入夏以后，那团热在他肚脐底下留住了。
起初只留三息。三息之后它就往外漏，他就把它堵回去，一晚上堵几十回，堵得满身是汗。到了六月，能留十息。七月里的一个夜里，它自己转了一个圈，从肚脐下去，过了会阴，沿着脊背上来，到头顶，又从正面落回肚脐。一圈走完，它稳稳当当待在原地，没有再漏。
“练气一层，成了。”
那晚他在柴堆上坐到天亮，没敢动。
他照旧数。一圈要走多少息，一圈和一圈之间隔多久，气胀一分要几天。数到七月底，那团气能在原地待上一炷香，他一收功，它就沉下去，沉得很深，第二天一早还在。
他数这个数的时候，手是抖的。不是累的。虽是四下无人，可他就是不敢出声，怕一出声，那团气就散了。
按册子上的说法，这叫引气入体。气入了体，才算站到练气的门槛上。
卢岳算了算日子。同批进院的二十几个，去年夏天就有三个摸着门槛，调去山上做了外门杂役。他比人家晚了将近一年。
这件事他没跟任何人说。
可杂役院瞒不住事。他夜里不睡，白天手抖，饭量忽大忽小，院里早有闲话。有人说他夜里偷着练功，练傻了。有人说他夜里出门，去干见不得人的事。二秃子说得最损，他说废根练功，白费灯油，练到死也就是个废根。
挑水的时候，几个杂役坐在墙根下看他过来。有人把腿伸出来，他绕过去，后头有人笑。
“让他挑。”说话的是刘三，给外门浆洗的那个，“挑完这一担，他这辈子就没白活。”
有人问，废根，你夜里练什么呢？
“睡觉。”
“练气三层，你这辈子够得着么？”
刘三替他答了。要练气三层，先得引气入体，要引气入体，先得有灵根。他说完自己先笑了，笑得直不起腰。
旁边有人跟着笑。笑完了，那条腿还伸在路上，卢岳绕的时候，看清了他鞋底下垫的草。
他挑着水从他们跟前走过，没停。桶是好桶，水是好水，扁担在肩上压出两道印。他把水倒进伙房的大缸，出来又去挑第二趟。
八月里，吴弟子领了两个外门弟子进园子看草。
卢岳正蹲在东角那块地边上拔草。那两个人站在篱笆口，朝他这边看了一眼。
“这就是你说的那个？”
“废根。”吴弟子说，“手脚干净，肯下力气。”
“废根要手脚干什么。”其中一个笑了，“又练不了。”
另一个说，闻一辈子药渣，也算有福气。
两个人进了园子，在垄间走了一圈，踢了踢沟边的土，说着什么灵田轮种的话，说完了就走了。
卢岳自始至终没抬头。手里的活没停，一株一株把草根挖干净，土回填，然后拍平。他有意看了一眼他们的脚，一个的靴子是新的，靴底还沾着山下的黄泥，另一个腰上的剑鞘豁了一道口，豁口是新茬。
他记住了这两双脚，另外还记住了一件事。那两个人进园子，吴弟子在前头引路，手一直拢在袖子里，出了园子，手才拿出来。
园里有什么，吴弟子自己也不放心？
那天夜里他收功，收得比往常久。
他想起崖顶上那个很平的声音。那人说话不紧不慢，说的是坠崖，尸首没找着，从头到尾只提东西，没提卢家。
他在这宗门里已经待了一年多，见了执事殿的威风，见了外门的章程，见了杂役院的账本。他不知道崖顶那伙人跟玄岳宗有没有关系。可岳阳山是玄岳宗的地界，后山封了六十年，爹让他忘掉的东西，和宗门让弟子不敢碰的东西，就在同一座山里。
他没走，不全是走不了。
他在心里把报仇两个字磨了一遍。磨得不快，他不急。
园子里的活，原先不归杂役。
吴弟子嫌麻烦，跟陈瘸子提过两回，说园里缺个起烂根、通水沟的。园里不好让外人进，问杂役院有没有妥当人。
陈瘸子回来想了两天，把卢岳叫去了。
“园子里的活，一个月多一枚灵石，我跟那边对半分。”陈瘸子说，“你拿半枚。”
“半枚？”
“半枚。”陈瘸子说，“我担干系，拿一半。这价钱你上哪儿找去。”
卢岳算了一下，没还价。他知道还不动，也知道陈瘸子留着他，不是心善，是这笔账划得来。
“丑话说在前头。”陈瘸子看着他，“园里的东西，看一眼行。带出来一根，我把你送执事殿去。”
“我知道。”
“不是吓你。”陈瘸子说，“去年外头的人进院打你，我没拦，那是我懒。你要真从园里带东西出来，我头一个送你。”
“为什么？”
“因为你跑了，我得交代。”陈瘸子说，“我这边赔不起。”
他说话的时候一直看着卢岳，看得很实。卢岳也看着他，点了头。
白天的活一点没少。喂牲口，扫道，挑水，念名册，晚上进园通两个时辰的沟。他一天睡两个时辰，睡多了，梦里都是崖底那点暖。
赵大牛下矿回来了，人黑了一圈，胳膊上添了两道口子。他回柴房头一件事是问卢岳，听说你进园子了。
“进了。”
“园子里好吗？”
“活轻。”
“那就好。”赵大牛点点头，从怀里摸出一小包炒豆子，说是矿上发的，他省下来的。
卢岳收了。
进园子头一天，卢岳才知道园子里头什么样。
篱笆里头的地不是一整块，是一条一条的垄，垄与垄之间留了半尺的沟。垄上的土是黑的，黑得发亮，手插进去是凉的，拔出来，指缝里沾的土有星点。
园里一共种着三十几样药草，他叫得出名字的不多。叫得出的那几样，都是他从前在外头扫道的时候，隔着篱笆看熟了的。有几样草他不认得，吴弟子也不大管，任它们长在垄沟边上。他问过一回，吴弟子说，杂草，闲了拔了。
他拔了。拔的时候看清了根须，有的根是白的，有的根是黑的，黑根上沾的土，搓开有星点。
黑根的草，他后来又拔了两回，每回都留了一小截，埋回土里。
他自己也说不清为什么要埋回去。
垄的东头靠着石壁，那一片翻得最深。吴弟子三天两头去看的，就是那一片。
活干到第六天，他闻到了那股味道。
那天他在最里头通沟，把淤泥一担一担往外挑。沟挖到头，被一丛草挡住。草是枯的，黄褐色，看着死了不止一年。他把那丛草拨开后，一股味道马上涌了上来。
很淡。凉的，带一点甜，闻久了舌根发麻。
卢岳蹲在那儿，蹲了很久。
这个味道他认得。
他把那丛枯草又拨开一点，凑近了闻。味道是从草根底下冒出来的。草根扎在淤泥底下，烂了一半，上头的茎早枯透了，可那股味道不散，反倒比上头浓。
他又看了一遍四周。沟是通的，沟底下是石头，石头缝里渗着水，水是温的。
九月的天，水不该是温的。
晚上回柴房，他闩了门，把灯点上。
他从贴身的布兜里把木匣取出来。四四方方，入手冰凉，没有锁，只有一道细缝。他把它凑到鼻子底下，闻了闻，又闻了闻自己的手指。
味道是一样的。
他捏着木匣坐了一会儿。匣子入手冰凉，跟九月的沟水一个温度。
他把木匣收好，吹了灯，在黑暗里躺了很久，一直睡不着。
园子东角那片地，翻得最深，吴弟子看得最紧。那丛枯草长在沟底，谁都没正眼看过它。
它死了不止一年，味儿还在。
爹说那东西埋在城外，说挖出来，卢家就没了。后来他掉进崖底，在石缝边上见过一阵暖气，暖气里头也是有这么一点甜。
爹的东西，忠叔的东西，崖底的东西，园子里的枯草。
他不知道这几样是不是一样东西，他现在只知道，这园子他得常来。
