玄枢廷号情报室，冷白光屏幽幽亮起。
密闭舱室内寂静无声，唯有量子通讯器悬浮着一层淡蓝微光，隔绝了舰内一切动静。梅莎莉亚孤身端坐桌前，神色沉静，唯独指尖微微扣紧桌面，心绪早已不复平和。
突兀间，一道经过加密、带着几分轻佻戏谑的男声，透过私有通讯频段，径直传入耳中：
“我听说，他的正牌女友，两周前正式登舰了？看着容貌气度，远胜于你。这么看来，你怕是没半点机会了。”
他的话语轻佻，字字带刺，透着毫不掩饰的调侃与拿捏。
梅莎莉亚齿尖轻轻一咬，语气冷硬带着愠怒：
“你不必把话说的这般龌龊。你心里清楚，我加入玄枢廷号，不是为了这个。”
“哦？不为这个？”
对面的笑声更显散漫，带着一丝居高临下的嗤睨：
“那我倒想问问，除此以外，你图他什么？论资历、论权位，论人脉，一个小小的巡洋舰舰长，他拿什么和我比？”
这句话咄咄逼人，带着极强的自负与挑衅。
梅莎莉亚一字一顿的说：
“论硬实力，他绝不输你半分。但论心性底色，他比你干净得多！”
“干净？”
加密通讯那头的男声嗤笑一声：
“太早下定论了。他只是尚且年轻，还没真正触碰过顶层权力的滋味。等他身居高位，深陷星域博弈、权术纠葛，你再看他还能不能保持所谓的干净。”
“至于你说的实力——我们很快就要交手了。”
对方语气陡然转冷，裹挟着十足的压迫感：
“替我转告那位乳臭未干的小子，输了不要哭鼻子。哦对了，我差点忘了，人家身边自有佳人相伴，轮不到你来宽慰。”
“那么，我们后会有期。”
话音落定，通讯光屏微光一闪，直接强行断连。
密闭的情报室瞬间重归死寂。
梅莎莉亚端坐原位，凝望着漆黑沉寂的通讯界面，久久未动。
一日转瞬即逝。
玄枢廷号如期抵近荒漠星球轨道，静静悬停在大气层外的深空阴影中。
舰内侦测台光屏频闪，陆研启动星载光电吊舱，全域扫描下方行星的地貌、城镇分布与文明参数。平日里惜字如金、沉默寡言的他，一旦投入科研侦测工作，便会切换成滔滔不绝的解说状态。
他盯着数据流飞速播报：
“目标行星文明停滞在蒸汽机械时代，无在轨卫星、无能量武器体系，全域以热带荒漠、戈壁裸岩地貌为主。本土住民多为深色人种，生产力原始，生产资料极度落后。”
“也正因环境恶劣、工业化天然受限，这里成了星际移民公司最稳定的底层人口输出地。热带贫瘠星球，土地养不活大规模人口，本土住民极易被高薪噱头、星际居留权诱骗，是整片贝蒂星系最廉价的人力来源。”
卢舜立在一旁，静静听着所有情报汇总，神色平稳，已然心中有底。
“全舰切换全息光学隐身模式。”他沉声下达指令，“规避所有过路在轨舰船侦测，隐蔽停泊待命。”
“外勤组统一换装粒子作战防爆服，无需反灵异配置。全员携带单兵空间袋，随我搭乘登陆舰，近地登陆。”
“是！”
登陆舰平稳穿越大气层，最终稳稳落向荒漠星球官方着陆场。
这颗星球文明虽停滞在百年前的蒸汽时代，地缘位置却极其特殊——它是距离贝蒂虫洞要塞最近的殖民行星。
常年往来不息的星际航线、络绎不绝的外星舰船、形形色色的异星旅客，早已让本土住民见怪不怪。头顶星河巨舰起落轰鸣，于他们而言，早已是日常生活里最寻常的风景。
着陆场之外，是整片摩多城的主城区。
卢舜、沈枢嫣、瑟琳娜、布莱克、克拉拉五人更换宽松本土长袍，伪装成外来星际游客，缓步走出登陆场区，融入城区人流。
入目是一副极具割裂感的图景。
整座城市复刻着十九世纪老式工业风貌：铁皮蒸汽机车沿街驶过，烟囱吞吐着灰白浓烟，砖石路面粗糙斑驳，街边摊铺错落杂乱，人声喧嚣混杂着机械轰鸣。街边行人多为深色本土住民，衣衫简朴，步履奔波，挣扎在原始劳作与贫瘠生活里。
可抬头望去，天幕尽头，偶尔掠过冰冷的星际舰影，新旧文明的撕裂感，扑面而来。
卢舜目光微敛，暗自蹙眉。
小队一行两名黄种人，三名白种人，样貌气质与本土深肤色原住民格格不入，扎堆行走在街道上，实在太过惹眼，极易引人刻意关注。
他当即快速分配任务：
“布莱克、克拉拉，你们二人前往城区集市暗访排查，重点盯梢星际流动人口，低调取证，严禁暴露舰队身份。”
“收到！”
“我与沈枢嫣，直奔本次案发核心——星际移民公司总部。”
他侧头看向身侧沉默随行的瑟琳娜：
“瑟琳娜，你单独游离跟进，保持远距离隐蔽护航。一旦我们遭遇突发状况，即刻支援。”
“明白。”
五人迅速分兵，两队各自汇入不同街巷。
喧闹人声被远远甩在身后，去往移民公司总部的长街上，只剩卢舜与沈枢嫣两人并行。
一路沉默前行，沈枢嫣看着卢舜刻意拉开半米距离的姿态，忍不住轻声嗔道：
“你离我那么远做什么？生怕街上路人看不出，我们是上下级、是舰长和舰员？”
卢舜脚步一顿，眼底掠过一丝微怔，难得露出几分少年木讷的神色，见他这般呆愣模样，沈枢嫣心头微软，主动上前一步，落落大方抬手，轻轻挽住他的小臂。
温热触感贴合而来，沈枢嫣眉眼恬淡，语气带着浅浅笑意：“自然一点。我们伪装成结伴游历的星际情侣，不然等下进入移民公司，你打算怎么解释我们的关系？”
小臂传来的轻柔温度，让卢舜心神微顿。
久远的星际学院记忆骤然翻涌上来。
上一次这般亲近并肩、毫无隔阂，还是少年求学的青涩岁月。后来那场突如其来的学院事故，生生割裂了两人的轨迹，经年岁月横亘其间，恍如隔世。
心绪转瞬平复，卢舜压下眼底细碎波澜，缓步继续前行。
一路安静片刻，沈枢嫣敛去玩笑神色，轻声抛出心底疑问：“说说你的看法。这场数百人的集体失踪案，幕后真正的黑手，你倾向是谁？”
卢舜目视前路，语气平静笃定，没有半分犹豫：
“埃里克·罗根。”
沈枢嫣微感讶异：
“你这么确定？”
“从总参密令下达的那一刻，我就确认了。”
卢舜冷静的拆解其中的权力逻辑：
“论情理、论权责，贝蒂星系本土案发，最合理的处置方式，是由属地最高长官罗根全权带队调查。他手握要塞驻军、贝蒂舰队、完整情报网、熟悉本土人种与星域规则，远比我们外来特遣队合适。”
“可总参偏偏舍近求远，跨星域调我们中央直属舰前来彻查。”
沈枢嫣瞬间听懂其中深意，眉眼微沉。
卢舜继而道出更深层的风险：“我真正担心的，从来不是查不出真相，是查出真相之后的我们。”
“一旦我们坐实罗根涉案的罪证，等于直接撕碎整片贝蒂星域的黑暗遮羞布。这里是他的属地，是他经营多年的势力底盘。”
“在星际联盟体系内，地方大员暗杀中央调查小队、伪装成意外事故、早已不是秘闻。只要他做得干净利落，总参远在中央，无凭无据，根本无从追责。”
听完这番凶险剖析，沈枢嫣忽然抬眼，抛出一个近乎腹黑的反问：
“既然你看得这么透彻，那你为何还要铤而走险打时间差？”
“你完全可以按规矩行事，先停靠贝蒂要塞、休整报备，任由罗根抹平所有罪证。之后我们例行走访、走完全部流程，最后上报一桩‘线索灭失、案情无解’的结论。”
“不得罪地方军阀，不触怒高层黑幕，安稳交差、全身而退，两头讨好，岂不是最稳妥的选择？”
卢舜脚步微停，抬眼望向远方喧嚣芜杂的蒸汽老城
“如果我真这么做了，玄枢廷号看似安稳无损，实则会被罗根的地方势力、被总参的官僚体系，一并视作趋炎附势、可欺可拿捏的软柿子。”
“更重要的是——我要给那几百条凭空消逝的亡魂一个交代。”
沈枢嫣骤然怔在原地，心头翻涌不息。
她忽然醒悟，自己对卢舜的了解，终究是刻舟求剑的旧日印象。
世人敢于奔赴光明不足为奇，难得的是彻底洞悉黑暗的可怖、看清圆滑自保的捷径后，依然选择守着本心直面黑暗。
时隔经年，风雨淬炼，眼前的人早已褪去青涩。
她确实需要，重新认识这个知黑而守白的卢舜。
