子时二刻，太平坊瓦子巷。

沈渡走近聚宝局的门口，隐约听见里面传来的摇骰子声。

推开门，热气和酒气扑面而来。厅里摆了七八张赌桌，围满了人。沈渡扫了一眼墙角——三四个短褐汉子围着骰子桌，为首那人左手缺了半截小指，正捏着一把铜钱嚷“押大押小”。旁边站着个瘦高个，腰间别着细绳，正往沈渡这边看。瘦高个凑到缺指那人耳边说了句什么，缺指人抬头往沈渡这边扫了一眼，随即起身往后厅帘子后面走。

沈渡悄悄跟过去。帘子一掀，里面坐着一个中年胖子，穿一件酱色绸衫，手里拨着一把算盘，珠子打得噼啪响。那胖子抬眼看了沈渡一下，又低下头拨算盘，像是没看见。

沈渡没往后厅去，转身出了前门，往右厢拐。

紧接着，门口跟出来两个人。

沈渡停步，背对着巷口。

“跟了一路了，出来吧。”他转身，朗声说。

那两个短褐汉子从巷口走进来，一左一右。他们是瓦子巷有名的打手，号称“嚣张二郎”，左边的叫刘嚣，短棍包铁，往墙上一磕，“砰”地溅出一溜火星；右边的叫张狂，背后两把剔骨刀抽出，在袖口上蹭了两下。

“陈六哥让我们来问问，”刘嚣歪着头打量沈渡，“你哪条道上的？大半夜在聚宝局晃，坏了规矩知道吗？”张狂接口，声音比刘嚣细：“跟他废什么话。陈六哥说了，拖到丑时，死活不论。”

刘嚣嘿嘿一笑，短棍在手里转了个花。“听见没？我兄弟脾气不好。你现在跪下来磕个头，从这里滚出去，咱哥俩就当没看见你。”

沈渡冷笑，拔刀出鞘，刀尖朝下，手腕松松地垂着。“原来你们就是嚣张二郎。在瓦子巷收常例钱收了多少年了？”

刘嚣一愣：“问这个干什么？”

“就是问问。杀两个祸害，总得知道祸害了多久。”

刘嚣脸色一沉，短棍抡圆了砸过来。张狂低骂了一声，剔骨刀贴地削向沈渡脚踝。两人一上一下，封死了所有退路。

沈渡没退，刀尖朝下插进墙缝，整个人借力弹起来，从棍头上翻过去。刘嚣棍势不停，反手一棍砸向沈渡后脑，张狂刀锋上撩，切沈渡腰肋。沈渡在半空扭腰，刀锋擦着张狂的刀身滑过去，借两刀相撞的弹力偏了方向，落在张狂侧后方。刘嚣的短棍来不及收，砸在墙上，碎砖崩了满脸。沈渡刀背一拍，敲在刘嚣持棍的手背上，骨头没断，但短棍脱了手。刘嚣闷哼后退，张狂回身捅刀，沈渡不退反进，左手攥住张狂手腕，右手刀尖往下一压，刀锋贴着张狂的小臂削过去，连皮带肉翻了一道口子。张狂惨叫一声，剔骨刀落地。

刘嚣从腰后摸出第二根短棍——比第一根短一半，铁头带棱，是贴身近斗用的。他扑上来，棍砸沈渡面门，沈渡连退数步，刀身横挡两下，第三下故意慢了半分，铁头棍擦着他肩头过去。沈渡左手一把抓住棍身，往怀里一带，刘嚣整个人被拽得往前倾，沈渡右膝顶在他胸口，骨头撞骨头的闷响。刘嚣嘴里喷出一口酸水，沈渡松开棍子，刀背横着拍在他太阳穴上，刘嚣翻着白眼，软倒在地，不省人事。

张狂见刘嚣倒下，当时就慌了，捂着手臂往巷口跑，沈渡刀尖一挑，地上那根铁头短棍飞起来砸在张狂后膝弯上。张狂扑倒在地，沈渡赶上去，刀尖抵着他后颈，往下一压。

“陈六跟你们说了什么？”

张狂脸贴地，喘着粗气道：“陈六哥说……冯爷今夜就走，货上船了，在城门外渡口等……”

“哪个城门？哪个渡口？”

“清波门。丰乐渡口。”

“还有呢？”

“还有……驸马不用管……陈六哥说驸马在公主府……就是个端药的……”

沈渡刀尖往前一送，张狂后颈见了血。“丑时谁来接？”

“不知道！我真不知道！陈六哥只说让我们堵住你，拖到丑时——”话没说完，沈渡手腕一横，刀锋切进张狂后颈。张狂挣了一下，倒地不动了。

沈渡蹲下身子，翻过刘嚣的腰间，摸出一枚铜钱，方孔里穿一根红线。他又翻开张狂的袖口，内侧缝着一块小布条，上面写着一个字：“喜”。他把铜钱和布条收好，往聚宝局后巷深处那扇小门摸过去。

门缝里透出光，陈六还在拨算盘。沈渡贴在门边听了一会儿——算盘珠子响了两轮，停了。陈六的声音传出来：“……聚宝局不能待了。今夜就走，货已经运出去了。”声音刚落，沈渡一脚踹开小门。

陈六怔住了。他坐在门里一张方桌后面，桌上摆着一把算盘，珠子油亮，框是铁梨木的，边角包着铜皮。看见沈渡，他的手拨了一颗算珠，算盘发出“嗒”一声脆响。

“嚣张二郎都没拦住你。”陈六叹了口气，像是早知道会这样，“我就说那俩货不中用。”

沈渡拔刀，刀尖对着他：“冯翊在哪？”

陈六讪笑了一下，手指在算盘上又拨了一颗珠子。“你猜。”

沈渡往前一步，刀尖几乎抵到陈六喉咙。陈六手腕忽然一翻，整把算盘横着甩出来，铁梨木的算盘框带着铜皮包角，砸向沈渡面门。沈渡偏头，算盘擦着耳朵飞过去，铜包角在墙上磕出一溜火星。

趁这一瞬，陈六从桌下抽出一根铁算盘杆，两头尖，中间粗，比寻常铁尺沉得多。他左手在桌上一拍，整张方桌翻过来挡住沈渡追势，右手铁算盘杆从桌板底下捅出来，直取沈渡小腹。沈渡后仰，杆尖擦着腰带过去，挑断了他半截刀穗。陈六收杆横扫，沈渡刀身硬挡，两件铁器撞在一起，火星四溅。

陈六力气不小，推着沈渡往墙上顶。沈渡脚后跟蹬住墙根，刀锋顺着算盘杆滑下去，削陈六手指。陈六松杆换手，铁杆交到左手，右手从腰里摸出一把铜算珠，劈头盖脸撒过来。沈渡偏头闭眼，算珠打在脸上肩上，有几颗钻进衣领。陈六趁机一杆戳向沈渡胸口。沈渡听风辨位，刀身横着拍在杆身上，把杆尖拍偏了方向。陈六收势不及，杆尖扎进墙里，拔了一下没拔出来。沈渡刀背劈在他手腕上，铁杆脱手。陈六转身要往小门后面跑，沈渡一脚踹在他膝弯上，陈六跪倒在地。

沈渡上前，一脚踹在陈六背上，陈六被他踹得趴在地上。刚想爬起，沈渡的脚就踩在他背上，刀尖抵住他后颈。陈六脸贴着石板，喘着气，忽然笑起来。

“就算你杀了我，冯爷也不会告诉你账册在哪。”

沈渡把他翻过来，搜了全身。袖子里没有铜钱红线，腰间没有木牌，怀里只有几颗散碎银子和一块聚宝局的赌牌。沈渡不信，又搜了一遍，连鞋底都翻过来看了，什么都没有。

陈六躺在地上，笑得露出两排黄牙：“你以为我身上会带东西？冯爷早交代过，聚宝局的人身上什么都不许放。”

沈渡蹲下来看着他。“冯翊不是说让我在望仙桥等他，今夜他去哪了？”陈六收了笑，闭上嘴。

沈渡刀尖在他脸上拍了两下：“方才你说，冯翊此刻不在聚宝局，那他是在船上，还是已经走了？”

陈六闭上眼睛，不说话。

沈渡笑了。他知道自己不必再问。他看了他两秒，刀柄在他太阳穴上一敲。陈六翻着白眼晕过去。沈渡站起来，把刀收回鞘中，在陈六的绸衫上擦了擦手上的灰。

出了瓦子巷，沈渡拐上御街。走着走着，脚底下踩到一片纸。他蹲下去抽出来，上面只有一行字，墨迹还没干透——“别去了。公主把账册给了驸马不知道的人。看后面——”沈渡把纸翻过来，背面画了一只鸟。九个头。和那夜窗台上的铜钱红线一样，是约见的信号——但这次的画法不一样，九头鸟画得歪歪扭扭，不但鸟嘴画成了方的，连尾巴画了七根羽毛，活脱脱像只野鸡。沈渡苦笑摇头。

两丈外的墙根底下有一个浅浅的脚印，软底布鞋，鞋底纹路很细。他顺着脚印往前走了几步，在巷子拐角处看见一盏灭了火的灯笼——灯笼纸破了两个洞，和他第一次见萧延昭时对方提的那盏一模一样。

沈渡把纸折好收进怀里，对着空巷子说了一句：“出来吧，看见你了。”

墙头传来一声极轻的响动。萧延昭从瓦脊后面探出半个身子，手里提着一盏新灯笼，纸是完好的。

“陈六死了吗？”

“没。我把他打晕了。”

“那你问出什么了？”

“他说船在丰乐渡口等，冯翊今夜就走。”

沈渡把纸片举起来晃了晃，“纸片你留的？”

萧延昭从墙头翻下来，落地没声。“在巷口等了你半个时辰，你一直没来，只好出此下策了。陈六的算盘珠子一响，我就知道你动手了。”

“既然你早就到了，为什么不出手？”

“我想看看你怎么打。”萧延昭把灯笼递给沈渡，“顺便看看陈六身上到底有没有东西。”

“没有。他身上干净得很。”

萧延昭笑了一下：“我就知道。他这种人，身上是不留东西的。”

沈渡把灯笼接过来，看了一眼灯笼纸上的破洞。“你留这纸条，就为了告诉我账册不在厨房？”

“账册的确在公主府，但不在厨房地窖。”萧延昭把声音压低，“你拿到的那个是假的，皇城司里也有一本，一模一样。公主应是把账册给了驸马不知道的人。”

“你怎么知道的？”

“你忘了我的身份？我查过公主府的人员名册，驸马不知道的人只有一个——公主陪嫁过来的一个老嬷嬷，姓刘，在公主府后罩房管杂役。驸马虽在公主府，却从不过问杂役的事。”

“刘嬷嬷？”

“对。公主死前两天，刘嬷嬷告了病，出府了，第二天才回府。现在人在城外尼庵里住着。”

沈渡把纸条还给萧延昭。

“你约我出来，就为了说这个？”

萧延昭把灯笼接回去，语气像在交代一件很重要的事情。“明日一早，我得赶去尼庵找刘嬷嬷。你盯着公主府后门。陈六这条线今晚断了，冯翊一定还会派人来取账册。他的人肯定还以为账册在厨房地窖，你夜里就在厨房附近守着。”

“守到了怎么办？”

“守到了别动手，先看我信号。”萧延昭把灯笼举起来晃了晃，“这盏灯笼，你拿一半纸去。到时候我在皇城司点灯笼，你在公主府看见火光，就知道我这边成了。你这边要是先遇上冯翊的人，也点灯笼，我赶过来。”

沈渡把灯笼纸上半截撕下来折好，塞进怀里。“你这们官家人做事真麻烦。”

“那也比死了强。”萧延昭提着只剩半截纸的灯笼，转身往巷子另一头走。走了几步，忽又停下来，侧过半张脸，“沈渡。”

“嗯。”

“你杀那两个泼皮的时候，下手太狠了。一刀毙命，连个活口都不留。”

“那是他们先动的手。”

“我知道。但下次留一个能说话的。”萧延昭说完就走了，脚步还是那么轻。

沈渡站在原地，把半截灯笼纸揣好，刀别在肩上。他低头看了一眼地上那盏灭了火的破灯笼。

萧延昭就是这样。他做事，每一步都算好了。

沈渡笑了一声，转身往住处走。明天公主府厨房，他照去不误。