沈谏侧身挤过那道尺许宽的门缝，矿灯咬在嘴里，撬棍别在背后。门里的冷冽扑面，激得他眼皮发紧。德叔断后，把钢索在腕上缠紧，秦九猫腰跟上，铜算盘掖在怀里，耳朵贴着壁，听着门里头那极轻的金属响。
挤进这道门缝的那一刻，沈谏只觉身上一沉——外头翻板阵上那股子逼人的活气，一下子被关在了身后，门里是另一口天地。空气是凝住的，几百年没怎么动过，吸一口，凉得直往肺里钻。矿灯的光在这口密室里晃了一圈，四壁的青膏泥上凝着水珠，光打上去，泛出幽幽的冷青。他屏住气，先没敢往里走——门里头那点金属响还在，一下，一下，从墓室深处那片黑里传出来。他贴着壁，把整个身子藏在门缝投下的阴影里，先听。
墓室不大。四壁是青膏泥夯的，上头刻满了密密麻麻的图——山形、水脉、星位，排成一圈，像是七墓的方位总图。
沈谏借着矿灯，把那圈图看了一遍。山形水脉星位排成一圈，冀中积沙打头，往后悬棺、水墓、石室，一一在列，正是七墓的方位总图。秦九也凑过来，就着矿灯，把那圈图在桑皮纸背面飞快描了下来，嘴里念："这是总图，七墓的位，全在这上头。"德叔的撬棍点在壁上，摸了摸那些刻痕：刻痕深，是老辈匠人拿硬器一下一下凿的，不是近年的手。这墓的年代，怕比沈谏的爷爷还早。沈谏忽然觉得，这墓不单是埋味的地方，更是留图的地方，七墓七味，头一味的方位和开锁的法子，全刻在了这四方壁上。
墓室中央，一口石椁样的空棺，棺身无盖，里头空空，只在棺底压着一块桑皮纸的残角，墨迹早被地气洇糊了，看不清字，只辨出半行歪斜的批注。冰硝的冷冽，从空棺底下丝丝往上渗。沈谏一近，那股味浓得呛鼻，像冬天井口的风，裹着硝石的涩。第一味，就在脚下。
那口空棺，是整块青石凿的，棺沿磨得溜光，却没有盖。沈谏借着矿灯往里照，棺底一层细沙，沙上孤零零压着那角桑皮纸，除此之外，什么都没有。棺里原该有的物事，不见了——叫先着的那两个，摸走了。他蹲下身，矿灯顺着棺壁一寸寸扫过，壁上刻着的图，跟四壁那圈总图是一脉的笔法。这口棺，与其说是葬人的椁，不如说是一座供着图、藏着味的案。冰硝就在这棺底三尺，隔着一层青膏泥，凉丝丝地往上渗。
沈谏蹲到空棺边，腕上的胎记在冰硝的冷里跳得急，蝶形的纹浮起，像被这味唤醒。他从小喝爷爷的续命古方，头一味便是冰硝，压寒血症的躁；此刻闻着墓里飘出的真冰硝，才知药罐里熬的冷，原是这沙底三尺的本味。寒症那点凉顺着脊梁爬，却被这熟悉的冷压了下去——血脉里的寒，跟地底的冷，本是一脉。
可空棺前头的沙地，两行湿漉漉的脚印，通到棺前，停了。脚印一深一浅，是千层底，跟拱口外那两行印子，一个样。脚印旁，落着一件物事——半截铜符，巴掌大，正面铸着蝶形，背面刻着一行小字，被沙蹭得看不清。
"成对铜符。"秦九捡起那半截铜符，借着矿灯翻看，"这符是一对，正反两半能拼成一只蝶。咱手里若没有另一半，便对不上。先着的人，落了半截在这。"
沈谏凑近，蝶形铜符的纹，竟跟他腕上胎记的蝶形，隐隐一个理。他忽然想起爷爷信里那句"沈家另有一支"——莫非这半截铜符，是那一支的人落的？他们先到了，取走了什么，却把铜符的半截遗在棺前。他把铜符翻过来，背面那行小字虽被沙蹭糊了，蝶形的铸法却跟拱口石眼的排法，分明出自同一双手——能照着胎记打石眼的人，也能照着胎记铸铜符。这半截符，怕是另一脉沈家的人带的，跟咱这一支，本是同源。
那半截铜符托在掌心，凉得扎手。沈谏翻来覆去地看，蝶形的纹路跟腕上胎记的轮廓，竟隐隐叠成一处。他想象这符的来历——几十年前，另一个跟他流着同源血的人，照着胎记铸了这只蝶，揣在怀里，一路寻到回龙湾。如今这人不知去了哪里，却把符的半截，遗落在了这空棺前。他捏着这半截符，忽然觉得它不像一件随葬的铜器，倒像同脉的人隔空递过来的一句话：路，我们走过；门，我们没推开。
德叔凑近看了，眸子里映着矿灯的黄："成对铜符，一正一反，拼成一只蝶。他们落了半截，说明另半截还在他们身上，或是落在旁的墓里。这符不是摆设，是开门的引，往后怕还要靠它对上另半张图。"
德叔的撬棍无声横起，扫了眼空棺："棺是空的，里头原该有物事。先着的人来过，取走了一样，留下这半截符。可冰硝还在底下，他们没取到正味。"
"灯油未干。"秦九把铜符就着矿灯照，"人没走远。这两行脚印通到棺前停了，没往回折——人还在里头，或是卡在门缝外头，正急着。"
沈谏蹲下，指尖捻了捻棺前的沙：湿的，是方才先着者踩的，印子还软。他借着矿灯，把棺前那两行湿脚印又看了一遍。深的踩实，浅的踩活沙不陷，是老手引路，跟翻板上听见的轻脚步对上。两个人先着，一个守门，一个探棺，分工明白。他们到了棺前，取走了棺里原该有的物事，却开不了正门，也取不走冰硝，只遗下半截铜符。
那两行湿脚印，一深一浅，在棺前的沙上停住了。沈谏跪在一旁，用指尖顺着那浅的一行摸过去——千层底的针脚，落活沙不陷，是老手。他想象那两个人方才站在这里的光景：一个守着门缝，一个猫腰到棺前，摸走了棺里原该有的物事。可摸来摸去，门认不得他们的血脉，冰硝就在棺下三尺，他们却取不走。那截灯捻、这串脚印、这半截遗落的铜符，一样样摆在眼前，叫沈谏心里说不出地发沉——同源的人，比他先到了一步，却空手卡在这门前。
话音未落，墓室外头，翻板那头，泄进一声极轻的响——不是风，不是水，是脚步，踩在沙上的响。
秦九把矿灯压到最低，耳朵贴上壁，听了片刻，脸色慢慢变了：那脚步不止一人，踩的是粗齿胶鞋，是砂锅帮散人的路数。他们在砖窑外头守着，竟顺着沈茂那道歪盗洞，也楔进了空腔，这会儿正往墓门口摸。
三人同时僵住。德叔的撬棍无声横起，断指的手攥得指节发白：盗洞那拨来了，里头先着的两个还在门缝外头，这墓里头，转眼要夹着三拨人。门认沈谏的血脉，外头的人进不来正门，可若他们从歪洞摸进空腔，引塌流沙，冰硝和阵眼一块儿毁。
那脚步越逼越近，粗齿胶鞋踩在活沙上，咯吱，咯吱，混着铁器碰撞的叮当。沈谏贴着空棺，连大气都不敢出。他在心里飞快地盘：门里头，缩着两个懂脉的先着者，拿家伙别着石头；翻板阵那头，又来了一拨穿粗齿胶鞋的散人，顺着沈茂那道歪盗洞摸了进来；他们三个，刚挤进正门，守着这口空棺。三拨人，一口墓室，隔着几道翻板、一道石门，谁也看不清谁，却都在摸黑里往一处凑。这第一味冰硝，还没到手，倒先成了三拨人眼跟前的一块肥肉。
沈谏把背包往怀里拢了拢，图、信、冰硝样贴着心口，一下一下，跟他腕上的胎记应和着。墓室里三方人马，一时间都屏着息，只等谁先动。他忽然明白，这第一味冰硝，近在咫尺，却悬在刀尖上——先着的两个在门缝外头，盗洞那拨在空腔里，他们三个在正门里，三拨人隔着重重沙土，谁都够不着谁，又谁都怕谁先引塌流沙。风从井口灌下来的沙，落在肩头，凉而轻。
德叔一把将沈谏往空棺后头一推："来了。不是里头的那个，是外头——盗洞那拨，顺着歪洞，也楔进来了。"
——（本章完）
