三人僵在墓室里，谁都没动。外头翻板那头，脚步声越来越密，粗齿胶鞋踩在活沙上的响，混着铁器碰撞的叮当，一下一下，往墓门口逼。德叔的撬棍横在身前，断指的手攥得指节发白；秦九猫着腰，铜算盘收进怀里，耳朵贴着壁；沈谏贴着空棺，腕上的胎记在冰硝的冷里跳得急，一下一下，像在替他数着外头的人离墓门还有几步。
脚步到了墓门口，停了。一阵低低的商议，听不真切，只辨出两三个嗓子，一个是砂锅帮散人粗哑的腔，另一个压着声，是霍家打手那种养出来的冷调。他们在门口试探，怕里头有机关，也怕先着的那两个懂脉的人。
那几句低低的商议，隔着门缝飘进来，沈谏竖着耳朵，也只抓住几个零碎的字——"里头""别乱撬""门"。他贴着空棺的阴影，手心攥出了汗。他能想见门外那拨人的模样：几个散人，一个压着声的霍家打手，手里拿着撬棍矿灯，在那两排蝶形石眼前头，跟他方才一样，辨着门的虚实。不同的是，他腕上有钥匙，门外那几个没有。他们不知道这门认什么，只当是寻常的石门，拿撬棍去别。这份不知，恰恰是他们最大的凶险——别对了是运气，别错了，就是这整座墓的翻板。
"三个。"秦九凑到沈谏耳边，气音压得极低，"外头三个，粗齿胶鞋，是沈茂的散人。门口还有一个压着声的，是霍家的打手，断掌那拨。"
沈谏屏住呼吸。三方挤在这方墓里：他们三个在正门里，先着的两个懂脉人在门缝外头，盗洞那拨又从歪洞摸进了空腔。三拨人隔着重重沙土，谁都够不着谁，又谁都怕谁先引塌流沙。他借着矿灯，把墓室扫了一遍。四壁的七墓总图在冷光里泛着旧黄，中央空棺的棺底压着那块桑皮纸残角，冰硝的冷冽从棺下丝丝往上渗。这第一味，就埋在脚下三尺，可此刻墓里头挤着三拨人，谁都盯着它。
站在这口墓室中央，沈谏忽然觉出一种说不出的荒诞。他循着半张图，带着一肚子的疑和怕，从津门一路追到这沙底，原以为这第一味冰硝，是他们三个跟爷爷的旧账之间的事。谁知一进墓门，这口小小的墓室里，竟挤着三拨人马——他们、同源的先着者、沈茂的散人加霍家打手。三拨人，为着同一口冰硝，隔着几道翻板、一道石门，在黑里摸黑。冰硝就在脚下三尺，冷丝丝地往上渗，可这口味，谁都别想安安生生地取走。
可怕什么来什么。外头那拨人里，有个性急的，拿撬棍往墓门石眼旁的青膏泥上别了一下。
咔。
不是开门的咔，是水眼被撬动的咔。空腔深处，暗渠的水声猛地一重，脚下的活沙整片一鼓，翻板阵活了。
沈谏脚下的沙忽然往下塌了半尺，空棺旁的地面裂开一道缝，黑黢黢的暗渠露出来，水咕咚咕咚往上顶。德叔的撬棍及时横过来，杆头抵住沈谏腰眼，往空棺后一送，沈谏借力贴回壁根。秦九也往壁里缩，矿灯压到最低。
那一塌，来得猝不及防。沈谏只觉脚底一空，整个人顺着裂开的缝往下坠，半只靴子已经探进了黑黢黢的暗渠。要不是德叔的撬棍及时横过来，杆头顶在他腰眼上，往空棺后狠狠一送，他这半条腿，就跟方才门外那散人一样，喂了翻板。他贴着壁根，心口咚咚地撞，冷汗顺着脊梁往下淌。这一塌，把他从方才那点荒诞里，一把拽回了眼前——这不是看戏，这是拿命在黑里摸。
"他们撬动了水眼。"秦九脸色发白，"翻板连着暗渠，水一涨，板全翻。这墓里头要变漏斗。"
空腔深处，暗渠的水声一重接着一重，脚下的活沙整片一鼓，翻板阵像一头醒了的兽，一块块活了过来。黑黢黢的暗渠从板缝里露出来，水咕咚往上顶，活沙随着水眼一张一缩，整片地面都在喘。盗洞那拨的三个散人，有两个已探进了墓门缝，矿灯的光扫进来，照见他们粗齿胶鞋踩在翻板上，板一翻，一人嗷地叫了半声，半截身子陷进沙里，被同伙的撬棍横住才拽出来。门缝外头，那两个先着的懂脉人似乎也趁乱往里探，极轻的脚步在翻板边上挪，像是想趁三方乱成一团，摸进正门。
那一声"嗷"，卡在沙里的半声惨叫，顺着翻板阵传进来，叫沈谏浑身一激灵。他借矿灯的余光，瞥见门外那点乱晃的光——一个散人陷进了沙里，半截身子没了影，亏得同伙眼疾手快，拿撬棍横着别住，才把人半截半截地拽出来。这就是蛮干的下场：不懂水眼节律，踩哪块板，哪块板就翻。门外那点乱，越看越叫人心惊——他们三个在正门里守着冰硝，门外这拨人却连自己的命都攥不住。可越是这样的人，越危险，急了眼，什么都别得出来。
外头那拨人显然也慌了，脚步乱成一团，有人骂了句，铁器叮当更密。
德叔的撬棍在掌心一转，眸子里映着矿灯的黄："不能等。翻板一翻，冰硝和阵眼一块儿毁。翻板活了，板心是枢纽，水眼从那头灌，咱得趁水落的那下，从板边实沿摸过去。秦九，你前头听水眼，沈谏引着，我破拆。"
沈谏撸起袖子，腕上的蝶形胎记在乱涌的冷气里跳得愈发急。他借着矿灯，把墓室里三拨人的态势在脑子里过了一遍：他们三个在正门里，背靠空棺，腕上这把钥匙是开门的引；先着的两个懂脉人在门缝外头，灯油未干，离他们只隔一道石门，那半截铜符还落在棺前，说明他们取走了棺里原该有的物事，却开不了正门；盗洞那拨的三个散人加一个霍家打手，从歪洞摸进空腔，此刻正卡在翻板阵上，板一翻就有人陷沙。三拨人，一座墓，谁先稳住脚底、谁先摸到冰硝，谁就占了先。外头那拨人进不来正门，先着的两个也进不来正门，能取到冰硝的，只有他们三个。
念头转到这儿，沈谏心里反倒静了下来。乱，是外头的乱；稳，得是他自己的稳。腕上那把钥匙，是这墓里头三拨人里，独独他一个有的。外头那拨散人，靠的是一股蛮力，板一翻就喂了暗渠；门缝外头那两个懂脉的，懂地脉，却少他这把开门的引。乱成这样的局面里，越是慌，越是先死。他把牙关一咬，寒症那点凉被胎记的跳压住，只觉脚底那方寸实沿，比什么都踏实。
沈谏闭着眼，腕上胎记贴着冷壁，把水眼一张一缩的节律描进脑子，等沙面不张不缩的刹那，朝德叔一点头。三人重新把腰间的钢索绷直，谁脚下一空，另两个立刻提。风从井口灌下来的沙，落在肩头，凉而轻。
外头的脚步又近了，盗洞那拨有人探进了墓门缝。沈谏把背包往怀里拢了拢，图、信、冰硝样贴着心口，一下一下，跟他腕上的胎记应和着。他忽然觉得，从拆信那日起，一路走到这沙底墓室，所有的怕、所有的疑、所有的凭什么是我，到这一刻，都落成了脚下一寸实实的石板。门认他的血脉，眼在秦九、拳在德叔，三样本事拧成一股，才走得到这翻板阵前。可翻板阵活了，水眼一涨板全翻，谁慢半拍就喂了暗渠。
德叔的撬棍无声横起，断指的手攥死，像一头被惊动的桩，钉在空棺前。
"来了。"德叔的声音闷在风里，"入墓即中翻板——这回，是真的中了。"
沈谏摸了摸腕上的胎记，凉，却稳。第一味冰硝，就在脚下三尺，可要取到它，得先过了这活了的翻板阵。
——（本章完）
