第二天的朝会，金銮殿里的气氛比往常沉得多。
萧逸站在皇子队列末尾，垂着眼帘，和平时一样安安静静地站着，但今天他的手指没有摩挲那枚玉坠，而是拢在袖子里，微微攥着。
殿门口，文武百官到得比平时齐，很多人天不亮就来了，三三两两地站在殿外低声说话，脸色都不太好看。
大理寺卿提前到了，手里捧着一摞卷宗，站在文臣前列，表情严肃。
大皇子萧恒站在皇子队列最前面，和往常一样面色淡然，但今天他的肩线绷得很紧，袖口下面的手指关节微微泛白。
二皇子萧瑾站在萧恒身后，嘴角那条弧度比平时深了一些，目光在殿中扫来扫去，像是在等什么。
朝会开始之后，前几项议程走得很快，所有人都心不在焉。
然后太监尖细的嗓音宣布大理寺卿上奏。
大理寺卿出列，把手里那摞卷宗呈上去，然后开口。
“启禀陛下，赈灾粮贪腐案审理已有初步结果，户部侍郎韩愈之供认，其在调拨赈灾粮过程中，伙同运河沿线州县官员及粮仓管事，伪造出入库记录，侵吞赈灾粮二十万石，目前已有七名涉案官员被收押，三名粮仓管事在逃。”
萧渊坐在龙椅上，面无表情。
“继续。”
大理寺卿顿了一下，翻到卷宗最后一页。
“韩愈之在供词中还供述，其曾与京城商户沈万鎏有过接洽，沈家商队去年九月从江南道运回三千石粮米，时间及路线与赈灾粮消失船次吻合，韩愈之称沈家曾主动提出低价收购朝廷粮，他当场拒绝，但此事尚需核实，沈万鎏及其商号已被列入调查名单。”
大殿里安静了一瞬。
沈万鎏是京城首富，和朝中多位官员有往来，沈家的生意遍布大江南北，一旦被卷进赈灾粮案，牵连甚广。
萧渊的目光扫了一眼满朝文武。
“沈万鎏今日可在殿外候传。”
“回陛下，沈万鎏已在殿外候着。”
“传。”
殿门打开，沈万鎏低着头走进来，步子很稳，但面色灰白，走到殿前跪下来，额头触地。
“草民沈万鎏，叩见陛下。”
萧渊看着他。
“大理寺的供词你也听到了，你有什么要说的。”
沈万鎏抬起头，声音还算稳。
“回陛下，草民冤枉，沈家商队去年九月确实从江南道运回三千石粮米，但那是商号自用，买粮的银子和票据都在，账册可查，与赈灾粮毫无关系，韩愈之的供词纯属攀咬。”
二皇子萧瑾这时候出列了，语气平和，但每个字都带着钩子。
“父皇，沈家乃京城首富，在江南道和运河沿线有大量产业，其商队往来频次远超一般商户，即便这次的三千石粮与赈灾粮无关，也难保沈家在其他时间、其他批次上没有关联，儿臣以为，必须严查到底，不能因为沈家有钱就网开一面。”
这话说得漂亮，表面上大公无私，实际上把沈家往死里推。
大皇子萧恒那边的人沉默着，没有人出来说话。
沈万鎏跪在地上，嘴唇抿得发白，但找不到合适的话来反驳。
严查到底四个字，足以把沈家拖进泥潭，查上几个月，就算最后洗清了罪名，沈家的生意也完了。
萧渊坐在龙椅上，目光在沈万鎏和萧瑾之间转了一圈。
他没有说话，像是在等什么人。
萧逸站在皇子队列末尾，把这一切看在眼里。
他本来不打算出头的。
赈灾粮案牵涉太广，二皇子在推，大皇子在扛，他一个废物皇子贸然说话，只会引起注意，打乱自己的低调计划。
可沈万鎏跪在那里，膝盖压在金砖上，和那天在别院里给他磕头时一样的姿势。
他想起那七天，沈万鎏坐在府门口的老槐树下面，风吹日晒，安安静静地等着，不吵不闹。
他想起沈万鎏说，沈家上下唯殿下马首是瞻。
他微微吸了一口气，从队列里迈出来。
“父皇。”
大殿里所有人的目光刷地聚过来。
皇子队列里有人露出意外的表情，二皇子萧瑾的目光在萧逸脸上停了一瞬，带着一丝不易察觉的警惕。
萧渊看着他。
“老八，你有话说。”
萧逸站在殿中，腰背挺直，但声音和平时一样，不疾不徐。
“儿臣只是觉得，商人逐利是本性，沈家经商几十年，在运河上走的粮船何止百艘，若每一艘都要翻出来查一遍，大理寺不用干别的了。”
他顿了一下，看了一眼跪在地上的沈万鎏。
“沈家若真与赈灾粮案有关，韩愈之的供词就不会只提三千石这个数目，韩愈之自己贪了二十万石，却拉着沈家三千石的账来说事，这叫什么，这叫拉人垫背。”
大殿里有人低声议论起来。
萧逸继续说，语气平平的，像是在随口闲聊。
“与其花几个月查沈家所有的粮船，不如让沈家自证清白，把账册全部提交大理寺核验，查得清楚就还沈家一个公道，查不清楚再论罪也不迟。”
他停了一下。
“另外，这次赈灾粮案最大的窟窿是二十万石粮，与其盯着沈家那三千石，不如让沈家把亏空补上，再多加十万石粮食，以沈家的财力，这笔粮三天之内就能凑齐，运往江南道赈济灾民，将功补过，也合情理。”
这话一出，满殿安静。
大理寺卿愣了一下，翻了一遍手里的卷宗，然后抬起头看了一眼萧逸。
周尚书站在文臣前列，目光在萧逸身上停了几秒，若有所思。
二皇子萧瑾的表情变了变，他显然没有预料到萧逸会来这一手。
萧逸的话没有任何漏洞。
沈家自证清白，该查查，该补补，十万石粮食以沈家的财力，确实三天之内就能凑齐。
这既给了大理寺查案的台阶，也给了沈家一个自救的机会，更给了灾民实实在在的好处。
没有人能反驳，因为反驳就是跟灾民过不去。
萧渊坐在龙椅上，手指在扶手上轻轻叩了两下。
他看着萧逸，目光很深，像是第一次认真打量这个儿子。
然后他开口了。
“准。”
一个字，没有多余的废话。
“沈万鎏，朕限你三日之内补齐十万石粮食，运往江南道赈灾，账册即日提交大理寺核验，若查证沈家确与赈灾粮案无关，此事便不再追究。”
沈万鎏跪在地上，额头触地，声音里带着一丝压抑不住的颤抖。
“草民领旨，谢陛下隆恩。”
他站起来的时候，身子晃了一下，但很快稳住了。
他退后两步，转身往殿外走，经过萧逸身边的时候，脚步顿了一瞬。
他没有抬头，也没有说话，只是那半步的停顿，像是一种只有两个人能读懂的致意。
然后他继续往前走，出了殿门。
朝会散了之后，萧逸跟着人群往外走。
经过大皇子萧恒身边的时候，萧恒偏头看了他一眼，微微点了一下头，表情还是淡淡的，但那个点头比平时深了半寸。
二皇子萧瑾从他旁边经过，步子不快不慢，脸上挂着笑，但那笑没到眼睛里。
“八弟今日好口才。”
萧逸看了他一眼。
“随口说的，二哥见笑了。”
萧瑾笑了一声，转身走了。
萧逸走出宫门，上了马车。
帘子放下来的时候，他靠在车壁上，闭着眼。
今天出这个头，他想了很久。
暴露一点，但不算太多，一个废物皇子偶尔说一句公道话，在皇帝眼里最多算是老实人说了句实在话，构不成威胁。
但他心里清楚，这句话之后，有些事情已经变了。
沈家保住了，这是最要紧的。
他睁开眼，掀开帘子看了一眼天空。
南边的天际线上，那片暗色的雾气比前几天又浓了一些，正在慢慢地、不动声色地往北移动。
他把帘子放下，靠在车壁上。
得尽快了。
瘴气不会等人。
