朝会回来的当天下午，萧逸正蹲在后院菜畦旁边给灵蔬浇水，前院忽然传来急促的敲门声。

小春子跑去开门，还没走到门口就听见外面有人在喊，声音又急又慌，夹杂着车马停驻的声响。

门一打开，沈万鎏几乎是撞进来的。

他今天没穿那身宝蓝色的锦袍，换了一件深灰色的旧衫，头发有些散乱，额头上全是汗，眼眶发青，像是好几天没睡好。

身后跟着一个四十来岁的中年人，瘦长脸，面色灰白，眼睛里全是血丝，是沈家商队的大管事，姓孙，萧逸之前在沈万鎏身边见过他一面。

沈万鎏一进院子就四处张望，看见萧逸从月亮门方向走出来，快步迎上去，拱手的动作比上次登门时还深，腰弯得几乎与地面平行。

“殿下，沈某冒昧，实在是事情紧急，不得不来。”

萧逸看了他一眼，又看了一眼他身后的孙管事，两个人脸上都是掩饰不住的焦急和恐惧。

“进来说。”

他把人领进前厅，让小春子关了府门，守在门口。

沈万鎏坐下来之后，连茶都没碰，直接开口了。

“殿下，沈家南方商队出事了。”

他的声音压得很低，像是在说什么忌讳的事。

“半个月前，沈家往岭南走了一趟货，三十二条人命，十二辆大车，回来的时候只剩五个人，还都躺着起不来。”

萧逸坐在太师椅上，手指在扶手上轻轻叩了一下。

“怎么回事。”

沈万鎏深吸了一口气，像是要把那口浊气从肺里排出来。

“商队走到岭南道和江南道交界的那片林子时，遇上了一场大雾，那雾来得邪门，早上还晴着天，忽然从林子深处涌出来，浓得像白浆子，三步外看不见人影。”

“人吸了那雾之后，不到半个时辰就开始不对劲，先是浑身发软，像是被抽了筋，然后头晕嗜睡，走路打晃，有几个当场就栽倒在地，人事不省。”

“领队的人觉得不对，带着还能动的人往回撤，但雾追着人跑，撤出林子的时候又倒下了大半，最后只有五个人撑着把车赶回了驿站。”

萧逸听完，没有说话。

他想起三天前朝会上看到的那四个官员身上的灰气。

灰气，死寂的、不流动的灰，像是有什么东西在一点一点地吞噬他们原本的气运。

他当时想不出那是什么，现在听到沈万鎏说的瘴气，脑子里忽然有了一个模糊的轮廓。

“那五个活着回来的人，现在什么状况。”

沈万鎏的嘴唇抿了一下。

“躺着，浑身无力，高热不退，请了七八个大夫，开了各种方子，没有一个管用，其中两个人前天开始说胡话，说看见雾里有东西，一个说看见人影，一个说听见有人喊他名字。”

萧逸的手指停住了。

“说看见东西的那两个人，还能说话吗。”

“不能了，昨天开始昏睡，怎么叫都叫不醒，喂水都喂不进去。”

“其他人呢。”

“另外三个勉强还能喝水，但也是一天比一天弱，大夫说再这样下去，撑不过七天。”

萧逸靠在椅背上，闭上眼。

脑子里把那四个官员的灰气和南方的瘴气串在一起。

官员身上的灰气是淡淡的、缓慢的，像是被什么东西沾染上的。

商队遇到的瘴气是浓烈的、迅猛的，直接把人放倒。

两者之间有没有关联。

如果有关联，那灰气就是瘴气的微量化版本，官员们接触过什么东西，沾染了微量的瘴气，所以气运被侵蚀，但人还撑得住。

如果没关联，那就是两件独立的事，巧合。

他睁开眼，看着沈万鎏。

“那五个活着的人，现在在哪。”

“在城外的沈家别院里，我让人封锁了消息，对外只说商队遇了匪，没敢提瘴气的事。”

“你做对了。”

萧逸站起来，走到前厅门口，看了一眼外面的天色。

天阴沉沉的，云层压得很低，像是要下雨。

“带我去看看。”

沈万鎏愣了一下。

“殿下，那瘴气不知道是什么东西，万一……”

“我自有分寸。”

沈万鎏没有再劝，他今天来找萧逸，本来就是走投无路之后的最后一搏。

他见过萧逸一掌打飞悍匪的身手，也隐约猜到萧逸身上有常人不知道的本事。

那碗治好陈嬷嬷肺疾的水，他也听说了。

一个能随手治好多年肺疾的人，也许能对付瘴气。

他站起来，拱了拱手。

“殿下稍候，我这就让人备车。”

两刻钟之后，萧逸坐上了沈万鎏的马车。

小春子跟在他身边，怀里抱着一个青瓷罐，里面装满了灵泉水。

萧逸没有多带别的东西，只叮嘱小春子把罐子抱紧。

马车驶出城东，穿过一片农田，停在一座半山腰的别院门前。

别院不大，三进院子，四周有高墙围着，门口站着两个沈家的护院，神情紧绷。

沈万鎏领着萧逸往里走，穿过前院和中院，一直走到最后一进院子的东厢房前面。

门关着，里面传来低低的呻吟声。

孙管事站在门口，推开门。

一股闷浊的气味从屋里涌出来，混合着汗味、药味和一种说不清的腥甜味。

屋里的炕上并排躺着五个人。

其中两个面色青灰，双目紧闭，一动不动。

另外三个稍微好一些，但也只是勉强睁着眼，看见有人进来，目光迟缓地转过来。

萧逸走到炕边，先看了那三个还能动的人。

他暗中催动观气术。

三个人身上都笼罩着一层灰气，和朝堂上那四个官员身上的灰气一模一样，只是更浓，更厚，从胸口一直蔓延到四肢，把原本的气运压得几乎看不见。

他走到那两个昏迷的人旁边，再看。

灰气已经彻底遮住了他们的气运，整个身体上方只剩下一片死寂的灰，连一点杂色都没有了。

他收回观气术，把目光从炕上移开。

瘴气是真的。

而且它侵蚀人体的方式和灰气一模一样，只是速度和程度不同。

他站在炕边，沉默了一会儿，然后转身对沈万鎏说。

“把窗户打开，所有人都出去，留我一个人在里面。”

沈万鎏犹豫了一秒，然后点了点头，招呼所有人退了出去。

门从外面关上，屋里只剩下萧逸和五个躺着的人。

他走到炕边，从怀里取出那个青瓷罐，拔开塞子，灵泉水的清甜气息溢出来，和屋里那股腥甜味混在一起，但并不相溶，反而把那层浊气压下去了一些。

他倒了一碗水，先扶起那三个还醒着的人，一人灌了半碗。

灵泉水入喉，三个人先是浑身一震，然后那种灰败的脸色开始以肉眼可见的速度消退。

他们身上的灰气在接触到灵泉水的灵气之后，像雪遇到了火，从胸口的位置开始一点一点融化，被压住的气运重新浮上来，颜色虽然还是淡的，但至少不再是死灰一片。

三个人喝完水之后，喘气声变得平稳了，眼里的血丝也在慢慢褪去。

其中一个人张了张嘴，声音很哑。

“水，还要。”

萧逸又给他们各倒了半碗，看着他们喝完。

然后他走到那两个昏迷的人旁边，把他们扶起来，把剩下的灵泉水一点一点喂进去。

喂到第三口的时候，左边那个人的眼皮动了一下。

喂到第五口的时候，他忽然咳嗽了一声，从喉咙里咳出一口浓稠的黑痰，然后睁开了眼。

那双眼睛起初是浑浊的，像蒙了一层灰，过了几息才慢慢恢复清明。

他看见萧逸，嘴唇动了动。

“你是谁。”

“救你的人。”

萧逸把他放回炕上，又去喂右边那个。

右边那个比左边严重一些，喂了大半碗才咳出黑痰，睁开眼的时候整个人像是从水里捞出来的，浑身大汗，但眼神清亮了。

萧逸站起来，看了一眼空了大半的罐子，然后走到门口，推开门。

外面的人都站在院子里，沈万鎏来回踱步，看见萧逸出来，迎上来。

“殿下，怎么样。”

“醒了两个，还有三个在缓，罐子里的水用完了，明天再带一罐过来，喝三天就能下地。”

沈万鎏愣在原地，嘴唇哆嗦了两下，眼圈一下就红了。

他扑通一声跪下来，磕了一个头。

“殿下救命之恩，沈某无以为报。”

萧逸弯腰把他扶起来。

“别跪，起来。”

沈万鎏站起来，擦了把脸，忽然想起什么，压低了声音。

“殿下，那瘴气到底是怎么回事，是邪祟吗。”

萧逸看着院子里那棵枯了一半的老树，沉默了一会儿。

那四个官员身上的灰气，南方的瘴气，这两个东西指向同一个方向。

不只是天灾时疫。

他收回目光，看着沈万鎏。

“那瘴气不是普通的瘴气，你商队走的那条路，以后别走了。”

“那其他人的。”

“其他人的先救人，后面的事再说。”

沈万鎏点了点头。

萧逸站在院子里，抬头看了一眼天空。

云层更厚了，天边隐隐有雷声滚过来。

风从山那边吹过来，带着一丝极淡的腥甜味。

和屋里那股瘴气的味道一模一样。

他皱了一下眉。

风里带着瘴气。

这个城，恐怕也不安全了。