醒过来的时候，洛清晚发现自己脸朝下趴着，嘴里全是沙土和血腥的涩味。
身下不是巢穴里那种滑腻温热的肉膜，而是某种冰冷、干燥、颗粒感分明的东西。她试着动了一下手指，指尖传来一阵钻心的疼，骨头大概是断了。不止手指，全身都像被拆散了重新胡乱拼凑过，每块骨头都在叫嚣，每寸经脉都干涸得发裂。
她没立刻睁眼。
耳朵先动，捕捉着周围的动静。只有风——或者说，某种类似气流拂过空旷表面的呜咽声，极其微弱，断断续续。没有心跳，没有呼吸，没有活物的窸窣，也没有巢穴深处那种令人头皮发麻的、粘稠的蠕动声。
安全？
暂时。
她慢慢掀开眼皮。视野先是模糊，然后逐渐清晰。入眼是一片毫无生气的灰白，地面覆盖着厚厚的、粉末状的尘埃，在某种暗淡的光线下泛着冰冷的色泽。她趴在一个浅坑里，坑缘是同样灰白的、崎岖不平的岩石。抬起头，视野所及，只有更多同样色调的、死气沉沉的地表，延伸向远处低矮的、轮廓模糊的山脊。天空……没有天空，只有一片沉甸甸的、近乎黑色的深灰，点缀着几颗格外遥远、光芒微弱到几乎看不见的星辰。
一颗死星。
而且是背阴面，几乎接收不到任何恒星的热量与光辉。环境恶劣到了极点，源炁稀薄得近乎于无，温度低得能让凡俗血液瞬间凝固。但对此刻的她来说，这里安静，没有立刻扑上来的怪物，已经是难得的喘息之地。
她咳了一下，喉咙里涌上更多的血沫，带着内脏碎片特有的腥甜。伤得太重了。左臂软塌塌地歪在身侧，肩胛骨可能碎了。肋骨断了至少三根，有一根差点戳进肺里。经脉里空荡荡的，星力枯竭得像旱季的河床，识海也一片混乱，残留着被眼魔凝视和自爆冲击后的刺痛与嗡鸣。
动不了。
根本动不了。
连翻个身都做不到。
她只能维持着这个狼狈的趴伏姿势，脸颊贴着冰冷的星尘，感受着生命力正随着每一次微弱的呼吸和心跳，缓慢而坚定地流逝。这样下去，不用半个时辰，她就会彻底冻僵，血液凝固，变成这死星表面又一具不起眼的“尘埃”。
不能死。
这个念头冰冷而坚硬，像一块沉在心底的石头。她还有名单没划完，还有仇没报，还有……苏砚那边，约定的时间。
虽然大概率是过了。
她闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下一种近乎机械的冷静。身体动不了，但意识还能勉强运转。《戮星剑诀》残篇里的内容，如同刻在骨头上的文字，一页页在混乱的识海中翻过。大部分功法需要特定的环境、资源，或者至少需要修士能盘坐调息，引导星力。
她现在一样都做不到。
只有最后面，记载在角落、字迹都快磨灭的那一小段——“星尘汲养法”。创造这法门的前辈，大概也是个倒霉透顶、沦落到绝境的家伙。原理粗暴简单：将自身视为一个极度饥渴、破损严重的容器，放弃主动吸纳，改为被动地、缓慢地“吸附”周围一切可能蕴含微弱能量的东西——死寂星辰亿万年来积累的星尘本身，宇宙中无处不在的、稀薄到极致的辐射，甚至……星辰尸体缓慢散逸的、那一点点几乎可以忽略不计的“余温”。
效率低得令人发指。
修炼这法子，别说进步，能维持伤势不恶化、吊住一口气，都算老天开眼。而且过程极其痛苦，如同用最粗糙的砂纸，一点点打磨已经血肉模糊的伤口。
洛清晚没有选择。
她开始尝试。意念艰难地沉入几乎停滞的丹田，那里，黯淡的七杀剑核表面布满了细微的裂痕。她不去管它，只是竭力放松——如果全身剧痛下的僵硬也算放松的话——然后，按照法门记载的，将自身的气息、意念，乃至求生的本能，都向外弥散出一丝丝。
不是吸纳，是“邀请”，或者更准确地说，是“乞讨”。
向这片死寂的、冰冷的、毫无回应的天地，乞讨一点点微不足道的能量，用来修补这具快要散架的身体。
起初毫无反应。
只有寒冷，无边无际的寒冷，顺着皮肤往骨头缝里钻。失血和重伤让她的体温迅速流失，意识又开始模糊。她咬紧牙，舌尖抵住上颚，用刺痛维持清醒，继续那笨拙而徒劳的“弥散”。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。
终于，她感觉到了一点不同。
不是热，也不是能量涌入的舒畅。而是一种极其细微的、冰凉的“痒”，从接触星尘的皮肤表面传来。仿佛有亿万颗看不见的、冰冷的尘埃，正极其缓慢地，试图穿过皮肤破损处，渗入她的身体。
同时，头顶那片沉黑天幕中，那几颗遥远星辰投下的、微弱到几乎不存在的光，似乎也产生了一丝难以察觉的“偏折”，极其微小的一缕，落在了她身上。
能量微弱得可怜。
但确实有了。
星尘汲养法，开始起效了。
洛清晚心中没有丝毫喜悦，只有一种冰冷的确认。她维持着意念的弥散，任由那微弱到极致的冰凉能量，如同最纤细的溪流，渗入干涸龟裂的经脉，开始一点一点，修补那些可怕的破损。
过程慢得令人绝望。
痛苦却丝毫不减。每一次能量的渗入，都像冰冷的钢针在经脉内壁上刮擦。她全身不受控制地微微颤抖，额头上渗出冷汗，瞬间又在低温下凝结成细小的冰晶。牙齿咬得咯咯作响，口腔里弥漫开更浓的血腥味。
她趴在那里，一动不动，像一具真正的尸体。只有偶尔剧烈收缩的瞳孔，和指尖因极度用力而抠进星尘的细微动作，证明她还活着，还在承受着这非人的折磨。
时间失去了意义。
意识在半昏半醒间沉浮。剧痛、寒冷、缓慢修复带来的微弱麻痒，各种感觉混杂在一起，将她的神智搅成一团混沌。就在这混沌的深处，某种奇异的变化，正在悄然发生。
或许是因为在虚无间隙和域外巢穴边缘走了一遭，生死间窥见了更高层次的力量与恐怖；或许是因为修为突破到星核后期，对自身与世界的联系有了更本质的触碰；又或许，只是这极致的痛苦与孤寂，剥离了一切外在干扰，让她得以“内视”到某些平时忽略的东西。
她“看”到了。
不是用眼睛。
而是在意识的混沌之海上，浮现出一些模糊的、扭曲的、颜色各异的“线”。它们从她身体——更准确地说，是从她灵魂深处延伸出去，数量繁多，纠缠交织，大部分没入无尽的虚空，不知连接向何方。
因果线。
她以前只能模糊感应到与仇敌之间那些最粗壮、颜色最污浊腥红的线。此刻，在这死寂星辰的背阴面，在濒死与极静之间，她看到了更多。
大部分线是灰暗的，纤细的，几乎难以察觉。
但此刻，有那么几根灰暗的线，正在极其遥远、无法确定方位的星域彼端，传来一阵阵细微的、持续的“震颤”。
不是仇敌线那种充满恶意、杀意的波动。
而是……痛苦。
绝望。
以及，一种近乎哭泣的、微弱的哀鸣。
洛清晚混沌的意识被这震颤搅动了一下。她本能地排斥，试图将注意力拉回冰冷的身体和缓慢的疗伤上。但那震颤固执地传来，越来越清晰，伴随着震颤，一些更加破碎、混乱的画面碎片，强行挤入了她的感知。
一个平凡的小镇，房屋低矮，炊烟本该袅袅，此刻却只有冲天而起的火光和浓烟。
哭喊声。很多人的哭喊，男人、女人、孩子，声音里满是恐惧和绝望。
几道穿着玄天宗制式服饰的身影，在小镇街道上冷漠地行走，翻检，搜寻。他们腰间佩剑，剑鞘上沾着暗红色的、还没干透的东西。
画面猛地一转，聚焦到一个角落。
柴堆后面，蜷缩着一个少女。看年纪不过十三四岁，衣衫破旧，脸上满是泪痕和烟灰，眼睛瞪得极大，里面全是惊恐。她双手紧紧攥在胸前，指节因为过度用力而发白。
她手里攥着一枚护身符。
用粗糙的红绳串着，符牌本身是某种廉价木头雕刻而成，边缘已经磨得光滑，图案简陋——是一把歪歪扭扭的、几乎看不出形状的小剑。
那样式……
洛清晚的心脏，在重伤的胸腔里，猛地一缩。
许多年前，她还不是“洛清晚”，只是玄天宗一个不起眼的外门弟子。一次下山执行最简单的送信任务，途中遇到一个被低阶妖兽袭击、奄奄一息的老农。她随手杀了妖兽，见老农伤势过重，凡人药石难救，便用随身一块边角料木头，草草刻了个带有微弱辟邪安神效果的符牌，塞进老农手里。
老农浑浊的眼睛看着她，嘴唇翕动，最终没能说出话，只是挤出一个极其艰难、却充满感激的笑容，然后咽了气。
她没停留，转身走了。
那枚粗陋的符牌，那老农感激的笑容，早已被她抛在记忆的尘埃深处，与前世今生的血海深仇相比，微不足道。
可现在……
那少女手中紧攥的护身符，样式竟与当年那块，有七八分相似！
老农感激的笑容，与少女绝望恐惧的面容，在她脑中轰然重叠。
洛清晚猛地睁开了眼。
“咳——！”
一大口暗红色的淤血从喉咙里呛咳出来，喷在面前的灰白星尘上，触目惊心。她眼神剧烈波动，冰冷的瞳孔深处，第一次出现了某种近乎混乱的震颤。
她记得那老农。一个与她前世恩怨毫无瓜葛、萍水相逢的凡人。
难道……
玄天宗，或者她的那些仇敌，在疯狂追查她过往一切踪迹、试图找出她弱点或根脚时，连这种微不足道的、早已湮灭在时光里的交集，都不放过？他们找到了那老农的后人？这少女……是因为那枚她随手刻下的符牌，才被盯上？才遭遇这灭顶之灾？
这根因果线传来的痛苦与绝望，是因为……她？
冰封了不知多久的心湖，仿佛被投入了一颗烧红的石子。
嗤啦——
没有温暖，只有剧烈的、令人烦躁不安的灼痛，和随之升腾起的、带着焦糊味的烟雾。那烟雾弥漫开来，笼罩了她一贯清晰冰冷的思绪。
斩尽负我之人。
这是她重生以来，唯一信奉、唯一践行的铁律。剑锋所向，皆是该杀之人，皆是该断之因果。
那这些呢？
这些被她的复仇行动无意间卷入，像灰尘一样被波及、被碾碎的……“无辜”呢？
他们算什么？
星尘依旧冰冷，死星依旧寂静。只有她压抑的咳嗽声，和那无声无息、却仿佛响彻灵魂的诘问，在空旷的背阴面，孤独地回荡。
斩尽负我之人……
那这些被无意卷入、因我而遭难的“无辜”呢？
第五卷：业火焚天
