西院的灵石按月发，一人三枚，下品。
发俸前一日，院里就有人来回打转，想打听这个月自己扣多少。没人打听得出。账在陈瘸子手里，谁也看不见。
发俸那天，陈瘸子把桌子搬到院里，桌上搁一只木匣、一本账。账归卢岳念，灵石归陈瘸子数。
“王二。”
王二上去。陈瘸子数出三枚，又从他摊开的手心里拈回去两枚。
“药钱，上月的。”
王二应了一声，攥着一枚走了。
“大扁担。”
大扁担领了三枚，一枚没扣。他掂了掂，嘟囔了一句什么，陈瘸子抬头看他，他就没声了。
“二秃子。”
二秃子上个月想在陈瘸子那儿宽限几天，这回领到两枚。他捏着那两枚站在桌前不走，嘴张了张，到底没说什么。
轮到卢岳，他自己念自己的名字，念完把手伸出去。三枚进去，两枚出来，剩一枚躺在掌心。
那两枚，一枚是去年那条腿的药钱，一枚是柴房的地铺钱。
灵石不大，指甲盖大小，灰扑扑的，边上豁了一道口。攥在手里比铜钱轻，凉，贴一会儿就跟体温走了。卢岳攥了一路，晚上回柴房摊开手，掌心一个印子。
账本上每一笔都清楚。谁领三枚，扣什么，扣多少，一笔一笔往下排。有人扣剩五成，有人扣得精光。精光的那几个，念到名字，上前，站一会儿，再走回去，中间没有一句话。
瞎子刘就是精光的。
他去年病了一场，欠着陈瘸子的药钱，这个月的工又让人替了两天。念到他，账上写的是：扣讫，余无。
念完名册，卢岳把揣着的半块干粮掰了一半，塞给蹲在墙根的瞎子刘。瞎子刘没抬头，过了好一阵，伸手接了。
三天后早上点名，念到瞎子刘，没人应。
陈瘸子说，划了。
卢岳就在本子上把那个名字划掉。当天下午，瞎子刘的铺盖让人卷走了，铺板上那道躺了七年的印子还在。
一枚灵石在西院能换什么，卢岳没多久就摸清了。
能换半个月的细柴活，能换一回药，能换陈瘸子笔下一道顺水的人情。王二就是拿灵石进的药园，一个月两枚，进了两个月。
药园外头扫道，一天两回，比挑水轻。轻活没人肯让，得拿灵石换。
卢岳管名册，一个月念下来，西院谁干什么活，他比谁都清楚。
差事分肥瘦，这也是他念出来的。
肥的就那么几样。伙房、马厩、给外门弟子浆洗衣裳，活轻，离人近，工钱一份不少扣。浆洗最抢手，冬天能挨着热水站一站，一个位子三四个人排队。
苦的也明摆着。药园、丹房、灵矿场。
药园的草金贵，碰坏一株，赔起来三个月白干，夏天浇水还得挑时辰，早一步晚一步都不行。丹房里头火大，进去搬一趟柴，眉毛要少半截。灵矿场最狠，一年到头在洞里，没光也没风，出来的人都带咳，咳满三年，人就废了。
这三样，名册上排来排去，排到最后总是那几个不会推辞的。
可卢岳念了两个月，也念出另一样。
药园每月换茬，起出来的烂根烂叶成堆扔过篱笆。丹房隔几日倒一回炉灰，灰里混着没烧透的炭头。灵矿场三天两趟往外运碎石，碎石里偶尔夹着点别的。
这三样是苦差，也是全宗门唯一能捡着东西的地方。
他去过一回矿场。
不是去挖矿，是替伙房送灯油。矿上的灯油灯芯都从伙房走，跑腿的活落在他头上。油篓不重，八里山路，他走了一上午。
这条道他挑水不走，扫道也不走。矿上的杂役一天走两回，一来一回十六里。
矿洞口堆着碎石，齐屋高。挖矿的杂役一筐一筐往外背，背出来就倒在这堆上。管矿的弟子坐在棚子底下数筐，数完一笔，在本子上画一道。
洞口还有两个杂役蹲在渣堆上翻。他们翻得很快，手在石头里头拨，拨着拨着，一个捏起什么，往怀里一揣，接着翻。
卢岳送完油没急着走，他在石头堆边上蹲着等回条，顺手翻了翻脚边的碎石。
有一块里头透着蓝。
他捡起来捏了捏，是空的，蓝光早没了，剩个壳。他把石头搁回去，把模样记住了。
回条拿在手里，他往回走。八里山路，他想的是那块空壳。
年后第一回发俸，他看见吴老三进了陈瘸子的屋，出来的时候，手上空了。
三天后，名册上吴老三的大儿子从马厩挪去了灵矿场。
那孩子十一岁，比卢岳大两岁，个子高他一头。马厩的活他干了一年，一步没挪，去了矿场第三天，手上就起了茧。
灵矿场苦，可矿上的杂役能下到渣堆里捡矿渣，捡着指甲盖大的一块，抵半个月工钱。
吴老三没跟人提这事。他小儿子还在药园外头扫道，兄弟俩一个月碰不上一面。碰上了，哥哥把攥出汗的工钱塞给弟弟，弟弟不要，两下推来推去，末了塞进弟弟鞋里。
卢岳那一枚，没花。
他捏着它想过。花出去，能换个轻省差事，伙房，或者浆洗。要是换成药园外头那条道，比他现在扫的这条还强。
后来他没换。
他那条道是他自己扫出来的，扫了半年，哪里有坑，哪里草厚，他都知道。
他把灵石缝进贴身的布兜，跟玉佩、木匣放在一处。
开了春，药园换茬。
管药园的吴弟子领着人把去年的老草连根起出来，扔过篱笆。起出来的根得有人拣，烂叶归烂叶烧，还带根须的归拢到一堆。这活轻，也琐碎，落在卢岳头上。
他蹲在篱笆外头拣了一中午。
吴弟子每天都来，来了先看东边那个角，再看别的。他有一回蹲在角上，拿小铲子起了一块土，凑到鼻子跟前闻了闻，闻完把土扔了。
根须上的泥是黑的，黑泥里有星点，太阳底下一闪一闪。他捻了一点在指头上搓，搓完，指头上留着一股凉。
拣到日头偏西，他看见一截草根。
黑乎乎的，跟柴火没两样。不一样的是断口。别的根断口是糟的，一捏就散，这一截的断口是齐的，茬上渗着一点白。
他捏着这截根，想了想它长在哪儿。
篱笆里头靠东那个角。那个角的地，吴弟子前几日翻得最深，翻完蹲在那儿看了半天。这株草的叶子是圆的，一到傍晚往回卷，上个月还是绿的，这回连根起了，扔出来了。
老死的灵植根，根里头都有东西，这东西就是其中存留的那一丝灵气，这对卢岳这样准备入门修仙的人来说，无疑于一件值钱的宝贝。
郑老栓那个棚守了二十年，他捡的就是这类东西。
卢岳听说过药园里的事，他很清楚这个灵植根对他来说极为重要，所以他下了个决定。
他把那截根拨到一边，接着拣别的。拣完，站起来，又蹲下去系草鞋。
鞋带松了，他故意蹲着系了很久，然后悄悄的这个灵植根藏在了鞋里。
再站起来的时候，那截根就贴着他的脚心了。
这时候，他身后忽然有脚步声停了一下。就一下，然后又走了。
他紧张的心直跳，没敢回头。
收工，回到柴房，他把那截根从鞋里取出来。根须上的泥，他用指头一点一点抠干净。
郑老栓捡的就是这个。棚里那些烂筐断绳码得整整齐齐，捡来的东西他都留着。
他把根用布包了，塞进鞋底，又把鞋底的夹层缝了两针。
针是跟吴老三的小儿子借的，线是自个儿从旧衣裳上拆的。缝完他把针还了，什么也没说。
缝的时候他想的不是这东西值多少，是想明天郑老栓要是来问，他怎么答。
想来想去，就一句话：不知道。
再往下想，又觉得不对。郑老栓要是拿准了，不会等到半夜。半夜来，说明他也没拿准。
他把布包往脚心里推了推，吹了灯。
半夜，有人敲门。
敲得很轻，笃，笃，笃。
卢岳睁开眼。
门外的人咳嗽了一声。
“小岳，睡了没？”
果然是郑老栓。
