入冬以后，园子里的活轻了，学的东西多了。
园子里还有一个姓吴的，吴婆子。六十多岁，背驼得厉害，看东西要凑到跟前，两只手却不老，指甲缝里是黑的，洗不掉的药渍。她在园里待了三十年，园里几百株草，哪一株是哪年栽的，她比册子清楚。
卢岳进园子通沟，头一天就挨了她的骂。
他踩了垄。吴婆子拄着棍子过来，棍子头点着他脚边。
“垄上不踩。走沟里。”
“沟里有水。”
“水凉，草金贵。”她说，“你的脚不值钱，草值钱。”
卢岳看了看自己的脚，又看了看垄。垄上的土松软，一脚下去一个坑。他跳进沟里，裤腿湿了半截，没吭声。
吴婆子看了他一会儿。
“倒是不犟。”
从那天起，他走沟里。
吴婆子教他认草，不讲理。她把一株草掐下来，塞到他鼻子底下。
“闻。”
他闻了。
“什么味？”
“凉的。”
“再闻。”
“苦的。舌根麻。”
“记住。”她说，“闻见舌根发麻的，手上要裹布。这东西沾了皮，会痒三天。”
她教一样，考一样。过三天，掐一片叶子让他认。认不出，就骂。认出了，她也不夸，只说下一样。
园里有一样草叫咬人藤，叶子背面有细刺，碰了不疼，隔半个时辰才疼，疼起来钻心。吴婆子让他摸了一次。
他摸了，半个时辰后疼的他直叫，回去后疼了一夜，流了一身汗。
第二天吴婆子问他记不记得。
“记得。”这回他一辈子都忘不了。
“记住了就好。”她道，“疼一回，比我说十回管用。”
园里三百多株草，卢岳一个月认了一半。
他资质差，但记性好。哪一株喜阴，哪一株喜水，哪一株的根不能见光，哪一株叶子一到傍晚就合，他都记着。记不住的，夜里躺在铺上想，想不起来了，第二天一早去看。
吴婆子发现他拿炭在铺板上画草的样子，画得歪歪扭扭，每个边上记一个字。
“你不识几个字吗。”
“我记样子。”
“样子也会变。”吴婆子道，“春天一个样，秋天一个样，旱一年涝一年，又是两个样。”
“那我两个都记。”卢岳认真道。
吴婆子盯着他看了一会儿，这回没骂。
开春，地气回来，园子里的草往上蹿。
三月里，东垄有两株草蔫了。
叶子从尖上开始黄，黄得很快，三天，整株塌下去，根一拔就断，断口是黑的，一股腥气。
吴弟子来看过，说是水大了，让人少浇。
这法子没用，五天后，又蔫了十一株。
吴弟子慌了，从丹房讨来一小瓶灵液，兑水浇。浇完第二天，又蔫了十九株。
这回执事殿来了人，站在篱笆外头看了一圈，说了一句，要是疫，烧了吧，省得传去别家灵田。
吴弟子的脸都白了。这一园子草值多少，他心里有数。烧了，他这个管园的得先完。
烧园子的话传开后，吴婆子拄着棍子去了执事殿。她在殿外头站了半个时辰，进去说了三句话，出来的时候，烧园子的事没人再提了。
说了什么没人知道。吴弟子问她，她只回了一句：烧了容易，再长十年容易吗。
她蹲在垄边上看，看了半天，站起来，拄着棍子走了。她眼睛不行了，鼻子也钝了，闻不出那股腥气打哪儿来。
那天晚上，卢岳在园子里通沟。
他挑着一担淤泥往回走，走到东垄，停下脚。
蔫掉的那十九株，他挨个看了一遍。看完，又沿着垄沟往两头走。
这草疫是从东垄最里头起的。那里地势高，浇的水从高处往低处走，水走过一株，倒一株。倒掉的十九株，排在一条线上，正是水流过的那条线。
他又查了一遍。倒掉的草不挑种类，喜水的喜旱的都有，挨着的没挨着的都有，只有一样相同，根上过的水是同一道。叶子背面没有虫，没有斑。他捻了一点根上的土凑到鼻子跟前，闻到的是烂鱼的那种腥。
水走多远，这草疫就走多远。
那些沟是他两年里一遍一遍通过的，哪一道连着哪一道，他比谁都清楚。
当夜他回柴房，拿了一把锄头一捆柴刀，天最黑的时候进了园子。手上裹了布，那是认草时裹的，这回裹上干别的事。锄头也用布缠了，免得磕出声。
他先把东垄那一片的水断了。沟在半道挖断，垫上夯实的土，再引一道新沟，把水引去西边的荒沟里。这一段他干了两个时辰，干完，东垄那片浇不着水了。
然后翻土。他把蔫掉的十九株连根起了，堆在一边。根周围的土往外翻三尺，生土垫在下头，熟土扣在上头晒。
起出来的病根，他抱到园子外头的空地上，架柴烧了。烧的时候那股腥气很冲，他站在上风口，站了好一会。
五天后，东垄没有再倒新的。
西垄还在倒。他按照自己的办法又治了两片。
到四月里，园子里的草疫全止住了。三百多株，死了一百一十株，剩下的大半都缓了过来。
吴婆子是四月里发现的。
其实三月里她就看见沟改了道，只当是吴弟子叫人干的，没问。四月里下了场雨，她拄着棍子在园里走，走到东垄，站住了。
垄是新的，土翻过。她蹲下去，抓了一把土，凑到鼻子跟前闻了闻，又用手捻了捻。
“谁干的？”
卢岳在沟里站着，闻声后看着她，没动也没应。
“是你？”
“是我。”
“谁教你的？”
“没人教。”卢岳道，“沟是我通的，我知道水怎么走。”
吴婆子拄着棍子，看了他一会。她眼睛不好，看人的时候要把头低下去，从眼皮底下往上瞧。
“水怎么走，我知道。”她说，“土怎么翻，我也知道。你知道的不是这个。”
“那是什么？”
“你知道什么时候该断水。”吴婆子道，“这个园里，除了我，就你知道。”
这件事，吴婆子没往上报。
执事殿来人查过一回，问草疫是怎么止住的。吴婆子说，老法子，断水，翻土，火烧，她三十年前见过一回。来人记了一笔，没多问就走了。
走之前赏了园里两枚灵石。吴弟子捧着灵石，手一直在抖。
吴婆子从自己屋里拿出三株低阶灵草，根上裹了湿布，塞给卢岳。
“拿去吧。”
“园里的东西，我是不能带出去的。”卢岳有些意外。
“这是我屋里的，不是园里的。”吴婆子道，“我种的，我送人，谁也没话说。”
卢岳见她一定要给自己，心里激动不已，颤抖着手收下了。
“你为什么替我瞒着他们？”
“瞒他们？”吴婆子哼了一声，“我是瞒我自个儿。一个废根救了半园子灵药草，这话传出去，明年蹲在这园里翻土的就不是你，是山上哪个想偷懒的弟子。草是你救的，活归他干，你滚蛋。”
她拄着棍子往回走，走了两步又停下，“你这法子憋肚子里，别往外说。谁问都说不知道。”
“知道了。”卢岳用力的点了点头。
那三株灵草，卢岳用湿布包了，跟木匣、玉佩、灵石放在一处。贴身那一兜，就越来越沉了。
这三株灵草，他没吃也没卖。
夜里收功的时候，他掐了其中一株的一小片叶子，含在舌根底下。一股凉，一点苦，舌根发麻，跟那截草根是一个路数，但要浓得多。
一小片，他含了三天。
他心里也记了一笔。草疫，走水不走风。断水，隔土，翻晒，火烧。
这一条，他记在靠上的位置。账本前头几条是别人欠他的，这一条是自己的。
还有一件事，他没记上去。
草疫是沿着水走的，走到东头那个角，就停了。
那个角上的草，活的没几株。最里头沟底那一丛枯草，也没感染。
九月的沟水是温的，四月的草疫不过去。他把这两件事搁在一块儿，想了一夜，没想明白。
想不明白的，跟里山那一条记在一处，他用笔记在最底下。
