汾水上游，河湾。

　　浑浊的河水拍打着礁石，几截散架的木筏顺流而下，转眼便被浪头卷走。

　　齐欢站在齐腰深的水里，左手抓住岸边垂下的树根，右手攥着一根腰带。

　　腰带另一端拴着两名脱力的亲兵。

　　“抓紧！”

　　齐欢脚下踩住一块河石，腰背猛然绷紧，将两人接连拖上泥滩。

　　等他自己爬上岸时，甲叶里塞满了水草，手背被石头划开数道口子，嘴唇已经冻得发紫。

　　南岸滩涂上，到处都是刚从水里爬出来的士卒。

　　有人趴在泥里咳水，有人抱着腿上的伤口发抖，还有人刚站起来，走出两步便栽倒在地。

　　为渡过这段急流，他们在北岸丢掉了大半辎重，两万多匹战马也留在对岸。

　　带过河的只有兵器和几日干粮。

　　副将李岩沿着河滩清点数遍，脸色越来越难看。

　　他走到齐欢面前时，牙齿还在打颤。

　　“大帅，能归队的不到八千。”

　　齐欢抬头看了他一眼。

　　“其余人呢？”

　　“有些被冲回北岸，有些失散在河里，伤重不能走的也有三百多人。”

　　李岩停了一下，低声补充道：“被水卷走的，怕是找不回来了。”

　　一万精锐过河，眼下还能继续作战的不到八千。

　　齐欢没有出声。

　　他的目光沿着滩涂扫过去，落在一个年轻什长身上。

　　那孩子只有十七岁，北朔关军户出身，渡河前还拍着胸口跟人打赌，说进了谢家工坊以后，要抢第一副新甲。

　　现在他跪在泥水里，两手撑地，不停向外吐水。

　　旁边一名老卒正用力搓着他的后背。

　　齐欢走过去，一把揪住年轻什长的后领，将人提了起来。

　　“还能走吗？”

　　年轻什长喘了几口气，抬手擦掉嘴边的水。

　　“能！”

　　“刀呢？”

　　年轻什长摸向腰间，脸色顿时变了。

　　他的刀掉在河里了。

　　齐欢解下亲兵递来的佩刀，塞进他怀里。

　　“拿稳了。”

　　年轻什长抱住刀，嘴唇动了几下，低头退进人群。

　　齐欢转身望向翻滚的汾水。

　　李岩站在他身后，迟迟没有催问军令。

　　过了片刻，齐欢才开口。

　　“把死伤名册记好，一个都不准漏。”

　　“大帅，这一仗……”

　　“值不值，打完再算。”

　　齐欢弯腰捡起自己的斩马刀，刀尖在泥地上划出一道长痕。

　　“谢临川拿不下来， 渡河死的人就全白死了。”

　　李岩低头抱拳。

　　“末将明白。”

　　齐欢没再看河面。

　　到了这一步，他没有退路。

　　拿下谢临川，夺走谢家工坊和剩下的精甲，他才有资格摆脱辽人的牵制。

　　拿不下来，他手中这支跟随多年的镇北军，便会被耗死在晋国与辽国之间。

　　可当齐欢抬头打量南岸山林时，眉头很快皱了起来。

　　林子里太静。

　　近处的飞鸟早被渡河动静惊走，远处林梢却没有新的鸟群飞起，也听不见斥候拨动草木的声响。

　　他们闹出这么大动静，南岸竟没有出现一名晋军探马。

　　谢临川治军从不留这种空子。

　　当年北朔关缺兵少将，他带十个人扎营，也会把周围每条沟、每片林子亲自查上一遍。

　　如今手握数千兵马，反倒把整段上游河岸空了出来？

　　李岩也察觉到不对，右手压住刀柄。

　　“大帅，这地方怕是不干净。”

　　齐欢没有回答。

　　他踩着泥地走向林线，在几棵树旁蹲下，拨开地上的枯叶。

　　泥土平整，没有新鲜马蹄印，也没有大队人马经过的痕迹。

　　齐欢又向林中看了片刻。

　　南岸没有伏兵活动过的迹象。

　　谢临川或许猜到了上游，却没有时间赶来。

　　昨夜李治和谢临川同样带兵急行，麾下多是郡县步卒，若再赶一夜山路，士卒到了这里也没有力气列阵。

　　更何况，他如今已经踏入练气四层。

　　凡人军阵再严，也拦不住修士突阵斩将。

　　只要谢临川没有提前布下精甲大军，这场仗便还有得打。

　　齐欢用靴底将翻开的枯叶推回原处。

　　“先派斥候出去。”

　　李岩立刻上前听令。

　　“沿河道往十里氹方向探，我要周边三十里的一切动向。”

　　齐欢抬手指向河滩。

　　“渡河之事藏不住，别在这里白费工夫，把能看见的木筏、兵器和尸身拖回来，别让它们太早漂到十里氹。”

　　李岩点了点头。

　　两千人折在这条河里，顺流而下不可能不留下痕迹。

　　他们要争的只是半日。

　　只要谢临川和李治今晚还守在十里氹，齐欢便能从上游杀到两家大营背后。

　　“其余人进林休整。”

　　齐欢继续下令：“不准生火，脱甲，把衣裳拧干，伤口先裹上，干粮省着吃，今晚还要走几十里路。”

　　“伤重的怎么办？”

　　“留下两百人照顾。”

　　李岩迟疑道：“兵力本来就不够，再留下两百……”

　　齐欢转头看着他。

　　“他们跟我过了河，我就不能把人丢在泥滩上等死。”

　　李岩不再劝，抱拳领命。

　　军令传开，滩涂上的镇北军开始向林中转移。

　　士卒们用树枝抹去脚印，将遗落的盾牌和断矛拖进草丛，几个水性好的老卒重新下河，顺着岸边寻找还能捞回来的兵器。

　　没有人生火。

　　浑身湿透的士卒只能脱下衣物，用力拧干，再重新套回身上。

　　有人冻得手指发僵，连甲扣都系不上，只能让身边袍泽帮忙。

　　那个十七岁的年轻什长抱着齐欢给他的刀，缩在老槐树下啃干粮。

　　他吃得很慢，每咽下一口，喉咙都疼得厉害。

　　一名同乡凑过来，碰了碰他的肩膀。

　　“还能打？”

　　年轻什长握紧刀鞘。

　　“死不了。”

　　“那就行。”

　　同乡把自己剩下的半块饼塞给他，起身去帮人抬伤兵。

　　齐欢坐在另一棵树下，斩马刀横放在膝头。

　　刀柄上的旧布被河水泡烂，贴在掌心，已经握不住了。

　　他抽出匕首，割掉旧布，又从里衣撕下一条布带，一圈圈重新缠紧。

　　缠到最后一圈时，他抬头看向十里氹方向。

　　谢临川。

　　你赢不了我的。

　　……

　　十里氹南岸。

　　夜色落下后，新立的大营亮起了成片火把。

　　一万余名士卒忙了整整一个下午，沿河挖出壕沟，埋下鹿角，在几处营门外又撒了铁蒺藜。

　　三座箭塔也已完工。

　　值夜士卒站在高处，可以越过寨墙看见北岸王虎的大营。

　　王虎的八千人依旧没有渡河。

　　他们每隔半个时辰便擂鼓鼓噪，河边也不断有人搬运木料，摆出连夜扎筏的架势。

　　中军帐里，李治站在舆图前，手边放着十几枚刚送回来的竹签。

　　每一枚竹签都代表一队斥候。

　　派往下游的斥候已经全部返回。

　　百里之内，没有发现叛军渡河，也没有发现大队骑兵留下的痕迹。

　　帐内没有旁人。

　　谢临川坐在案边，手里端着一碗已经凉透的茶。

　　李治盯着地图看了许久，终于将目光移向上游。

　　“谢兄。”

　　谢临川抬眼看他。

　　“你在上游布了多少斥候？”

　　“没有。”

　　李治按在案角上的手停住了。

　　“一个都没有？”

　　“一个都没有。”

　　帐外传来士卒换岗的脚步声。

　　李治转过身，看了谢临川片刻。

　　“你忘了？”

　　谢临川放下茶碗。

　　“没忘。”

　　两个字落下，李治的右手猛然收紧。

　　案几边缘发出轻响。

　　“你早就猜到齐欢会从上游过河？”

　　“只是猜测。”

　　“所以你连一名斥候都不派？”

　　谢临川抬手点了点地图。

　　“昨夜赶去上游，至少还要急行百里，你我麾下都是步卒，追过去以后，正好让齐欢以逸待劳。”

　　李治盯住他。

　　“派几名斥候也不用急行百里。”

　　“斥候发现齐欢以后呢？”

　　谢临川问道：“调大军去拦，还是眼看着他过河？”

　　李治没有回答。

　　谢临川接着说道：“王虎在对岸摆着八千人，我们一旦离开十里氹，他立刻便能涉水南下。”

　　“那你为何不告诉我？”

　　李治的声音压得很低。

　　“白天在望楼上，你已经看出齐欢会走上游，你看着我把斥候全派去下游，一个字都没有提醒。”

　　谢临川端起茶碗，喝了一口。

　　茶水苦涩。

　　“你把东营交给我的时候，也没有提醒我下游可能会来多少人。”

　　李治的脸颊绷紧。

　　两人隔着一张舆图对视。

　　东营位于下游。

　　西营正对上游。

　　白天安排营区时，李治把东营交给谢临川，本就存了让谢家兵马先挡齐欢的打算。

　　只是他判断错了方向。

　　谢临川没有。

　　“好。”

　　李治点了一下头。

　　“这次是我算错了。”

　　他将案上的竹签拨到一旁，手指压住上游河湾。

　　“齐欢连夜渡河，最快也得半日时间，白日必定休整，若他还想偷袭，只能今晚急行。”

　　李治重新审视舆图。

　　从上游河湾到十里氹，需要穿过两座山林。

　　齐欢若想在天亮前赶到，只能走靠西侧的旧盐道。

　　那条路的出口正对李治营区。

　　“他会先打我。”

　　李治说道。

　　谢临川没有否认。

　　李治扯了扯嘴角，自己这叫搬起石头砸自己脚，是他自己选的西营。

　　谢临川将茶碗放回案上。

　　“所料不差的话，一旦齐欢突营，王虎便会同步渡河进攻西营。”

　　“不过王虎所部有汾水阻拦，若要强渡伤亡必定不小。“

　　李治沉默下来。

　　哪怕王虎强渡伤亡再大，他也要分兵去阻拦王虎，西营正面绝对要留精锐老卒，不然根本挡不住齐欢第一波冲击。

　　“李兄倒也不必太过担心，有营垒作为依托，只要李兄能撑住半小时，必定让他折戟于此。”

　　他抬眼看向一脸平静的谢临川，心中感到一丝后怕

　　齐欢突营的方向、距离，甚至算好了他能够支撑多久，谢临川早已算好了一切，陈武、齐欢、他李治都被此人玩弄于股掌之中，却又装作一副人畜无害模样。

　　李治抬起右手，拇指在虎口的老茧上用力擦了几下。

　　“你是不是藏了什么？”

　　“该出现的时候，自然会出现。”

　　“连我也不能说？”

　　“现在不能。”

　　李治盯了他许久，突然拿起案上的头盔，扣在腋下。

　　李治走到帐门口，又停下脚步。

　　“谢临川。”

　　这是他第一次直呼姓名。

　　“你想拿齐欢磨掉我手里的兵权，技不如人，我认。”

　　“可那六千人里，大半是离阳和河山子弟，他们有父母妻儿，也有人跟了我十几年。”

　　“你若真拿他们当弃子，我今晚就算死在这里，也会先带人冲进东营。”

　　谢临川看着他。

　　“我不会让这六千人死在齐欢手里。”

　　“这句话，我记住了。”

　　李治掀开帐帘，大步走了出去。

　　帐外很快响起他的命令。

　　“戴陵，调一千弓手进驻北侧与西侧营垒！”

　　“把西侧壕沟再加宽三尺，拒马全部转向盐道，各营今夜不准卸甲，伙房提前开灶，子时前让弟兄们吃上一顿热饭！”

　　“再挑两千愿意死战的老卒，随我守中门！”

　　军官领命散开。

　　西营很快响起铜锣。

　　已经歇下的士卒重新起身，弓手抱着箭囊跑向寨墙，辅兵拖动拒马，几名队主站在火把下挨个检查兵器。

　　李治没有失去分寸。

　　这便够了。

　　帐内，谢临川听着外面的动静，重新将目光投向舆图。

　　李治手握六千正兵，又有河山李家作后盾。

　　只靠几句盟约，不可能让他真正服从谢家。

　　这一战必须让李治看见，仅凭河山李氏和手里的六千兵，他走不出这场乱局。

　　但这六千人不能被齐欢打光。

　　他们将来还要守城、平叛，还要替南山和离阳的百姓挡住辽军。

　　赵强带领的五千甲士就在大营后方三十里。

　　按照先前的军令，他们会始终保持距离，沿山林隐蔽跟进。

　　齐欢从上游赶到这里，镇北军已经连续两夜没有合眼。

　　只要李治守住第一轮冲击，谢家四千兵便能从东营压过去。

　　五千伏兵再截住退路，齐欢渡过汾水的这八千精锐，一个都别想轻易回到北岸。

　　谢临川拿起冷茶，一口饮尽。

　　空碗落在舆图上。

　　碗底压住的地方，正是汾水上游那处河湾。