“子真，你星宫香火虽旺，但你自己元气亏了不少。一千多年前那场大旱，你扔星符，耗了根基。后来虽然养回来了，但到底伤了本源。再这么待下去，你撑不了下一个千年。”
常昊说：“回梅山。梅山瘴气养人，也养精。你回去，跟我们一块修行，把元气养回来。”
朱子真看了看他们六个，又看了看案上的文书，偏殿的堆，正殿的香炉。
“我走了，伏断星的活谁干？”
“天庭那么大，换个人干。”袁洪说，“你以为离了你，天就塌了？”
朱子真站着没动。
常昊走过来，尾巴卷住他的前蹄。
“子真。你以前总说，梅山的葛根最好吃。星宫后面那点藤蔓，够你吃几口？”
“……”
“走吧。”常昊说，“就当回梅山歇几天。歇够了，你再回来批你的文书。”
朱子真低头看了看藤蔓缝里的果核，又看了看那块梅山的泥。
“那——”他声音很小，“我请个假。”
袁洪笑了。
“行。你请个假。”
朱子真去跟值日功曹请假。
功曹吓得脸都白了。
“星君！您走了，伏断星的活谁干？”
“你找个人替。”
“这……这要找谁替？”
“找谁替都行。”朱子真说，“我干了三千多年，歇几天不过分吧？”
功曹说不出话。
朱子真回后室收拾东西。
其实没什么可收拾的。
藤蔓上的果核摘下来，揣进怀里。
那块梅山的泥抠下来，塞进藤蔓缝里。
剩下的，就是他自己。
他走出星宫的时候，六个人在门口等他。
袁洪在最前，常昊第二，金大升第三，戴礼第四，杨显第五，吴龙第六。
他落在最后。
跟下山时一样。
他回头看了一眼星宫。
正殿的香火还烧着，偏殿的文书还堆着。
他看了三千年，看腻了。
他转过身。
“走吧。”
七个人踩着云头往下飞。
梅山还远，但风里有瘴气味，有松脂味，有湿土味。
朱子真吸了吸鼻子。
“常昊。”
“嗯？”
“梅山的葛根，现在还有吗？”
常昊笑了。
“有。我走之前看了一眼，溪边那片还在。”
“那回去以后，我先刨两根。”
“随你。”
朱子真落在最后，蹄子踩着云，嗒嗒响。
他忽然想起很久很久以前，他从梅山往下走，也是落在最后面。
那时候他回头看了一眼梅山，想着还回不回得来。
现在他往回走。
心里踏实。
梅山溪边，葛根藤果然还在。
朱子真蹲在溪边，前蹄刨泥，嘴里嚼着半截葛根。
常昊盘在旁边树上，尾巴卷着枝干晃荡。
“子真，你还是那个憨样。”
“嗯。”朱子真嚼着葛根，渣子从嘴角漏出来，“你也没变。”
常昊看着他。
“你不问问天庭那边怎么样？”
“不问。”朱子真说，“我请假了。”
“请多久？”
“不知道。”朱子真把葛根渣咽下去，“等我不想歇了再说。”
溪水从梅山深处流出来，一直流到看不见的地方。
朱子真看着溪水，忽然想起鹿台那把火。
大火烧了三天三夜，他站在火外，看着商王死在里头。
那场火，跟他没关系了。
他又想起星宫。
偏殿的文书，正殿的香炉。
他批了几千年，断了几千年的厄，除几千年的祟。
那些文书里的名字，他一个都不认识。
但他批的每一个“准”，都是他替那些人断的。
他断得了世人的厄，断不了自己的。
他低头，把最后一口葛根嚼了。
渣子吐在溪水里，顺流而下。
常昊说：“子真，你想什么呢？”
朱子真抬起头。
“想我明天干啥。”
“明天？”
“嗯。”朱子真站起来，前蹄在溪水里涮了涮，“明天接着刨葛根。后天也是。大后天也是。”
常昊笑了。
“你以前不是说，想歇几天？”
“歇几天是歇几天。”朱子真说，“歇完了，还是得回星宫。”
“为什么？”
朱子真看着他。
“因为伏断星上没人了。”
常昊的笑收住了。
朱子真转过身，往梅山深处走。
溪水在身后响着，松脂味在风里飘着。
他走得很慢，蹄子踩在腐叶上，软绵绵的。
他怀里揣着果核。
果核裂了，缝里嵌着泥。
泥是梅山的，也是星宫的。
他两个地方都回得去。
……
朱子真在梅山歇了三年。
三年里，他没批一份文书，没断一个厄。
他刨葛根，喝溪水，听常昊跟戴礼吵架，看金大升跟杨显打架。
吴龙在洞外掐手指算命，袁洪坐在山顶望天。
日子跟三千年前一样。
但到底不一样。
第三年秋天，梅山下雨。
雨不大，细细的，下了一天一夜。
朱子真蹲在溪边，前蹄刨着泥，看着雨水把泥冲进溪里。
常昊从洞里钻出来，蛇身淋得发亮。
“子真，天庭来人了。”
朱子真抬头。
“谁？”
“值日功曹。在洞外等着。”
朱子真站起来，抖了抖身上的泥，往洞外走。
值日功曹果然站在洞外，手里捧着一摞文书，脸苦得跟腌了三年的菜似的。
“星君，您得回去。”
“怎么了？”
“您走了以后，我们找了个人替。结果那人不会批，全批‘不准’。凡间闹翻了天。水鬼没人赶，瘟疫没人治，连牛丢了都没人找。”
朱子真沉默了一会儿。
“牛丢了那个，不是归日游神管吗？”
“日游神说，还是归您。”
朱子真伸手，接过那摞文书。
最上面一本，来自江南。
一个村子又闹水鬼，死了五个人。
他把文书翻开，看了看。
然后合上，揣进怀里。
“行。”他说，“我回去。”
常昊从后面走上来。
“子真，你说了算。”
朱子真回头看了看六个兄弟。
袁洪站在洞口，没说话。
金大升攥着铁棍，戴礼攥着刀，杨显揉着脸，吴龙掐着手指。
“你们呢？”朱子真问。
袁洪说：“我们还在梅山。你什么时候想回来，就回来。”
朱子真点了点头。
他转身往天上走。
走了几步，又停下。
从怀里掏出那颗裂了的果核，看了看。
果核缝里的泥，一半是梅山的，一半是星宫的。
他把果核塞回藤蔓里。
然后他踩着云头，往上飞。
星宫还是那个星宫。
正殿香火还烧着，偏殿文书还堆着。
朱子真走进去，把案上的灰扫了扫，坐下。
朱笔还在，墨汁早干了。
他倒了点水，磨了磨，提笔批了第一份文书。
“准。”
第二份。
“断。”
第三份。
“寻。”
他批到天黑，批到天亮。
文书一本本少下去，香火一缕缕升上来。
人间又太平了。
梅山的葛根还在长，溪水还在流。
朱子真偶尔往下看一眼，看见梅山深处有六个影子，在溪边晃荡。
他低下头，继续批文书。
批到一份写“梅山山精偷鸡”的，他停了一下。
然后提笔，写了个“巡”字。
值日功曹探头看了一眼。
“星君，您又要下界？”
“嗯。”
“可您刚回来——”
“我去看看。”朱子真站起来，“梅山那地方，我熟。”
他从后门溜了。
踩着云头往下飞的时候，风灌进耳朵里，跟三千多年前一个味。
梅山溪边，常昊盘在树上，金大升在刨坑，戴礼在磨刀，杨显在揉脸，吴龙在算卦。
袁洪坐在山顶，看见他下来，没动，只是点了点头。
朱子真落在溪边，前蹄踩进泥里。
泥是凉的，湿的。
他闻了闻，有葛根味。
他蹲下来，刨了两根葛根，嚼了一截。
渣子从嘴角漏出来，他也不管。
常昊说：“子真，你回来干什么？”
“巡山。”朱子真嚼着葛根，“有山精偷鸡。”
“山精在哪？”
朱子真指了指自己。
“在这儿。”
常昊笑了。
朱子真把剩下的葛根嚼完，渣子吐进溪水里。
他站起来，看了看梅山，又抬头看了看天。
星宫在天上，小小一点光。
他两个地方都回得去。
“常昊。”
“嗯？”
“我明天还下来。”
常昊愣了一下。
“你不是刚回去？”
“回去批完文书就下来。”朱子真说，“梅山的葛根，我还没吃够。”
常昊看着他，竖瞳里映着朱子真那张猪脸。
跟三千多年前一样，憨，黑，不讨喜。
但常昊笑了。
“行。你来。葛根给你留着。”
朱子真点了点头。
他踩着云头，往上飞。
飞到半空，回头看了一眼。
梅山雾重，六个影子在雾里，模模糊糊的。
他转过身，继续往上飞。
星宫在等他。
正殿香火，偏殿文书。
他坐下来，提起朱笔。
“准。”
“断。”
“寻。”
一笔一笔，一份一份。
断了世人的厄，断了梅山的祟，断不了自己的念。
但他不着急。
天上一天，人间一年。
他有一辈子的时间，批文书，回梅山，刨葛根。
伏断星君，断厄除祟。
无妄，无灾。
【第四卷完】
