子里，出来这一趟是看新鲜，是陪他高兴，不能把心留在这儿。

他让我闭眼，我就顺着他的意思，把今天的念头都收一收。这地方再好也是做客，等这趟走完，收拾利索了就得回家去。那些牦牛、雪山、头人的地盘，看过、记过也就够了，不能贪恋。

好，那就先歇了，明早还不知头人怎么安排。有他在旁边，踏实。

我闭上眼，把毡子往上掖了掖，手还搭在他胳膊上。

“嗯，闭眼了。你也别再说话。”